El expediente académico de Yang Bo era corriente, sus calificaciones eran deficientes y sus orígenes eran comunes. Aparte de tener un poco de inteligencia y un aspecto bastante decente, no tenía ningún otro punto fuerte. Entonces, ¿por qué había sido capaz de alcanzar su actual elevada posición en el Clan Zhou a una edad tan temprana?

En circunstancias normales, esta pregunta sólo tenía dos respuestas posibles: o era un príncipe heredero o una concubina.

Pero con Yang Bo, las circunstancias evidentemente no eran normales.

Luo Wenzhou preguntó inmediatamente: “¿Quién era la víctima en ese caso? ¿Qué relación tenían con el Clan Zhou?”.

“Eso es lo más inexplicable de todo”, dijo Fei Du. “El coche que fue atropellado entonces era un coche de negocios de siete asientos. Había cinco personas en él, incluido el conductor. Cuatro murieron y una resultó herida. El lugar era una ciudad de la prefectura de la provincia de T. Todos eran oficinistas de una empresa local de inversiones inmobiliarias. El día del accidente, se dirigían a la sede del gobierno local para presentar un plan de proyecto para un concurso en el que participaba su empresa. El clan Zhou no participaba en el concurso. Tanto desde el punto de vista público como privado, ninguna de las víctimas tenía relación alguna con el clan Zhou”.

Cuando no se podía encontrar un resentimiento privado, había que considerar quién tenía intereses creados, así que Luo Wenzhou murmuró para sí un momento, y luego preguntó: “¿Quién se quedó al final con el proyecto por el que concursaban?”.

“Puesto que todo el equipo se fue a la ruina, la empresa local abandonó la oportunidad, y al final el proyecto fue a parar a manos de una pequeña y oscura compañía. Si te dijera el nombre, no lo sabrías”. Fei Du hizo una pausa. “Aunque podría darte otro dato muy útil”.

Luo Wenzhou escuchaba atentamente el significado detrás de sus palabras. Se daba cuenta de que la polilla negra que tenía al lado, que por fin se había comportado por un momento, estaba dispuesta a desplegar de nuevo sus alas. Así que se apretó el cinturón y se aclaró la garganta, diciendo afectuosamente: “Aunque puede que me quede un poco atrás, cualquier cosa que puedas encontrar, sin duda yo también puedo encontrarla, aunque he decidido escuchar primero tu impropia petición. Adelante”.

“Tienes que responderme a una pregunta”. Fei Du hizo una pausa, y luego agregó: “Es una pregunta personal, por supuesto”.

Luo Wenzhou levantó las cejas muy alto, pensando: “¿Soy el tipo de persona que vende su privacidad por trabajo?”.

Planteada la pregunta con tanta claridad, Luo Wenzhou sólo tardó tres segundos en dar con una respuesta. Dijo con determinación: “De acuerdo”.

“Si investigaras las finanzas de esa empresa, descubrirías que tenían una gran deuda. Si no podían pagar en el momento oportuno, las acciones que habían utilizado como garantía pasarían a manos del acreedor; en pocas palabras, era como si tuvieran un accionista invisible, y resulta que ese accionista se llamaba Fondo Guangyao”. Fei Du se desvió por una carretera secundaria. El hotel donde se alojaba Yang Bo ya estaba a la vista. “¿Reconoces ese nombre?”

El ceño de Luo Wenzhou se arqueó con fuerza. Pensó que debía de haber oído ese nombre en alguna parte, pero la información con la que se cruzaba en su vida diaria estaba demasiado revuelta. Era difícil ponerla en orden.

Fei Du condujo abiertamente hasta el hotel. Como su coche era tan llamativo, la atención de todos los que lo veían se centraba en el logotipo; era una forma poco convencional de pasar desapercibido.

Luo Wenzhou bajó la mirada y buscó “Fondo Guangyao” en su teléfono. No había mucha información. A esta empresa no parecía gustarle la publicidad. Sólo había un enlace al sitio web de la empresa. El sitio web estaba muy bien organizado. Luo Wenzhou se apresuró a hojear una larga y tediosa explicación de su cultura corporativa. De repente, vio el logotipo de la fundación Guangyao.

Luo Wenzhou levantó la vista de inmediato.

Fei Du frenó el coche y añadió sin prisas: “Así que te has acordado. El lugar donde Xu Wenchao se deshizo de los cadáveres, ese trozo de tierra costera sin urbanizar les pertenece. ¿No es una coincidencia?”

“Querido”, dijo Luo Wenzhou en voz baja después de un rato, “tienes una forma bastante espeluznante de plantear las cosas”.

El mercado era como un campo de batalla. Los cambios drásticos eran habituales. Poco a poco surgían enemistades entre muchos socios que al principio habían llevado felizmente el mismo par de pantalones; o no podían compartir sus pruebas y tribulaciones, o no podían disfrutar de los mismos placeres. Al final, se separaban, dividían su equipaje y tomaban caminos distintos. Entre ellos, Zhou Junmao y Zheng Kaifeng eran una pareja ejemplar. Ambos habían sido forasteros en una tierra extraña, apoyándose mutuamente; uno tenía una deuda de gratitud, el otro hacía todo lo posible por ser digno de ella. Basándose en este resumen, se podría haber hecho una película legendaria.

Pero ahora parecía que lo que había detrás de esta “leyenda” no era “cruzar un río en el mismo barco”, sino “compartir un objetivo común”.

Así como “revolcarse en el mismo fango”.

Treinta y ocho años atrás, Zhou Junmao había seducido a la esposa de su hermano mayor. El hermano mayor, Zhou Yahou, murió poco después de un ataque al corazón, entregando su casa y su carrera en bandeja de plata. La causa de su muerte estaba ahora en duda.

Y esto no era un suceso singular. Veintiún años atrás, el avance del clan Zhou hacia el interior de China había sido extremadamente fluido; no había existido el menor atisbo de falta de adaptación. El obstáculo que les impedía adquirir una marca nacional fue derribado por un coche; el enorme mercado aguardaba su indómito avance y sometimiento. Comparados con esto, ¿qué valían Dong Qian y su mujer, desafortunadamente atrapados en medio?

¿Cuántos casos como éste había? ¿Cuántas vidas mancharon las manos de los célebres chinos de ultramar que regresaban con espíritu público?

Hoy en día, nadie lo sabía.

Zhou Junmao y Zheng Kaifeng formaban una pareja excelente y muy compenetrada a la hora de cambiar los tableros de ajedrez y hacer trampas en las cartas, pisoteando la ley y el orden una y otra vez para conseguir fácilmente lo que querían. Con el paso del tiempo, la sensación de ser invencibles se habría convertido sin duda en hábito.

Finalmente, tal vez porque la oportunidad había sido propicia, tal vez porque alguna circunstancia había presionado, esta alianza inexpugnable se había desmoronado desde dentro, entrando formalmente en un periodo de luchas internas.

Entonces… ¿qué papel había desempeñado en todo esto Yang Bo, de sospechoso pasado?

“Realmente quiero que cumplas con tu obligación y respondas a mi pregunta ahora”, dijo Fei Du de repente, “pero… creo que hay algo mal con ese camión que tenemos delante”.

Luo Wenzhou siguió su línea de visión y vio un camión de carga con un enorme logotipo de entrega de productos frescos a sus tres en punto, dando vueltas silenciosamente alrededor del hotel, al final entrando en el aparcamiento subterráneo del hotel.

“A estas horas, todos los encargados deben de haber salido del trabajo, así que ¿quién va a recibir la mercancía que entregan? Hay muchas cosas que no estarán frescas por la mañana si se dejan reposar toda la noche”, dijo Fei Du en voz baja. “Además, si no recuerdo mal, ese transporte de cadena de frío de alta gama está bajo la marca del Clan Zhou”.

La línea de pensamiento original de Luo Wenzhou había sido: Zheng Kaifeng se había aficionado a Yang Bo, un mocoso de nada; tenía que haber algún vínculo entre ambos; a través de Yang Bo, podrían seguir algunas pistas. ¡No había esperado recoger semejante cosecha!

Luo Wenzhou dijo: “Espera, ¿es posible que Zheng Kaifeng esté en ese camión?”.

Fei Du se encogió ligeramente de hombros.

Luo Wenzhou dijo: “Síguelo”.

Manteniendo cierta distancia, Fei Du giró con mucha cautela hacia el otro lado del garaje subterráneo. El guardia de seguridad de guardia se apresuró a salir para bloquearles el paso. “Lo siento, esta es la salida, necesitan…”

La ventanilla del coche se bajó lentamente y apareció una identificación policial.

El guardia de seguridad se quedó helado al ver que el hombre de pelo largo del asiento del conductor giraba la cabeza y le dirigía una media sonrisa, con el dedo índice en los labios. “Shh—”

Yang Bo no era como Zheng Kaifeng. En la investigación del secuestro de Zhou Huaijin, lo habían cuidado mucho. Había gente vigilándole desde abajo, desde los alrededores, incluso desde el interior del propio hotel, por lo que podía ser capturado en cualquier momento en que fuera requerido para ser interrogado en la oficina.

Día tras día, Yang Bo había sido martirizado por la policía, martirizado por los medios de comunicación y martirizado por sí mismo. Su estado podía describirse como el de no haber comido ni dormido bien. En cuanto cerraba los ojos, pensaba en el informe de la prueba de paternidad, que le había hecho sentir una profusión de emociones, pero que ahora nada le habría gustado más que desear que desapareciera.

La primera vez que recibió el informe, no podía creer que su madre hubiera traicionado a su familia. Después de que se le pasara el shock, no había podido contener su deleite oculto, sintiendo que se había convertido instantáneamente en un príncipe caído en desgracia en un cuento. Era como si sus órganos internos hubieran sido hechos de un material diferente; días después había estado flotando cuando caminaba.

Él, Yang Bo, una persona corriente que había crecido en un entorno corriente, era el hijo de Zhou Junmao, el discípulo de Zheng Kaifeng. Los dos responsables del Clan Zhou le cuidaban con esmero. Cuando se estaba a un paso de los cielos, ¿no se requería sólo un paso?

Pero los asuntos mundanos son difíciles de predecir. Hasta el día de hoy Yang Bo no podía entender cómo las cosas se habían desarrollado hasta este punto.

Yang Bo se tumbó pesadamente en la gran cama del hotel, con las manos cubriéndole la cara, sintiendo la barba incipiente que no había tenido tiempo de cuidar. Abrió el canal de noticias de su teléfono y vio una pantalla llena de sangre; las fotografías de la escena del crimen donde Zhou Huaixin había sido apuñalada ni siquiera habían sido pixeladas.

Yang Bo pensó que debería haberse alegrado, pero ahora extrañamente sentía pánico y náuseas.

Justo entonces, su teléfono vibró. Era un número de origen desconocido. Contestó débilmente, “Hola…”

“Soy yo”, llegó la voz familiar de Zheng Kaifeng desde el otro extremo. “¿Estás en el Hotel Palacio Fragante ahora?”

Sin ninguna razón, Yang Bo captó la sensación de ansiedad de su voz. Al instante se sentó. “… Estoy aquí, Venerable Zheng, ¿usted…?”

Zheng Kaifeng le interrumpió con urgencia. “Baja. Ten cuidado para evitar que te sigan los policías. Cuando llegues al aparcamiento subterráneo, ven a verme. Te enviaré el número de matrícula”.

“Venerable…”

Antes de que el desconcertado Yang Bo pudiera pronunciar una frase, colgaron el teléfono.

Se quedó donde estaba un momento, con la mirada vacía, sin saber qué pasaba, sintiéndose bastante impotente. Poco después, le llegaron varios mensajes al teléfono. El primero era el número de matrícula. Luego había unas fotografías. El comentario de las fotografías era: “Estos son los policías que te siguen. Cuidado”.

Yang Bo al instante se puso a sudar frío. Le temblaban un poco las manos. Se obligó a concentrarse, respiró hondo, se puso ropa de deporte, cogió el teléfono y la cartera y salió, fingiendo que iba al gimnasio del hotel a correr a medianoche.

Nada más abrir la puerta, se encontró cara a cara con un hombre que empujaba un pequeño carrito y levantaba la mano preparándose para llamar a la puerta.

El empleado no se avergonzó en absoluto. Le saludó sonriendo. “¿Va a hacer ejercicio, señor? ¿Necesita servicio de habitaciones?”.

Yang Bo se fijó en la cara del recién llegado, sintiendo un escalofrío que le subía desde la base de la columna vertebral hasta el cuello: ¡este hombre era uno de los policías de las fotografías!

Con el rostro pálido, negó con la cabeza. “No es necesario, gracias”.

Estas palabras agotaron casi todas sus fuerzas. Cuando las hubo dicho, Yang Bo bajó inconscientemente la cabeza, queriendo cerrar la puerta y marcharse inmediatamente.

Pero el “asistente” habló. “Espere, señor”.

La columna vertebral de Yang Bo se puso rígida de inmediato. Incluso su respiración se detuvo.

El policía que se hacía pasar por asistente dijo en voz baja: “No olvide coger su tarjeta llave”.

El corazón de Yang Bo latía a punto de salírsele del pecho. Sacó la tarjeta y se alejó sin mirar atrás.

Ya tenía la espalda empapada de sudor.

El “asistente” le vio marcharse, entrecerró los ojos y dijo en voz baja: “Algo va mal en la actitud del ‘mono’. Sospecho que está a punto de huir. Atentos todos”.

Acababa de hablar cuando una voz masculina conocida le llegó por el auricular. “Lo tengo. Alguien ha concertado una cita con él en el garaje subterráneo. Conéctame a la vigilancia en tiempo real del garaje subterráneo fuera del hotel Palacio Fragante. Los chicos que están afuera sellen las entradas y salidas del garaje por mí. Prepárense para atrapar una tortuga en un frasco”.

Tras un momento de pausa, el “asistente” se recuperó de inmediato. “¡Sí, jefe!”

Fei Du condujo en dirección contraria al tráfico hacia la salida del garaje subterráneo, bloqueando silenciosamente la rampa de salida con el coche. Las imágenes de vigilancia en tiempo real llegaron rápidamente al teléfono de Luo Wenzhou. Dos hombres salieron del camión que acababa de entrar. Aunque ambos llevaban uniformes de repartidor, no había ningún intento de actuación: estos dos hombres eran altos y robustos, sus movimientos incomparablemente ágiles, sus miradas alerta. En cuanto bajaron del camión, empezaron a registrar los coches esparcidos por los alrededores para ver si había alguien dentro.

“Capitán Luo.” La voz de otro de los policías criminales encargados de vigilar a Yang Bo le llegó por el auricular. “Yang Bo acaba de entrar en el gimnasio, ha dado un par de vueltas despreocupadamente y luego se ha metido en el baño. Esperé fuera cinco minutos y forcé la puerta fingiendo que estaba haciendo la limpieza. Ya había salido por la ventana del baño… Capitán Luo, cuando Yang Bo me vio, apartó la vista enseguida. Sospecho que me reconoció”.

Luo Wenzhou no se sorprendió en absoluto. “Entendido.”

Luego cortó la conexión con sus colegas y se volvió para decirle a Fei Du: “Yang Bo va a bajar. Ha sido llamado con frecuencia a la Oficina de la Ciudad para ser interrogado, mi gente le ha estado siguiendo durante una semana, y durante esa semana, el imbécil no se dio cuenta en absoluto. Pero hoy de repente ha adquirido algo de coeficiente intelectual. Sospecho que alguien acaba de filtrar una lista de las personas asignadas para seguirle. Si Zheng Kaifeng está realmente en ese camión, ¿por qué correría el riesgo de venir a buscar a Yang Bo? Zhou Huaijin dijo que Yang Bo fue en privado a buscar a alguien que les hiciera una prueba de paternidad a él y a Zhou Junmao. Eso demuestra que el payaso puede no saber nada en absoluto. ¿Realmente le gusta tanto a Zheng Kaifeng?”

Antes de que Luo Wenzhou hubiera terminado, una figura apareció en la grabación de vigilancia. Era Yang Bo, vestido con ropa de ejercicio. Yang Bo estaba allí de pie, mirando con inquietud a los hombres disfrazados de repartidores, haciendo constantes gestos de secarse el sudor. Justo entonces, el contenedor del transporte de la cadena de frío se abrió. La cámara no pudo ver lo que había dentro del contenedor, pero el lenguaje corporal de Yang Bo cambió inmediatamente. Muy respetuosamente dijo algo hacia el contenedor.

Fei Du dijo: “Zheng Kaifeng está dentro”.

Cualquiera cosa que la persona del contenedor dijo, la expresión de Yang Bo cambió, como la de un estudiante de primaria que ha llegado a clase por la mañana habiendo olvidado su mochila. Miró a su alrededor con extrema cautela. Entonces los dos tipos fornidos en uniformes de entrega lo levantaron, uno a cada lado, y lo subieron al camión—.

“¡A por ellos, muévanse!” Luo Wenzhou ordenó con firmeza a los policías criminales que ya vigilaban las entradas y salidas del garaje.

Tan pronto como habló, las repentinas sirenas de la policía se elevaron como la marea, inundando todo el aparcamiento subterráneo. Las personas que se encontraban en el interior del camión de la cadena de frío se vieron sorprendidas y entraron en pánico al instante. Los falsos repartidores se apresuraron a meter a Yang Bo en el contenedor y saltaron al interior del camión. Antes de que las puertas se cerraran del todo, pisaron el acelerador. Los coches aparcados junto a ellos sufrieron una calamidad inmerecida: el camión los golpeó bruscamente y los empujó de un lado a otro.

A continuación, el camión distinguió muy rápidamente la dirección de la que procedían las sirenas de la policía. Pisando a fondo el acelerador, condujo como si estuviera a punto de emprender el vuelo hacia la otra salida, donde no había ningún movimiento.

Luo Wenzhou bajó en su asiento, echándose a un lado y abrochándose el cinturón de seguridad que se había desabrochado cuando Fei Du había detenido el coche. “¡Bloquea ese camión!”

La primera vez que actuaba como personal de campo, la actuación de Fei Du fue sobresaliente. Soltó despreocupadamente: “¡Sí señor!”.

El camión no había esperado que hubiera un coche circulando en sentido contrario en la salida, y además el coche no tenía intención de apartarse de su camino, sino que se dirigía directo hacia ellos. El conductor maldijo en voz alta, girando el volante inconscientemente y esquivando por los pelos el coche que venía en dirección contraria. Antes de que pudiera relajarse un poco, escuchó un fuerte sonido. En muy poco tiempo, el gran todoterreno había adquirido una velocidad extremadamente alta, girando sobre sí mismo en un alarde de habilidad al volante, arrinconando al camión contra la pared del garaje.

Las ventanillas del pequeño camión se rompieron al instante y las puertas se deformaron, las ruedas de uno de los lados se alzaron a gran altura.

El contenedor se abrió de golpe. Junto con Yang Bo, que se sujetaba la cabeza, salieron a borbotones un buen número de hombres que parecían matones a sueldo.

Sentado en el coche recién reforzado, Fei Du, aunque completamente ileso, había sido estrangulado por el cinturón de seguridad. Tosió y dijo: “Shixiong, no puedo lidiar con la pelea…”.

“No me atrevería a molestarte con eso”. Luo Wenzhou empujó la puerta. Al mismo tiempo, los coches de policía que habían estado detrás rodeando e interceptando llegaron, rodeando fuertemente el miserable camión, acorralando rápidamente a los matones.

Luo Wenzhou sacó un juego de esposas. Su mirada pasó por delante del alarmado Yang Bo, que se sujetaba la cabeza, para caer dentro del contenedor de la cadena de frío: el interior del contenedor de la cadena de frío estaba dispuesto de forma muy acogedora, con una gruesa alfombra y unas cuantas sillas de cuero auténtico. Zheng Kaifeng estaba sentado en una de ellas, con la expresión de un Shar Pei gobernando un país.

Luo Wenzhou llamó a la puerta del camión con las esposas de acero inoxidable. “presidente Zheng, por favor, baje”.

Fei Du había quedado bastante sofocado por el cinturón de seguridad. Salió del coche, tropezando un poco.

“¡Bárbaros!” Fei Du observó cómo los policías criminales recogían a los matones, sacudió la cabeza, apoyó la mano en el capó del coche, se llevó la otra mano al pecho y tosió un par de veces.

Justo entonces, vio que parecía haber alguna luz intermitente bajo el contenedor del camión. Era muy débil. Sólo cuando chocó con el pantalón claro de Luo Wenzhou apareció, parpadeando cada vez más rápido, casi igual que las luces de los coches de policía…

Primero, Fei Du se quedó mirando. Luego, sus pupilas se contrajeron, e inmediatamente se lanzó hacia delante, agarrando a Luo Wenzhou por la cintura y empujándolo hacia atrás.

La espalda de Luo Wenzhou estaba herida para empezar. Agarrado así, no podía mantenerse en pie. Antes de que pudiera agarrarse a algo, de repente se oyó un enorme sonido en sus oídos…

Traducido por Bezy

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