Capítulo 48

La lluvia caía por el borde del sombrero de bambú como si velara el rostro del hombre. Vislumbró el ligero movimiento de Yan Xiaohan y sus cejas se alzaron. Alcanzó detrás de él para sentir el largo paquete de tela en su espalda.

Justo entonces, un grito como el llamado de la naturaleza vino desde el salón, interrumpiendo la animosidad entre los dos.

“Yan”. En el momento crucial, el Príncipe Qi gritó: “No hay necesidad de bloquearle el paso, déjalo entrar”.

Antes de que Yan Xiaohan pudiera responder, el hombre retiró la mano tan rápido como cuando había estado buscando su billetera y clamó: “¿Oyes eso? ¿Oyes eso? El gran inmortal ha hablado. ¡No te interpongas en mi camino, déjame entrar!”

Cuando esta persona habló, fue como si diez pájaros miná estuvieran clamando al unísono en tus oídos haciendo un alboroto. Su voz era ronca. Yan Xiaohan estaba terriblemente molesto y muy a regañadientes guardó su espada. Cuando el hombre saltó de su caballo, sus oídos sensibles de repente captaron un sonido, como metal golpeando a lo lejos, con un eco distante que se prolongó ininterrumpidamente durante mucho tiempo.

Inmediatamente levantó la vista y fijó sus ojos en el hombre, que se acercó cándidamente a él, encontrando su mirada, la boca debajo de su sombrero de bambú curvada en un hombro ligeramente petulante. Cuando los dos se cruzaron de hombros, Yan Xiaohan de repente se estiró hacia atrás; agarrando y tirando, le arrebató rápidamente el paquete de tela de la espalda.

La reacción del hombre también fue muy rápida. Casi al mismo tiempo que Yan Xiaohan actuaba, agarró el otro extremo del bulto. Mientras se movía, su sombrero de bambú se deslizó hacia atrás, revelando el rostro sencillo debajo. Con brusquedad, preguntó: “¿Qué estás haciendo?”

“Entrega tu espada”, dijo Yan Xiaohan sin expresión.

La expresión del hombre estaba desconcertada. “¿Entregar mi espada? ¿Qué espada?”

La mirada de Yan Xiaohan se movió hacia abajo, hacia el paquete de tela que ambos sostenían. Cuando el hombre vio esto, inmediatamente se rio con facilidad. “¿Te refieres a esto? Esto no es una espada”.

“Ábrelo”.

El joven sacudió la cabeza. Había una exasperación deliberadamente asumida a su manera. Poniéndose en plan de actuar, dijo: “Bueno, si realmente quieres ver… entonces está bien”.

Yan Xiaohan observó escépticamente mientras deshacía el paquete de tela con unos pocos movimientos rápidos, desenvolviendo vuelta tras vuelta de tiras de tela, revelando un garrote ennegrecido de casi un metro de largo.

Yan Xiaohan no tenía palabras.

Muy inocentemente, el hombre dijo: “Te dije que no era una espada. Insististe en mirar”.

Los asistentes en la habitación que habían presenciado esta escena se cubrieron la boca y bajaron la cabeza, luchando por contener la risa. Yan Xiaohan al menos logró mantener la calma. Con brusquedad, dijo: “Dámelo. No puedes traerlo”.

Tenías que inclinar la cabeza bajo un techo. El hombre no insistió. Aflojó su agarre. Antes de entrar, solo murmuró en voz baja: “Mezquino. Ni siquiera me dejas pasar”.

Yan Xiaohan, ejercitando repetidamente la paciencia, finalmente consintió en dejarlo entrar. Al mismo tiempo, sintió una vaga sensación de extrañeza. Ese hombre parecía muy joven, pero había una vejez de vagabundo y una astucia indiscernible en su mirada directa. Los repetidos intentos de Yan Xiaohan de sondearlo fueron desviados sin dejar rastro. Parecía haber determinado de antemano que tendría éxito en entrar en este templo dilapidado, por lo que incluso cuando Yan Xiaohan había desenvainado una espada y le había bloqueado el paso, no se había enojado realmente. En cambio, de principio a fin, había aprovechado cada oportunidad para burlarse de él.

Esta manera de hablar, manteniéndose dentro de los límites pero sacando sangre con cada pinchazo, era realmente muy familiar.

Sacudió la cabeza, pensando que quizás realmente había perdido la cabeza. Probablemente se debió a que había marcado el comienzo de una dulzura prolongada justo después de tener una muestra de dulzura en una separación prolongada que no pudo evitar pensar en Fu Shen sin importar lo que viera.

En comparación con la evidente aversión en el rostro de Lord Yan, el Príncipe Qi y los asistentes fueron todos muy amables y acogedores con el joven que habían conocido por casualidad. Mientras Yan Xiaohan se había perdido brevemente en sus pensamientos y había apartado los ojos de él por un momento, el hombre ya se había sentado junto al fuego. Mientras estiraba sus miembros y se calentaba junto al fuego, habló en un flujo interminable y asegurado. El inexperto Príncipe Qi estaba escuchando con gran interés.

“… Mi apellido es Ren, mi nombre de pila es el único carácter Miao, el que consta de tres caracteres de ‘agua’. Mi fortuna carece de agua. Vengo de Yanzhou. Empecé a viajar arriba y abajo cuando tenía dieciséis años, haciendo obras caballerescas por todas partes… Mis padres murieron tempranamente. Crecí gracias a la caridad pública”.

“Viví en la capital por un tiempo, trabajando como sirviente y guardia para un comerciante”. Sonrió torpemente. “A veces también ayudaba a los vecinos, y así… me encariñé con la joven ama de esa familia”.

Yan Xiaohan se burló interiormente, pero el Príncipe Qi estaba particularmente aficionado a este tipo de historia de amor, que era más conmovedora que una novela o una ópera. Preguntó con interés: “¿Y luego qué?”

“El negocio de su familia fracasó, así que dejaron su casa, empacaron y regresaron a su ciudad natal en Jingzhou”.

El Príncipe Qi suspiró con sentimiento. “Qué lástima, qué lástima”.

“No es tan malo”, dijo Ren Miao con una sonrisa fácil. “¿No he venido a buscarla?”

Diciendo eso, giró la cabeza para mirar a Yan Xiaohan, una mirada que desconcertó a Lord Yan. Tú sigues con el que amas, ¿qué haces mirándome a mí? ¿Presumiendo de que tienes un amado?, pensó.

El Príncipe Qi preguntó: “¿Cuál es el apellido de esa familia? ¿Es tu asunto? ¿Estás seguro de que está en Jingzhou? ¿Y si se han ido a otro lugar?”

“Su apellido es Meng. Son comerciantes de telas”, dijo Ren Miao. “Dejar la capital para ir a Jingzhou fue arreglado por sus mayores. Como mujer soltera, no había nada que pudiera hacer. Solo podía enviar a una criada para que me trajera una carta en secreto”.

El Príncipe Qi dijo involuntariamente: “Quieres decir… ¿sus sentimientos son mutuos?”

Ren Miao dijo: “Naturalmente. De lo contrario, si solo fuera mi propio pensamiento, ¿qué estaría haciendo viniendo hasta aquí para perseguirla? Aunque no se ha dicho tan abiertamente, debe estar esperando verme. No puedo defraudarla”.

Una vez que se dijeron estas palabras, los oyentes hicieron una pausa, especialmente aquellos que estaban casados; se sintieron profundamente conmovidos. Yan Xiaohan había sido bastante prejuicioso, disgustado con su tontería y su lengua resbaladiza, pero su corazón se conmovió por este inesperado “No puedo defraudarla”. El anhelo que estaba usando todo su poder para controlar, como el agua rompiendo sus diques, se desbordó incontrolablemente en su corazón y sus ojos.

Después de un largo silencio, Yan Xiaohan dijo: “Suficiente, no manches la reputación de la joven dama”.

Ren Miao se giró para mirarlo de nuevo y desafiantemente dijo: “Hermano mayor, pareces muy imponente para mí. Supongo que ya estás casado, ¿verdad?”

Yan Xiaohan dio un frío y contenido asentimiento y preguntó: “Vienes de Yanzhou. ¿Has oído hablar del comandante de la Caballería de Beiyan, el Marqués de Jingning Fu Shen?”

“Por supuesto que sí, ¿quién no ha oído hablar de él?”, dijo Ren Miao descuidadamente. “No estás tratando de decirme que estás casado con el Marqués de Jingning, ¿verdad? Perdóname por ser directo, hermano mayor, pero estallarás por soplar tanto aire caliente, jajajajaja…”

Hubo silencio.

“¿Por qué me miran todos?”, preguntó Ren Miao torpemente.

Yan Xiaohan forzó sus emociones a calmarse y alistó: “Estaba diciendo, ya que estabas en Beiyan, ¿por qué no te uniste a la Caballería de Beiyan y ganaste honores militares para ti? Si vas a Jingzhou ahora, incluso si llegas a la puerta y haces una propuesta de matrimonio, puede que no estén dispuestos a darte a su hija”.

“Unirse al ejército no es bueno”. Sacudió la cabeza y, sonriendo, dijo: “Soy una persona sin ambiciones. No quiero una carrera distinguida. Solo quiero vivir mi vida con mi amada en paz y tranquilidad. Puedo ganar comida y ropa con mis propias habilidades, suficiente para mantener una familia. Si me uno al ejército, no sé si volveré con vida. Si la dejo sola, no podría cerrar los ojos en la muerte”.

Esta persona simplemente había sido enviada por el cielo para pinchar los puntos débiles de Yan Xiaohan, cada pinchazo acertando en su marca. Yan Xiaohan estaba a punto de empezar a vomitar sangre por su parloteo. Sin rendirse, preguntó: “¿Cómo sabes que la señorita Meng no quiere una corona de fénix y una capa bordada, para recibir un título noble después de tu muerte y solo quiere vivir en la pobreza contigo?”

Ren Miao se golpeó la pierna. Una sonrisa algo tímida pero sentimental apareció en sus ojos. Como si se dijera a sí mismo, dijo: “Ella no es ese tipo de persona. O bien, cuando hay tanta gente en el mundo, ¿por qué se habría enamorado de mí entre todos ellos…?”

Este calor que no podía ocultarse era casi abrasador para los ojos. Yan Xiaohan se sintió medio frustrado, medio amargado. Lo que Ren Miao estaba hablando eran los deseos más profundos e inalcanzables de su corazón. Pero él y Fu Shen eran un noble y un ministro en una posición alta. Incluso si no estuvieran apegados al poder y la posición, ¿cómo podrían desechar todo sin pensarlo, simplemente irse y marcharse?

Los años que pasaban estaban agobiados por la “compulsión”. Flotando en el polvo mundano, podrían muy bien ser agobiados hasta que pasara su mejor momento.

Ren Miao lanzó una mirada al inexpresivo Yan Xiaohan. La luz en sus ojos brilló y cambió de tema sin prisas. “¿De dónde vienen todos? ¿También van a visitar a familiares y amigos?”

Yan Xiaohan no habló. El Príncipe Qi se armó de valor y se encargó de responder: “Sí, venimos de la capital. Vamos a visitar a la familia en Jingzhou”.

No dio más detalles y Ren Miao con tacto no siguió. Solo dijo: “Qué coincidencia. Quizás nos encontremos de nuevo en la ciudad de Jingzhou. Tendré que invitarlos a todos a una comida entonces”.

Al anochecer, la fuerza de la lluvia disminuyó ligeramente. Ren Miao se había secado la ropa junto al fuego y, optando por la desvergüenza, les pidió una comida. Después de comer y beber hasta saciarse, recogió un montón de paja y construyó un lecho improvisado en un rincón y se durmió cómodamente. Yan Xiaohan había organizado las guardias nocturnas. Al pasar por ese rincón, mantuvo sus pasos muy suaves, pero Ren Miao, que debería haber estado soñando, crispó las puntas de sus oídos. Sus pestañas también se agitaron.

Sus miradas se encontraron por casualidad.

Un escalofrío indescriptible entró en la parte superior de la cabeza de Yan Xiaohan. Innumerables fragmentos revolotearon rápidamente por su mente. Tenía una clara sensación, pero no podía captar la iluminación que había pasado y luego se había ido.

Al ver que era él, Ren Miao cerró los ojos como si nada hubiera pasado.

Yan Xiaohan estaba lleno de dudas y todavía estaba preocupado por la fuerza de la lluvia afuera, así que no durmió muy profundamente esa noche. En las primeras horas de la mañana, los sonidos de truenos sordos llegaron desde arriba. Se despertó de su sueño ligero. Tan pronto como abrió los ojos, con un sobresalto, descubrió que alguien ya estaba de pie en la puerta.

Todos los pelos de la nuca se le erizaron.

Su primera reacción fue ir a por la espada que tenía a su lado, pero la persona se dio la vuelta y caminó hacia él. “Despierta. Me voy a despertar y a echar un vistazo. Sigo pensando que algo anda mal con este trueno”.

Solo en esta postura medio reclinada, Yan Xiaohan descubrió que Ren Miao era en realidad muy alto y sus piernas eran particularmente largas. Cuando no era petulante, su rostro inesperadamente parecía muy estable y confiable.

Salieron de la puerta del templo. La lluvia ya era muy ligera, pero las densas nubes en el cielo aún no se habían dispersado. En cambio, se estaban acumulando más y más espesas, con relámpagos y truenos retumbando y los relámpagos y truenos estaban justo sobre sus cabezas. Cada vez que el relámpago atravesaba el cielo, incluso el templo dilapidado temblaba débilmente a tiempo.

“Este lugar está en un terreno muy alto. Aunque no se inundará, serán malas noticias si lo alcanza un rayo”, dijo Ren Miao. “Da-ge, ¿por qué no los despiertas y van a otro lugar…?”

Antes de que pudiera terminar, un relámpago blanco plateado acompañado de un trueno ensordecedor, como la galaxia misma, golpeó justo en el techo del templo del inmortal zorro.

Ren Miao: “¡Justo lo que estaba diciendo!”

Yan Xiaohan entró en el templo como un tornado y levantó al Príncipe Qi. Dijo en voz alta: “¡Todos levántense, corran!”

Al momento siguiente, algo se apretó sobre la nuca de su cuello y él y el Príncipe Qi con él fueron apartados por una fuerza poderosa, arrojados lejos de la mesa de incienso.

Casi al mismo tiempo, un relámpago brillante como la nieve atravesó el techo, destrozando la estatua divina del salón con un estruendo. La viga del techo se partió y se vino abajo en el lugar donde Yan Xiaohan acababa de estar de pie.

Todos quedaron estupefactos.