Tao Ran se quedó de pie en la esquina del pasillo del hospital, mirando fijamente y bloqueando el paso. Cuando el personal médico que empujaba una cama de hospital le pidió impacientemente… “A un lado, por favor”, se pegó a la pared como si despertara de un sueño.

“… Teniente Tao, hola, subcapitán Tao, ¿sigue ahí?”.

Mientras su mente vacilaba, Tao Ran no había oído lo que Lang Qiao había dicho. Apresuradamente bajó la cabeza y se rascó la nariz. “Sí, estoy aquí, ¿qué más hay?”.

Lang Qiao bajó la voz. “Recientemente, primero Zhou Junmao murió en este país, luego fue el secuestro de Zhou Huaijin y el asesinato a puñaladas de Zhou Huaixin, y ahora Zheng Kaifeng y Yang Bo han sido dinamitados… Estas personas no son plebeyos. Teniente Tao, tienes que prepararte. El director Lu se enteró de esto y se apresuró a volver en seguida, y antes de que se hubiera sentado, le llamaron por teléfono.”

Tao Ran frunció el ceño. “¿Qué quieres decir?”

Lang Qiao suspiró. “Te lo diré sin rodeos: el clan Zhou ha hecho muchas inversiones nacionales estos últimos años, y su respaldo en el extranjero está aún más arraigado. Desde que comenzamos nuestra investigación sobre su empresa aquí, esa gente ha estado pensando en formas de obstruirnos. Ahora están montando un escándalo por la muerte de Zheng Kaifeng y la detención sin explicaciones de Zhou Huaijin y Hu Zhenyu. Hay noticias en los medios extranjeros diciendo que esto es un complot nacional contra el Clan Zhou. Acabamos de recibir una notificación urgente en la que se pide al jefe que presente un informe escrito de todo lo ocurrido hoy y que redacte un autoinforme. Antes de que concluya la investigación interna, el responsable será temporalmente… suspendido de sus funciones”.

Tao Ran se recostó contra la moteada pared blanca del hospital, sin importarle que se estuviera llenando la espalda de polvo blanco. Se detuvo un segundo. “No te he oído claramente, Xiao Qiao. Dilo otra vez”.

Lang Qiao no se atrevió a emitir sonido alguno.

La lengua de Tao Ran recorrió su boca tres veces, contando claramente cada una de sus muelas del juicio. Ejerciendo una fuerza increíble, consiguió no decir nada.

Si antes había estado cubierto de sudor de tanto correr, pero enfriado hasta los tuétanos por la aprensión, ahora, mientras la temperatura corporal de Tao Ran había ido bajando poco a poco por el viento de la noche de otoño, sus órganos internos parecían haber caído en una olla hirviendo, rugiendo de ira y encendiendo toda la sangre de su cuerpo. Tao Ran respiró hondo unas cuantas veces sin compensar el oxígeno gastado en la combustión.

Tao Ran preguntó: “¿Qué ha dicho el director Lu?”.

“No hay nada que el director Lu pueda hacer”, dijo Lang Qiao. “Las dos cosas que han pasado hoy han sido muy grandes y han causado muy mala impresión. Ahora hay de todo, teorías conspirativas, gente que sospecha que nuestra gestión de los casos es irregular y que somos incompetentes. Sabes que primero fue el asunto de Wang Hongliang, y todo el mundo sigue pendiente de él. Mucha gente piensa que no se puede confiar en la policía…”

Lo bueno no sale por la puerta, lo malo sale por mil li.

Meterse solo en medio de una banda de narcotraficantes para obtener pruebas cruciales, dirigir con competencia para rescatar un autobús lleno de niños secuestrados, trabajar durante toda la noche en busca de pruebas para desenterrar un importante caso sin resolver de hace más de veinte años… todo eso era como debía ser, todo formaba parte del trabajo, no servía de nada mencionarlo.

Sólo cuando algo salía mal, todo el mundo entraba en pánico y empezaba a señalar con el dedo; durante un tiempo, todo el mundo parecía estar dotado de ojos penetrantes que podían ver a través de tu uniforme y tu piel hasta la palabra “conspiración” incrustada en cada grieta de tus huesos.

Todos querían que dieras explicaciones; si no se podía encontrar un culpable principal en un caso escandaloso, querían que alguien fuera responsable de ello.

“Está bien.” Tal vez porque era Lang Qiao quien le había llamado y un hombre siempre sería algo más reservado delante de una joven, Tao Ran finalmente consiguió cuidar sus palabras. “Está bien, Xiao Qiao, no hay necesidad de estar nervioso. Trátalo como un informe rutinario. Escribiré el informe y el examen cuando vuelva. No molestes al Capitán Luo, ahora mismo no hay mucha diferencia para él si está suspendido o no. ¿Vas a hacer que un minusválido vuelva a hacer horas extras? Le evitaría pedir la baja”.

Lang Qiao dijo: “Así que ahora…”

“Ahora todos ustedes deben hacer lo que tienen que hacer. No dejen de investigar a Zheng Kaifeng. Sigan investigando, sin importar los obstáculos. Zheng Kaifeng está muerto. No puede causar ningún problema, ¿verdad? Segundo, trabajen a partir de Zhou Huaijin y Hu Zhenyu. Zhou Huaijin quiere cooperar con nosotros, y Hu Zhenyu es el verdadero poder en la sede de la Ciudad Yan del Clan Zhou. Aunque no tengan pruebas concluyentes en sus manos, al menos entienden más que nosotros. Si es necesario, que Zhou Huaijin haga una declaración. Después de todo, él es el heredero genuino del Clan Zhou. Tercero… tercero…” Tao Ran hizo una pausa, las articulaciones de los dedos que sujetaban su teléfono se volvieron blancas, las venas se le erizaron en el dorso de la mano. Lo intentó varias veces sin poder sacar lo tercero.

¿Cómo podría decir: tenemos un traidor entre nosotros, tenemos que hacer una investigación a fondo?

¿Cómo podrían investigar?

¿Citar a cada persona a solas en el “cuartito oscuro”, interrogarlos a todos como criminales, tratando con indulgencia a los que confesaban y con dureza a los que se negaban a reconocer sus crímenes?

¿No era suficiente con la tormenta exterior? ¿Tenían que añadir además las luchas internas?

¿Con quién debía hablar de ello?

¿En quién podía confiar ahora?

“Teniente Tao, ¿qué pasa?”

“Yo… no lo he pensado”, le contestó Tao Ran con cierta dificultad. “Déjame pensar primero. Espera a que ponga en orden mi hilo de ideas”.

Lang Qiao se dejó engañar por su voz aparentemente tranquila y segura. Justo entonces, Tao Ran la llamó, reiterando: “No molestes al capitán Luo. Todo lo demás está realmente bien. No te preocupes”.

Con sólo escuchar su voz, casi se podía oír una de las habituales sonrisas agradables del subcapitán Tao.

Lang Qiao no sospechó de él. Dijo “De acuerdo” y colgó el teléfono.

En el pecho de Tao Ran había una respiración entrecortada que no subía ni bajaba. En cuanto sonó el tono del teléfono, la última gota de calma que había exprimido se desvaneció sin dejar rastro. Nada le habría gustado más que levantarse de un salto y hacer un hoyo en el suelo que hiciera temblar al mundo, rugiendo un reverberante: “¡Que se jodan tus antepasados!”.

Todos los que pasaban junto a Tao Ran aceleraban inconscientemente sus pasos tras ver claramente su expresión, temiendo que fuera un pariente agraviado preparándose para sacar un cuchillo. Dos guardias especiales que patrullaban le observaban, totalmente alerta.

De repente, Tao Ran levantó el teléfono y apuntó a la pared de enfrente, con ganas de romperlo.

Cuando el teléfono estaba a punto de salir de su mano, Tao Ran se acordó de la pelusa del bolsillo de su tarjeta salarial: había pagado la hipoteca este mes, el dinero que le quedaba no era suficiente para comprarse un nuevo teléfono pasable, y aún tendría que ponerse en contacto con sus colegas, aún tendría que resumir las circunstancias a medida que se desarrollaban, aún tendría que preparar un informe para sus superiores; no se atrevía a estar fuera de contacto.

Así que se apresuró a coger el teléfono antes de que muriera en acto de servicio. Realmente no había salida. Sólo podía desmontar la carcasa de plástico del teléfono y utilizarla como chivo expiatorio, haciendo pedazos el inocente objeto.

Justo entonces, una voz de mujer que parecía contener siempre una sonrisa dijo: “Eh, Xiao Tao, ¿quién te tiene tan alterado?”.

Tres personas habían bajado del ascensor al otro lado del pasillo. Una de ellas era una persona joven que caminaba unos pasos por detrás llevando cosas, y las otras dos eran una pareja de mediana edad. El hombre era muy alto; aparte de su expresión grave y reservada, era simplemente una versión de mediana edad de Luo Wenzhou. La mujer llevaba un vestido de manga larga y sonreía alegremente. No se podía ver muy claramente su edad. —Tao Ran los había visto unas cuantas veces. Eran los padres de Luo Wenzhou.

Tao Ran se quedó mirando fijamente y luego, inconscientemente, se irguió. “Tía, tío, hola.”

Mu Xiaoqing, la madre de Luo Wenzhou, cogió una manzana de la cesta de fruta que llevaba el ayudante y se la dio a Tao Ran, acariciándole despreocupadamente la cabeza. “Mira qué enfadado está nuestro Xiao Tao”.

Tao Ran no sabía si reír o llorar. “El Capitán Luo está allí.”

El padre de Luo Wenzhou, Luo Cheng, le hizo un gesto muy reservado con la cabeza y miró hacia allí. Luego, con las manos a la espalda, caminó unos pasos hacia Luo Wenzhou. Al llegar frente al herido, el anciano no habló. Bloqueó la luz y tosió con fuerza.

Luo Wenzhou levantó la vista, con los ojos enrojecidos, e intercambió una mirada con su padre. Luego recogió la muleta que se le había caído en algún momento y se apoyó en ella para ponerse en pie, haciéndose a un lado y dejándole a su padre un sitio para sentarse de forma bien entrenada.

Luo Cheng no esperó a que se lo pidieran. Levantó suavemente las perneras de su pantalón y se sentó con la conciencia tranquila en el lugar del herido, contemplando imponente toda la creación, ocupando la mísera silla del hospital como si estuviera sentado en el Trono de Hierro.

Entonces, el anciano emitió una valoración sobre el último aspecto de Luo Wenzhou. “Recoge una bolsa de harapos y podrás ir a hacer el mendigo en el metro”.

Luo Wenzhou, con semblante inexpresivo, no emitió sonido alguno.

Luo Cheng añadió: “¿Y has estado llorando? ¿No es sólo una suspensión y escribir un autoexamen? ¿Tan malo es?”

Tao Ran: “…”

Había dado órdenes estrictas de mantener esto oculto: aunque el papel no podía contener un incendio, al menos no deberían molestar a Luo Wenzhou ahora. No esperaba que su propio padre viniera y rompiera el papel de inmediato.

Luo Wenzhou giró la cabeza y miró a Tao Ran. Tao Ran evitó apresuradamente su mirada, preparándose para desaparecer. “Eh… Hablen ustedes, yo voy a hacer una llamada”.

Luo Wenzhou dijo: “¡Espera!”.

Los pasos de Tao Ran se detuvieron. Lo miró con extrema torpeza.

Luo Wenzhou cerró los ojos, permaneciendo en silencio en medio del espeso olor medicinal.

Todavía le zumbaban los oídos, reproduciendo una y otra vez el enorme sonido del momento de la explosión, y tenía alucinaciones auditivas, pensando que la puerta que tenía delante y que impedía el paso al personal no esencial estaba a punto de abrirse y dictar sentencia sobre la vida de una persona.

Tao Ran dijo: “Wenzhou…”

“Vuelve a ver al tío Lu”, dijo de repente Luo Wenzhou, interrumpiendolo. “Haz que se ocupe estrictamente de este asunto, cuanto más estrictamente mejor: mientras yo esté suspendido y bajo investigación, lleva a cabo una investigación interna en el Equipo de Investigación Criminal de arriba abajo. Ninguno de los implicados puede marcharse. Que entreguen sus comunicadores y se preparen para declarar”.

Tao Ran se quedó helado al instante, luego volvió en sí rápidamente: ¡era una buena oportunidad para atrapar al espía!

Justo entonces, Luo Cheng volvió a hablar. “Aunque fuera el presidente de los Estados Unidos el que asesinara a gente dentro de nuestras fronteras, seguiríamos teniendo derecho a investigarlo. —Damos la bienvenida a los que invierten dinero e infraestructura. Es mejor para todos ganar dinero juntos, desarrollarnos juntos. En cuanto al resto, debe ser manejado como debe ser. Ciudad Yan se ha desarrollado hasta tal punto que hay gente dispuesta a subirse a nuestros faldones. ¿A qué década llamas tú esto? No tenemos necesidad de congraciarnos con los malintencionados dioses de la riqueza. —Estas son mis palabras, Xiao Tao. Por favor, transmíteselas a tu director Lu junto con el resto”.

El aliento que llevaba Tao Ran se precipitó al suelo, y se dio la vuelta, a punto de marcharse.

Justo entonces, la puerta de la UCI se abrió de nuevo. La muleta de Luo Wenzhou resbaló de algún modo, y él se tambaleó, casi volcándose junto con la muleta. Se limitó a meterse el estorbo bajo el brazo y se dispuso a saltar sobre una pierna. Tao Ran temió que se sacudiera el cerebro, y se apresuró a tenderle la mano para sujetarlo, y luego avanzó por su cuenta. “¡Enfermera!”

La enfermera se quitó la mascarilla y miró la sábana que tenía en las manos. “Necesitábamos un ‘aviso’ para el paciente que acaba de entrar y lo imprimimos, pero ahora su estado se ha estabilizado un poco. Mire esto. Si no quieres firmar, no pasa nada”.

Tao Ran se apresuró a preguntar: “¿Y cómo está ahora?”.

“Todavía no ha pasado el período más peligroso, no puedo decirlo”, dijo la enfermera. “Parece que ahora las cosas van por buen camino. Después de todo, es joven. Esperaremos el aviso… Ah, tú el de la muleta, ¿qué pasa? ¿También te quedas aquí en el hospital? ¿Por qué no estás en tu habitación tan tarde?”.

Tao Ran dijo: “Nos vamos, ya nos vamos. Estaba preocupado, ese paciente de ahí dentro es…”

Luo Wenzhou dijo: “Es mi amante”.

La enfermera no dijo nada.

Tao Ran se mordió la lengua, casi arrancándose un trozo. La sangre se elevó ante sus ojos; le dolía tanto que estuvo a punto de llorar.

“¿Puedo quedarme aquí un rato más?” preguntó Luo Wenzhou.

Puede que la enfermera estuviera estupefacta, o puede que fuera muy mundana. Dio un “Oh”, no dijo nada más, se dio la vuelta y se fue.

Tao Ran, Mu Xiaoqing y Luo Cheng, los tres simultáneamente, dirigieron seis ojos como seis reflectores hacia Luo Wenzhou.

Luo Wenzhou no prestó atención a las miradas de estos individuos irrelevantes y no explicó en absoluto que había estado usando el “tiempo futuro”. Se tambaleó hasta el cubo de basura de la esquina, se agachó y vomitó.

La serie de medidas para salvar al paciente fue rápida y científica; no cambió en absoluto en función de su escasa fuerza de voluntad.

Hubo unos segundos en los que Fei Du recobró temporalmente la conciencia bajo el fuerte estímulo, arrancado de sus pesadillas sin límites, oyendo tenuemente el estruendo de los aparatos médicos que subían y bajaban como la marea. Estos sonidos rítmicos cambiaron de forma en sus oídos, convirtiéndose en una melodía familiar.

La villa sombría, la mirada de la mujer, las flores marchitas, las descargas eléctricas limitantes… Todas sus experiencias se convirtieron en contornos, llenándose de esta canción que había repetido en bucle cientos de miles de veces.

“¡No puedes someterte! ¡No puedes someterte!” La voz frenética e histérica de la mujer atravesó de repente el caos de sus tímpanos. “¿Qué te he dado a leer? ‘Una persona puede ser destruida, pero no puede ser derrotada’ —¡Fei Du! Fei Du!”

“¡Fei Du!”

Traducido por Bezy

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