—Deberías cubrir los chupetones rojos de tu cuello.

Al día siguiente, al ver a Chi Ning a primera hora de la mañana, Qi Yuge sonrió.

—Ah… —Chi Ning se apresuró a cubrir su cuello: —Shixiong, ¿por qué viniste tan temprano?

—¿Acaso interrumpí tu diversión? —Qi Yuge dijo mientras echaba un vistazo a la habitación interior.

—No, por supuesto que no.

Qi Yuge: —Oh, ¿él se fue tan temprano?

Chi Ning se levantó muy temprano y su mente todavía estaba un poco adormecida, por lo que asintió con la cabeza y dijo con sinceridad: —Mn.

Con tan solo unas cuantas preguntas le sacaron toda la información.

—Efectivamente, Gu Lingxiao está aquí, no debe haberse ido todavía. —Qi Yuge dijo: —¿Dónde estás? Sal y habla conmigo.

—Realmente se fue.

Qi Yuge desconfiaba de cualquier hombre que se acercara a Chi Ning: —Viene a verte a escondidas, es demasiado joven, ¿cómo puede ser digno de ti?

—Me trajo algo ayer.

Chi Ning señaló el paquete de ciruelas encurtidas sobre la mesa.

—¿Eso fue suficiente para persuadirte?

Qi Yuge estaba a punto de decir más, pero de repente pensó en su deteriorada relación actual con Xie Jiuze.

Realmente no había mejor experiencia que contarle a Chi Ning.

Entonces, la conversación cambió de tema.

Inesperadamente, no pasó mucho tiempo antes de que el tema volviera a girar en torno a los sentimientos.

En ese momento, Qi Yuge estaba llevando a Chi Ning a la residencia de Xie Jiuze, a quien Chi Ning no había visto desde que llegó.

Temiendo que Xie Jiuze enloqueciera y Chi Ning no estuviera preparado, Qi Yuge le recordó: —Cuando veas a Xie Jiuze más tarde, diga lo que diga, debes estar de acuerdo, no desperdicies tu aliento.

—Incluso si es un petardo, si no lo enciendes, será tonto.

Los dos caminaron por un sinuoso camino de grava hasta que llegaron a un arroyo, el agua murmuraba en el jardín.

Chi Ning pisó la losa de piedra sobre el arroyo y levantó las hojas caídas de bambú verde: —¿Cuáles son tus planes para el futuro?

—Esa pregunta, ah, ayer me hiciste la misma pregunta. —Qi Yuge pateó una pequeña piedra hacia el arroyo, un koi rojo se asustó inmediatamente y se alejó nadando.

—¿En serio? —Chi Ning pareció saborear las ciruelas ácidas de nuevo.

Anoche, Gu Lingxiao también dijo que había olvidado algo.

¿Por qué no podía recordar?

—En el pasado, sólo quería alejarme de Xie Jiuze, cuanto más lejos pudiera estar, mejor. Pero ahora me he dado cuenta de que huir no es la respuesta, siempre tengo miedo de que una vez que Xie Jiuze me encuentre, se aproveche de mis debilidades.

—Como esta vez, por ejemplo.

Chi Ning estaba muy angustiado: —Shixiong.

—Será mejor resolver este asunto de una vez por todas antes de irme.

¿Irse? ¿A dónde quiere ir Qi Yuge?

—Tú y el Maestro del Pabellón Yu…

¿Yu Qiao sabe lo que planeas hacer?

Chi Ning no preguntó la segunda mitad de la oración.

Qi Yuge pensó que eso era lo único que Chi Ning quería preguntar, así que respondió: —Tuvo la amabilidad de ayudarme, así que armamos un espectáculo.

—¿Armaron un espectáculo? —Chi Ning pensó sus palabras por un momento antes de decir: —En realidad, Yu Qiao es bastante conservador, aunque valora la lealtad y trata a sus amigos con absoluta sinceridad, siempre sentí que te trata de manera diferente a sus otros amigos.

Chi Ning: —Él se preocupa mucho por ti.

—Yo también me preocupo mucho por él, por eso suprimo mi temperamento frente a él y no me enojo.

Eso no es lo que Chi Ning quería decir, pero como Qi Yuge lo entendió mal, no dijo nada más.

…

Chi Ning no se encontró con ningún problema cuando vio a Xie Jiuze. Xie Jiuze parecía estar muy ocupado y dejó que Chi Ning regresara en tan solo un cuarto de shichen.

Al ver que Chi Ning regresó temprano, Qi Yuge suspiró con tristeza: —El Maestro del Pico Xie rara vez está de buen humor.

Pero un incidente en la noche hizo que Qi Yuge entendiera todo: Xie Jiuze era un perro rabioso cien veces más loco que Yu Lin.

En la superficie, Xie Jiuze afirmó que Qi Yuge estaba en reclusión, por lo que la aparición de Qi Yuge en la Villa Linhe estaba injustificada.

Había muy pocas personas que sabían dónde vivía, y un número fijo de personas venía a limpiar la residencia todos los días.

Esta vez, después de que llegó el asistente que limpiaba la habitación, no mucho después, dos jóvenes lo siguieron.

Los dos jóvenes estaban utilizando una técnica de invisibilidad, por lo que pudieron esconderse fácilmente de los ojos del asistente.

Pero para los ojos de Qi Yuge, solo estaban tapándose los oídos mientras robaban una campana.

Qi Yuge los vio moverse sigilosamente, pero no parecía que estuvieran aquí por asuntos serios.

Especialmente con las túnicas taoístas representativas del Pico Cuyu que los jóvenes tenían puesto, eran extremadamente llamativas, fue aún más fácil que Qi Yuge los notara.

Mientras comía una pera, Qi Yuge escuchó a los dos discípulos cotillear furtivamente fuera de la ventana.

—Shishu Qi ha estado en reclusión durante varios meses, esta vez, con mucha dificultad finalmente tenemos noticias suyas, pero esto… No sé si vive aquí, solo echemos un vistazo y lo sabremos todo.

¿Qué tipo de noticias?

Qi Yuge tenía mucha curiosidad.

Ahora estaba casi bajo arresto domiciliario, ¿cómo podría conocer las noticias?

Esto parece haber sido difundido por Xie Jiuze.

El otro discípulo dijo: —Hace tiempo, un Shizu estuvo en una situación similar, parece ser una especie de castigo, vigilémoslo discretamente.

—¿Cuánto tiempo dura este periodo de castigo?

—No estoy seguro, hay que esperar a que todo vuelva a la normalidad.

Qi Yuge escuchó esto, confundido.

¿Qué crimen inventó Xie Jiuze para él?

Cuando Qi Yuge lo pensó detenidamente, sólo pudo llegar a la conclusión de que él y su Shixiong eran muy unidos y tenían una amistad extraordinaria.

Pero en ese caso, ¿Xie Jiuze no sería castigado con él?

Después de comerse la pera, Qi Yuge apoyó el brazo en el borde de la ventana y preguntó directamente a los dos discípulos: —¿Qué están diciendo de mí? ¿Qué he hecho para que me vigilen discretamente?

Fuera de la ventana, los dos pequeños discípulos se arrodillaron al unísono como si hubieran visto un fantasma: —¡No, no nos mates!

Qi Yuge: —…

Realmente no se veía tan temible, ¿verdad?

Pero los pequeños discípulos eran como dos animalitos agarrados por el cuello, temblando como un tamiz.

Temían a Qi Yuge aún más que antes.

Lentamente, Qi Yuge se dio cuenta de la seriedad del asunto, dejó a un lado su sonrisa juguetona y su tono se enfrió por completo: —Si no hablan ahora, realmente los mataré.

—Shishu Qi, ¿no tuviste una desviación de qi…?

…

—¿Tuve una desviación de qi? ¡Me temo que fui el último en enterarme de esta noticia!

En el estudio, Qi Yuge interrogó a Xie Jiuze con voz severa.

La expresión de Xie Jiuze era tranquila, como si hubiera esperado que Qi Yuge hiciera esta escena.

—La noticia no se propagó tan rápido, tomará otros dos días para que todos en el mundo del cultivo lo sepan.

—Lo sé, ¿y después qué?

—¿Es porque mi reputación no es lo suficientemente mala y quieres que sea aún peor?

Qi Yuge realmente quería ver qué estaba pasando en la mente de Xie Jiuze.

Lo que Xie Jiuze quería antes era simple: más poder.

Pero ahora no estaba claro lo que quería.

Era ilógico, como si insistiera en hacer lo que Qi Yuge más odiaba.

—Subconscientemente supones que soy malvado más allá de la redención.

—Cada expresión, cada mínimo movimiento tuyo indica peligro, albergas intenciones malvadas.

—¡Qi Yuge!

Xie Jiuze golpeó la mesa con un “bang”.

Temiendo que Xie Jiuze volviera a voltear la mesa, Qi Yuge tomó la iniciativa de retroceder unos pasos.

Con las manos apoyadas sobre la mesa, Xie Jiuze tensó la espalda y sus músculos se abultaron, como si estuviera listo para pelear en cualquier momento.

—Quiero que te quedes confinado en el Pico Cuyu bajo el pretexto de recuperarte de tu desviación de qi. —Xie Jiuze dijo sin ninguna pretensión: —No tienes permitido bajar la montaña.

—¡Sigue soñando! ¡Xie Jiuze, no seas codicioso!

—Te lo he devuelto todo.

—¿También quieres que muera?

—¿Cómo puede existir algo tan bueno en el mundo? Has recuperado a Xu Pohan, ¿por qué quieres seguir manipulándome?

Cuando mencionó el nombre de Xu Pohan, la ira de Xie Jiuze estalló repentinamente.

Y casi tan pronto como pronunció la palabra “manipulación”, una fuerte bofetada aterrizó en la mejilla izquierda de Qi Yuge.

Un sonido fuerte y repentino resonó en el silencio entre la conversación.

Unas gotas de sangre resbalaron de su labio roto y gotearon sobre la solapa de su túnica.

La sangre no era muy evidente cuando cayó sobre túnicas rojas, solo produjo algunas manchas más oscuras.

El lado izquierdo del rostro de Qi Yuge estaba ardiendo, su cabeza estaba inclinada y algunos de sus mechones de cabello se soltaron.

Levantó la mano para cubrir su mejilla y descubrió que su oído izquierdo estaba temporalmente sordo, el zumbido en sus oídos hervía como agua en una olla, Qi Yuge no podía escuchar lo que Xie Jiuze estaba diciendo nuevamente.

Todo lo que podía ver era el ceño fruncido del otro hombre, y su boca rugiendo quién sabe qué.

Afortunadamente, no pudo escucharlo con claridad, así que fue menos doloroso.

—Habla, ¿acaso no tienes agallas? Si no quieres que te manipule, ¡¿a quién más puedes acudir?!

Xie Jiuze caminó alrededor del escritorio, tiró del cuello de Qi Yuge con la mano y preguntó agresivamente.

Levantó bruscamente el cuerpo de Qi Yuge, y este levantó la vista, pero Xie Jiuze sólo vio dolor y desconcierto en las pupilas de sus ojos.

Qi Yuge pensó que Xie Jiuze iba a usar la violencia y solo quería proteger su cabeza.

Pero antes de que pudiera reaccionar, alguien agarró la cintura de Qi Yuge.

Se escondió en un cálido abrazo y su oreja izquierda fue cubierta suavemente.

Yu Qiao inclinó la cabeza y miró a Qi Yuge.

La piel de Qi Yuge era pálida y las marcas rojas de dedos eran particularmente obvias en su mejilla, parecía un pedazo de jade destruido.

Qi Yuge cerró ligeramente los ojos, y su oído derecho, con el que podía escuchar, estaba pegado al pecho de Yu Qiao.

Sintió la vibración del pecho de Yu Qiao y el constante latido de su corazón.

Yu Qiao le estaba diciendo algo a Xie Jiuze.

A Qi Yuge no le importó en absoluto.

Luego, Yu Qiao y Xie Jiuze intercambiaron algunos puños, y el viento de la pelea sopló a través del cabello de Qi Yuge, pero fue protegido nuevamente por el poder espiritual de Yu Qiao.

Había pasado mucho, mucho tiempo desde que Qi Yuge fue protegido así.

En medio del fuerte viento y la fuerte lluvia, parecía haber un paraguas abierto sólo para él.

Yu Qiao presionó la oreja derecha de Qi Yuge y dijo: —Regresemos.

Se dieron la vuelta, pero alguien tiró de la manga de Qi Yuge, este último se dio la vuelta y vio el rostro tranquilo e imperturbable de Xie Jiuze.

—Está bien, regresemos. —Qi Yuge lentamente liberó su manga.

…

Sentado en la mesa de la habitación, Qi Yuge observó a Yu Qiao corriendo de un lado a otro, trayendo muchas cosas, como si estuviera tratando a un paciente moribundo.

Pero Qi Yuge solo tenía una pequeña herida.

En ese momento, podría haber devuelto el golpe, simplemente estaba aturdido.

Frente a Xie Jiuze, el tiempo de reacción de Qi Yuge era más lento.

Parecía un animal débil esperando ser sacrificado.

Yu Qiao envolvió cubos de hielo en un pañuelo y los aplicó en la mejilla de Qi Yuge.

Los ojos de Yu Qiao estaban un poco rojos, su mirada era afilada y penetrante. Qi Yuge pensó que Yu Qiao había estado bebiendo, pero su ropa no olía a alcohol.

—¿Duele?

Yu Qiao apretó la palma de la mano de Qi Yuge y preguntó.

Qi Yuge evadió inconscientemente la preocupación de Yu Qiao, no quiso que él viera su lamentable apariencia: —No duele, gracias.

De repente, Yu Qiao sonrió, pero la sonrisa no llegó a sus ojos: —¿Cuántas veces me has dado las gracias? ¿Acaso somos desconocidos?

El ambiente quedó en silencio.

Yu Qiao, un hombre al que se le daba muy bien encontrar cosas de las que hablar, en este momento estaba tan frío como un trozo de hielo.

Después de aplicarle la compresa de hielo, Yu Qiao estaba a punto de aplicarle nuevamente el ungüento.

Qi Yuge inclinó la cabeza, evitándolo: —No necesito más ungüento.

La constitución física de un cultivador es incomparable a la de la gente común, e incluso si no se trata nada, Qi Yuge se curará en poco tiempo.

Yu Qiao no respondió, y poco a poco, aplicó el ungüento sobre la herida.

Qi Yuge recordó las palabras que Chi Ning dijo esta mañana, si Yu Qiao no lo trataba como a un amigo ordinario, ¿entonces qué más podría ser?

Con la lengua contra la punta de los dientes, Qi Yuge preguntó: —Yu Qiao, no estás interesado en mí, ¿verdad?

Traducido por Harilind

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