Capítulo 20

Pensando en las heridas de antes que se curaron de manera inexplicable, Qiao Wen se sintió aún más agradecido con la serpiente, y en ese momento se levantó rápidamente con la intención de preparar la comida.

Anteriormente, Qiao Wen había comprado bastante condimentos, y con lo que recogió de las cosas que trajo Ao Jun, era suficiente. Sin embargo, ahora no tenía intención de cocinar toda la carne de la caza, ya que, de todos modos, con el frío del invierno, no se echaría a perder en el patio.

Blanquear la carne de conejo y lavarla, poner los cubos de jengibre en la olla y saltear hasta que esté fragante, luego sofreír, después agregar el condimento de vino de arroz y las castañas de agua recién sacadas de los campos de arroz en invierno. Después de añadir suficiente agua para cubrir los ingredientes, se dejó cocinar lentamente. No era necesario supervisar la carne de conejo mientras se cocinaba, así que Qiao Wen se puso a hacer otra cosa. Lavó un faisán, le hizo algunos cortes en la piel y la colocó en una olla de barro. Le echó sal y un poco de aceite de sésamo, y luego la puso en su vaporera, donde solía hacer los panecillos al vapor, para preparar un pollo al vapor.

Ambos platos eran fáciles de preparar, pero eso era todo lo que podía hacer en ese momento, ya que solo tenía dos estufas, y ya las tenía ocupadas.

Sin embargo… al ver al espíritu de la serpiente siguiendo sus pies y mirándolo lastimosamente, con la punta de su cola pareciendo enganchar sus piernas, Qiao Wen de repente pensó en otro plato.

Las otras dos gallinas salvajes las dejó marinando con condimentos. Después de que terminara de hacer suficientes panecillos al vapor, las envolvió en hojas de bambú secas que había recolectado en el campo días atrás. Luego, las envolvió nuevamente con una capa de papel de aceite y una capa de barro, y finalmente las metió en el horno de la estufa.

Lo más adecuado para hacer un pollo de mendigo sería usar hojas de loto, pero, ¿quién diría que no las tenía en ese momento? Pensó que, de todos modos, el sabor que darían las hojas de bambú debería ser igualmente interesante… Qiao Wen, que rara vez tenía la oportunidad de preparar otros platos y mostrar sus habilidades culinarias, se sintió algo nervioso. Sin embargo, al recordar que la serpiente previamente había comido hasta cordero crudo, probablemente no notará ningún problema con la cocción, así que se tranquilizó.

N/T: Pollo de mendigo 

Cuando la carne de conejo estuvo cocida hasta que esté crujiente, luego se recoge el jugo a fuego alto y se pone en el plato. En ese momento, el pollo al vapor también ya estaba casi listo.

Cuando preparó el pollo al vapor, Qiao Wen no agregó agua, pero en ese momento, en la olla de barro se había formado una capa superficial de caldo, todo gracias al vapor que se condensó dentro de la vaporera. De esta manera, el pollo cocido en la olla de barro conservó su fragancia original sin que el caldo lo absorbiera, y cada trozo de carne era tan sabroso que hacía que uno quisiera morderse la lengua de lo delicioso que estaba.

Finalmente, estaba el pollo del mendigo en la estufa. Las hojas de bola de masa de arroz estaban secas y tenían un aroma más rico. Ahora este pollo exuda una fragancia fuerte, mezclada con el aroma de la salsa, que hace que la gente no pueda apartar la vista.

Qiao Wen colocó los tres platos de comida en la mesa de al lado, luego lavó la gran olla de hierro que había usado para cocinar el conejo y comenzó a hervir la carne de cordero que aún no había terminado. Aprovechó también para empezar a lavar las vísceras del cordero.

La noche anterior, debido a la falta de tiempo, Qiao Wen no había podido procesar todas las vísceras de las varias ovejas que Ao Jun había comido. Ahora, finalmente tenía tiempo para ocuparse de ellas. Con tantas vísceras de cordero, además de hacer sopa de vísceras, ¿quizás podría hacer algo más?

Al recordar que en su recetario familiar había un plato llamado “intestinos rellenos de cordero”, Qiao Wen no dudó ni un momento y comenzó a experimentar de inmediato.

Lavó bien los intestinos de cordero y usó sal para eliminar el mal olor. Luego, cortó el corazón y los pulmones de cordero, entre otras vísceras, en trozos del tamaño de una uña. Seleccionó carne de las costillas de cordero y la cortó en trozos del mismo tamaño. Después de marinar todo con un poco de condimentos, los metió dentro de los intestinos de cordero, llenándose completamente.

Esto es similar a la forma de hacer salchichas, pero los intestinos rellenos de cordero no necesitan ser secados al aire. En lugar de eso, se ponen directamente a vapor. Después de cocinarlos al vapor, se cortan en rodajas finas. Son deliciosos por sí solos, pero si se acompañan con una salsa especial, ¡el sabor es aún mejor!

Qiao Wen nunca había hecho este platillo antes, pero como ya era chef y entendía perfectamente las cantidades de condimentos y demás, aunque el sabor quizás no fuera perfecto, estaba seguro de que aún sería delicioso. Para engañar a esa serpiente, seguro que bastaría… Su mirada se posó en la serpiente, y fue entonces cuando se dio cuenta de que ella seguía degustando lentamente los platos que había preparado. Tal vez por estar de buen humor, su afilada cola se movía alegremente, trazando círculos en el aire.

Por un momento, Qiao Wen de repente sintió que esta serpiente era un poco linda y la cola que revelaba el estado de ánimo del dueño era aún más linda.

Ao Jun rápidamente sintió la mirada de Qiao Wen. Levantó su cuerpo y miró al delgado Qiao Wen, y de repente recordó algo.

¿Qiao Wen le preparó tanta comida, pero no parecía haber comido nada?

Este contratante fue muy amable con él y le dio toda la deliciosa comida, pero si se la comiera toda, se sentiría un poco avergonzado…

Ao Jun miraba con duda la mitad de pollo del mendigo que quedaba frente a él, sin saber si debía dejar de comer y repartir un poco.

Después de mirar fijamente el pollo por un rato, Ao Jun finalmente apretó los dientes, arrancó una pierna de pollo con la cola, luego la enrolló  y se la entregó a la boca de Qiao Wen. 

—Te la doy.

Aunque Qiao Wen le preparó  cuidadosamente a Ao Jun la comida, nunca pensó en comerla él mismo. Ao Jun era su salvador. Incluso si se comió dos de sus ovejas al principio, pagó el doble; después de todo todavía le debía a él ¿Cómo podría atreverse a comer lo que era de Ao Jun?

Además, Ao Jun disfrutaba tanto de la comida que no creía que él estuviera dispuesto a dejar de comer para compartir lo que tenía con él.

Pero Ao Jun simplemente se lo dio. Las fragantes piernas de pollo fueron envueltas en una cola de serpiente y llevadas directamente a su boca.

Qiao Wen recordó de repente cuando su madre todavía estaba viva. Aunque la familia era pobre en ese momento, su madre todavía mataba un pollo durante el Año Nuevo chino y le dejaba las piernas de pollo para que él las comiera.

Sin embargo, después de que su madre falleciera, a nadie le importaría si tenía comida o no, y ya nadie le daría muslos de pollo.

—¿No quieres comer? —preguntó Ao Jun. ¡Si Qiao Wen no quisiera comer, se lo comería él mismo!

—¡Me lo comeré! —Qiao Wen sonrió y mordió la pierna de pollo que sostenía Ao Jun.

Ao Jun miró la pierna de pollo que tenía un gran mordisco y no pudo evitar sentirse un poco angustiado. Una pierna de pollo tan deliciosa había desaparecido … Pero pronto, su angustia se convirtió en preocupación. 

—¿Qué te pasa? —¡Su contratante, realmente estaba llorando!

Los ojos de Qiao Wen estaban rojos y parpadeó un par de veces para evitar que cayeran las lágrimas. 

—Está bien, simplemente estoy feliz.

Ao Jun abrió la boca, pero se quedó algo atónito. ¿Estaba feliz? ¿Tan feliz por comer un muslo de pollo? ¿Qué tan difícil ha sido la vida de su contratante antes?

Pero a partir de ahora, con él protegiéndolo, esa persona ya no tendría que preocuparse por no tener muslos de pollo para comer. Decidió que, de ahora en adelante, siempre que tuviera comida, le daría un poco, ¡como si fuera una recompensa por haberle hecho la comida!

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El clima había estado muy frío antes del Año Nuevo, pero el corazón de Qiao Wen se sentía cálido. Esto no solo se debía a que, después de vender las ovejas que Ao Jun le había compensado, su situación financiera mejoró, sino también porque ahora tenía una serpiente en casa.

A lo largo de los años, todavía podía hablar con la gente mientras dirigía una tienda y vendía cosas, pero cuando llegaba la noche, siempre estaba solo. Cuando estaba cansado o enfermo, solo podía acostarse y sufrir solo.

Pero ahora las cosas son diferentes. Hay otra persona en la familia, no, un espíritu serpiente.

Aunque el espíritu serpiente a menudo decía con disgusto que no tenía fuerzas, lo ayudaba a matar las ovejas, lo cuidaba cuando se enfermaba, hablaba con él y le encendía el fuego. Con todo eso, por muy difícil y agotador que fuera, él lo aceptaba con gusto. Su vida, ahora, tenía un propósito.

Qiao Wen compró algunos pasteles que siempre había querido, pero que nunca se había permitido comprar. Aceleró su paso hacia casa; tan solo pensar que en su hogar lo esperaba alguien, no, ¡una serpiente!, le hacía desear poder volar de vuelta lo más rápido posible.

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¡FELICES LECTURAS!