Capítulo 53

Se decía que cuando se formaba una adicción al rocío blanco, los tres primeros días eran los más peligrosos y difíciles. Yan Xiaohan se había creído las historias de terror del viejo doctor y se había preparado para caminar por una montaña de cuchillos y ser arrojado a una olla de aceite hirviendo, sin esperar que con un Marqués de Jingning “omnipotente” a su lado, los recuerdos que deberían haber sido sombríos y aterradores estuvieran envueltos en dulzura, sin parecer en absoluto tan dolorosos.

Fue solo que cuando el antojo se encendía, se volvía confuso. Aunque se había amonestado repetidamente de antemano para no hacer demandas excesivas, más a menudo que no, cuando su cabeza se aclaraba, descubría que Fu Shen ya estaba agotado por el esfuerzo.

Después de unos días, Yan Xiaohan sintió que la condición de ser insensible a las cosas externas y en un caos total retrocedía lentamente, así que planteó querer regresar al templo del inmortal zorro y al Pueblo Xishan para echar un vistazo.

Fu Shen dormía hasta media mañana todos los días y bebía un completo caldo reconstituyente como si fuera agua. Al oírlo, dijo lánguidamente: “¿Qué me prometiste antes? Lo has olvidado en un abrir y cerrar de ojos”.

Yan Xiaohan frunció los labios. “Cuanto antes nos ocupemos de ello, antes podremos irnos. No se puede posponer”.

Fu Shen se burló y se estiró para tomarle la barbilla. “No actúes como si te estuviera acosando. ¿Para quién es el patético acto?”

Yan Xiaohan le agarró la mano, se la llevó a los labios y la besó. Con confianza, dijo: “Para quienquiera que le duela el corazón viéndolo”.

Fu Shen dijo: “Te malcrío”.

Yan Xiaohan no tenía prisa y no discutió. Solo lo observó, gentil y suave como el agua. A Fu Shen no le preocupaba su regateo; lo que le preocupaba era que usara su belleza enfermiza como un señuelo, especialmente ese sabor distintivo. No pudo mantener su fría actitud por mucho tiempo. Cediendo, dijo: “Bien, bien, si quieres, iremos. Todo depende de ti”.

Las orgullosas palabras “quién tiene la última palabra en esta casa” se habían hablado rotundamente, pero ahora este “amo de la casa” había bebido un caldo reconstituyente y había perdido prestigio.

El Pueblo Xishan estaba cerca de las montañas y del agua. Debería haber sido un paraíso, despreocupado y pacífico, con escenas de una pintura. ¿Quién habría pensado que tantos oscuros secretos estarían escondidos en este pueblo con poco más de cien residentes?

Los aldeanos aquí eran muy cautelosos con los forasteros y Yan Xiaohan y Fu Shen eran demasiado notorios. Ninguno de los dos era hábil en el disfraz. Solo podían ponerse en cuclillas en un pequeño bosque en la colina detrás del pueblo, observando desde la distancia al otro lado del río. Los dos esperaron desde el anochecer hasta el atardecer, observando a un día entero de mujeres lavando arroz y aparte de dos tórtolas que Fu Shen derribó con piedras por aburrimiento, no se les ocurrió nada.

“Esto no funcionará”, dijo Fu Shen. “Podríamos ponernos en cuclillas aquí hasta morir sin ver nada. ¿Por qué no bajo y agarro a alguien para interrogarlo?”

Yan Xiaohan no respondió. Parecía perdido en sus pensamientos.

Fu Shen extendió la mano y le dio una palmada en el brazo. “¿Menggui?”

“¿Hmm?”. Parecía haber sido sacado bruscamente de alguna escena. Su vaga mirada se reunió en un solo hilo. Enfocó y dijo: “¿Qué dijiste?”

Fu Shen no se estaba tomando nada más en serio, solo mantenía una estrecha vigilancia sobre él. Notó agudamente que algo andaba mal con Yan Xiaohan y agarró su muñeca para tomarle el pulso. “¿Qué pasa?”

Yan Xiaohan por alguna razón lo esquivó. Fu Shen estaba acostumbrado a la cooperación de él. Cuando le pedía la mano, se la daba, incluso si no había nada que empezar, ahora había instantáneamente algo. “¿Qué me estás ocultando? Dame tu mano. Déjame ver”.

La mano oculta bajo la manga de Yan Xiaohan temblaba incontrolablemente y se estaba intensificando. Soportándolo, dijo: “Está todo bien”.

“Todo bien mi culo”, dijo Fu Shen fríamente. “Estás temblando como paja y sigues apretando los dientes”.

Recitó en silencio: Está enfermo, no discutas con él tres veces, reprimiendo su ira. “Es el antojo que se enciende de nuevo, ¿no es así?”

El rostro de Yan Xiaohan estaba pálido. No lo negó.

Fu Shen miró a su alrededor pero vio que los árboles eran frondosos y que había anochecer por todas partes. Todo el bosque estaba en silencio, sin rastro de habla humana. Solo estaba la brisa y el gorjeo de los pájaros. Se sonrojó a pesar de sí mismo. Suspirando, dijo: “Realmente sabes cómo elegir un lugar…”

Yan Xiaohan, con su crianza y antecedentes, absolutamente no podía imaginar a Fu Shen haciendo tal cosa en el desierto. Al oír la intención revelada en sus palabras, rápidamente dijo: “¡De ninguna manera! No hagas tonterías”.

Fu Shen preguntó: “¿Puedes aguantar hasta que volvamos al pueblo?”

Quizás era el antojo haciendo travesuras y quizás era que su remordimiento y autorreproche se habían acumulado casi hasta el límite de lo que podía contener; los pensamientos de Yan Xiaohan tomaron un giro equivocado en alguna parte. Se retiró más y dijo con torpeza: “Jingyuan, no tienes que forzarte…”

Este gesto de retirada fue más hiriente que cualquier cosa que pudiera haber dicho. Fu Shen casi perdió los estribos con él. “¿Forzarme?”

“Oh, muy bien”. Señaló a Yan Xiaohan y soltó varias risas. “Sigo inventando nuevas formas de tratar tu enfermedad y sigues inventando nuevas formas de molestarme, ¿es eso?”

Fu Shen caminó irritado de un lado a otro por el sendero del bosque, conteniéndose una y otra vez, pero finalmente no pudo aguantar más y rugió furiosamente: “Yan Menggui, no me encantaría nada más que tenerte en mis manos y tratarte como un tesoro y cuando se trata de ti, ¿piensas que es ‘forzarme’? ¿Te comieron la conciencia los perros?”

Era una persona que había salido del campo de batalla. Cuando estaba realmente enojado, parecía haber sangre y el frío brillo de las armas en su voz. Una grandeza como el Monte Tai se desplomó. Pero cuando lanzó esta reprimenda llena en la cara de Yan Xiaohan, este último sintió una pizca de enfermedad, pensó.

Esto es injusto para él, pensó.

Sabía que Fu Shen lo amaba, pero el mimo y la indulgencia ordinarios eran una cosa y el joven maestro mayor que nunca había hecho su propia colada se rebajaba para cederle era otra. Marido y mujer eran pájaros en el bosque, cada uno volando por su cuenta cuando el desastre sobrevenía; no había nada malo en esta forma de pensar para empezar. Cuando una persona había caído en un abismo, ¿realmente tenía que arrastrar a otra persona que se había hundido con él para que su amor fuera llamado tan profundo como el mar?

Cuando terminó de gritar, la ira de Fu Shen aún no se había dispersado, pero su mente se había calmado. Los ojos de Yan Xiaohan aún estaban brumosos e inciertos, pareciendo contener tanto tristeza como felicidad. Fu Shen sabía que también estaba siendo afectado por la droga hasta cierto punto, que cuando estaba de mal humor, los sentimientos de odio y aversión crecerían tan rampantemente como las malas hierbas venenosas. Fu Shen no solo tenía que satisfacer los deseos de su cuerpo, sino que también tenía que vigilar constantemente sus cambiantes estados de ánimo.

Lo único que no entendía era por qué Yan Xiaohan siempre se consideraba una carga.

Cuando pensó esto, hizo la pregunta en voz alta. Yan Xiaohan no parecía haber esperado que fuera tan directo. Se congeló por un momento, luego dijo: “Fui envenenado por mi propio descuido, pero te ha llevado a tener que usar tu ingenio. Tus piernas aún no han sanado, deberías haber estado en la capital recuperándote, pero en cambio estás corriendo por todas partes por mi culpa… Es porque no pude cuidarte adecuadamente. En cambio, he vuelto a ser una carga para ti”.

Fu Shen replicó: “Según tu razonamiento, nadie me debe nada, ¿por qué tienes que cuidarme?”

“Yan Xiaohan, ¿crees que me casé contigo por tu gran riqueza o por tu elevada posición de oficial de tercer rango superior?”, dijo con una sonrisa burlona. “Así es como debería ser, claramente, como un tullido sin posición ni poder, soy yo quien debería ser una carga para ti, ¿verdad?”

Yan Xiaohan no podía soportar oírlo decir la palabra “tullido”. Todo su ímpetu se detuvo. Dijo seriamente: “No digas tonterías”.

Fue como un cucharón de agua vertido sobre un fuego. La sonrisa burlona de Fu Shen se endureció en su rostro. Estaba a punto de perder los estribos.

“Tú…”. Su ira se estaba volviendo un poco demasiado. Quería atar a Yan Xiaohan y darle una paliza, aclararle un poco la cabeza. Conteniéndose, dijo: “Olvídalo, no hables de estas cosas inútiles. Veamos primero tu antojo”.

Pero Yan Xiaohan se quedó quieto, manteniendo su terquedad. Puedes ponerte azul en la cara, voy a mantener mi postura. “Está bien, lo lidiaré yo mismo y pasará. Este es un lugar inadecuado”.

Fu Shen dijo de repente: “Menggui, el día que te drogaron, ¿todavía recuerdas lo que estabas haciendo cuando te encontré?”

Por alguna razón, su tono se había suavizado instantáneamente; incluso podría llamarse amable. Yan Xiaohan frunció el ceño y reflexionó brevemente. Realmente no podía recordar. Sacudió la cabeza.

“Recuerdo. Cada vez que he cerrado los ojos estos últimos días, ha sido lo único que he podido ver. Puede que no sea capaz de olvidarlo por el resto de mi vida”. Fu Shen bajó los párpados. “Todavía era ‘Ren Miao’ en ese momento. Tan pronto como me acerqué a ti, sacaste un pequeño cuchillo y trataste de apuñalar tu propio brazo”.

“Dime la verdad. Si realmente hubiera sido otra persona ese día, ¿qué habrías hecho?”

Yan Xiaohan lo miró a los ojos. La respuesta era prácticamente evidente.

Ese cuchillo habría acertado.

Fu Shen se acercó y le acarició suavemente el rostro, como si limpiara lágrimas inexistentes. “¿De qué tonterías vienes a hablarme? Te he dicho tantas veces que estoy a punto de tener callos en los labios. Menggui, ni siquiera he tenido tiempo de amarte. ¿Cómo podría pensar que eres una carga?”

“Si necesitas absolutamente una razón”, dijo, su tono burlón pero su manera sumamente solemne, “si puedes preservar tu castidad por mí, entonces puedo dejarte hacer lo que quieras, darte lo que quieras. ¿Entiendes?”

Desde que había sido drogado con rocío blanco, Yan Xiaohan había sentido que se había abierto un gran agujero en su corazón, conectado a un abismo. En ese abismo vivían todas sus fantasías, obsesiones y deseos; parecía que nunca podría satisfacerse. Cuando estaba lúcido, parecía poder controlarse, pero cuando no estaba lúcido, no podía distinguir si esta pérdida de control era provocada por la droga o por sus propios colores verdaderos y horribles.

Pero ahora, Fu Shen había saltado a ese abismo con propósito y sin pensar en mirar atrás, y lo que se encontró no fue la mordedura de una bestia viciosa sino un corazón herido que sanaba lentamente.

Yan Xiaohan finalmente se dio cuenta de que su satisfacción no radicaba en el momento en que podía desplegar sus alas y mantener a Fu Shen a salvo en su abrazo, sino en el momento en que, justo cuando estaba a punto de tropezar y caer, un par de manos se extendieron de la nada para sostenerlo.

Se inclinó ligeramente y recogió a Fu Shen. Lo presionó contra el árbol más cercano y besó su boca reseca.

Una brisa fresca sopló. Las hojas susurraron.

Cuando la noche había caído por completo, dos hombres inmaculadamente vestidos salieron del pequeño bosque. Uno de ellos caminaba claramente con dificultad en su paso, temblando una vez cada tres pasos. El otro hombre no pudo soportar verlo. Lo recogió y lo colocó a caballo.

Los dos estaban a punto de abandonar el Pueblo Xishan cuando de repente surgió un alboroto en la distancia. El lamento de una mujer atravesó el cielo nocturno. Se encendieron lámparas en muchas casas, una tras otra. Varias personas abrieron sus ventanas y alzaron la voz para preguntar: “Esa es la señora de Tian Cheng. ¿Qué pasó?”

Afortunadamente, ya era tarde y los aldeanos habían cerrado sus puertas. También tuvieron que gritar para hablar, por lo que las dos personas en la ladera también pudieron hacerse una idea de lo que estaban diciendo. Alguien respondió: “El marido de Tian Cheng está muriendo, tiene que ser llevado al salón conmemorativo y enviado mañana por la noche”.

La mujer soltó un lamento desgarrador. “¡Todos, tías y tíos, todavía se puede salvar, lo llevaré a ver a un médico! ¡No lo lleven al salón conmemorativo… se lo ruego…”

Un hombre de voz ronca dijo en voz alta: “¡No puedes! ¡No puedes ir al pueblo del condado! ¿Vas a arrastrar a todo el pueblo por el bien de una sola persona?”

Los ojos de Fu Shen y Yan Xiaohan se encontraron sin previo arreglo.

Realmente había algo sospechoso en este Pueblo Xishan. ¿Cómo arrastraría a todo el pueblo si se llevara a un hombre enfermo al pueblo del condado a ver a un médico?

Una ominosa premonición cruzó de repente la mente de Fu Shen. “¿Podría ser… una plaga?”