ARCO I: El Ascenso de Una Superestrella ✧ 11 ✧

A las 8 de la mañana del día siguiente, Chu Yunsheng salió del hotel para reunirse con el equipo de investigación de Yunsheng Tech y se dirigieron juntos al Instituto de Investigación de la Capital.

En el camino, Chu Yunsheng llamó a Yuan Meng y le pidió que recogiera a Yin Zheng en el hotel y lo ayudara a mudarse.

Yuan Meng quedó atónito:

“¿Viejo Chu, te vas a mudar con Yin Zheng? ¡No me digas que realmente tienes algún interés en él! Según los informes que investigué, a Yin Zheng definitivamente no le gustan los hombres. En la preparatoria hasta salió con la chica más hermosa de la escuela. ¡Por favor, no cometas un error!”

Chu Yunsheng arqueó una ceja:

“¿Salió con la chica más hermosa de la escuela?”

Yuan Meng suspiró:

“Ese no es el punto. El punto es que a Yin Zheng no le gustan los hombres. Aunque lo traigas a vivir contigo, ya sea por gratitud o amistad, una relación como esa no duraría. Podría terminar resentido y quién sabe, tal vez en algún momento te traicione…”

“Tienes razón.”

Chu Yunsheng lo interrumpió abruptamente.

Yuan Meng se quedó perplejo por un momento, sorprendido. ¿Era posible que Chu Yunsheng, por fin, estuviera escuchando sus consejos y dejando atrás su actitud de CEO dominante?

Pero su alegría duró solo un segundo. Al instante, la voz calmada y serena de Chu Yunsheng sonó desde el teléfono:

“Tus preocupaciones son válidas. Así que, en ese caso, encárgate de que el cuarto de invitados esté listo. Yin Zheng puede quedarse allí.”

Yuan Meng: “…”

¿Qué? ¿Si no vive en el cuarto de invitados, entonces dónde iba a quedarse? ¿En la habitación principal? ¿En la misma cama? ¡Por el amor de Dios!

La mente de Yuan Meng se llenó de caos, pero antes de que pudiera decir algo más, escuchó el tono de la llamada siendo colgada.

Miró el teléfono durante unos segundos y lentamente se pasó la mano por la cara.

Pero no importa cuán frustrado estuviera, quien paga su salario sigue siendo su jefe.

Con un sentimiento agridulce, Yuan Meng condujo hasta el hotel donde estaban alojados, recogió a Yin Zheng, quien recién se había levantado, y lo llevó a su antiguo departamento para recoger sus pertenencias. Juntos se dirigieron a un lujoso apartamento en las afueras que pertenecía a Chu Yunsheng.

El apartamento estaba equipado con seguridad de alto nivel y ofrecía una privacidad excepcional. Chu Yunsheng lo había comprado hacía tiempo, pero rara vez lo usaba como residencia principal debido a su distancia del centro de la ciudad. Sin embargo, esta vez parecía ser diferente.

El trayecto duró casi dos horas. Cuando llegaron, el personal de limpieza ya había terminado de arreglar el lugar. Yuan Meng le entregó las llaves a Yin Zheng y lo ayudó a mover sus cosas.

“¿Esto es todo lo que tienes?”

Yuan Meng, con las mangas remangadas mientras abría unas cajas de cartón, miró sorprendido.

Para ser una celebridad, la cantidad de ropa y accesorios que tenía Yin Zheng era sorprendentemente escasa.

Aunque no conocía mucho a Yuan Meng, Yin Zheng sabía que eventualmente tendrían que trabajar juntos, así que no se molestó en ocultar nada. Con una sonrisa, dijo:

“Hace poco tuve problemas de dinero. Vendí casi todo lo viejo. Con lo que me queda es suficiente para arreglármelas.”

Al escuchar esto, Yuan Meng hizo una pausa y miró a Yin Zheng con seriedad.

Era su primera interacción real, y Yuan Meng de repente se dio cuenta de que este joven actor no era como él lo había imaginado.

Después de organizar todo en el departamento, Yuan Meng pidió comida a domicilio. Mientras comían, charlaron casualmente sobre el equipo de rodaje.

Cuando terminaron, Yuan Meng sacó un contrato y se lo entregó a Yin Zheng.

“El Viejo Chu quiere que firmes con nosotros. Échale un vistazo y dime si tienes algún problema.”

Mientras recogía la basura, Yuan Meng agregó:

“Si tienes dudas, este es el momento para decirlas.”

La expresión de Yin Zheng se volvió seria. Se limpió las manos y abrió el contrato. Apenas echó un vistazo y quedó atónito, con una mirada complicada en sus ojos:

“¿Este contrato… está basado en los acuerdos de nivel A de otras compañías?”

Antes de que Yuan Meng pudiera responder, Yin Zheng sonrió levemente:

“Mi reputación está por los suelos. No valgo este tipo de inversión. Puedo adivinar que esto es idea de Chu-ge. Aunque tengo confianza en que algún día podré levantarme de nuevo, no quiero que Chu-ge asuma este riesgo. Si este contrato se filtrara…”

Yin Zheng no terminó la frase, pero Yuan Meng, con su experiencia en el mundo del entretenimiento, entendió perfectamente lo que quería decir.

Firmar un contrato tan favorable con un artista manchado por escándalos y en su peor momento claramente levantaría sospechas de corrupción o acuerdos turbios. Esto no solo afectaría a Yin Zheng, sino también a la reputación de Chu Yunsheng como su jefe.

Yin Zheng tal vez no temía cargar con más agua sucia, pero Chu Yunsheng sin duda enfrentaría un impacto significativo.

Aun así, Yuan Meng se sintió aliviado al ver que Yin Zheng, a pesar de sus propios problemas, estaba considerando el bienestar de Chu Yunsheng. Al parecer, este joven realmente era, como había dicho Chu Yunsheng, alguien que valía la pena.

Con una sonrisa, Yuan Meng dijo:

“No te preocupes por eso. Solo nosotros tres conocemos este contrato. Además, ¿no sabes cómo es el viejo Chu? Puede parecer relajado, pero siempre tiene razones sólidas para cada decisión que toma.”

“Si crees que este contrato está bien, fírmalo. A partir de ahora, serás el segundo artista del estudio de Chu Yunsheng, y pondremos todos los recursos necesarios a tu disposición.”

Mientras hablaba, Yuan Meng colocó un bolígrafo frente a Yin Zheng.

La expresión de Yin Zheng mostró un rastro de lucha interna.

Sabía exactamente lo que significaba ese contrato. Por un momento, sintió un nudo en el pecho, una mezcla de emociones que lo desbordaban. Sin poder evitarlo, la imagen de Chu Yunsheng, con su rostro sereno y sus ojos oscuros y enfocados, cruzó su mente.

Yin Zheng exhaló lentamente, tomó el bolígrafo y firmó su nombre en el contrato.

“Bienvenido al equipo.”

Yuan Meng sonrió y le extendió la mano.

La expresión de Yin Zheng se relajó. Levantó la mano para estrechar la de Yuan Meng y sonrió con los ojos entrecerrados:

“De ahora en adelante, espero contar con el apoyo de Chu-ge y Yuan-ge.”

Con el contrato firmado, Yuan Meng dejó unos guiones que Chu Yunsheng había seleccionado cuidadosamente para Yin Zheng y se marchó al estudio a seguir con sus pendientes.

Esa noche, alrededor de las 9.

Chu Yunsheng terminó sus asuntos en Yunsheng Tech y el Instituto de Investigación, tomó un taxi y regresó al apartamento. Al entrar, fue recibido por un cálido aroma de comida recién preparada, tentador y fragante.

Sorprendido, caminó hacia la cocina.

Al deslizar la puerta, el olor picante lo golpeó de lleno, haciéndole arder los ojos y la nariz.

La persona que estaba frente al wok se dio la vuelta al escuchar el sonido. Sus ojos ligeramente enrojecidos, húmedos y entrecerrados, junto con el rubor de sus mejillas, le recordaron a Chu Yunsheng un vago pero familiar rostro: la expresión de Yin Zheng cuando estaba perdido en el deseo.

“Chu-ge, estoy cocinando. Es mejor que salgas, esto pica demasiado.”

Yin Zheng tosió un par de veces mientras apartaba la vista y seguía cocinando.

Sabía que a Chu Yunsheng le gustaba la comida picante, especialmente los platos de Sichuan, así que decidió aprovechar esa extraña alegría en su interior para preparar una gran comida como agradecimiento.

La campana extractora rugía sobre su cabeza, mientras la tabla de cortar estaba llena de ingredientes perfectamente preparados. Los utensilios y platos estaban apilados en la encimera, y un wok aceitoso flotaba en el fregadero.

La escena bulliciosa y llena de vida transformaba ese apartamento vacío en un verdadero hogar.

“No me molesta. Huele delicioso.”

Chu Yunsheng tomó una servilleta de la mesa, se acercó y le limpió el sudor de la frente a Yin Zheng, luego se arremangó para ayudar. Miró el wok y preguntó:

“¿Conejo picante?”

“Sí. En la fiesta de clausura vi que repetiste varias veces ese plato. Supuse que te gustaba…”

Mientras hablaba, Yin Zheng tomó un trozo de conejo con los palillos y lo acercó a la boca de Chu Yunsheng.

Chu Yunsheng abrió la boca por instinto, pero al levantar la vista, vio que Yin Zheng lo miraba con cierta incomodidad.

“¿Qué tal sabe, Chu-ge?”

Chu Yunsheng mordió lentamente la carne, fingiendo no notar el ligero temblor en la mano de Yin Zheng. Tomó un plato limpio y dijo:

“Está perfecto. Ya está cocido. Sácalo del wok.”

“Ah, claro.”

Yin Zheng apagó el fuego y sirvió el plato.

La comida había sido preparada con ingredientes que Yin Zheng compró esa tarde mientras exploraba la zona. En total, preparó cuatro platos y una sopa, todos con un rojo vibrante, un aroma tentador y un sabor delicioso.

Chu Yunsheng probó cada uno de los platos y pensó que eran mucho mejores que los del restaurante de Sichuan de la fiesta de clausura.

“No esperaba que también supieras cocinar.”

En la trama original, esto nunca se había mencionado.

Mientras tomaba una rebanada de pescado picante, Yin Zheng comentó despreocupadamente:

“No me gusta mucho la comida de afuera, así que aprendí a cocinar por mi cuenta. Por cierto, Chu-ge, si tengo tiempo, puedo cocinar en casa. Vi que los servicios de comida de esta zona no son muy buenos, pero el supermercado está bastante cerca.”

Chu Yunsheng se sirvió otra porción de arroz, reflexionó por un momento y finalmente rechazó la propuesta:

“Vas a estar ocupado filmando. Comer demasiado picante no es bueno para la salud. En unos días aprenderé a cocinar.”

Una rebanada de pescado cayó de los palillos de Yin Zheng, directo a su tazón.

Inexplicablemente incómodo, tironeó del cuello de su camiseta ligeramente húmeda por el sudor y estaba a punto de responder cuando Chu Yunsheng cambió de tema abruptamente:

“¿Yuan Meng te dio los guiones? ¿Hay alguno que te interese?”

Yin Zheng, ahora más concentrado, respondió con seriedad:

“Sí, me los dio. Los revisé todos hoy en casa. Son muy buenos, pero me gustaría intentar con la película ‘Cruzando el Océano hacia Francia’. Admiro mucho al director An. Aunque es un filme artístico y algo independiente, creo que sería una gran oportunidad para pulir mi actuación.”

“El director An es excelente,” dijo Chu Yunsheng, recordando ‘Cruzando el Océano hacia Francia’.

“Pero esa película está a punto de comenzar la producción, y el papel principal ya está asignado. Solo podrías optar al papel secundario, y gran parte del rodaje será en el extranjero. Si estás interesado, dile a Yuan Meng que contacte al director y programe una audición.”

“Lo entiendo, Chu-ge.”

Yin Zheng asintió.

Después de la cena, Chu Yunsheng se encargó de lavar los platos, mientras Yin Zheng se sentó en la sala a revisar los guiones y llamó a Yuan Meng para organizar la audición.

El resultado fue mejor de lo esperado. Yin Zheng, que ahora había recuperado parte de su confianza, logró superar la audición sin problemas.

Se quedó en el apartamento solo unos cuatro o cinco días antes de partir con el equipo de ‘Cruzando el Océano hacia Francia’ rumbo a París para comenzar el rodaje.

Cuando Yin Zheng se fue, Chu Yunsheng decidió no aceptar nuevos proyectos de actuación por el momento.

Tras resolver el problema de la distribución de Asesinato Bajo el Cielo Azul, se dedicó por completo a sus investigaciones científicas. Cambió su traje por una bata de laboratorio y pasó una semana entera encerrado en el instituto.

Regresó al apartamento en un par de ocasiones, pero el lugar, sin nadie más, se sentía demasiado vacío y solitario. Acostumbrado a la soledad, Chu Yunsheng se sorprendió al notar que algo había cambiado: el silencio le resultaba incómodamente extraño. Por lo que finalmente, dejó de usar el apartamento.

Mientras tanto, el rodaje de Yin Zheng no era completamente cerrado, pero su carga de trabajo era intensa. Chu Yunsheng solo recibía de vez en cuando mensajes de él.

Casi siempre eran fotos: paisajes parisinos, extranjeros de cabello rubio y ojos azules, las comidas del equipo de producción, y hasta el director An gritando durante el rodaje.

Chu Yunsheng miraba cada foto detenidamente y las guardaba todas en su teléfono.

Todo estaba muy tranquilo.

Tan tranquilo que Chu Yunsheng casi se había olvidado de Tao An y Zhou Ziyan.

Hasta que un día, después de terminar un experimento, Chu Yunsheng encendió su teléfono y vio un mensaje de Yin Zheng:

[Chu-ge, ¿crees que la persona en esta foto se parece a Tao An? El hombre a su lado parece ser el presidente de la familia Zhou.]

Deslizó hacia abajo y se encontró con una fotografía.

Aunque la imagen había sido tomada desde lejos, se podía distinguir claramente a Tao An, vistiendo ropa holgada y luciendo un vientre prominente, caminando junto a Zhou Ziyan, quien tenía una expresión inusualmente cálida, incluso cariñosa.

Ambos caminaban lado a lado, con dos guardaespaldas detrás de ellos, parcialmente cubiertos por otras figuras en el fondo.

El corazón de Chu Yunsheng dio un vuelco.

De repente recordó esa parte de la trama original:

Cuando Yin Zheng había huido al extranjero, tomó fotos de Tao An, que estaba embarazado, y de Zhou Ziyan en una situación íntima. Planeaba vender las fotos a los medios chinos como una forma de venganza, pero Zhou Ziyan lo descubrió. Para contraatacar, le tendió una trampa acusándolo de consumo y posesión de drogas, destruyendo por completo su reputación.

En esa parte de la historia, los guardaespaldas de Zhou Ziyan habían notado a Yin Zheng mientras tomaba las fotos, lo que permitió que Zhou Ziyan actuara rápidamente y lograra incriminarlo en muy poco tiempo.

El corazón de Chu Yunsheng comenzó a latir con fuerza.

No sabía si la historia, que ya había cambiado tanto, volvería a su rumbo original, pero no estaba dispuesto a arriesgarse. Sin dudarlo ni un segundo, tomó su teléfono y llamó a Yin Zheng.

“Tuut… tuut… tuut…”

La línea estaba ocupada. Nadie respondía.

Una fina capa de sudor apareció en la frente de Chu Yunsheng.

Se quitó apresuradamente la bata de laboratorio, agarró su abrigo y, mientras corría hacia la salida, envió un mensaje urgente a Yin Zheng:

[No salgas del set. Ten cuidado con Zhou Ziyan y Tao An.]

Subiendo a un taxi, Chu Yunsheng marcó el número de Yuan Meng:

“Viejo Yuan, lleva mi visa Schengen y mi pasaporte al aeropuerto inmediatamente.”

Yuan Meng quedó atónito:

“¿Tan urgente? ¿Qué vas a hacer al extranjero? Espera… ¿No estarás pensando en ir a Francia a ver a Yin Zheng? ¿Te volviste loco? ¿Por qué de repente quieres hacer esto? Él ya casi regresa. ¿No puedes esperar un poco…?”

Chu Yunsheng, mientras reservaba rápidamente el vuelo más cercano, lo interrumpió sin pensarlo dos veces:

“No puedo esperar.”

Yuan Meng, desconcertado, insistió:

“¿Qué? ¿Qué está pasando exactamente?”

Chu Yunsheng se recostó en el asiento del taxi y se quitó las gafas de montura dorada, apretando ligeramente la mandíbula mientras trataba de calmar su respiración.

Finalmente, habló, con una voz firme pero cargada de emoción:

“No puedo esperar. Me necesita.”

Tras una breve pausa, agregó en un susurro apenas audible:

“…Yo también quiero verlo.”

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Nota del traductor:

[1] Visa Schengen: Este visado permite estancias en el área Schengen de hasta 90 días (en cualquier período de 180 días) por razones de turismo, negocios, visita familiar, tratamiento médico, para realizar estudios, prácticas no laborales o actividades de voluntariado de duración no superior a 90 días, o para otras actividades que no tengan carácter lucrativo. También permite el tránsito territorial y aeroportuario.

Países que están en la zona Schengen: Alemania, Austria, Bélgica, Bulgaria, Croacia, Dinamarca, Eslovenia, España, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Hungría, Islandia, Italia, Letonia, Liechtenstein, Lituania, Luxemburgo, Malta, Noruega, Países Bajos, Polonia, Portugal, República Checa, República Eslovaca, Rumanía, Suecia y Suiza.