Capítulo 12 – Autobús de la muerte [7]

El hogar de Wang Baogen estaba en el quinto anillo. Había una multitud densa, calles caóticas y puestos callejeros de todo tipo.

Como el alquiler era barato y la vida conveniente, allí se concentraban muchas personas que no habían logrado echar raíces en la ciudad: trabajadores migrantes, en su mayoría.

La familia de Wang Baogen vivía en un callejón ruinoso. Las casas de los alrededores eran alquiladas por varias personas a la vez, casi todas construidas por los propios dueños del terreno. Años atrás, aquello había sido una aldea. Con el avance del desarrollo urbano, se convirtió en una “aldea dentro de la ciudad”. Los antiguos campesinos ahora eran arrendadores que caminaban con llaveros llenos de llaves, símbolo de su riqueza.

Di Ye tocó la puerta de una de esas casas. Le abrió una mujer de unos cincuenta años.

—¿Qué quieren con Zhao Mei? —preguntó.

—Soy su sobrina. Vine a verla —respondió Shu Shu.

La mujer abrió la puerta de inmediato.

—¿Zhao Mei tiene una sobrina tan grande?

—Soy de otra rama de la familia —dijo Shu Shu.

La mujer miró a los dos hombres que la acompañaban.

—¿Y estos dos?

—Ah, ellos son mi hermano mayor y mi segundo hermano.

—No se parecen en nada…

Los “hermanos” se miraron entre sí por un momento.

—Es que no tenemos la misma madre. Así que es normal que no nos parezcamos —respondió Shu Shu con naturalidad.

La mujer asintió lentamente, pensativa: Qué guapo debe ser el padre de estos chicos para tener hijos así de bien parecidos.

Sin pensar mucho más, los dejó pasar.

—Zhao Mei está en la última habitación del segundo piso.

Shu Shu llamó a la puerta de la casa de Wang Baogen. La abrió una mujer de unos treinta años, con el cabello revuelto y los ojos rojos.

—¿Ustedes son…? —preguntó Zhao Mei.

—Somos de la unidad de policía criminal de Longchuan. Venimos a hablar con usted sobre Wang Baogen —respondió Shu Shu.

Zhao Mei abrió más la puerta.

—Pasen.

Di Ye dejó las provisiones en el suelo y echó un vistazo a la habitación.

Tendría unos veinte metros cuadrados. En una esquina, un colchón extendido directamente sobre el piso; sobre la mesa, cosas de niños; el armario lleno de cajas apiladas; y en el aire flotaba el inconfundible olor a leche. El hijo mayor estaba en la mesa haciendo deberes, el menor dormía sobre la cama.

Frente a la mesa de comedor colgaba la foto en blanco y negro de Wang Baogen, con unas varillas de incienso ya casi consumidas justo debajo.

No había cocina, pero sí una estufa eléctrica y utensilios. Todo —comer, dormir, vivir— sucedía en esa misma habitación.

Se notaba que la situación económica de la familia no era buena.

—¿Wang Baogen vivía aquí normalmente? —preguntó Di Ye.

—Sí —respondió Zhao Mei mientras le pasaba leche caliente a su hijo mayor, Wang Jie—. Termina más tarde, anda a jugar un rato.

Wang Jie, muy obediente, guardó sus cuadernos. Al inclinar la cabeza, se le notó una venda en la frente.

Antes de salir, levantó la vista hacia Di Ye. Al ver que él también llevaba una venda en la frente, lo miró con curiosidad.

—Ve afuera un momento. Los tíos y yo vamos a hablar —insistió Zhao Mei.

El niño asintió y cerró la puerta al salir.

—Como sabemos que tiene que cuidar a los niños, nuestro jefe vino personalmente —explicó Shu Shu—. El caso del autobús ahora está en manos de nuestra unidad.

—¿Su esposo mostró comportamientos extraños antes del incidente? —preguntó Di Ye.

Zhao Mei negó con la cabeza.

—Mi esposo siempre llegaba muy tarde del trabajo. Se bañaba y se acostaba enseguida. Al día siguiente, se iba a las seis de la mañana. A veces pasábamos todo el día sin cruzar una palabra.

—¿Él tenía tendencias suicidas?

—¡No! ¡Jamás! —Zhao Mei reaccionó de inmediato, visiblemente alterada—. Amaba a nuestros hijos y a mí. ¡No habría hecho algo así!

—¡Papá no nos habría dejado solos! —gritó Wang Jie, que había entrado de nuevo—. ¡Dijo que el fin de semana me llevaría al parque! ¡Nunca me miente!

La mirada de Leng Ning se posó en el rostro del niño. Parecía tener ocho o nueve años, pero entendía todo claramente. Los sentimientos de un niño hacia su padre no mienten. Tal vez el caso del autobús no era tan simple.

Zhao Mei quería evitar que su hijo escuchara, pero Wang Jie entendía más de lo que aparentaba, y no podía seguir ocultándole las cosas.

—Xiao Jie… —La voz de Zhao Mei se quebró—. Ve a ver si el agua para el baño ya está caliente. Bañate primero, ¿sí?

—¡No quiero! —replicó el niño—. Todos dicen que papá se suicidó, pero él siempre me enseñó a ser valiente, a ser una buena persona. ¡Yo no les creo! ¡Papá no era así!

—¡Xiao Jie, sal ahora! —dijo Zhao Mei con tono autoritario—. ¿Tampoco vas a hacerle caso a mamá?

El niño se limpió las lágrimas y los mocos con la manga, y miró a Shu Shu, que estaba más cerca.

—¿Ustedes van a ayudar a mi papá, verdad?

Shu Shu se inclinó y puso la mano sobre el hombro de Xiao Jie para consolarlo.

—Vinimos precisamente para investigar la verdad, puedes estar tranquilo. Con tu tía y tu tío aquí, tu papá no será incriminado injustamente.

Xiao Jie se sonó la nariz.

—¡Espero que no estén mintiendo!

Shu Shu le dio una respuesta firme.

—La policía nunca le miente a los niños.

Cuando Xiao Jie bajó las escaleras, Zhao Mei dejó escapar un largo suspiro.

—Mi hijo es muy considerado con su padre. Para defenderlo incluso se peleó con alguien, terminó con varios puntos de sutura. Algo así… ni yo puedo aceptarlo, ¡mucho menos un niño!

—Hermana, ¿qué piensas hacer ahora? —preguntó Shu Shu.

Zhao Mei, con los ojos enrojecidos, sirvió tres tazas de té.

—Ya viste nuestra situación. Apenas si podemos pagar el alquiler. Estoy pensando en llevarme a los dos niños de regreso al pueblo dentro de unos días. Mi madre me ayudaría a cuidarlos y yo saldría a buscar trabajo. De todas formas, no podemos seguir viviendo en Longchuan.

Zhao Mei echó un vistazo alrededor del apartamento.

—Vivimos aquí durante seis años. Jamás pensé que tendríamos que irnos así.

—Hermana, aún no se ha esclarecido lo que pasó. Si te vas ahora, ¿qué pasará con la escuela de los niños?

—Tampoco quiero irme, pero todos están hablando del asunto de mi esposo. Me preocupa que afecte a los niños.

Durante la conversación, Leng Ning se encontraba a un lado, revisando las fotos que Xiao Jie había sacado. Algunas eran de sus actuaciones, otras de sus cumpleaños, y algunas más de momentos en familia en el parque. En todas ellas, Wang Baogen sonreía con sinceridad.

Leng Ning solo había visto a Wang Baogen después de su muerte. Para él, no era más que un cadáver frío. Pero en esas fotos, aquel rostro ajado mostraba muchas otras expresiones.

La última imagen mostraba a Wang Baogen abrazando a Xiao Jie bajo un árbol de higuera.

Wang Baogen sonreía ampliamente, con una expresión completamente alejada de alguien con tendencias suicidas. La fecha de la foto era de apenas una semana atrás.

—Mi esposo era una persona reservada. Se casó conmigo a los 38 años; yo tenía solo 25 en ese entonces. Me casé con él porque era atento. Si no lo fuera, no habría tenido un segundo hijo con él —dijo Zhao Mei, mientras observaba con lágrimas al más pequeño, que dormía en la cama.

Leng Ning dejó las fotos sobre la mesa.

—Nadie puede afirmar con certeza lo que ocurrió en ese autobús. La causa del accidente aún está bajo investigación. El suicidio es solo una hipótesis entre varias. No deberían cargar con tanta presión psicológica.

—¿Entonces quieres decir que puede que no haya sido culpa de mi esposo?

—¿Y quién dijo que definitivamente fue culpa de él? —intervino Di Ye, que ya llevaba un rato aguantándose las ganas de hablar al ver a la familia llorando—. Nuestros compañeros de la policía de tránsito están revisando los componentes del autobús. Primero hay que descartar que haya sido una falla mecánica lo que causó que el vehículo cayera al río. Después, sí podemos hablar de tu esposo.

—Nuestro equipo de criminalística también está recuperando las grabaciones de las cámaras. Hemos asignado bastante personal para localizar a las personas que bajaron antes del accidente. Todo esto es para reconstruir con la mayor precisión posible lo que ocurrió con cada persona dentro del autobús. ¿Tú crees que acusamos a alguien solo con palabras?

—Por ahora, mejor no salgan con los niños. Quédense tranquilos en casa.

Shu Shu asintió.

—¿Escuchaste? Nuestro capitán ya lo dijo. No sirve de nada desesperarse ahora. Esperemos los resultados de la investigación.

Zhao Mei se calmó un poco.

—Está bien, voy a pedir un permiso para los niños. No me iré. Me quedaré aquí esperando noticias.

Di Ye echó un vistazo a la casa, y de repente preguntó:

—¿Antes del incidente, tu esposo se reunió con alguien? ¿Tenía algún enemigo?

Zhao Mei lo pensó bien y luego negó con la cabeza.

—Mi esposo siempre estaba trabajando en la carretera. No tenía mucha vida social. Solo conocía a gente sencilla y honrada.

Durante el interrogatorio, Leng Ning encontró una botella de medicina para el estómago sobre un armario. Se puso los guantes, la abrió y olió su contenido, pero no notó nada inusual. Al girarse, se topó con la mirada de Zhao Mei.

—Mi esposo tenía problemas gástricos. Siempre tomaba “Weifuchun”.

Leng Ning devolvió la medicina a su sitio.

—¿Tomaba otros medicamentos? ¿Solía llevar consigo una botella de agua?

—No tomó ninguna otra medicina. Siempre lleva su botella de agua, pero desde que ocurrió el accidente no sabemos dónde quedó. ¿No estaba en el bus?

Todo el vehículo se había hundido en el agua. En ese momento el río estaba embravecido, y ya fue bastante difícil recuperar los cadáveres. La botella de agua… era imposible, quién sabe dónde fue a parar.

Leng Ning y Di Ye se miraron el uno al otro, luego negaron con la cabeza. Significaba: No notamos nada fuera de lo normal.

Justo en ese momento, un estruendo repentino sonó desde abajo. “¡Clang!” Zhao Mei se sobresaltó y bajó corriendo las escaleras.

Vio que el termo de agua había caído al suelo. El agua caliente se había derramado por todas partes, levantando vapor blanco.

—¿Te quemaste? —preguntó Zhao Mei, nerviosa, mirando a Xiao Jie.

Xiao Jie negó con la cabeza, pero sus ojos estaban fijos en un niño un poco mayor.

—¿Otra vez lo molestaste? —Zhao Mei se enfadó, agarrando al niño mayor por el cuello de la camisa—. ¡¿Por qué eres tan malo?! ¡Pídele disculpas a Xiao Jie!

—¡Ni loco le pido perdón al hijo de un asesino! —respondió el niño con una mueca burlona, altivo e insolente.

En ese momento, el casero llegó al escuchar el escándalo.

—¡¿Qué alboroto es este otra vez?! ¡No se puede tener un día de paz!

Al ver el termo en el suelo, el casero fue directo a revisar a su hijo, Chen Chen. Al ver que estaba bien, levantó la cabeza con arrogancia y dijo:

—¿Qué es lo que quieres? ¡Si no puedes pagar el arriendo, lárgate! ¡No vengas a causar problemas!

Zhao Mei apretó los dientes.

—Pagaré el arriendo. Pero hoy tu hijo le rompió la cabeza al mío, ¡y tiene que disculparse!

Al ver que detrás de Zhao Mei había dos sobrinos fornidos y altos, el casero se acobardó un poco y no quiso armar más escándalo.

—No creas que porque tienes a alguien que te respalde puedes hacer lo que te dé la gana. ¡No te voy a seguir alquilando! ¡Tienes que mudarte esta misma noche, vete a donde quieras!

—¡Todavía no se vence el contrato! ¿Con qué derecho me echas?

—¡Te devuelvo doscientos y ya! ¡Lárgate! ¡No quiero tu mala suerte aquí! ¡Toda tu familia es un desastre! —gritó el casero, agarrando a su hijo para irse.

Zhao Mei, que acababa de perder a su esposo, al ver a su hijo sufrir ese tipo de maltrato y ser ella misma humillada de esa forma, estalló. Agarró el cuchillo de cocina de la tabla y salió corriendo detrás del casero, lista para pelear a muerte.

—¿Qué estás haciendo? —el casero, al ver esto, se asustó y empezó a correr con su hijo—. ¡¡Va a matarme!! ¡¡Va a matarme!!

Di Ye reaccionó de inmediato, le quitó el cuchillo de un tirón y lo tiró al suelo con un estruendo metálico.

—El niño está aquí, cálmate —le dijo con firmeza.

Zhao Mei, al verse desarmada, colapsó emocionalmente. Cayó al suelo y rompió en llanto.

—¿Qué vamos a hacer? ¡No tenemos poder, ni dinero, cualquiera puede pisotearnos! ¿Cómo es que la vida se volvió así?

Xiao Jie, con los ojos enrojecidos, permanecía de pie al lado, apretando los puños con fuerza.

A su corta edad ya había soportado demasiado. Partía el alma.

Leng Ning volvió la mirada hacia él. Ese niño de nueve años tenía en sus ojos un odio profundo acumulándose, como si estuviera a punto de desbordarse.

Estaba por acercarse a consolarlo, pero vio que Di Ye ya se dirigía hacia el niño. Se agachó y levantó el flequillo de Xiao Jie, revelando una venda en su frente, igual a la que el niño tenía en la suya.

—¿Lo ves? Yo también tengo una herida. A los chicos no les pasa nada por eso. Si no te gusta que te peguen, pégales tú. Y si no puedes, yo les pego por ti.

Xiao Jie extendió la mano para tocar la venda en la frente de Di Ye.

—¿Y tú por qué peleas?

—Para atrapar a los malos —respondió él, limpiándole un poco la ropa sucia con la mano—. Cuando me ven, se asustan. ¿Sabes por qué?

—Porque eres policía.

—Exacto. La próxima vez que te molesten, solo di mi nombre.

—¿Y cómo te llamas?

—Di Ye. No lo olvides.

—¿Y cómo voy a encontrarte?

Di Ye se inclinó hacia su oído y le susurró algo.

Los ojos de Xiao Jie brillaron.

—¿De verdad funcionará?

—¿Por qué te mentiría? —le dio unas palmadas en el hombro—. No tengas miedo. ¡A partir de ahora, yo te cubro!