En el distrito de Ping’an de la Ciudad Yan, la comisaría de la calle Ping’an recibió un informe de la línea directa central. En su jurisdicción había un edificio de apartamentos muy antiguo que originalmente había sido un edificio de oficinas. Llevaba muchos años sin repararse, y los precios del alquiler y de la vivienda eran muy baratos, por lo que era muy bien acogido entre los forasteros y los que buscan una vivienda barata. La gente entraba y salía; la comunidad de vecinos era muy complicada. Siempre había disputas.

En una casa hubo un hedor indescriptible durante varios días seguidos. Había una mujer embarazada que no soportaba el hedor. Su familia determinó que el hedor procedía de la casa de al lado y procedió a ir a entablar una negociación, pero nadie abrió la puerta de ese apartamento. La familia de la embarazada acudió entonces a la prácticamente inexistente administración de propiedades del edificio. La administración hizo una búsqueda y descubrió que ese apartamento había sido alquilado y el inquilino no había dejado ningún dato de contacto. El número del propietario estaba desconectado desde hacía mucho.

La familia de la embarazada, furiosa, pensó que la administración estaba siendo deliberadamente inactiva y quiso echar la puerta abajo. Las dos partes empezaron a pelearse, y al final se alertó a la policía.

La comisaría de la calle Ping’an envió a dos policías civiles expertos en resolver disputas vecinales. Nada más llegar, antes de que tuvieran tiempo de poner en marcha su función de resolución de disputas, la puerta del destartalado apartamento recibió otra feroz patada del familiar de la embarazada y, en ese momento crítico, el hueco de la puerta cedió una grieta y se derrumbó, acabando trágicamente.

Fue como si se hubiera roto el sello de un hedor que podría haber servido de “crisis bioquímica”; estuvo a punto de derribar a todos los que estaban en la puerta. Uno de los viejos policías civiles creyó haberlo olfateado antes y se acordó repentinamente de algo. Su expresión cambió. Ordenó a todos que no entraran. Sacó cubre zapatos y una porra, luego registró cuidadosamente el apartamento y finalmente abrió la puerta del frigorífico—.

Tres horas más tarde, los coches de la policía municipal ocupaban el aparcamiento frente al edificio.

Aunque Luo Wenzhou seguía cojo, ya se había acostumbrado a coexistir pacíficamente con su “tercera pierna”. Según él mismo afirmaba, no tendría ningún problema en trepar para levantar un tejado o meterse bajo tierra para atrapar a un ladrón; ir a la escena de un crimen era fácil.

Sostenía su muleta horizontalmente detrás de él, como si llevara una gran espada de un juego a la espalda, firmemente plantado sobre una pierna delante de la nevera, inclinándose hacia delante para examinar a su querido amigo en el interior.

En la nevera estaba el cadáver de un hombre.

Este invierno había empezado a hacer frío. Todos los distritos de Ciudad Yan encendieron la calefacción antes de tiempo. Como nadie había estado pagando las facturas, la electricidad de este apartamento se había cortado hacía un mes. El calor prematuro se había amontonado sobre la refrigeración detenida, la temperatura había subido rápidamente, y el cadáver había tenido una “conferencia centenaria” con las muchas variedades diferentes de moho en la nevera, produciendo una fantástica reacción bioquímica.

Lang Qiao había querido ir a apoyar a Luo Wenzhou. Persistió durante medio minuto, estuvo a punto de entrar en estado de shock y huyó de la batalla, corriendo hacia la puerta y clamando: “jefe, ¿tiene sinusitis?”.

“Entre el trabajo y la vida cotidiana, ¿qué clase de sustancias putrefactas no ha visto un policía familiarizado con la cocina? Los ignorantes se sorprenden fácilmente”, dijo Luo Wenzhou sin mirar atrás, y luego hizo un gesto con la mano al médico forense. “Basta, ya he terminado de mirar. Lléveselo”.

“Capitán Luo.” Tao Ran le pasó una carpeta. “Mire, esto se encontró bajo la almohada de la cama del dormitorio de la víctima”.

Luo Wenzhou se puso guantes y la cogió. —Esta era una carpeta muy ordinaria. Sólo había unas pocas hojas finas de papel dentro. Cada hoja tenía una fotografía pegada, con el nombre, el género, la dirección del domicilio y otros datos básicos de la persona que aparecía en la fotografía al lado. En una esquina había una fecha claramente indicada, y una serie de significados poco claros. Algunas habían sido impresas, otras escritas a mano. La caligrafía era muy pesada, con caracteres escritos incorrectamente por todas partes.

De repente, la fotografía de Dong Xiaoqing apareció en la primera página. Sobre ella se había dibujado una X con bolígrafo rojo. Por eso, el caso había llegado enseguida a la Oficina Municipal.

Un policía criminal que estaba junto a ellos miró. “¿Por qué parece la letra de un alumno de primaria?”.

“Un ‘estudiante de primaria’ que se gana la vida matando”. La vista de Tao Ran recorrió toda la habitación: era un estudio. Aparte del cuarto de baño, sólo había una habitación, sin distinción entre sala de estar y dormitorio. El entorno era muy tosco.

Una nevera que había servido para ocultar un cadáver, un sofá de tela tan sucio que no se podía distinguir su color original, una mesa de centro de patas cortas, un mueble de estilo antiguo, un televisor cubierto de polvo y una sencilla cama de campaña eran todos sus muebles.

Había algunas publicaciones amarillentas abiertas, un juego de póquer y unos dados cargados de mercurio apilados en el sofá. En un rincón había una pila de botellas de cerveza y envases usados de comida para llevar, también malolientes por el calor, aunque su hedor palidecía en comparación con el del dueño de la casa.

En una maleta situada en el fondo del armario, aparte de una muda de ropa limpia, había también bastantes herramientas para cometer delitos: guantes de goma, un cubrecabeza, botas de lluvia, lona, herramientas de corte ilegales, un martillo de hierro, un garrote de hierro, una pistola eléctrica y algunas herramientas comunes para forzar cerraduras. En el centro del armario se veían unos montones ordenados de billetes de cien yuanes. A simple vista, había entre cien y doscientos mil, dispuestos en círculo como ofrenda a un Buda de porcelana de rostro bondadoso.

“Lang Ojos Grandes, ¿no te hace gracia ‘Léon‘?”. Luo Wenzhou le dijo a Lang Qiao. “Aquí tienes un ‘Léon’ de producción local, ven a presentar tus respetos”.

“Como eres mi jefe, fingiré que no te he oído”, dijo Lang Qiao en tono sombrío. “No puedo vivir bajo el mismo cielo de quienes insultan al hombre de mis sueños”.

Luo Wenzhou miró con desprecio a esta mujer sin escrúpulos que ni siquiera se atrevía a levantar la voz para defender al hombre de sus sueños, luego se volvió hacia Xiao Haiyang. “¿Quién era?”

“Esta es la tarjeta de identificación de su cartera. Wang Xincheng, varón, treinta y nueve años, pero acabo de mirarlo y el DNI es falso. La foto no coincide con la información de identidad”. Xiao Haiyang le dio el carné falso realista a Luo Wenzhou. El hombre de la foto tenía corte de pelo y rasgos poco agraciados. Sus ojos miraban directamente al frente; tal vez fuera un efecto psicológico, pero parecía inusualmente feroz y malicioso.

“Los que necesitan carnés falsos suelen tener antecedentes. Es probable que sea un delincuente fugado”, dijo Luo Wenzhou. “Ve a la base de datos y compara…”

Xiao Haiyang se apresuró a dar una respuesta afirmativa.

“Capitán Luo, hay 120.000 yuanes en total en el armario”. Tao Ran había contado rápidamente el dinero que se ofrecía al Buda. “Ese es el número escrito junto a la fecha en la página con los materiales para Dong Xiaoqing. Debe haber sido el dinero que costó su vida. La fecha en el último recibo de comida para llevar es el día anterior a la muerte de Dong Xiaoqing. Si este es el asesino que atropelló a Dong Xiaoqing, es probable que muriera justo después de recibir el dinero. Este tipo de criminales viven el momento. Aunque se lo ofreciera al Buda, debió ser sólo por una noche.”

“Acababa de silenciarla cuando él mismo fue silenciado”. Luo Wenzhou suspiró. “Ha pasado más de un mes. Si las grabaciones guardadas de las cámaras de seguridad del Distrito Ping’an no han sido borradas todavía… Ve a investigar. Si no hay nada, entonces intenta recoger algo de las cámaras de seguridad civiles de la zona… Habrá pistas.”

Tao Ran pudo oír que insinuaba algo y levantó la vista para intercambiar una mirada con él. Luo Wenzhou sacudió la cabeza hacia él y volvió a fijarse en las armas que había dentro del armario: el cubrecabeza y los guantes de goma eran de un estilo muy habitual; pudo reconocer a simple vista que los había llevado el asesino que le había pasado rozando en el coche con el parabrisas destrozado.

Luo Wenzhou golpeó el suelo con su muleta y salió lentamente de la apestosa escena del crimen. Tuvo una premonición: ésta era la “prueba clave” que estaban esperando.

Luo Wenzhou resultó haber hecho una profecía.

Pocos días después, utilizando la fotografía y el ADN, Xiao Haiyang encontró la verdadera identidad de “Wang Xincheng” en la base de datos de criminales buscados. El nombre original de esta persona era “Wang Li”. Era un camionero de larga distancia que se había retrasado en el pago de una deuda debido a su ludopatía y, desesperado, había apuñalado a su acreedor y a toda su familia, para luego huir en la noche. La policía local lo había incluido en la lista de personas buscadas, sin saber que desde entonces se dedicaba a un negocio que no requería bienes.

Los médicos forenses confirmaron que Wang Li había muerto envenenado. Su estómago contenía restos de cerveza; su conjetura era que había estado completamente descuidado y había bebido cerveza con un potente veneno mezclado en ella. Había restos de veneno y cerveza en el suelo; la víctima debió de tirar la botella de cerveza mientras luchaba. Pero no se había encontrado cerveza mezclada con veneno en el lugar de los hechos.

Por otra parte, la policía encontró un hervidor de agua a medio llenar en el apartamento de Wang Li, pero no había ningún recipiente con agua caliente.

Eso significaba que alguien había llamado a la puerta de Wang Li, probablemente con dinero, y había sido recibido muy amablemente. Wang Li no sólo se había bebido la cerveza envenenada, sino que incluso le había servido una taza de agua caliente.

Esta persona, que sostenía la taza, había mirado con frialdad cómo el estúpido asesino había sido envenenado y había caído al suelo, luchando con impotencia, y luego había dejado de respirar por completo.

Luego, había metido el cadáver en el frigorífico —de este modo, el momento en que se encontrara el cuerpo se retrasaría mucho, y muchas de las pruebas habrían desaparecido con el tiempo— y se había llevado la botella que contenía la cerveza envenenada y el vaso que había tocado para deshacerse de ellos, yendo y viniendo sin dejar rastro. Para cuando se descubriera el cadáver, ya se habría dado a la fuga.

Perfecto.

Si no fuera porque ese idiota de Wang Li había dejado un “manifiesto” bajo su almohada… y si esa desafortunada taza de porcelana no hubiera tenido tapa.

La tapa de la taza había caído al suelo junto con la botella de cerveza durante la lucha de Wang Li. El producto barato no había resistido; la tapa se había roto en pedazos. Aunque el envenenador había retirado los fragmentos con cuidado, por desgracia había tenido demasiada prisa y no se había dado cuenta de que aún quedaba un trozo debajo del sofá.

Y en ella estaba la huella dactilar de Zheng Kaifeng.

Llegados a este punto, todas las pruebas se habían ordenado sin prisas y sistemáticamente ante la policía, como si hubiera una mano invisible atando personalmente la secuencia de causa y efecto…

Empezando por treinta y ocho años atrás, cuando Zheng Kaifeng y Zhou Junmao habían asesinado a Zhou Yahou para acumular su sangriento capital inicial.

Veintiún años atrás, con el fin de hacer un avance interno, el Clan Zhou había jugado el mismo viejo truco; en el proceso, el inocente Dong Qian y su esposa habían sido involucrados. Dong Qian había sufrido la pérdida de un ser querido, pero siempre había permanecido en la ignorancia, viviendo una vida normal en medio de una pena insuperable; pero su nombre había sido inscrito en la lista del diablo.

Entonces, Zheng Kaifeng y Zhou Junmao habían superado por fin la etapa dorada de socios con intereses mutuos juntándose y habían entrado en la etapa de compartir la misma cama con sueños diferentes.

En esta etapa, quizá porque el momento había sido propicio, quizá porque había existido una lucha interna entre ambos, Zheng Kaifeng había vuelto a tirar del presagio enterrado veintiún años antes, utilizando a Yang Bo, que se había creído que era hijo ilegítimo de Zhou Junmao, para coordinarse con él y matar al ilustre líder del Clan Zhou.

La muerte de Zhou Junmao había sido como una piedra que agitaba miles de olas, provocando que los príncipes herederos, reales y falsos, cada uno con su propio interés, se enzarzaran en una farsa de tira y afloja. En un principio, había pensado que podría enrollar lentamente la red, sin esperar que el “cuchillo” Dong Qian se le escapara.

Dong Xiaoqing había intentado asesinar a Zhou Huaijin y había matado por error a Zhou Huaixin; el asesino se había apresurado a silenciarla y la policía había interrogado a Zhou Huaijin ese mismo día.

Como si la red del cielo tuviera amplias redes sin que nada escapara de ella, el secreto de veintiún años había sido revelado inesperadamente, expuesto bajo la brillante luz del día.

Zheng Kaifeng se había dado cuenta y había huido. Había tomado dinero en efectivo y había llamado a la puerta del criminal que había asesinado a Dong Xiaoqing, matándolo con una taza envenenada. Luego había ido a recoger a Yang Bo, queriendo escapar, sin esperar que se encontrase con una emboscada policial en el hotel. Zheng Kaifeng había llegado a un callejón sin salida y utilizó su último truco: la destrucción mutua.

Sólo hacían falta cuatro pasos para pasar de los “intereses mutuos” a la “destrucción mutua”; ésta era la secuencia entre socios normales, y resultó que los socios anormales no podían actuar de forma diferente.

Tras el descubrimiento del cadáver de Wang Li, parecía que todas las figuras clave de este negocio habían muerto, y las nimiedades restantes —como quién había sido el misterioso repartidor que hacía entregas exprés a Dong Qian, el motociclista que seguía a Dong Xiaoqing, y ni hablar de quién había incendiado la casa de Dong Xiaoqing, también estaba el imbécil que había enviado el texto provocando a la policía—, todas esas respuestas habían muerto con los implicados. Sólo podían considerarlos “subordinados de Zheng Kaifeng”, como los guardaespaldas privados que habían capturado en el camión de Zheng Kaifeng.

Un silencio se había dibujado sobre estas seis pesadas vidas.

Estas seis vidas, como seis icebergs, habían golpeado simultáneamente al Clan Zhou, un auténtico Titanic multinacional. Asesinato, blanqueo de dinero, crimen internacional… La leyenda de una era se enfrentaba al sol poniente, hundiéndose sombríamente en el mar sin límites.

Fei Du descolgó el teléfono del altavoz y le dijo a Tao Ran, que le había estado contando los avances del caso por teléfono: “Gracias, ge. Entiendo”.

En el transcurso de un mes, Fei Du había pasado de ser totalmente incapaz de moverse a poder mover medio cuerpo. Aunque caminar erguido seguía siendo un problema, al menos podía sentarse y decir algunas frases.

Después de que los auxiliares de enfermería se hubieran dispersado, Fei Du recibió una llamada en el hospital: Zhou Huaijin parecía estar en un estado incluso más lamentable que Fei Du, que casi había volado en pedazos. Se sentó a su lado con cierta rigidez; tras terminar de escuchar la secuencia de causa y efecto, se quedó quieto donde estaba, sin hablar durante un buen rato.

“Así fue, más o menos”. Fei Du estaba sentado en una silla de ruedas, inclinado hacia delante. “Sr. Zhou, puede que esté harto de oír esto, pero se lo repetiré. Tiene mis condolencias.”

Zhou Huaijin cerró los ojos con fuerza.

La mirada de Fei Du pasó a través de sus lentes sin montura, despellejando tranquilamente a Zhou Huaijin hasta los huesos. “En realidad, hay algo que no entiendo. ¿Por qué Zheng Kaifeng esperó tanto para matar a tu estimado padre?”.

“Zhou…” Cuando Zhou Huaijin abrió la boca, su voz salió muy ronca. Apresuradamente se aclaró la garganta. “La salud de Zhou Junmao siempre fue muy buena, pero en el examen físico del año pasado le encontraron una mancha en el pecho. Aunque luego resultó ser una falsa alarma, había sido un poco sorprendente para él. Sacó el tema de hacer testamento muchas veces en el último año… Huaixin debe habérselo dicho”.

Zhou Huaixin realmente había farfullado algo sobre eso cuando había llamado a la policía. Fei Du asintió levemente.

Zhou Huaijin río amargamente. “No quiso reconocerme, no quiso dejarme ni un céntimo. El legado habría ido a parar, naturalmente, a Huaixin. Conocías a Huaixin. Era bastante listo, pero no tenía talento para hacerse cargo de un negocio, y menos de uno que era en gran parte ilegal”.

No era necesario que continuara. En sus últimos años, Zhou Junmao había recordado por fin que tenía un hijo bueno para nada y sabía que no podía ocuparse del complicado Clan Zhou, por lo que había querido limpiar su patrimonio para Zhou Huaixin, saliendo gradualmente de algunas esferas no tan legales.

Había traicionado a Zheng Kaifeng, que se había arrastrado fuera del fango con él.

Zhou Huaijin bajó la mirada y se frotó los ojos. Se levantó para despedirse. “Gracias, presidente Fei. No perturbaré más su descanso…”.

Fei Du le interrumpió. “¿Cuáles son sus planes para el futuro?”.

Zhou Huaijin sonrió amargamente. “Ni hablar de planes. Todavía tengo que volver y cooperar en la investigación del Clan Zhou”.

“No tenías poder de decisión y no participaste. Estrictamente hablando, también eres una de las víctimas”, dijo Fei Du. “Tranquilízate. En circunstancias normales, no estarás implicado”.

Zhou Huaijin dijo: “Muchas gracias por tu bendición”.

“Pero todavía tengo algunas otras dudas”. Fei Du golpeó ligeramente el brazo de la silla de ruedas con su brazo ileso. “Zhou-xiong —¿No te importa que te llame así? De repente pensé que toda la tragedia de tu familia, la tuya y la de tu hermano… la de tu estimada madre, se debe a que Zhou Junmao creyó de forma inexplicable, sin haber hecho una prueba de paternidad, que no eras su hijo biológico. No he sido capaz de entenderlo”.

Zhou Huaijin lo miró fijamente.

“Aparte de eso, todavía hay muchos puntos sospechosos en este caso. No importan los detalles, lo más incomprensible es esto: Zhou-xiong, conoces a Zheng Kaifeng desde que eras pequeño. ¿Crees que es el tipo de ‘mártir’ que se suicidaría al llegar al final del camino?”.

Zhou Huaijin dijo: “Quieres decir…”

“Y luego está Yang Bo”, dijo Fei Du. “Todos pensaban que Yang Bo no era especialmente útil y se preguntaban constantemente cómo había conseguido el puesto de secretario. ¿Qué era lo que le gustaba a Zheng Kaifeng de una persona con unas capacidades tan mediocres? ¿Tenía que llevárselo con él cuando asesinó a Zhou Junmao y cuando huía en la noche? ¿No te parece muy extraño?”

Mientras hablaba, Zhou Huaijin abrió mucho sus ojos inyectados en sangre.

“Sólo podemos investigar hasta aquí. Nuestro alcance realmente no se extiende a todas las transacciones que ocurrieron en el extranjero.” Fei Du miró profundamente a Zhou Huaijin, hablando una palabra a la vez. “Zhou-xiong, ¿has pensado qué sucedería si hay alguien más detrás de esto? ¿Y si Zheng Kaifeng era una pieza de ajedrez en todo esto?”.

Zhou Huaijin lo miraba sorprendido.

“Tienes mi información de contacto. —Además, he pensado todo este tiempo que lo que tu estimada madre guardaba bajo llave en esa caja de seguridad no podía ser sólo un paquete de medicamentos para el corazón con los que atemorizar a Zhou Junmao. ¿Qué piensas?” Fei Du le parpadeó suavemente, bajando la voz. “Espero que Huaixin pueda descansar en paz. Me gustaban sus pinturas. Vamos, te acompaño”.

Zhou Huaijin, con el alma en otra parte, salió del hospital, sin tener atención para decirle al paciente medio incapacitado que no lo acompañara a la salida. Fei Du le vio entrar en su coche; sus labios mostraron por fin una sonrisa algo fría.

Giró despacio la silla de ruedas eléctrica, deslizándose lenta y pensativamente hasta su habitación del hospital… y vio a una señora en la puerta.

Era evidentemente de edad avanzada, pero eso no le impedía en absoluto resultar agradable a la vista. Iba vestida con un traje de lana de rafia gris oscuro. Fei Du no pudo evitar mirar con admiración el pequeño pañuelo de seda que llevaba al cuello. Su figura aún podía calificarse de bella y agraciada.

La mujer llevaba en la mano una caja con comida y flores para visitar a un paciente, y miraba hacia la habitación de Fei Du en el hospital.

Fei Du sospechó que se había equivocado de habitación, por lo que se deslizó lentamente en su silla de ruedas eléctrica y la saludó. “Hola”.

La mujer giró la cabeza al oírle y le miró de arriba abajo, con los ojos ligeramente abiertos.

Las bellezas juveniles eran comunes, pero las de mediana edad eran raras.

Fei Du abrió involuntariamente su barrera de playboy. Empujándose suavemente las gafas, dijo urbanamente: “Jovencita, ¿se ha perdido visitando a un paciente?”.

Pareciendo aturdida por ser llamada “jovencita”, no emitió sonido alguno.

“Contigo aquí de pie, siento que mi habitación del hospital está a punto de iluminarse”. Fei Du empujó la silla de ruedas hacia la habitación y le entregó una flor que alguien le había regalado. “Estoy bastante familiarizado con el departamento de hospitalización de aquí. ¿Adónde vas? ¿Puedo llevarte allí?”

Traducido por Bezy

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