Capítulo 41

Fu Shen no esperó; sin consultar a nadie, simplemente se fue. Yan Xiaohan tenía la intención de ir tras él, pero mientras tanto, Chunyang-daozhang estaba muerto y tenía que terminar este caso, cómo suavizar la secuencia de causa y efecto… todo quedaba para que él lo limpiara.

Afortunadamente, había despejado la escena con antelación durante el interrogatorio. Solo él y Fu Shen habían escuchado las últimas palabras de Chunyang-daozhang. Aun así, Yan Xiaohan seguía preocupado. Dio a sus subordinados una orden estricta de mantener la boca cerrada, de no dejar que se filtrara ni una palabra de lo que había sucedido hoy.

Mientras que la Guardia Feilong eran los ojos y oídos del emperador, habiendo llegado las cosas a esta etapa, ya no era una cuestión de si Su Majestad elegía oír o no, ver o no.

Suponiendo que realmente hubiera sido Yang Xu retrasando deliberadamente el envío de refuerzos, lo que había llevado a la muerte de Fu Tingxin en la batalla, este caso de gran envergadura alteraría por completo las posiciones de la Caballería de Beiyan e incluso influiría en la estructura de la corte. Yang Xu era el hermano mayor de la emperatriz Yang, un importante ayudante del príncipe heredero. Ahora, debido al intento de asesinato en la Fiesta de la Vasta Longevidad, la emperatriz estaba muerta y los dos restantes habían sido derribados de las altas nubes. Un descuido más y el emperador depondría al príncipe heredero sin dudarlo.

Independientemente de si el emperador Yuantai conocía la historia interna, Fu Shen presumiblemente ya no quería verlo en el trono.

Una lucha por la sucesión era inevitable dadas las circunstancias. Fu Shen tenía la autoridad militar de Beiyan y para quien quisiera ascender al trono, heredar el poder sobre el imperio sería prácticamente un asunto resuelto.

Mirándolo desde el punto de vista del sentido común, lo más probable es que eligiera al Príncipe Qi, pero Yan Xiaohan siempre había pensado que Fu Shen no era cercano al Príncipe Qi; en cambio, siempre estaba evitando sospechas, no deseando incurrir en la infamia de “un príncipe que se hace amigo de un ministro importante”.

Yan Xiaohan ordenó que el cuerpo de Chunyang-daozhang fuera limpiado, luego adjuntó el confesionario de Yi Siming en un archivo. Organizó el archivo y lo usó junto con los registros del caso Yang Hexuan, escribiendo un memorial al trono para cerrar el caso.

El daoísta Chunyang, de nombre desconocido y antecedentes desconocidos, entró en la capital en el vigésimo año de Yuantai y se alojó en el Templo Qingxu. Durante años, creó ilícitamente la droga conocida como “polvo de rocío blanco” y mercadeaba con los comerciantes y plebeyos de la zona y también usaba una retórica deshonesta para engañar al Capitán de la Guardia Jinwu, Yang Hexuan, afirmando que esta droga tenía el efecto de aumentar la claridad mental y mejorar la vitalidad. También presentó el “polvo de rocío blanco” a un alto oficial, lo que resultó en la desafortunada lesión del ex comandante de la Guardia Jinwu, Yi Siming, quien tomó la droga y se volvió adicto.

Dio la casualidad de que esto coincidió con que el emperador Yuantai gozaba de mala salud. A través de la presentación de Yang Hexuan, el comisionado militar de Tangzhou, Yang Xu, recomendó al daoísta Chunyang que entrara al palacio, donde permaneció recibiendo apoyo a largo plazo debido a la eficacia de sus píldoras de elixir. Más tarde, cuando se supo que Yang Xu, con el fin de proteger a la emperatriz y a su hijo, no escatimó en correr el riesgo de conspirar con el daoísta Chunyang para asesinar al emperador mientras presentaba una píldora de elixir en la Fiesta de la Vasta Longevidad. Afortunadamente, el Marqués de Jingning, Fu Shen, fue vigilante e intervino a tiempo, manteniendo a raya las envenenadas agujas de los rebeldes y traidores.

Después de que el evento trascendió, el daoísta Chunyang cometió suicidio por temor a recibir castigo en el departamento de interrogatorios. Yi Siming confesó el asunto del “polvo de rocío blanco” y después, debido a un ataque de ansia de drogas, se volvió loco y se mordió la lengua.

Solo Yang Xu hizo una confesión completa. El crimen de conspirar en una rebelión es una maldad irredimible. El castigo según la ley es la decapitación.

Después de que el expediente y el memorial fueron enviados, el emperador Yuantai se puso a trabajar a pesar de su enfermedad. En el aviso de condena presentado por el Ministerio de Justicia, usó un pincel mojado en tinta roja para estampar un pesado “ser ejecutado públicamente cortándolo por la mitad” en el edicto.

En este punto, el polvo finalmente se asentó en los casos de la Guardia Jinwu y la Fiesta de la Vasta Longevidad, que habían sacudido la capital.

Y la verdad del ataque a la misión diplomática del Tártaro Oriental, que se había desvanecido de la memoria hacía mucho tiempo, emergió silenciosamente y, con la muerte de Chunyang-daozhang, fue silenciosamente cubierta y dejada sin mencionar con una agenda.

Pero esas son cuestiones posteriores. Después de haber redactado el memorial, Yan Xiaohan dejó a un lado el pincel y se apresuró a salir. Las primeras palabras que salieron de su boca cuando entró fueron: “¿Dónde está el Lord Marqués?”

Una criada dijo: “En el dormitorio. No ha salido desde que volvió por la tarde”.

El corazón de Yan Xiaohan dio un vuelco. Continuó: “¿Hubo algo malo con él?”

La criada sacudió la cabeza confundida. “No hubo nada inusual. Solo dijo que no quería que lo molestaran. Lord Marqués no parece estar de tan mal humor como la última vez. Pero no parece estar bien”.

Yan Xiaohan se preocupó aún más.

Para la persona promedio que recibe tal conmoción, colapsar, desahogarse e incluso estallar en lágrimas serían reacciones normales. Incluso si Fu Shen fuera forjado de hierro, todavía no podría mantener todos sus sentimientos ocultos en su corazón, sin dejar que se filtre una gota, digiriéndolos lentamente. Cuanto más tranquilo estaba, mayor era el problema. Yan Xiaohan preferiría haberlo visto llorar, armar un berrinche y amenazar con ahorcarse; temía que Fu Shen se encerrara a sí mismo y quedara atrapado en un dilema insoluble, dañando su bienestar mental y físico.

Se paró frente a la puerta del dormitorio, preparándose para ser rechazado y derribar la puerta. Levantó la mano y llamó. “¿Jingyuan?”

La respuesta de Fu Shen llegó rápidamente: “Entra”.

Yan Xiaohan se sobresaltó. Abrió la puerta y entró. La lámpara en la puerta no había sido encendida. Estaba oscuro en el crepúsculo. Fu Shen estaba sentado junto a la ventana, mirando fijamente el resplandor restante del sol poniente.

Una vez que entró, Fu Shen giró la cabeza y dijo: “Normalmente no llamas antes de entrar. ¿Por qué tan formal hoy?”

“¿Eh?”, Yan Xiaohan dijo vacilante. “Tú…”

Fu Shen se rio. “Tan cuidadoso. ¿Te preocupa que esté de mal humor o temes que me esté tomando esto demasiado a pecho?”

Ninguno de los escenarios que Yan Xiaohan había previsto tuvo lugar. Fu Shen de hecho había reflexionado repetidamente sobre los eventos de hoy, pero estaba realmente tranquilo, sin obligarse a parecer feliz ni relajado deliberadamente.

“Siéntate”, Fu Shen señaló casualmente un taburete a su lado. Cuando Yan Xiaohan se sentó, dijo: “No hay necesidad de preocuparse por mí. Aunque la ‘verdad’ de la que habló Chunyang hoy fue horrible de escuchar, fue una declaración de solo una de las partes involucradas. Su credibilidad no es alta. Requerirá una mayor investigación”.

Yan Xiaohan no había esperado en absoluto que estuviera tan tranquilo. No se atrevía a creer lo que oía y sospechaba que esto también era una señal de locura. “Jingyuan…”

“No me mires así”, dijo Fu Shen con exasperación. “No estoy delirando. Yan-xiong, has interrogado a cientos de miles de prisioneros en la Guardia Feilong. ¿Todavía crees que un hombre dirá la verdad al borde de la muerte?”

“De todos modos, yo no lo creo más”. Se rio con autodesprecio. “Puedes decir que soy de sangre fría. Durante mis años en Yanzhou, he interrogado a tártaros orientales y a Zhe y he interrogado a Han. Hay quienes se aferran a la vida y temen a la muerte que renuncian a todo cuando les das un pequeño susto, pero la mayoría sigue inventando cosas hasta que mueren, intentando usarse a sí mismos como cebo y arrastrar a otros a la tumba con ellos”.

Yan Xiaohan se dio cuenta de repente de que las experiencias de Fu Shen eran completamente diferentes a las de una persona promedio. Había sido sumergido una y otra vez en las situaciones más extremas sin previo aviso, perfeccionado durante muchos años en el campo de batalla, donde todo podía cambiar en un abrir y cerrar de ojos; no se despeinaría con todo el peso del Monte Tai presionándolo. Cuanto más altas fueran las olas que se alzaran frente a él, mayor sería su tenacidad y frialdad, más allá de la imaginación.

Inesperadamente, recordó una figura bajo la lluvia torrencial. Ese día, incluso él había estado al borde de perder el control, pero Fu Shen todavía había dicho serenamente: “Cuando un caballero se conduce en la sociedad, hay acciones que toma y acciones que no debe tomar”.

Un temperamento de hierro negro, un corazón de hielo y nieve.

Fu Shen todavía podía hacer un análisis detallado: “Puede ser cierto que Yang Xu retrasó deliberadamente el envío de refuerzos durante la Batalla del Paso Gushan, pero no tuvo el mayor impacto en el resultado de la batalla. No sé si Chunyang-daozhang no se dio cuenta o si estaba deliberadamente ocultando las causas primarias y secundarias. Después de que mi tío murió en la batalla, la persona más tenaz no fui yo, sino Su Alteza el Príncipe Su. Ambos hemos llegado a conclusiones sobre la Batalla del Paso Gushan. Incluso si las fuerzas de Tangzhou de Yang Xu hubieran llegado a tiempo, todavía no habrían sido capaces de salvar a mi tío. Solo podrían haber entrado para el cierre. Y aunque Yang Xu retrasó, todavía controló a sí mismo y permaneció dentro del alcance de no despertar sospechas, al menos el Príncipe Su y yo no vimos nada inusual. Si hubiera sido demasiado poco sutil, el Príncipe Su lo habría masacrado hace mucho tiempo. No le habría permitido arrastrar su miserable existencia hasta ahora”.

“Además, mencionó inadvertidamente un ‘nosotros’. Paso Qingsha, Mu Boxiu, el polvo de rocío blanco, la Fiesta de la Vasta Longevidad, ninguna de esas cosas podría haber sido lograda por una sola persona. Siento que hay una gran red en la capital. Chunyang-daozhang era solo una pieza de juego. Es la persona detrás de él quien sostiene las piezas, el quid de la cuestión”.

“En cuanto a la razón final, solo tengo mi propia suposición. Puedes escucharla por el momento. Puede que no sea correcta”, dijo Fu Shen. “La droga de polvo de rocío blanco es demasiado malvada. Una vez que se propaga, causará un sinfín de problemas. Y Chunyang-daozhang, para cubrir sus huellas, mató a toda la familia de tres personas de un niño que había entregado su mensaje para él. Y luego están los plebeyos inocentes que murieron a causa del ‘polvo de rocío blanco’. Si realmente hubiera servido en la Caballería de Beiyan y hubiera sido subordinado de mi tío, estas acciones serían demasiado viciosas”.

“Tengo la sensación de que no solo Chunyang-daozhang, sino la persona detrás de él, considerando su conducta y estilo, se parece más a subordinados de mi difunto padre”.

Yan Xiaohan dijo: “… ¿No le estás siendo un poco irrespetuoso a mi suegro al hablar así?”

Fu Shen se burló. “Cuando mi difunto padre estaba vivo, a menudo era blando de corazón, hecho en el mismo molde que mi Segundo Tío. ¿Cuán benevolente crees que era?”

Yan Xiaohan no respondió.

Después de un rato, finalmente dijo: “Ya que no crees a Chunyang-daozhang, ¿por qué lo mataste con tus propias manos?”

Esta pregunta hizo que Fu Shen se detuviera, no especialmente conmovido, dijo: “Sirvió en la Caballería de Beiyan. Si no lo aceleraba, ¿se suponía que debía esperar a que me arrastrara?”

Yan Xiaohan se levantó de repente y se acercó a pellizcarle el antebrazo. El dolor agudo explotó. Los músculos de Fu Shen se tensaron al instante. Pero por alguna razón, no lo esquivó.

“¿Dolió?”, dijo Yan Xiaohan.

Fu Shen estaba desconcertado. “Obviamente. ¿Por qué no te pellizco para que lo pruebes?”

“Es mejor que duela”. Yan Xiaohan se paró frente a él y abrió ligeramente los brazos. Esta era una postura completamente tolerante. Sus ojos apuntaban a los de Fu Shen. “Recuérdalo. Eres una persona viva que respira, no algo hecho de hierro y piedra”.

Chunyang-daozhang había sido indiscriminado en sus métodos, conspirando y calculando, pero todo lo que había hecho había sido por el bien de Fu Shen y por los mártires de su familia detrás de él y todos los espíritus de los valientes difuntos.

Todavía había gente que recordaba a las almas leales difuntas, gente que todavía actuaba por ellos, derramando hasta la última gota de sangre.

Los soldados de Beiyan compartían todos un origen. Incluso si nunca se habían conocido, separados por el tiempo, Fu Shen todavía sabía que este era su camarada, que lo había ayudado a lograr su objetivo.

Toda la calma era construida a partir de las emociones. Solo dejando a un lado su posición y usando toda su razón para buscar puntos de sospecha, Fu Shen logró obligarse a olvidar las lágrimas que habían brillado en los ojos de Chunyang-daozhang.

Pero después de todo, no estaba hecho de hierro y piedra.

Después de un intervalo de mirada en blanco, la espalda recta como una vara de Fu Shen finalmente se derrumbó. Luego, sin una palabra, se inclinó hacia adelante y hundió su rostro en el abrazo de Yan Xiaohan.

Dos manos aterrizaron en su espalda.

“El Ejército de Beiyan ha guardado la frontera durante casi veinte años. Tanta gente ha dejado sus huesos enterrados en el norte, pero todo lo que han obtenido a cambio ha sido una sospecha injustificada”, susurró. “Mi tío luchó hasta la muerte, mientras que gente vil como la de Yang Xu está campando a sus anchas en la corte hasta el día de hoy. Incluso vengarse requiere la vida de los soldados de Beiyan…”

“No te aflijas demasiado”. Yan Xiaohan lo abrazó con fuerza y dijo en voz baja: “Mira, no importa lo que pase, decenas de miles de soldados de Beiyan siempre estarán detrás de ti”.

“—Y yo también”.