Capítulo 20 – Masacre familiar [3]

Después de que He Le subió, no se oyó más ruido. Dong Xu llamó por teléfono a Di Ye:

—Hay un inhibidor de señal en el edificio, no recibimos nada desde dentro.

Di Ye echó un vistazo a Leng Ning, que seguía comiendo sesos de cerdo.

—Sigue comiendo, yo voy a ver qué pasa.

Leng Ning asintió con la boca llena.

Cuando He Le despertó, estaba atado con una cuerda. Seguro el capitán no recibió mi señal, pero ya debe estar en camino, pensó con el rostro serio. Después de salir de aquí, voy a destruir este nido por completo.

Un tipo grande, con el brazo tatuado con una serpiente negra, entró cargando un maletín. Llevaba una cadena de oro al cuello y la cara llena de cicatrices. En la mano, jugaba con un puño americano.

He Le lo reconoció de inmediato: Serpiente Negra.

Era un antiguo miembro de Du Zhu. Hace cinco años, tras la huida de Fang Weiqiang al extranjero, los miembros quedaron sin líder. La mayoría fueron arrestados, pero algunos lograron escapar.

Y este idiota ahora se dedica a la trata de personas… ¡Qué descaro!

Serpiente Negra clavó un cuchillo en la mesa.

—Consumiste setenta y cuatro mil doscientos cincuenta yuanes. ¡Paga!

—¡No consumí nada! —respondió He Le indignado—. ¿Por qué tendría que pagar tanto?

—Si yo digo que consumiste, entonces consumiste. ¿Qué pasa? ¿No tienes dinero? —le dio una palmada en la cara—. Llama a alguien que venga a pagar por ti. Si no, pagarás con tu vida.

¡Están locos por el dinero! ¡Esto ya es un robo a mano armada!
Y ese tal Zhi Ge, qué inútil resultó ser…

Dirección: Calle Xieshan, tramo 2, número 396.

Di Ye miró el número de la casa. Solo había una peluquería. La puerta estaba entreabierta y no se veía a nadie adentro. Subió directamente.

En la escalera había un joven con el cabello teñido de amarillo haciendo de vigía. Cruzaron miradas.

—Oye, ¿qué haces aquí? —preguntó el rubio.

—Busco a alguien —respondió Di Ye.

—¿A quién?

—A mi hermano.

—Aquí no está tu hermano. ¡Lárgate ya!

—Solo voy a echar un vistazo. Si no está, me voy.

El rubio lo miró desde arriba con evidente hostilidad.

—¿No entiendes el idioma? ¡Aquí no hay nadie para ti!

Mientras hablaba, ya había sacado un cuchillo del bolsillo.

—¡Si no quieres morir, lárgate!

Di Ye ni se inmutó ante el cuchillo y siguió subiendo.

—Solo quiero echar un vistazo. Si no me dejas pasar, tendré que entrar por la fuerza.

El rubio se tensó al ver que el otro era mucho más alto. Cuando intentó atacar, Di Ye le quitó el cuchillo de un movimiento. Ni siquiera vio cómo pasó.

El rubio se dio cuenta al instante de que había metido la pata y gritó por ayuda.

Tres matones salieron de una habitación justo a tiempo para ver cómo Di Ye le dislocaba el brazo al rubio.

—¡Rápido, ayúdenme! —gritó el rubio, llorando de dolor.

Di Ye lo pateó por la espalda y recogió el cuchillo del suelo. Miró a los otros tres, que vacilaban.

—Vamos, todos a la vez. ¡Rápido y directo!

Los tres se miraron entre sí y se lanzaron al ataque.

Uno de ellos giró el cuerpo y lanzó una patada lateral con técnica precisa. Di Ye resistió el golpe sin inmutarse, al tiempo que atrapaba a otro por el cuello y le arrebataba el arma.

—¡Crac! —Otro hombro dislocado.

Los dos restantes atacaron desde diferentes direcciones. Uno arrojó un puñetazo directo a la cara, mientras el otro intentó una patada baja.

Di Ye inclinó la cabeza justo antes del golpe, esquivando el puñetazo, que golpeó la pared.

—¡Ahhh!

Sacó su cuchillo y lo lanzó contra la pierna del que lo había pateado.

Los gritos de dolor llenaron el lugar.

Di Ye inmovilizó al último y lo presionó contra el suelo.

—Llévame adentro.

—¿Sabes quién es nuestro jefe? ¡Estás muerto!

—¿Ah sí? Tráelo, quiero verlo.

En ese momento, Serpiente Negra seguía interrogando a He Le sobre la clave de su tarjeta bancaria, cuando un fuerte estruendo retumbó desde la entrada.

Se dio la vuelta justo para ver la puerta volando por los aires. Dio un salto del susto.

—¡Mierda! —gritó, agarrando el cuchillo.

Pero al ver a Di Ye, se quedó paralizado.

—¡Jefe, sabía que vendrías! —gritó He Le, conmovido hasta las lágrimas.

El rostro de Serpiente Negra se descompuso. Un terror profundo lo invadió y sus piernas temblaron.

Lo reconoció de inmediato. Imágenes de pesadilla le cruzaron la mente. Se protegió instintivamente el brazo.

¿Qué hago…?

¡Corre!

—¡Maldición!

Apretando los dientes, saltó sobre el sofá y trató de trepar por la ventana. Di Ye corrió, y con una patada lo lanzó por la abertura.

El marco entero voló con él, pero cayó en un pasillo y no se lastimó demasiado.

Di Ye saltó detrás, le pisó la espalda y se agachó con una botella en la mano.

—¿De dónde sacaste esto?

Serpiente Negra reconoció la botella de agua obediente de inmediato. Su cara se volvió ceniza.

Sabía que estaba acabado. Había escapado por años, y al final cayó.

Pero no era la primera vez que iba a la cárcel, así que cooperó al instante.

—Esa cosa se la compré a Escorpión Rojo. Desde que la capturaron, se cortó el suministro.

—¿Estás seguro?

—¡Claro! El logo en la botella lo diseñó nuestro jefe. No puede haber error.

Di Ye entrecerró los ojos para mirar el logotipo: una mariposa azul oscura con alas llenas de patrones. A primera vista, parecían ojos abiertos.

—¿Quién es su jefe?

—Mariposa Fantasma. El diseño es por su nombre. Nosotros la llamamos “mariposa ilusoria”.

Una decena de policías escoltaba a mujeres vestidas provocativamente fuera del salón. Las subían en fila a los vehículos policiales.

Di Ye miró su reloj. Estaba de mal humor.

Solo de pensar que ese producto estaba vinculado a Mariposa Fantasma, sentía que lo habían engañado.

—¿Adónde vas, jefe? —preguntó He Le.

—A comer.

—¡Yo tampoco he comido! ¡Vamos juntos!

Cuando llegaron al restaurante de comida sichuanesa, Leng Ning estaba leyendo un libro grueso en silencio.

—¡Vaya, ustedes sí que se dan buena vida! —protestó He Le—. ¡Y yo pasándolo mal ahí adentro!

—Come rápido. Luego volvemos al trabajo —le dijo Di Ye.

Leng Ning levantó la vista. ¿Por qué salió y regresó con esa cara…?

—Jefe, ¿va a ir al sitio ahora? —preguntó He Le con la boca llena.

—Sí —respondió Di Ye, sin levantar la mirada.

—¡Llévame!

—¿Y quién hace el trabajo en la estación?

Entonces miró a Leng Ning.

—¿Quieres venir conmigo?

Leng Ning ni siquiera alzó la cabeza.

—No recuerdo que seas mi jefe.

He Le, hambriento, ya se servía un segundo plato sin notar nada.

—Hazlo por mí —insistió Di Ye.

Leng Ning finalmente alzó la vista.

—Tengo una hora. Luego tengo que volver a Jinmai para un peritaje.

Pasó la página de su libro.

—Una hora es suficiente —dijo Di Ye, tirando unos trozos de carne al plato de He Le y vaciando el resto en el suyo. Empezó a comer con rapidez.

Cuando Leng Ning volvió a mirar el plato, no quedaba nada. Ni sopa.

Se quedó en silencio.

—Vámonos —dijo Di Ye, limpiándose la boca—. He Le, regresa tú solo. ¡Nada de holgazanear!

—¡Entendido, jefe! ¡Misión cumplida!

Leng Ning iba en el asiento del copiloto, en silencio como una estatua.

Había notado que Di Ye estaba de mal humor.

Tras estos días de observación, ya tenía una idea del carácter del capitán: cuando está alterado, tiende a actuar impulsivamente.

Así que decidió no provocarlo.

Mientras más avanzaban, más se estrechaba el camino, hasta que un carrito de comida lo bloqueó por completo.

Viendo la frustración de Di Ye mientras tocaba la bocina, Leng Ning dijo:

—Mejor estaciona. Caminemos.

Sanlidi no era lo que Leng Ning había imaginado. Pensaba que era solo una aldea atrasada, pero resultó ser una calle peatonal bastante animada.

Con el desarrollo urbano, el antiguo barrio se había convertido en un mercado lleno de puestos callejeros. Muchos motonetas pasaban de lado a lado.

A un lado, una mujer vendía globos de helio. Había de todos los colores y formas. Un niño, de la mano de su madre, se detuvo a mirar.

—No hay cerditos rosas —dijo decepcionado.

—El señor que los vende no vino hoy. ¿Lo compramos otro día?

—¡No! ¡Quiero uno hoy!

—Mira, este osito rosa también es bonito —le dijo la mujer con una sonrisa.

—No, ¡yo quiero el cerdito rosa!

—El señor que los vende… no creo que vuelva —dijo en voz baja—. Escuché que lo mataron. Hasta vino la policía.

Esa escena no pasó desapercibida para ellos.

—Con un poco de viento, ya todo el vecindario lo sabe. Esta gente tiene alma de detectives —comentó Di Ye.

Justo cuando hablaba, de repente sujetó a Leng Ning por el cuello del abrigo y lo atrajo hacia sí. Una moto eléctrica acababa de pasar rozándolo, casi lo atropella.

—Los de las motos parecen ciegos. Ten más cuidado.

Leng Ning se acomodó la ropa con calma.

—Gracias.

Una vez atravesaron la zona comercial, el ambiente se volvió más tranquilo. Desde lejos, ya podían ver el lugar del crimen acordonado con cinta amarilla.

Los ladridos de los perros se escuchaban por todos lados. La gente se amontonaba en círculos, unos dentro de otros, tratando de mirar.

Justo cuando iban a abrirse paso entre la multitud, un perro amarillo salió corriendo y se lanzó sobre ellos. Leng Ning levantó su libro para protegerse, pero alguien lo jaló hacia atrás con fuerza, cubriéndolo con su propio cuerpo.

Di Ye reaccionó de inmediato: lo empujó detrás de él y de una patada lanzó al perro lejos. El animal soltó un par de aullidos y huyó con el rabo entre las patas.

—¿¡De quién es este perro!? ¿No ven que esto es una escena de crimen? —bramó, por fin con un objetivo claro para su enojo—. ¡Que los vecinos aten a sus perros de una vez!

Varios policías se apresuraron a dispersar a los curiosos y alejar a los animales, temiendo que su jefe explotara.

—¿Te lastimó? —preguntó de pronto, girándose hacia Leng Ning.

Este bajó la mirada hacia la mano que aún sujetaba su brazo. Los dedos eran fuertes y cálidos, con una energía palpable.

Se soltó con suavidad.

—Estoy bien. Entremos.

Di Ye empezó a ponerlo al tanto:

—Los cuerpos ya fueron llevados. Lao Li hizo la autopsia anoche. Esa noche, la familia cenó comida casera con licor. Cuando murieron, aún tenían comida en el estómago. Estimamos que los padres murieron cerca de las siete, y la chica unas horas después, alrededor de las once. Estas son las fotos de la escena. Míralas.

Leng Ning las tomó y las examinó una por una, luego se quedó en silencio, reflexionando.

Di Ye lo condujo al dormitorio de la chica.

—Ella murió aquí. Yan Jun revisó el lugar. Encontramos huellas de cuatro personas: tres eran de las víctimas. La cuarta era una huella ensangrentada con calcetines. Estaba borrosa, pero creemos que era del asesino. Después, fue al baño. Seguramente se duchó.

—¿Y no dejaron rastros?

—Nada útil. Usaron limpiador de baño en todo el lugar. No hay huellas, ni ADN.

—¿La víctima tenía algún rastro genético del agresor?

—Sí. Fue agredida, pero no encontramos semen. En su rostro recolectamos células epiteliales masculinas. El ADN coincide con el de Song Wen, su novio. Probablemente fue por un beso.

—¿No tenía señales de lucha?

—No. Le dieron algo.

Sacó un frasco pequeño con un líquido transparente.

—Ácido gamma-hidroxibutírico. El mismo que usaron con el conductor del bus.

Leng Ning fijó la mirada en el frasco. Sobre el vidrio, había una mariposa azul. Lo miró dos veces, sin poder evitarlo.

—¿Te resulta familiar? —preguntó Di Ye, atento a su reacción.

—No —respondió Di Ye, algo frustrado—. Es un par de zapatos nuevos. Ya mandamos a investigar al fabricante, pero aún no tenemos resultados.

Ning frunció el ceño mientras examinaba las fotos del zapato.

—La suela tiene sangre y bastante polvo. Eso quiere decir que el asesino o vive cerca, o vino en transporte público. Se puede revisar el monitoreo vial de acuerdo con la hora del crimen.

—También lo pensamos. Pero es demasiado trabajo, así que los avances han sido lentos.

—¿Tienes algo en la cabeza? —preguntó Ning, de pronto.

Di Ye levantó los ojos, lo miró fijamente durante unos segundos y, con tono contenido, respondió:

—Hace cinco años conocí a alguien. Alguien en quien confiaba plenamente… hasta que descubrí que me había mentido.

Ning lo escuchó en silencio, como si pudiera imaginar lo que sentía.

—Parece que esa persona fue muy importante para ti.

—No fue solo importante —dijo Di Ye, su mirada se volvió más profunda—. Fue mi pesadilla… y también mi redención.

La expresión de Ning vaciló.

Cuando Di Ye mencionó a esa persona, él pensó en el hombre de sus sueños.

El agua revuelta del río, el rastro rojo de sangre, y esa mano que ni siquiera en la muerte se soltaba…

—Si era tan importante, ¿por qué no lo buscaste para aclarar todo?

—Porque… —Di Ye desvió la mirada— ya está muerto.

—Lo siento —dijo Ning en voz baja.

Apartó la vista y continuó:

—No sé exactamente lo que vivieron, pero entiendo cómo te sientes. Yo también vine a Longchuan para buscar a alguien importante para mí.

—¿Y no pensaste en pedirme ayuda? ¡Ese tipo de búsquedas es mi especialidad!

Ning lo miró por un momento.

—Solo recuerdo su rostro. Sé que me salvó la vida hace cinco años.

—¿Cómo se te olvida el rostro de quien te salva? Tienes un corazón bastante grande —bromeó Di Ye.

El viento arrastró consigo un leve olor a sangre. Ning no reaccionó al chiste, simplemente dijo con calma:

—En realidad… perdí la memoria. Solo recuerdo los últimos cinco años.

Di Ye se quedó en silencio, sorprendido. No se lo esperaba.

—Vaya… Eso sí que es fuerte. Pero bueno, la vida sigue. Si quieres encontrar a esa persona, yo te ayudo.

Ning lo miró con algo de incomodidad ante tanto entusiasmo.

—Hoy vine a ayudarte a ti, ¿recuerdas? Vamos a seguir con tu caso.

—Como quieras —dijo Di Ye, siguiéndolo al interior del patio mientras lo observaba caminar concentrado.

Nunca habría imaginado que ese hombre también tenía una historia así…

¿Solo recuerda los últimos cinco años?

Entonces… ¿cómo vivía antes?

La nuca de Ning era redondeada, el cabello se veía suave, y su cuello blanco y delgado le despertó una extraña necesidad de protegerlo.

—¿Quién dio aviso del crimen? —preguntó de pronto Ning, girando la cabeza con seriedad.

La mirada de Di Ye se perdió un segundo, pero enseguida volvió a centrarse.

—El novio de la víctima, Song Wen. La mañana siguiente al crimen fue a buscar a Cao Zhen. Tocó la puerta pero nadie respondía, y como la puerta estaba cerrada por dentro, pidió una escalera a un vecino para entrar por el patio. Así encontró los cuerpos. Muchos vecinos vieron la escena.

Ning rodeó el muro del patio, observando todo con detenimiento. Notó marcas claras de que alguien había trepado por un rincón.

—El asesino escapó por la pared.

—Sí. El problema es que nadie lo vio huir. En Sanlidi solo hay cámaras en la vía principal. Además de esa calle, hay otros caminos que dan al fondo. Si el tipo evitó gente y cámaras… pudo irse sin dejar rastro.

Ning bajó la vista, pensativo. De pronto, vio algo en el alféizar de una ventana: un par de salchichas curadas. Se quedó quieto un momento.

Di Ye se dio cuenta de que se había quedado en blanco, así que se acercó a mirar también.

—¿Qué estás viendo?

Ning sintió que alguien se le acercaba. Al girar instintivamente, su nariz rozó la mejilla de Di Ye…

El otro se quedó congelado.

—¿Me acaba de… besar?

Ning dio un paso atrás, como si nada hubiera ocurrido.

—Es probable que el asesino fuera alguien cercano. Deberíamos investigar las relaciones personales de la víctima.

—¿Ah? ¿Por qué crees que fue alguien cercano?

—¿Ves esas salchichas en la ventana? Están envueltas en bolsa. ¿Por qué crees que las pusieron ahí?

Di Ye pensó un momento.

—¿Para regalarlas?

—¿Quién regala dos salchichas? No es una gran cantidad.

—¿Una visita? ¿Alguien que vino a verlos y al irse le dieron un pequeño obsequio?

—Exacto. Solo entre personas cercanas se hacen ese tipo de regalos. No vale mucho, pero significa que hay confianza. Como las salchichas siguen ahí, es probable que algo haya interrumpido la visita.

—Tiene sentido…

—Bueno, te dejo con tu trabajo. —Ning le devolvió las fotos—. Si tengo nuevas pistas, te contacto. Hay una parada de bus allá afuera, volveré por mi cuenta.

—¡Oye! ¡No dije que no te iba a llevar!

Di Ye: ¿Por qué se va tan rápido?

Mientras esperaba el bus, Ning escuchó el ruido de una cortina metálica al abrirse. Giró ligeramente la cabeza.

Era una zapatería.

La dueña sacaba cajas y organizaba zapatos en el escaparate. Ning se acercó, atraído por un par de zapatos de hombre.

Eran del mismo modelo que los del asesino.

—¿Estos son nuevos? —preguntó.

—¡Claro! —respondió la mujer—. Cerré unos días para ir a buscar mercancía. Acaban de llegar, aún ni termino de acomodarlos.

Ning miró las cajas vacías apiladas en el suelo. Se le ocurrió una idea.

—¿Conocía a Cao Zhen?

—Claro, la hija de Cao Feng, ¿no? Siempre vendía globos justo afuera. Charlábamos bastante.

—¿Sabía que murió?

—¿Qué? ¡¿Cómo que murió?! Si hace unos días hablamos, estaba perfectamente…

—Fue asesinada.

La mujer palideció.

Ning no le quitaba los ojos de encima.

—¿Ella compró zapatos aquí?

—Sí… sí, una vez.

—¿Recuerda qué modelo?

—¿Por qué pregunta eso? ¿Es policía?

—No se preocupe —dijo Ning con calma—. Solo estoy averiguando algunos detalles.

La mujer bajó un poco la voz, nerviosa.

—Compró unos zapatos de hombre hace poco.

—¿Dijo para quién eran?

—Para su novio. Escuché que se iban a casar.

—¿Sabe cómo se llama?

—Creo que Ah Wen. No sé el apellido.

—¿Podría describirme los zapatos?

—Déjeme pensar… Eran de charol negro, diseño juvenil, con la punta un poco afilada.

—¿Recuerda la talla?

—Sí, eran 42. Justo el último par, estaban en descuento, así que se los dejé baratos.

Ning arrancó una hoja, escribió su número y se la entregó.

—Si recuerda algo más, llámeme.

Después de recibir suero en el hospital, Song Wen se sentía un poco mejor.

He Le se sentó junto a su cama con una libreta en la mano.

—Escuché que la familia Cao albergó a un vagabundo por un tiempo. ¿Es cierto?

—Sí. Era bastante misterioso. Hace medio año desapareció de un día para otro. ¿Por qué lo preguntan?

—Estamos investigando. Solo responde lo que se te pregunte —dijo He Le.

Song Wen asintió y empezó a relatar lo que sabía.

Un día, un joven desmayado apareció en la puerta de la familia Cao. Cao Feng se apiadó de él y le dio de comer.

Después supieron que se llamaba Dezi. Era huérfano y había venido a esta ciudad buscando parientes que nunca encontró. Sin dinero ni rumbo, dormía en la calle y comía cuando podía.

Al principio se sentaba afuera de la tienda. Wang Lei le daba sobras, pero con el tiempo empezó a aparecer tan seguido que terminaron cerrando la puerta.

Como Cao Feng tenía la espalda mala y Wang Lei no podía con todo, buscaban a alguien que ayudara con la carga en la tienda.

Dezi se ofreció. Al principio, Wang Lei no quería, pero Cao Feng insistió: mientras no fuera perezoso, mejor tenerlo dentro que verlo mendigando.

Y así fue como Dezi se quedó. Nunca pidió paga, solo comida y techo.

Poco a poco, se convirtió en parte de la familia. Se afeitó, se cortó el cabello y se volvió un joven decente.

La gente del barrio lo veía a menudo sentado en la tienda, con un libro en mano y una ramita en la boca.

—¿Qué libros leía? —preguntó He Le.

—No tengo idea…

Dezi y Cao Zhen tenían más o menos la misma edad, y además compartían intereses. Con el tiempo, surgió una relación entre ellos, y empezaron a verse en secreto.

—Wang Lei se opuso rotundamente a eso. Decía que Dezi no era digno de Cao Zhen.

Wang Lei estuvo peleada con Cao Zhen durante mucho tiempo. Dezi, atrapado en medio, tampoco la pasó bien. Las tensiones familiares eran constantes, y Wang Lei presionaba todos los días a Cao Feng para que echara a Dezi. Pero Cao Feng seguía aplazándolo.

Primero dijo que pronto llegaría una carga de mercancía que necesitaba mover al almacén, luego que buscaba alguien que se hiciera cargo del negocio, y al final soltó que no le importaría aceptar a Dezi como yerno.

Decía que tener un par de manos extra en casa no venía mal, que Cao Zhen tampoco se estaba yendo lejos, y que aunque Dezi no tuviera gran educación, al menos era trabajador. Si Cao Zhen se casaba con él, con la familia apoyando cerca, aunque no se hicieran ricos, podrían vivir una vida tranquila.

—Después, Wang Lei terminó por ceder y aceptó que estuvieran juntos, pero Dezi dijo claramente que… no quería casarse.

Desde la perspectiva de Cao Feng, eso era una traición a los sentimientos de su hija, y por eso decidió echar a Dezi de la casa.

—Después Dezi se fue. Cao Zhen estaba destrozada, se encerraba en casa sin querer salir, pero a escondidas salió varias veces a buscarlo.

Cao Zhen nunca logró encontrar a Dezi. Volvió a casa con la maleta en mano, como si le hubieran arrancado el alma.

—Todo eso me lo contó Cao Zhen. Nos conocimos en una cita a ciegas hace tres meses. Al principio solo queríamos conocernos un poco, sin intenciones de casarnos. Pero luego Cao Zhen se sinceró conmigo, me contó lo de Dezi. Yo no lo vi como algo malo, al contrario, me pareció que era una mujer honesta y bondadosa. Fue entonces que empecé a cortejarla. Íbamos a casarnos el próximo mes… Nunca imaginé que pasaría algo así… Oficiales, ¿ustedes creen que Dezi fue el asesino?

—Solo estamos recopilando información. No le des demasiadas vueltas. El médico dice que mañana te dan de alta, pero no puedes salir de Longchuan. Podríamos llamarte en cualquier momento.

—Entiendo —respondió Song Wen.

Desde que volvió de la escena del crimen, Di Ye no podía concentrarse.

Se tocó la mejilla. Sentía una extraña sensación, difícil de describir. En lugar de desvanecerse con el tiempo, se volvía cada vez más intensa.

Es como si alguien me hubiera acariciado con una pluma… ligero, cosquilleante, imposible de ignorar.

De pronto, su celular vibró dos veces. Al revisar, vio que era un mensaje de Leng Ning.

Leng Ning: Tengo algo importante que decirte en persona.

Al leerlo, Di Ye se emocionó.

¿Será que quiere hablar sobre lo de este mediodía?

Pensó un momento. Fue él quien me besó a mí. ¡Yo soy la víctima! ¿Qué hay que temer?

Escribió rápido:

Di Ye: Nos vemos en un rato.

Terminó unos pendientes, agarró las llaves del auto y salió de inmediato.

Estacionó junto a la librería Bao Huang Miao. Al mirar hacia arriba, vio la luz encendida en el segundo piso.

Tocó la puerta varias veces. Nadie respondió. Llamó por teléfono, pero tampoco contestaban.

—¡Este conejito otra vez sin contestar!

Di Ye se apoyó en la baranda y trepó por la fachada hasta el balcón del segundo piso.

Apenas pisó el balcón, vio a Leng Ning salir del baño con el cabello húmedo, vestido con un pijama gris y un cepillo de dientes en la boca. Tenía espuma de pasta dental en la comisura de los labios.

Este conejito… ¿y no contesta el teléfono? Me hizo preocupar por gusto.

Leng Ning dio una vuelta por la sala y volvió al baño. Cuando salió de nuevo, llevaba un balde con ropa recién lavada.

Se acercó al balcón y, al abrir la puerta, Di Ye sintió que le invadía una culpa sin razón.

No había hecho nada malo… solo estaba fumando un cigarro.

Leng Ning abrió la puerta y vio una silueta oscura en el balcón encendiendo un cigarro. Instintivamente apretó la barra para tender ropa que tenía en la mano.

La luz del balcón estaba apagada, así que no se distinguía el rostro, solo una figura masculina.

Justo cuando Di Ye iba a saludar, Leng Ning le dio un golpe en la cabeza con la barra.

Di Ye se cubrió el rostro con la mano que sostenía el cigarro y bloqueó el segundo golpe:

—¡No me pegues! ¡Soy yo!

—¿Di Ye? —Leng Ning se quedó helado—. ¿Estás enfermo o qué?

En ese cruce de miradas, Di Ye se sobaba la cabeza, tratando de pensar qué excusa dar, pero esa frase de “¿Estás enfermo?” lo dejó confundido… y, para su sorpresa, un poco excitado.

Tosió, se llevó el cigarro a la boca y soltó el humo con calma:

—Puedes bajar esa barra, ¿sí?

Leng Ning no la bajó. Se puso a colgar la ropa mientras preguntaba:

—¿Por qué no entraste por la puerta?

—Toqué, pero nadie respondió.

—¿Y por eso decidiste escalar?

—¡Estaba preocupado por ti! Es tarde y me escribiste algo urgente. ¿Qué pasó?

—Nada grave. Solo tengo una pista para ti.

—¿Qué pista?

—Déjame secarme el cabello primero. No tardo.

—Hoy al mediodía tú…

Di Ye se preparaba para hablar, pero el sonido del secador inundó el dormitorio.

Lo siguió hasta allí. Vio cómo Leng Ning levantaba el brazo, sus dedos largos acariciaban su cabello mojado. Las gotas bajaban por detrás de la oreja hasta el cuello. El vapor tibio del baño flotaba en el aire. Algunas gotas cayeron sobre el rostro de Di Ye.

El ruido del secador zumbaba en sus oídos, mientras el aroma de jabón impregnaba el aire. Su mente quedó en blanco.

—¿Qué ibas a decir? —preguntó Leng Ning, apagando el secador—. El ruido era muy fuerte. No escuché nada.

—No es nada. Sigue secándote.

Di Ye regresó al salón y se dejó caer en el sofá. Sentía el corazón desbocado.

¿Será la cafeína?

Tras ese pequeño autoanálisis, volvió a mirar hacia Leng Ning.

Ahora estaba guardando el secador. Al alzar el brazo, su camiseta se levantó un poco, dejando al descubierto una franja blanca de piel.

—Cof, cof, cof… —Di Ye se atragantó con su propia saliva.

—¿Qué te pasa? —preguntó Leng Ning.

Di Ye se aclaró la garganta:

—Mejor dime tu pista.

Pero mientras hablaba, en su mente solo resonaba una idea absurda:

¿Cómo demonios me está gustando este tipo?

Leng Ning sacó una botella de agua fría del refrigerador y se la puso en la mesa. Luego regresó con una manta ligera y se sentó en el sofá.

—La escena del crimen estaba muy alterada. El denunciante no la protegió, y además hubo vecinos que entraron antes. Se perdieron muchas pistas. Pero hay algo que puedo asegurar.

Mientras hablaba, alzó la vista. La botella ya estaba vacía sobre la mesa.

—¿Puedes dejar de mirarme así?

—¿Y si no quiero? Aquí estamos tú y yo solos. ¿A quién más debería mirar?

No puede ser… Esto es absurdo. La última vez que me sentí así fue hace cinco años…

Leng Ning cruzó los brazos:

—El asesino necesitaba asistir a eventos formales. Por eso Cao Zhen le regaló zapatos de vestir, no deportivos. En teoría, un asesino no deja pertenencias en la escena del crimen. Eso lo pone en desventaja. Así que se me ocurrió algo: quizás no pudo llevárselos.

—¿No pudo llevárselos? —Di Ye frunció el ceño.

—¿Hubo algo inusual en la aldea durante la hora del crimen?

—Nada. Ni siquiera los perros ladraron. —Pero lo cierto es que este tipo se parece mucho a esa persona… En sus ojos, su forma de hablar, su manera de pensar… ¿Qué le pasó realmente? ¿Por qué perdió la memoria? ¿Qué ocurrió hace cinco años?

—Los zapatos que se encontraron… los compró Cao Zhen —dijo Leng Ning.

—¿¡Cómo lo sabes!?

—Vi una zapatería justo frente a la parada de bus. El modelo es idéntico al que hallaron con sangre. La dueña dijo que Cao Zhen compró allí unos zapatos de charol para su novio.

—¿Dijo a quién se los regaló?

—A un tal A Wen. Su novio.

Con eso, Di Ye ya tenía un perfil claro del asesino. El primero en su lista era Song Wen.

Song Wen fue quien reportó el crimen. Si no salió de la escena, nadie pudo verlo huir. Y como comerciante, usar zapatos de vestir era normal.

Pero había un detalle que no cuadraba.

—Song Wen calza 40. Si Cao Zhen le compró zapatos, deberían ser de esa talla. Pero los del crimen eran 42.

—¿Y cómo saben qué talla calza? ¿Se lo midieron? —preguntó Leng Ning.

La expresión de Di Ye se oscureció.

—Solo vimos el número en sus zapatos…

—Si no me equivoco, Cao Feng también calza 40 —dijo Leng Ning.

Di Ye se puso de pie de golpe.

¡Tiene razón! Tenemos que confirmar eso en el hospital!

—¿No ibas a decirme algo? ¿Por qué no terminas antes de irte? —preguntó Leng Ning.

—La próxima vez. —Sus ojos se detuvieron dos segundos más en el rostro de Leng Ning—. Asegúrate de cerrar bien puertas y ventanas.

Dicho eso, saltó por el balcón.

Leng Ning lo vio irse sin moverse.

El auto negro desapareció entre las sombras. Todo quedó en silencio otra vez.

En lugar de ir a dormir, encendió un cigarro.

Se hundió en el sofá, mirando la botella vacía sobre la mesa.

Si lo de este mediodía fue solo un impulso… entonces, ¿por qué volvió a latirme así el corazón?

Su silueta… se parece mucho a la de él.

Di Ye estacionó frente al hospital y subió directo al noveno piso del área de hospitalización.

Un oficial que hacía guardia lo vio llegar y se puso firme de inmediato.

—¡Jefe Di!

Di Ye empujó la puerta de la habitación sin dudar.

Song Wen se incorporó enseguida:

—Oficial Di, ¿a estas horas?

Di Ye arrastró una silla y se sentó frente a él.

—Quiero hablar contigo.

—Dijiste que Cao Zhen buscó a Dezi. ¿Dónde fue exactamente?

—¿Cómo voy a saberlo? Eso fue su ex. Hay cosas de su pasado que yo no tengo por qué saber. Ya les dije todo lo que sé.

—¿Y no te molestaba que hablara de su ex delante tuyo?

—Bah, eso fue antes. Aunque me molestara, ¿qué iba a hacer?

—¿Crees que Cao Zhen te amaba?

Di Ye lo miró fijamente tras preguntar. Song Wen tembló levemente del lado izquierdo de la cara.

—Sé que no se había olvidado de él… pero íbamos a casarnos. Si yo la trataba bien, tarde o temprano lo olvidaría.

Di Ye bajó la mirada. Notó unas zapatillas viejas junto a la cama.

Justo cuando iba a revisar la talla, Song Wen se enderezó:

—Oficial, esas están sucias…

—¿Son tuyas?

—Sí.

—No creí que los jóvenes usaran tenis tan gruesos.

—Son cómodos, por eso siempre los uso. Aunque estén viejos… igual no hay reglas sobre qué debe usar la juventud, ¿cierto?

En ese momento, He Le entró.

—Jefe, traje lo que pidió.

Traía una caja.

—Dámela.

Sin decir nada, Di Ye le quitó la cobija a Song Wen, le agarró el pie y lo hundió en la arcilla blanda.

—¡¿Qué están haciendo?!

—¿No lo ves? Midiendo tu talla —dijo Di Ye, y le entregó la caja a He Le—. Llévala al equipo forense. Necesito resultados cuanto antes.

La cara de Song Wen se tornó sombría.

Los resultados llegaron rápido. Yan Jun se los mostró a Di Ye.

—¡Talla 42!

—¿42? Entonces ¿por qué usaba zapatos talla 40? —preguntó Shu Shu.

—Eso significa que los zapatos no eran suyos —Di Ye golpeó la mesa—. Casi nos engaña.

—Pero… —Shu Shu dudó—. Si fue él, y se quedó en la escena fingiendo ser el denunciante, entonces la ropa ensangrentada aún debería estar allí. Pero no la encontramos. Ni siquiera las cenizas dieron resultado.

—¡Si no salió de Sanlidi, la ropa no puede haber desaparecido! ¡Usen perros de rastreo, y encuentren esa maldita prenda!