⟦ Capítulo 28 ⟧

Fu Zhen no podía ni hablar de lo incómodo que se sentía en su corazón.

El banquete de esta noche debería haber sido una demostración de autoridad que él preparó para Huo Sen, pero inesperadamente, debido a las palabras de ese Príncipe Chen, terminó convirtiéndose en su propia demostración de autoridad.

Esta sensación de levantar una piedra solo para que le cayera en su propio pie le hizo acumular un pozo lleno de fuego en su corazón.

Fu Zhen recordó su vida como soldado, ¿cuándo había sufrido tal humillación? Con el fuego reprimido en su pecho, golpeó la mesa y gritó furioso: 

—¡Todo esto es culpa de ese maldito engendro.

Si el Príncipe Chen hoy fuera su yerno, ¿cómo lo habría dejado en una posición tan incómoda?

Pasó la mitad de su vida en el campo de batalla, y no tuvo muchos hijos bajo sus rodillas. La única hija ilegítima fue registrada bajo el nombre de su esposa, todo con el fin de conseguirle un buen matrimonio.

Aunque el Príncipe Chen era un poco bastardo, era un príncipe de pura cepa, y además, el príncipe que más contaba con el favor del Emperador. Si su hija se hubiera casado con él, hubiera sido una verdadera princesa consorte.

Con ese título y el poder de la Mansión del marqués, ¿quién se atrevería a hacerla sufrir en el futuro?

Además, el Emperador también tenía la intención de ganárselo mediante este matrimonio, y él también quería usar este matrimonio para demostrar su lealtad.

Originalmente, era un asunto tan bueno que no podía ser mejor, pero ese maldito engendro miope pensó que el Príncipe Chen era pobre y arruinó el matrimonio.

Ni siquiera consideró que el Príncipe Chen, siendo un príncipe noble, ¿qué casa de apuestas en la capital se atrevería a estafarlo hasta hacerlo perder toda su mansión?

Ahora no solo había provocado el disgusto del Emperador, ¡sino que también les había dado a otros una herramienta para conspirar contra él!

Solo de pensarlo, Fu Zhen sentía que le iba a dar un infarto. ¿Cómo había podido engendrar semejante cerda estúpida?

—Envía a alguien a decirle a mi esposa que contrate dos matronas más para ese maldito engendro. Claramente no ha aprendido suficientes reglas, por eso ha causado este asunto tan vergonzoso—. Fu Zhen se masajeó el pecho donde el qi no fluía bien, dio dos instrucciones a sus guardias personales y solo entonces salió de la habitación hacia donde se había preparado el banquete.

Debido a la cantidad de gente y a que todos eran hombres militares, no organizó el banquete en la residencia, sino en el más espacioso campo de entrenamiento marcial. Así, después de comer y beber bien, todos podrían competir en artes marciales para animar el ambiente.

Al llegar al campo de entrenamiento, la escena que imaginaba, con todos alzando la cabeza ansiosos esperando su llegada para comenzar el banquete, no ocurrió.

En cambio, vio a todos agrupados alrededor de Huo Sen, evaluando minuciosamente un caballo. Por la actitud, parecían estar discutiendo para montarlo.

¿Qué tiene de especial montar un simple caballo?

El campamento militar no carece de caballos. Si quieren montar, pueden pedir que traigan unos cuantos. ¿Acaso necesitan apiñarse alrededor del caballo de otro con caras de envidia?

Pensando esto, Fu Zhen se acercó para averiguarlo.

—Wang Laosan, ya has dado tres vueltas. No te quedes ahí encima sin bajar. Es hora de dejar que los hermanos también lo intenten.

El hombre llamado Wang Laosan, montado en el caballo, ignoró los llamados de los de abajo y se negó a bajarse, diciendo con tono pícaro: 

—Tres vueltas no son suficientes para saciar el ansia. Hermanos, no se impacienten. Déjenme dar otras diez u ocho vueltas hasta estar satisfecho, y entonces definitivamente cederé, definitivamente cederé.

—¡Idiota! Si esperamos a que des diez u ocho vueltas, el banquete se habrá terminado. Baja rápido, o los hermanos tendremos que invitarte a bajar—. Un soldado abajo no cedió, maldiciendo entre risas mientras se acercaba para agarrar a Wang Laosan, todavía sentado en el caballo.

Wang Laosan fingió huir montado en el caballo, pero con la gente apiñada alrededor, no había por dónde escapar. Era evidente que estaba a punto de recibir una paliza.

—En vez de ir a comer, ¿qué hacen todos apretujados aquí?— Fu Zhen llegó con el rostro serio y al ver que estaban a punto de formar un caos, alzó la voz para detenerlos.

Estos eran tenientes y subgenerales del campamento militar. Si realmente los dejaba pelear, ¿qué falta de disciplina sería esa?

—Marqués.

Al oír la reprimenda, los que se habían agrupado para atacar a Wang Laosan se dispersaron de inmediato, comportándose con formalidad, y le presentaron sus respetos.

Wang Laosan tampoco se atrevió a seguir provocando; al instante bajó del caballo con una expresión llena de inquietud.

—¿Qué están haciendo con tanto alboroto?— preguntó Fu Zhen con voz severa, acercándose a él.

Wang Laosan dejó atrás su actitud desvergonzada y respondió respetuosamente: —Respondiendo al Marqués, estábamos probando la silla de montar del general Huo.

—¿Silla de montar?— Al escuchar ese nombre desconocido, Fu Zhen frunció el ceño.

—Es este objeto sobre el lomo del caballo— Wang Laosan señaló el lomo del caballo y explicó. —Esta silla de montar es realmente buena, no solo no lastima las piernas, sino que también reduce las sacudidas al cabalgar. Puedes montar dos o tres días seguidos sin sentir cansancio.

—¿Oh?— Fu Zhen arqueó las cejas y miró con interés la silla de montar colocada sobre el caballo.

Si esto es cierto, equipar a la caballería con estas sillas haría la guerra mucho más fácil que de costumbre.

Fu Zhen, tras años de luchar contra las tribus de la pradera, sabía muy bien que la razón por la que sus tropas eran derrotadas en combate no era otra que la inferioridad de su caballería.

La gente de las tribus de las praderas crecía ganándose la vida sobre los caballos; su dominio de la equitación era innato. En cambio, la dinastía Yong carecía de pastizales naturales para criar caballos, haciéndolos extremadamente valiosos.

Ni siquiera en los entrenamientos se atrevían a agotar a los caballos. ¿Cómo podrían competir en batalla con esas habilidades de montar tan mediocre?

Con esta silla, aunque no fuera como alas para un tigre, al menos ahorrarían fuerzas al perseguir al enemigo, matando dos adversarios más o al huir, salvando así la vida de algún soldado.

Aunque lo pensaba, su corazón no estaba tranquilo.

Precisamente porque el dueño era Huo Sen, pedírselo le resultaba insoportable.

Huo Sen, disfrutando del espectáculo, rió al ver a Fu Zhen contemplar la silla en silencio: —Si al Marqués le agrada, ¿qué tal si se la regalo?

—No. Un hombre virtuoso no arrebata lo que otros aprecian. Guárdela para su propio uso, general Huo—. La mirada de Fu Zhen se endureció, pero finalmente negó con la cabeza.

Con la inminente batalla, incluso si encargaban fabricarlas, no habría tiempo. Lo mejor era enfocarse en tácticas militares.

Al oír que el Marqués de Weiyuan la rechazaba, Wang Laosan y los otros miraron a Huo Sen con ojos suplicantes.

Si el Marqués no la quiere, ¿podría dársela a ellos?

Lástima que Huo Sen ignoró por completo sus miradas. Su esfuerzo fue en vano.

Terminó un banquete de bienvenida que, aunque no podría decirse que todos los invitados disfrutaron por completo, sí tuvo un ambiente cálido y alegre. Huo Sen fue ayudado a regresar por sus subordinados.

A mitad de camino, Wang Laosan y sus compañeros lo detuvieron.

—¿Los hermanos tienen algún asunto?— Huo Sen entrecerró los ojos y tembloroso, les hizo un saludo con las manos.

Wang Laosan y los demás rieron: 

—Nada importante. Es solo que el general Huo está borracho, y nosotros, vinimos a despedirlo.

—¿Cómo podríamos molestar a los hermanos así? —dijo Huo Sen con sorpresa eructando alcohol.

—En el futuro comeremos juntos en el mismo campamento. ¿Qué molestia hay?— En ese momento, dos tipos astutos se abrieron paso rápidamente, apartando a los subordinados de Huo Sen, y lo tomaron del brazo.

Al ver la situación, Huo Sen no tuvo más remedio que asentir: 

—Entonces, confío en los hermanos.

Caminaron juntos, riendo y charlando, mientras en sus palabras, explícitas o implícitas, discutían sobre caballos y sillas de montar.

Al principio no les importaba mucho esa silla. Al fin y al cabo, solo era un ‘cojín para caballo’. ¿Qué tenía de especial?

Pero era demasiado cómoda. Después de probarla, ya no quisieron volver a montar caballos desnudos.

Además, como todos eran soldados, sabían muy bien cuánto esfuerzo ahorraría esa silla en el campo de batalla. Tal vez les permitiría matar a dos enemigos más y ganar méritos militares, o incluso salvar sus vidas en momentos críticos.

¿Cómo no iban a fijarse en ella?

Así que vinieron a preguntarle indirectamente a Huo Sen de dónde había salido esa silla,  con la esperanza de conseguir una para sí mismos.

Huo Sen entendía perfectamente sus segundas intenciones. Sin rodeos, dijo claramente: —Esta silla de montar también fue un obsequio del Príncipe. Si los hermanos la necesitan, puedo transmitir el mensaje, pero sin méritos ni contribuciones, al Príncipe le resultaría difícil conceder más obsequios.

Al escuchar que había manera de obtenerla, se alegraron enormemente y, golpeando sus muslos, exclamaron: 

—¡La compraremos! ¡Pagaremos por ella!

Desde el fallecimiento del anterior emperador, Su Majestad había prestado especial atención a los asuntos militares. Los salarios mensuales se pagaban completos, y por cada enemigo decapitado recibían una recompensa en plata. Tras estos años, habían ahorrado algo de dinero. Aunque no mucho, seguramente era suficiente para comprar una silla de montar.

Gastar un poco de dinero para sufrir menos, ganar méritos en batalla, ascender y obtener más plata. Este negocio no era una pérdida.

—Entonces mañana le preguntaré el precio al Príncipe Chen. Ya es tarde, hermanos, mejor descansen—asintió y aceptó Huo Sen.

Los hombres agradecieron y se marcharon.

Al día siguiente, Xie Anlan, habiendo descansado completamente, se despertó temprano. Bajo el corredor, observando a Lu Chengling, quien se había levantado aún más temprano para practicar sus ejercicios marciales, de repente se sintió inspirado: 

—¿Qué tal si hoy comemos huoguo? De todas formas, dentro de poco vendrá mi embajador de propaganda. Con el frío que hace, no hay nada mejor que reunirnos todos a charlar y discutir de negocios.

Lu Chenglin detuvo sus movimientos y, sin entender, preguntó: 

—¿Qué es huoguo? ¿Y quién es el embajador de propaganda?

Xie Anlan se ajustó la capa, sopló en sus manos y las frotó: 

—Huoguo es nuanguo [olla caliente], pero creo que este término es más simple. En cuanto al embajador de propaganda…

Antes de que terminara de hablar, un sirviente anunció: 

—Su Alteza, señora, el general Huo espera a la puerta.

—Ahí llega el embajador de propaganda —rió Xie Anlan. 

Lu Chenglin comprendió: esto era para discutir el negocio de las sillas de montar con Huo Sen. Con una sonrisa, asintió con la cabeza y se retiró a preparar el huoguo que Xie Anlan deseaba comer.

No pasó mucho tiempo antes de que los sirvientes recibieran a Huo Sen y prepararan la olla caliente. Xie Anlan lo saludó cordialmente: 

—General Huo, siéntese.

—Su Alteza, Princesa Consorte—. Esta vez, Huo Sen no estuvo tan tenso como antes. Tras saludar, tomó asiento con naturalidad.

Xie Anlan, mientras echaba ingredientes en la olla, dijo riendo: 

—General Huo, llegó en el momento perfecto. Si quiere comer algo, sírvase usted mismo.

—Gracias, Su Alteza— Huo Sen, actuando con naturalidad, añadió algunos ingredientes de su gusto a la olla y, mientras esperaba que se cocinaran, explicó directamente su propósito: —Hoy vine para discutir el asunto de las sillas de montar.

—¿Qué pasa? ¿Acaso el general Huo quiere más sillas?— El plato de Xie Anlan ya estaba listo. Tomó un bocado con los palillos y luego los dejó en silencio.

Después de viajar en carruaje durante medio mes, consumiendo solo raciones secas y sopas insípidas, su paladar estaba desesperado por algo con más sabor. Pero esto, hubiera sido mejor no comer.

Un caldo de agua casi sin sazón, con solo un poco de sal, al que añadieron cordero sin eliminar su olor a caza, arruinó por completo la comida. De inmediato, perdió todo apetito.

Huo Sen no notó nada raro en el sabor. ¿acaso el cordero no debía saber así? Al ver que Xie Anlan ya había adivinado su propósito, asintió sin disimular.

Sabía que el obsequio de Su Alteza no era tan simple, pero no había entendido su intención. Hasta ayer, cuando los hombres del campamento, tras probar la comodidad de la silla, le preguntaron sobre ella. Entonces lo comprendió.

Méritos militares.

¿Qué soldado no anhela méritos militares? Con las sillas de montar, al perseguir al enemigo no fallarían por agotamiento. Decapitar a diez enemigos garantizaba un ascenso. Con la batalla inminente, las sillas eran la oportunidad perfecta para promocionarse.

Y si perdían, podrían usar la silla para conservar fuerzas y huir más rápido que los demás, quizás incluso podrían salvar su pellejo.

Ellos querían vida y méritos; lo que Su Alteza deseaba, naturalmente, era dinero.

Huo Sen, tras terminar de comer el cordero que había cocinado con calma, añadió: 

—Su Alteza, quédese tranquilo. Este humilde subordinado no las pedirá gratis. Estamos dispuestos a comprarlas. Díganos el precio.

Xie Anlan sonrió. No esperaba que este Huo Sen resultara ser una persona excepcionalmente perspicaz, comprendiendo sus intenciones de inmediato y ahorrándole el paso de tener que pedir dinero directamente. Su ánimo, arruinado antes por el cordero, mejoró poco a poco.

—El precio es negociable, solo que el tiempo probablemente no alcance— Xie Anlan frunció ligeramente el ceño y dejó escapar un leve suspiro. —Aunque el método de fabricación de las sillas es simple, el proceso tiene muchos pasos. Producir grandes cantidades en poco tiempo resulta poco factible.

Huo Sen evidentemente también había pensado en este punto, y sin prisas dijo: 

—Príncipe no necesita preocuparse, actualmente las personas que ven el valor de las sillas de montar aún no son muchas, la demanda a corto plazo todavía no es grande. Todavía tengo algunos artesanos, y los pondré a todos a disposición del Príncipe. El Príncipe puede hacerlos trabajar según sus posibilidades.

Actualmente los que quieren comprar sillas de montar son todos personajes con posiciones importantes en el ejército, que en sus manos tienen dinero sobrante, y no dudarán en gastarlo. Pero cuando realmente les toque a los soldados de caballería comunes de abajo, hacer que ellos mismos saquen dinero para comprar, seguramente dudarán.

La vida humana no vale nada.

Xie Anlan vio que Huo Sen ya tenía todo un plan en su mente, asintió con la cabeza y aceptó: —Este asunto lo resolveré lo más pronto posible. En cuanto al precio de las sillas de montar, calculémoslo como dos taels de plata por silla, ¿qué tal?

¿Dos taels?

Huo Sen arqueo una ceja. Demasiado caro.

Un soldado común apenas recibe quinientos wen de salario militar al mes, dos taels de plata equivaldrían a cuatro meses de su salario militar. No cualquiera podría pagarlo.

Huo Sen abrió los labios queriendo regatear, pero al pensar que en esas sillas de montar se usaban cuero y tela, imaginó que el precio tampoco sería bajo, y que el Príncipe realmente no estaba ganando mucho, por lo que no supo cómo abrir la boca.

—General Huo, no se apure.— Xie Anlan alzó la mano, y dijo sonriendo: —Este príncipe también sabe que dos taels de plata naturalmente es un precio alto, además los soldados están resistiendo al enemigo por la dinastía Yong, este príncipe tampoco tiene corazón para ganar dinero de ellos. Estos dos taels de plata son solo el costo base.

Huo Sen, con rostro solemne, asintió: 

—Entonces que sea según el precio del Príncipe.

—Escuche hasta el final— Xie Anlan directamente lo interrumpió.

 —Precisamente porque sé lo difícil que es para los soldados, ya he presentado un memorial al Emperador. Para entonces, por cada silla de montar la corte subsidiará un tael de plata, los soldados solo necesitarán pagar un tael de plata para comprarla. General Huo, ¿qué le parece?

Huo Sen se quedó pasmado, mirándolo fijamente antes de exclamar con emoción: 

—¡Lo que dice el Príncipe, ¿es verdad?!

Xie Anlan alzó la taza de té de temperatura moderada que estaba sobre la mesa y tomó un sorbo. 

—Por supuesto. ¿Acaso este príncipe mentiría?

Huo Sen, en ese momento, ya no siguió comiendo el nuanguo. Se levantó de inmediato e hizo una reverencia formal hacia Xie Anlan. 

—Huo Sen agradece, en nombre de los soldados, la gran generosidad de Su Alteza.

La reverencia de Huo Sen fue extremadamente sincera.

Aunque solo era un simple subsidio de un solo tael de plata, alivió la urgencia apremiante de muchos. Además, al ser una compra privada, significaba que, después de la guerra, las sillas de montar podrían llevarse a casa y heredarse a la siguiente generación.

Era como si no hubieran hecho nada y la corte imperial les hubiera regalado un tael de plata.

Los soldados sabían muy bien lo difícil que lo estaba pasando Su Majestad en estos momentos. Que, en medio de tales dificultades, aún se acordara de ellos… era… era…

Huo Sen estaba tan agradecido que no podía hablar. Solo podía guardar esta gratitud en su corazón, para que, en el futuro campo de batalla, pudiera derramar su sangre y sacrificar su vida por Su Majestad, jurando lealtad hasta la muerte.

Tras despedir a Huo Sen, en la mesa ya no quedaba casi nada de comida. Lu Chengling miró los vegetales en el tazón de Xie Anlan, que solo había probado un bocado, y preguntó: 

—Su Alteza, ¿acaso la comida preparada no era de su agrado?

—No, es que no tengo mucho apetito—.  Xie Anlan negó con la cabeza. Sabía que los ingredientes del huoguo frente a él ya eran lo mejor que esta época podía ofrecer, pero lo que él deseaba era un huoguo de sabor intenso.

Lu Chengling bajó la mirada, reflexionó un momento y, en lugar de insistir sobre el huoguo, cambió de tema y preguntó: 

—Su Alteza, ¿cuándo le envió un memorial al Emperador?

Durante todo el viaje, había estado al lado de Su Alteza. Si realmente le hubiera enviado un memorial al Emperador, era imposible que no lo supiera

Xie Anlan no lo ocultó y admitió directamente: 

—Era una mentira. Si no lo decía así, ¿cómo iba a hacer que se conmoviera hasta las lágrimas?

—Entonces, Su Alteza, ¿piensa cubrir el tael de plata restante de su propio bolsillo?— Lu Chengling se levantó, reemplazó el nuanguo de Xie Anlan por uno nuevo y ordenó a un sirviente que trajera una caja. Sacó unas vieiras secas de su interior y se dispuso a echarlas a la olla para preparar una nueva base de caldo.

—Desde luego que no voy a hacer un negocio con pérdidas. Así que, jefe Lu, ¿podrías permitirme comer un poco de arroz blando?— Xie Anlan negó con la cabeza y se giró para discutir un asunto con Lu Chengling, pero de pronto vio lo que sostenía en la mano. —Espera, no las eches.

Justo cuando Lu Chengling estaba a punto de echar las vieiras secas en la olla, Xie Anlan lo detuvo a tiempo.

—¿Qué ocurre?— Lu Chengling retiró la mano, desconcertado.

Xie Anlan tomó las vieiras secas de su mano, las examinó un momento y preguntó: 

—¿De dónde sacaste esto?

—Las conseguí en la costa—, explicó Lu Chengling. 

—En la capital también se venden, solo que la gente de la capital no está muy acostumbrada al sabor del marisco, por eso se ven poco. Al ver que a Su Alteza no le agradaba el caldo del nuanguo, pensé en usar estas vieiras secas para darle un poco de sabor.

Originalmente, el caldo debería prepararse con sopa de pollo para darle sabor, pero hacer una olla de sopa de pollo requiere al menos una o dos horas, lo que era demasiado tiempo, además actualmente en Yi Cheng no se puede encontrar ni un solo pollo vivo.

Por suerte, cuando salió de viaje trajo algunas vieiras secas, preparadas para variar el sabor durante el camino, aunque hasta ahora no habían tenido uso.

—¿Acaso Su Alteza encuentra algo inadecuado?— Lu Chengling se mostró algo inquieto. Al pensar solo en darle sabor, se había olvidado de preguntar si a Xie Anlan le agradaría.

Xie Anlan miró alrededor y, al ver que no había sirvientes en la habitación, dijo en voz baja: —¿Tienes alguna manera de moler esto hasta convertirlo en polvo?

—¿Molido en polvo?— Lu Chengling frunció el ceño. 

—Se puede hacer, solo que una vez molido no quedará mucho, sería mejor comerlas directamente.

—No importa, busca un momento para molerlo en polvo y probemos—, dijo Xie Anlan con indiferencia.

Lu Chengling asintió, guardó de nuevo las vieiras secas en la caja y retomó el tema anterior: —Su Alteza mencionó antes que quería comer mi arroz blando?

—Mm—, asintió Xie Anlan con solemnidad, —Quiero las pieles que tienes.

Sabía que Lu Chengling se dedicaba al comercio de pieles, llevando té y telas desde la dinastía Yong a las diversas tribus pequeñas de las praderas para comerciar.

Los habitantes de las praderas eran todos nómadas. Casi cada familia criaba decenas o cientos de cabezas de ganado vacuno y ovino, por lo que no les faltaban pieles. Así que estas no tenían mucho valor para ellos, mientras que el té que bebían en Yong y las telas que vestían ejercían sobre ellos una atracción irresistible.

A menudo, un simple rollo de tela común, llevado a las praderas, podía intercambiarse por una buena cantidad de pieles, que luego se traían de vuelta a Yong para venderlas a un alto precio.

Este comercio de ida y vuelta, aunque arriesgado, generaba ganancias considerables.

Y para fabricar estas sillas de montar se necesitaban muchas pieles, por lo que Xie Anlan puso sus ojos en la mercancía que poseía Lu Chengling.

Los ojos de Lu Chengling brillaron vacilantes, pero finalmente tomó una decisión: 

—Si Su Alteza espera que Chengling se las regale, le aconsejo que no malgaste sus energías.

—No, simplemente quiero que me des el precio más bajo, garantizando ganancias tanto para ti como para mí—. Xie Anlan no era tan generoso como para derrochar el dinero ganado duramente por Lu Chengling, pero los negocios son negocios e incluso siendo su propia princesa consorte, no podía resistirse a regatear.

Xie Anlan ya había hecho los cálculos; en el mercado, incluso el cuero de vaca más barato costaba alrededor de tres a cuatro taels de plata por pieza. Con una pieza de cuero se podían hacer cuatro o cinco sillas de montar, y con una pieza un poco más grande, cinco o seis no eran imposibles. A primera vista, parecía que no habría pérdidas, pero tampoco habría ganancias.

Para que Xie Anlan obtuviera ganancias, debía reducir el precio del cuero a tres taels o menos, lo cual sería una gran desventaja para Lu Chengling. Por eso había dicho que quería comer arroz blando, buscar un atajo y obtener el precio más bajo.

Lu Chengling respiró un poco más aliviado. 

—¿Qué precio piensa Su Alteza ofrecer a Chengling?

—Dos taels por pieza.— Siendo todos de la misma familia, Xie Anlan no dio rodeos y dijo directamente el precio mínimo que tenía en mente, añadiendo al final: 

—Por supuesto, si consideras que este precio es demasiado bajo, podemos seguir negociando.

Los suaves ojos de Lu Chengling giraron ligeramente, su mirada se posó en la caja de productos secos de antes, hizo una pausa y luego con una sonrisa dijo: 

—Un tael de plata por pieza, a cambio del cincuenta por ciento del negocio de esa caja. Además, quiero tu idea del puesto callejero en la capital y el derecho de primera compra de la pólvora que posees.

—¿Un tael?— Xie Anlan se sorprendió. ¿Hasta qué punto eran tan comunes y corrientes las pieles de los nómadas para ser tan baratas?

Originalmente había estimado que en Yong valdrían 3 o 4 taels, con un costo de alrededor de 2 taels. Como las leyes prohibían comerciar con las tribus de las praderas, esto era contrabando… y el contrabando conllevaba riesgos enormes.

Por ejemplo, la muerte del tío Zhong.

Era una vida humana que no se podía recuperar con ningún dinero. Por eso no bajó demasiado el precio, y por supuesto tampoco tenía la intención de hacer perder demasiado a Lu Chengling.

No esperaba que, al contrario, hubiera sido demasiado conservador.

En cuanto a las demandas adicionales de Lu Chengling, no les dio importancia.

—Si Su Alteza considera que las condiciones de Chengling son demasiado excesivas, todavía podemos volver a negociar.

Esto significaba que incluso un tael de plata todavía tenía margen para negociar.

No es de extrañar que la gente de todos los tiempos haya preferido el contrabando; realmente eran ganancias exorbitantes.

Los ojos de Xie Anlan enrojecieron de codicia: 

—La pólvora también está bien, pero debes cederme el diez por ciento de tus acciones.

—No hay problema —aceptó Lu Chengling al instante.

Ambos quedaron muy satisfechos y firmaron el contrato de inmediato, sellando así el acuerdo comercial.

Lu Chengling, completamente satisfecho, guardó cuidadosamente el contrato y luego miró a Xie Anlan: 

—Su Alteza, no vuelva a hablar de comer arroz blando. Lo que Su Alteza debía a Chengling ha quedado saldado con estos contratos.

Xie Anlan sonrió, pero no estuvo de acuerdo. Los asuntos de dinero podían saldarse, pero los asuntos de afecto y lealtad nunca podrían cancelarse en toda una vida.

—¿Podría Su Alteza informarme sobre el verdadero propósito de esas vieiras secas en la caja?— Lu Chengling sabía que cualquier cosa que llamara la atención de Xie Anlan nunca sería tan simple como solo ser comestible, por eso las había incluido deliberadamente en la apuesta para sondearlo. Ahora que el contrato estaba firmado, su curiosidad era aún mayor.