A medida que se acercaba el final del año, Luo Cheng estaba más ocupado que nunca. Mu Xiaoqing había salido de la ciudad para dar una conferencia, dejándole solo, y comer solo le resultaba bastante aburrido, así que se limitaba a quedarse en el trabajo y gorronear comida del comedor.

Cuando el conductor le dejó en casa, eran casi las nueve.

Entonces recogió a su hijo en la puerta.

Luo Wenzhou llevaba un rato esperando en la puerta, sin importarle el frío, confiando claramente en su propia juventud y buena salud. De alguna manera se había puesto mal el abrigo; parecía que estaba abrazado a un gran cojín. Estaba sentado en las escaleras, mirando el móvil con la cabeza gacha. No se había cortado el pelo recientemente y lo tenía un poco desordenado. A sus pies asomaba una mochila que parecía la de un refugiado que huye del hambre.

Con las manos en la espalda, Luo Cheng lo miró de arriba abajo, sintió que su aspecto era realmente desagradable, y entonces se acercó y le dio una patada suave. “Oye, ¿por qué no te vas a otro sitio? Hoy no tengo comida”.

Luo Wenzhou levantó la vista y le maulló. A Luo Cheng se le puso la carne de gallina al oír el maullido, luego miró más de cerca y descubrió que el “cojín” que Luo Wenzhou tenía en los brazos era una criatura viva.

“¿Cuánto tiempo llevas esperando aquí?”. preguntó Luo Cheng. “¿Por qué no se te ocurrió llamar?”.

“Estoy bien”, dijo Luo Wenzhou con bastante indiferencia. “Congelarse durante un tiempo es propicio para apreciar el valor de la vida”.

La mirada de Luo Cheng cayó inadvertidamente en el teléfono en su mano y vio cómo esta persona había estado “apreciando el valor de la vida.” Había fotografías suyas desde todos los ángulos. Luo Cheng sintió de repente que tenía una indigestión, pensando que Luo Wenzhou se estaba volviendo cada vez más desvergonzado.

Cinco minutos después, Luo Cheng había metido en casa al hijo que había recogido del suelo y al gato de su propia sangre, luego se arremangó personalmente, se puso unas gafas de leer y, siguiendo las indicaciones, montó un árbol de gatos para Luo Yiguo.

“No he traído latas ni aperitivos. Dale un poco de comida seca. Y no le compres nada de esa basura, el gordito necesita ponerse a dieta. Rompió la cremallera de mi chaqueta con su peso”.

Al llegar a un lugar desconocido, Luo Yiguo se sintió un poco tímido. Se tumbó sobre una zapatilla que había llevado Luo Wenzhou, enrollándose en una gran bola de pelo de quince jin, mirando vigilante a izquierda y derecha.

Luo Cheng miró desde detrás de sus gafas de lectura. “¿No temes no recuperar el gato si lo dejas aquí conmigo?”.

“Deje de fanfarronear, señor. Si mi madre hubiera estado de acuerdo, hace tiempo que habrías convertido la casa en un zoo y no tendrías que venir a gorronearle caricias a mi gato.”

Luo Cheng: “…”

Luo Wenzhou buscó bruscamente en la nevera y sacó un cuenco de sobras de arroz frito, lo metió en el microondas, lo sacó y se lo tragó. Dijo: “Alojarlo en una tienda de animales cuesta más al final del año, y tendría que pelearse por el territorio con otros gatos, y, lo más grave, este cobarde no podría vencerlos. Pensé que tanto mi cartera como el gato podrían salir heridos fácilmente”.

“Entonces lo cuidaré por ti hasta Año Nuevo”, dijo Luo Cheng. “Un poco más y tu madre no lo aceptará”.

Luo Wenzhou hizo una pausa, sintiendo que los restos de arroz que acababa de comer se le clavaban en el pecho, negándose a bajar pasara lo que pasara. Cogió una taza de té y bebió un trago de té frío, tosió y dijo: “Está bien, vendremos a visitarte en Año Nuevo y lo recogeremos”.

Al oír esto, Luo Cheng no preguntó por qué necesitaba internar al gato; tampoco preguntó por qué Fei Du no había venido con él. Con naturalidad, pareciendo saberlo todo, dijo: “Aparte de cuidar del gato, ¿tienes algo más que pedirme?”.

Luo Wenzhou se quedó sentado un momento. Al final apretó los dientes y no emitió ningún sonido, levantándose y lavando el cuenco.

Luo Cheng no lo apresuró. El árbol de gatos que había sido sólo un montón de piezas tomó forma rápidamente. Luo Yiguo no pudo resistir su curiosidad y al fin abandonó cuidadosamente la zapatilla y se acercó, dándose la vuelta al pie del árbol de los gatos, olfateando.

“Papá”, dijo de repente Luo Wenzhou, “¿has tenido que aguantar muchos murmullos por mi culpa?”.

Luo Cheng le miró con rareza. “¿Has perdido el juicio y has venido corriendo a arrepentirte?”.

Luo Wenzhou se sentó a su lado con aire sombrío. “Nunca me has dicho nada”.

“Si te dijera algo, ¿me escucharías?”, dijo Luo Cheng.

Luo Wenzhou se lo pensó. “…No, no lo haría. De todas formas, Fei Du es mío”.

Luo Cheng se quedó pensativo durante un rato. Cuando Luo Wenzhou pensó que el anciano estaba a punto de estallar, Luo Cheng sonrió. “No te hiciste tan grande bebiendo leche. A tu edad, si necesitaras mi aprobación por una nimiedad como con quién estás, ¿qué sentido tendría vivir? Los demás pueden decir lo que quieran. De todos modos, no se atreven a decirlo delante de mi cara. Y podría ser que sus exigencias fueran inusualmente altas, aunque creo que tú…”

Luo Cheng hizo una pausa, y Luo Wenzhou se sintió nervioso sin motivo.

Las gafas de lectura hacían que los ojos del anciano fueran extremadamente grandes, estropeando su solemnidad habitual. Luo Cheng le miró sin demasiada solemnidad y frunció los labios. “Creo que lo conseguirás. Has conseguido convertirte en algo parecido a una persona”.

Desde la adolescencia, Luo Wenzhou siempre había seguido un camino que sus mayores y la gran mayoría de la población no aprobaban. Lo había apostado todo. Por eso, aunque era reacio a admitir errores, seguía sintiendo dudas sobre sí mismo, sospechando que había metido la pata, que no tenía las dotes y habilidades naturales que imaginaba, sospechando que, cuando abandonara la protección de sus mayores, podría acabar siendo un fracaso total.

Donde incontables ancianos habían caído a lo largo de las décadas, ahora él tenía que llevar las cosas a una conclusión; ¿podría hacer que esa conclusión fuera satisfactoria?

Cuando Luo Wenzhou había ido a casa a buscar al gato y traerlo aquí, había sentido que sus piernas estaban atascadas en el barro, helado y pegajoso, envolviéndole las piernas y dificultando cada paso que daba. Pero cuando esta afirmación, que apenas podía contarse como palabras amables, cayó en sus oídos, fue como un secador de alta velocidad, rompiendo instantáneamente su incómodo miedo.

Luo Wenzhou se quedó un rato con la mirada perdida y, de repente, se limpió la nariz, se levantó y dijo: “Entonces, me voy”.

“Espera”, dijo Luo Cheng, “de verdad que no…”.

“No quiero”. Luo Wenzhou se cambió de zapatos y se agachó para atarse los cordones. “La primera vez que entré en la policía, ¿no dijiste que podía subir por el camino que yo mismo había elegido, y que si pasaba algo después no sería asunto tuyo? ¿Qué pasa ahora? ¿Se está ablandando en su vejez, señor?”

“¡Lárgate, mocoso!” Luo Cheng le regañó.

Luo Wenzhou se levantó y dio dos saltitos, cogió el teléfono que había indispuesto a su padre, se lo llevó a los labios y lo besó. “No me he hecho tan grande bebiendo leche”.

Luego se puso la capucha del abrigo y salió como el viento.

Por aquel entonces, Lao Yang había pensado que no sabía manejar las cosas. Hasta su muerte, no le había dado ni una pista a Luo Wenzhou, e incluso había dejado un testamento que obligaba a Shiniang a morderse la lengua.

Si hubiera sido capaz de volverse ” razonable” unos años antes, si hubiera quitado la carga de los hombros de sus mayores unos años antes, ¿habría llegado shiniang a esto?

Pero tal y como estaban las cosas, no tenía sentido darle más vueltas.

Al menos aún tenía a Fei Du, aún tenía a sus hermanos, aún tenía las injusticias que la última generación había sido incapaz de resolver. Ya que incluso el anciano había dicho que era “algo parecido a una persona”, de un modo u otro, tenía que actuar algo parecido a una persona.

“Soy yo”, dijo Luo Wenzhou, llamando a Lu Jia. “Tu Presidente Fei te ha confiado a mí. ¿Dónde estás ahora?”

Lu Jia, llevando consigo a Zhou Huaijin, llegó a una finca ajardinada.

“Aquí está.” Zhou Huaijin miró la dirección que tenía en la mano. “¡Aquí es donde vivían Yang Bo y su madre!”

Lu Jia aparcó el coche y asomó la cabeza para echar un vistazo. El guardia de seguridad de la finca miró inmediatamente en estado de alerta. Luego, al ver el coche que había conducido Lu Jia, su expresión se relajó.

Lu Jia sonrió y entró en una tienda que había junto a la puerta, compró algunas cosas al azar y se puso a charlar con la cajera. “¿Qué finca es esa? Parece bastante buena, y muy privada”.

La cajera miró hacia donde él señalaba. “Oh, la Ciudad de la Vía Láctea. Claro que es muy privada.-¿Está buscando comprar un apartamento o qué? Sí es comprar un apartamento, le aconsejo que no compre uno allí”.

“¿Por qué?” dijo Lu Jia.

“Un derecho de propiedad no es una residencia. Verás, tienen seguridad las veinticuatro horas, tres capas de guardias en las puertas del patio, las puertas del edificio y las puertas del vestíbulo. Todos los coches que entran y salen son caros. Si tu coche es un poco más corriente, los guardias de seguridad te paran y te interrogan durante años. ¿Me entiendes?”. El cajero guiñó un ojo muy ambiguo a Lu Jia. “También llaman a esto la ‘Torre de la Mujer Guardada’. Es un mal ambiente. Aunque si no quieres vivir allí, estaría bien alquilarla”.

“¿Así que el alquiler debe ser bastante alto?”, dijo Lu Jia.

“Los gastos de gestión de la propiedad son altos. Hace diez años eran cinco yuanes por metro cuadrado. Por supuesto, el alquiler es aún más alto”. La cajera hizo el cambio y se rió con maldad. “Nadie sin dinero se prestaría a trucos como ése”.

Lu Jia y Zhou Huaijin intercambiaron una mirada. Después de mudarse a Ciudad Yan, la madre de Yang Bo no había tenido trabajo fijo y había llevado una vida retirada. ¿Cómo había podido permitirse alquilar un apartamento aquí?

“Al parecer, aquí gestionaba un restaurante de cocina privada”, dijo Zhou Huaijin. “De esos en los que tú mismo preparas la comida y sólo reservas una mesa cada vez. De esos en los que hay que pedir cita con antelación. Ni siquiera se reservan dos mesas al mes. Cuando la relación de mi hermano pequeño con Yang Bo estaba en su punto más tenso, quiso venir a investigar, pero no pudo conseguir una cita. Ella no quiso recibirle. Zheng Kaifeng era casi un visitante habitual, aunque…”.

Zhou Huaijin miró la fotografía de una mujer en su teléfono. Aunque no se podía decir que su aspecto fuera feo, seguía sin tener nada que ver con la belleza. De joven, habría sido una transeúnte; después, se había convertido en una mujer de mediana edad tan corriente que era fácil pasar por alto su sexo. Al mirarla, incluso Zhou Huaijin pensó que no encajaba en el gusto de Zheng Kaifeng.

“Murió por enfermedad, y el momento de su muerte fue muy delicado”. Lu Jia hizo un gesto a Zhou Huaijin para que subiera al coche. “Fue más o menos cuando Dong Qian empezó a contactar con el falso repartidor y a planear el asesinato de Zhou Junmao… Si Yang Bo no era el hijo ilegítimo de Zheng Kaifeng, creo que hay una posibilidad”.

“¿Qué?” dijo Zhou Huaijin.

“Un contacto.” Lu Jia arrancó el coche. “Zheng Kaifeng no era como Wei Zhanhong. Su punto de partida no era nacional. Si ocurrió como supone el presidente Fei y se puso en contacto con esta banda nacional de conspiradores a tiempo completo a través de Su Hui, entonces, para mantener la relación y pasarle encargos después, habría necesitado un contacto en el que pudiera confiar. Su Hui se arruinó joven. Su salud se quebró hace más de una década, y también murió joven. Entonces, ¿podría haber sido su contacto la madre de Yang Bo?”.

Zhou Huaijin dijo: “¡Estás diciendo que Zheng Kaifeng y Zhou Junmao mantuvieron a su hijo con ellos como rehén para asegurar su buen comportamiento!”.

“Si realmente fue así y ella trabajó para Zheng Kaifeng durante más de una década, entonces es probable que dejara algún engaño. Así que aunque ella estaba muerta, Zhou y Zheng todavía no se atrevieron a ser descortés con Yang Bo, e incluso aceptaron tácitamente el rumor de ‘hijo ilegítimo’”, dijo Lu Jia. “Esta mujer debía ser muy fiable, así que sólo cuando murió el falso repartidor encontró una oportunidad para jugarle una mala pasada a Zheng Kaifeng….. Pero la pregunta es, ¿por qué utilizarla a ella? ¿Qué tiene de especial…?”

A mitad de camino, Lu Jia se quedó repentinamente en silencio.

Zhou Huaijin esperó una eternidad sin que hubiera una respuesta. No pudo evitar mirar con incertidumbre a Lu Jia.

“Señor Zhou”, dijo Lu Jia en voz baja, “¿se ha puesto el chaleco antibalas que le preparé antes?”.

Zhou Huaijin dio un respingo y miró a su alrededor sobresaltado. “¿Qué ocurre? ¿Qué pasa? Esta es mi casa, ¿de verdad se atreverían a…?”

“Deja de mirar a tu alrededor”, le interrumpió Lu Jia. “Es el sedán negro que nos sigue. Se atreverían a cualquier cosa”. Envió su localización a sus compañeros y a Luo Wenzhou, y de pronto hizo girar el volante, doblando en una intersección sin previo aviso. “Si no puedo quitármelo de encima, no me atrevo a llevarte al hotel. -Sr. Zhou, abróchese el cinturón. No te mareas en coche, ¿verdad?”

Antes de que Zhou Huaijin pudiera responder, el sedán negro que les seguía determinó, por la reacción de su objetivo, que había sido descubierto. No sólo no retrocedió, sino que aceleró ferozmente y siguió tras ellos.

En una noche cercana a la Fiesta de la Primavera, las calles principales de Ciudad Yan estaban tan vacías como un pueblecito australiano. Sin escatimar esfuerzos, Lu Jia utilizó el coche de lujo como si fuera un F1. Las ruedas emitieron un enorme chirrido al girar el coche. Zhou Huaijin se sujetó a un agarradero, ¡sospechando que el coche estaba a punto de volcar!

En ese momento, un todoterreno blanco que se dirigía hacia ellos desde la dirección opuesta encendió de repente las luces de distancia. Se encendió una luz intensa que hacía difícil abrir los ojos. Al mismo tiempo, sin aminorar la marcha lo más mínimo, el coche blanco se dirigió directamente hacia ellos.

Negándose a distraerse, Lu Jia pisó el acelerador, lanzando un chillido como si planease morir junto con el otro coche. Zhou Huaijin cerró los ojos inconscientemente. Oyó un fuerte ruido y, a continuación, el crujido del retrovisor lateral al chocar contra la pared. Zhou Huaijin descubrió que, en peligro inminente, Lu Jia había girado hacia un callejón muy estrecho. Había hecho volar la bicicleta que se encontraba en la boca del callejón, forzando un giro a gran velocidad y metiendo el coche en el carril insuficientemente ancho.

El coche blanco que venía hacia ellos reaccionó demasiado tarde. El conductor pisó el freno; no hubo tiempo de apagar las luces de distancia. El coche negro que seguía a Lu Jia y Zhou Huaijin quedó deslumbrado, y ambos chocaron frontalmente, ¡haciendo saltar chispas que iluminaron el cielo nocturno!

Zhou Huaijin giró rápidamente la cabeza para mirar a Lu Jia y realmente vio en el físico del gordo a un elegante agente secreto de película. “Tú… tú…”

Lu Jia se encogió de hombros, encendió un cigarrillo y se lo llevó a la boca. “Es una suerte que el presidente Fei vaya a pagar la reparación del coche. -Sr. Zhou, esto no ha hecho más que empezar. ¿Puede soportarlo?”

Zhou Huaijin respiró entrecortadamente y se secó el sudor frío de la frente. En ese peligroso momento, dijo: “¿Eso debe significar que soy muy importante? Parece que todas estas cosas que he encontrado… Su Hui, Zheng Kaifeng, todo ese miserable asunto, ¡todo es una pista importante!”.

Lu Jia le miró con asombro.

Vio que el refinado heredero del Clan Zhou sonreía inesperadamente. “¡Eso me quita un peso de encima!”

Traducido por Bezy

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