Capítulo 21: Firmando el contrato

Bajo la indicación de la mirada de Wen Bai, el lacayo Arlén operó rápidamente el convertidor con ambas manos, ensanchando el cuadrado del convertidor y tirando desde abajo para sacar directamente dos banquitos idénticos a los que ya estaban sentados. Luego, todos se movieron hacia atrás para dejar dos espacios para ellos.

Al ver esta escena, la sonrisa de Tan Yan se congeló en sus labios. Miró fijamente el pequeño banquito a sus pies. 

¡Malditos ricos! pensó tomando aire.

Tan Ziyun llevaba puesto hoy un uniforme de trabajo prolijo, un poco fuera de lugar en este ambiente que parecía un puesto callejero. Se sentó tranquilamente en el pequeño banquito, tomó sus palillos y miró la olla hirviente.

Luego giró la cabeza hacia Wen Bai, quien estaba sentado junto a Qiao Mingluo, con los brazos casi tocándose, apretados. Qiao Mingluo colocó su mano izquierda sobre el muslo de Wen Bai con naturalidad, sin que este pareciera darse cuenta de su pequeño gesto.

Qiao Mingluo lo notó y lo miró. Al cruzar sus miradas, Tan Ziyun frunció el ceño.

“¿Podemos comenzar a comer?” preguntó.

“Déjame ver”. 

Como los brazos de Wen Bai no eran lo suficientemente largos, se puso de pie para abrir la tapa. Sin notarlo, cuando se levantó, Qiao Mingluo retiró su mano con naturalidad y entrecerró los ojos hacia Tan Ziyun.

Wen Bai tomó un trozo de verdura, lo sopló y le dio un mordisco.

“Creo que ya se puede comer”. contestó con la boca llena.

Los soldados de inmediato alargaron los brazos y comenzaron a tomar comida de la olla a gran velocidad, como si fueran sombras, a una velocidad visible a simple vista. En cuestión de minutos, la olla quedó vacía. Si hubiera habido más espacio, probablemente también se habrían bebido el caldo.

Era la primera vez que Wen Bai veía a alguien comer con tanta prisa. Se quedó aturdido por un momento antes de unirse a la refriega, pero su velocidad era mucho más lenta que la de ellos. Al final, solo pudo tomar medio tazón.

Miró a su lado y vio que el tazón del Funcionario también estaba lleno hasta el borde, incluso el Doctor Sin Escrúpulos apenas logró llenarlo.

A su derecha, el tazón de Qiao Mingluo estaba tan lleno que no cabía nada más, así que puso las zanahorias que menos le gustaban en su tazón.

Wen Bai se golpeó la frente y fulminó a Qiao Mingluo mientras masticaba con fuerza las zanahorias de su tazón, como si estuviera desgarrando su carne.

Después de llenar nuevamente la olla, Wen Bai les advirtió amablemente.

“No se sirvan tanto la próxima vez. Sírvanse solo lo que puedan comer, ¿qué harán si no pueden terminarlo?”

El grupo levantó la vista avergonzado. Ciertamente habían sido demasiado groseros. Perdonen a estos palurdos que nunca habían probado un hot pot tan delicioso.

Incluso el siempre sereno y compuesto Tan Ziyun tenía los ojos enrojecidos por el picante y los labios tan rojos como si se hubiera puesto lápiz labial. Dejó sus palillos, sacó un pañuelo del bolsillo de su pecho y lo sostuvo contra su boca mientras tosía sin parar.

Al ver que tosía tan violentamente, Wen Bai fue a la cocina y trajo el jugo de tomate que había exprimido por la mañana. 

“Tío Tan, bebe un poco de jugo de tomate”. dijo sirviendo.

Tan Ziyun tomó el jugo con voz ronca. 

“Gracias”. 

Dio un sorbo al jugo de tomate helado, que alivió la ardiente garganta, calmando al instante su molestia y dejando un sabor agridulce en su boca.

Wen Bai sirvió jugo de tomate para todos, pero como eran muchos, solo alcanzó para llenar unas pequeñas tazas. Aun así, nadie se lo bebió de un trago, sino que daban pequeños sorbos ocasionales, como si fuera un whisky añejo de 50 o 60 años. Wen Bai los observaba, divertido y conmovido a la vez.

Pero también le dio una impresión más directa, fortaleciéndose en su determinación de abrir el restaurante rural más grande del Imperio en WenDuo.

Una vez que terminaron de comer y beber, Tan Ziyun finalmente reveló el motivo de su visita nocturna: quería negociar un trato con Lan Mo.

 “¿Qué tipo de negocio?”preguntó.

“La mina de gaoleno”.

La voz de Tan Ziyun fue tan baja que por un momento, Lan Mo creyó haber escuchado mal. Al ver la expresión atónita de Qiao Mingluo, su semblante se volvió serio.

“Hablemos adentro”.

Lan Mo y los demás entraron a la pequeña mansión para negociar, mientras Wen Bai se rascaba la oreja, indeciso sobre si debía seguirlos o no.

Entonces vio que Qiao Mingluo se daba vuelta y lo miraba. 

“¿Qué estás esperando ahí parado? ¿Quieres quedarte a lavar los platos?”

“¡Ah!”, Wen Bai se apresuró a seguirlo. 

Apenas entraron, se dieron cuenta de que ya habían llegado a un acuerdo, pero tenían discrepancias en cuanto a los beneficios, por lo que comenzaron una negociación que duró dos horas.

Mientras tanto, Wen Bai buscó en su terminal qué era el gaoleno. Resultó ser un metal raro y un recurso estratégico extremadamente importante, capaz de mejorar drásticamente la calidad y el rendimiento de los productos. De los más de cincuenta planetas del Imperio, hasta ahora solo se habían descubierto menos de diez minas de gaoleno, cuya producción estaba muy por debajo de la enorme demanda del mercado.

Todo el proceso de negociación fue un lío para Wen Bai, solo recordó que los beneficios se repartirán 60/40, con Tan Ziyun y su gente obteniendo el 60% y Lan Mo el 40%.

Cuando llegó el momento de firmar el contrato, Tan Ziyun no firmó, sino que le pidió a Wen Bai que lo hiciera.

No solo Lan Mo se quedó perplejo, sino también Wen Bai, quien preguntó desconcertado.

“¿Por qué tengo que firmarlo yo?”

Tan Ziyun lo miró con una leve sonrisa. Wen Bai correspondió su mirada y, sin saber por qué, sintió una punzada en el corazón mientras Tan Ziyun le decía amablemente.

“Este es el lugar de la familia Wen. Cuando no estabas en WenDuo, yo podía firmar en tu lugar, pero ahora que has heredado a la familia Wen y has venido aquí, WenDuo también es tu responsabilidad. En el futuro, habrá más documentos y contratos que deberás firmar”.

Wen Bai estaba aturdido, pensando: “Yo solo quería abrir un buen restaurante rural, ¿cómo terminé convirtiéndome en un gran jefe?”

“Sólo firma y ya, ¿para qué tantos rodeos? Una vez que firmes este contrato, podrás ganar dinero sin hacer nada”. replicó Tan Yan que puso los ojos en blanco sin ninguna elegancia.

Wen Bai miró furtivamente a Qiao Mingluo, quien asintió levemente, indicando que el contrato podía ser firmado. Bajo la mirada alentadora de Tan Ziyun, estampó su firma. Se hicieron dos copias del contrato y Tan Ziyun se llevó una antes de retirarse.

“Espera un momento”.  Wen Bai lo llamó apresuradamente. 

Fue al balcón, tomó algunas verduras de hoja, las puso en una bolsa junto con algunos ajos, tomates y huevos, y se las entregó, explicándoles brevemente cómo preparar una tortilla de verduras y tomate.

Tan Ziyun tomó la bolsa y la guardó, agradeciendo antes de irse con Tan Yan.

Al ver que Tan Ziyun no preguntó de dónde habían salido esos ingredientes, Wen Bai se sintió aliviado, ya no tendría que comerlos a escondidas.

Lan Mo tomó la otra copia del contrato de la mesa y miró a Wen Bai, que estaba afuera, con una mirada indescifrable. 

“Tiene mucha suerte”.

Tantas personas lo respaldan en silencio. Con esta colaboración, incluso si enfrenta algún problema en el futuro y Qiao Mingluo no lo protege, Lan Mo tendrá que echarle una mano.

La comisura de los labios de Qiao Mingluo se curvó en una leve sonrisa. 

“Por supuesto”.

Dicen que los tontos tienen mucha suerte, y sólo un tonto como él podría haber venido a rescatarlo tan ingenuamente, a pesar de saber que él había chocado contra su nave y lo había hecho estrellarse.

Cuando Wen Bai, el pequeño tonto, regresó después de despedirlos, preguntó alegremente

“¿De qué estaban hablando?”

…

A la mañana siguiente, apenas salió el sol, Qiao Mingluo y el grupo de soldados comenzaron a remodelar otras áreas de la finca. Fertilizaron las tierras que iban a cultivar, sembraron pastos en las áreas donde no planean sembrar otra cosa. Los terrenos originalmente destinados a huertos no eran lo suficientemente atractivos, así que después de cosechar esta temporada, los convertirían en jardines. En cuanto a los huertos, serían reubicados en el espacio entre el huerto frutal y el lago.

Por la firme insistencia de Wen Bai, cavaron un estanque de alrededor de cinco acres en la esquina inferior izquierda de la finca para criar pequeñas langostas de río.

Una vez que terminaron de remodelar la mayor parte de la finca, Wen Bai recordó que faltaba construir un comedor, ya que probablemente no habría mucha gente que supiera cocinar y él solo no podría con todo. Wen Bai decidió que después de cosechar los cultivos actuales, contrataría y entrenaría a alguien como chef.

El comedor estaría ubicado cerca del lago, a poca distancia de la pequeña mansión, a unos veinte minutos a pie, de modo que los comensales podrán disfrutar de las vistas del lago mientras aprecian la comida y dar un paseo de regreso después.

Pero al comenzar las renovaciones, se dieron cuenta de que el dinero realmente no dura mucho. Como la finca era demasiado grande, muchas de las antiguas lámparas estaban rotas y había que reemplazarlas. También necesitaban arreglar las barcas en el lago, los vehículos de turismo, etc. Solo esto requería una gran suma de dinero. En tan solo unos días, habían gastado varios cientos de miles de créditos.

Después de dejar algunas plantas de loto, Wen Bai sembró lotos en las aguas poco profundas junto al lago. Ese día, se puso un short corto que le llegaba hasta el muslo y metió los pies descalzos en el lodo. Algunos pequeños peces nadaron hacia él y se frotaron contra sus piernas con atrevida ingenuidad, haciéndole cosquillas. Al mirar de cerca, se dio cuenta de que eran carpas.

Wen Bai no tuvo el corazón para atraparlas y comérselas. Metió la mano en el agua, la agitó un poco y espantó a los peces.

En ese momento, Qiao Mingluo se acercó y le dijo que Lan Mo y los demás estaban por irse, y que se preparara.

“¿Se van tan pronto?”.  preguntó sorprendido.

Aunque ese grupo de soldados eran unos tragones que casi lo dejan en la ruina, también eran muy capaces y le habían ayudado a remodelar la finca rápidamente, así que se sentía un poco renuente a verlos partir.

La comisura de los labios de Qiao Mingluo se curvó levemente, sin mencionar que este plazo de tres días ya era un tiempo que habían logrado ajustar, y que a partir de ahora acelerarían el ritmo, reduciendo el viaje de regreso a la mitad.

En estos días, casi habían vaciado la nevera. Afortunadamente, la granja había cosechado más verduras y frutas, que Wen Bai empacó en su totalidad para que se las llevaran, incluyendo unas cuantas decenas de sandías recién cosechadas. Wen Bai solo dejó unas pocas, una para él y las otras para enviarlas al Jefe Tan y Zhang He.

Finalmente llenó varias bolsas de arpillera, dividiéndolas en tres partes según las instrucciones de Qiao Mingluo: una para Lan Mo, otra para los soldados y la tercera para alguien que Qiao Mingluo no mencionó. Luego, cediendo a la mirada inquisitiva de Wen Bai, respondió con desdén.

“Para mi hermano”.

Wen Bai se enteró por primera vez de que Qiao Mingluo tenía un hermano, y por lo visto se llevaban bien. Por el dinero que había invertido, Wen Bai discretamente agregó una bolsa de manzanas y fresas a la de su hermano, frutas que había guardado para sí mismo. Qué generoso era con ese sujeto.

Mientras las naves se alejaban, Wen Bai las saludó con la mano a pesar de saber que no podían verlo. Quizás para la próxima vez que vinieran, el restaurante rural ya estaría abierto.