Capítulo 69

Sirviendo silenciosamente como la fuente de la calamidad, Yan Xiaohan fingió no entender las corrientes subterráneas que corrían entre Fu Shen y Zhao Xicheng.

La conflictiva relación entre el Ejército de Beiyan y la nueva corte tarde o temprano saldría a la luz. Era cierto que Fu Shen quería reconstruir el país, pero no podía ser una cuestión de él luchando al frente con las manos vacías mientras la nueva corte tapaba las fugas por detrás, terminando con solo una reputación de ser “leal y obediente”.

La evaluación del emperador Yuantai sobre Fu Shen era que era “leal a la nación en lugar de al soberano”. Aunque había imaginado que Fu Shen era excesivamente ambicioso, esta declaración era bastante precisa. Que Fu Shen hubiera estado dispuesto a inclinarse ante el emperador Yuantai había sido en memoria del antiguo afecto; con Sun Yunduan, era diferente. Por no hablar del antiguo afecto, solo en vista del tratamiento del nuevo emperador a Fu Ling, Fu Shen no podía dejarlo pasar.

Además, el emperador Yuantai estaba bien en Shu. Fu Shen había intervenido previamente para destronar a un emperador, eso no significaba que no intervendría en el futuro para determinar quién se sentaba en el trono.

Las palabras de Fu Shen habían hecho que un sudor frío brotara de Zhao Xicheng. Sintió que no debería haber sido un bocazas. Además, lo que había traído Yan Xiaohan, ¿no habría sido bueno si todos hubieran podido hablar felizmente sobre cómo tomar Chang’an?

El General Zhao no tenía un profundo entendimiento de Yan Xiaohan y Fu Shen y no sabía cuál era realmente su relación. No podía resolver la intención de Fu Shen de mantener a Yan Xiaohan con él. Era solo que los rumores de “la corte hiriendo a un hombre leal y recto” habían entrado demasiado profundamente en los corazones de la gente. Debido a esto, mirando como un observador externo, sintió que la mayor probabilidad era que Yan Xiaohan había cometido demasiados pecados en el pasado y ahora estaba sufriendo la retribución.

“Tendré en mente los pensamientos del Lord Marqués”, dijo Zhao Xicheng con sinceridad en todo su rostro. “Ya que Lord Yan tampoco se opone, entonces seguiremos los arreglos del Lord Marqués en todo”.

Una suave risa sonó de repente en la silenciosa habitación. Yan Xiaohan levantó lentamente la cabeza y se encontró con las miradas de los otros dos mientras se miraban. Con una falsa sonrisa, dijo: “Muy bien. Entonces así es como lo haremos”.

Cuando Zhao Xicheng se despidió y se fue, Fu Shen abandonó su seriedad y sacudió la cabeza, sonriendo: “Lord Yan, parece que realmente eres impopular. Te desechó así como así, sin dudarlo”.

Yan Xiaohan sacudió la cabeza. “Realmente no tenía idea de que sería tomado por la fuerza algún día”.

“¿De qué estás hablando?”, dijo Fu Shen. “No manches mi nombre. Me casé contigo legalmente, obviamente”.

Yan Xiaohan no pudo mantener una expresión seria. Él se rio, su corazón se ablandó en un charco de agua. Cerca, se acercó para exigir un beso. Fu Shen besó la comisura de sus labios. El resultado fue que Yan Xiaohan mordió de vuelta. Sosteniéndolo, lo besó firmemente para recuperar sus pérdidas.

Algunos días después, todas las fuerzas armadas se reunieron fuera de la ciudad, y la batalla de Chang’an comenzó formalmente.

Chang’an también se llamaba Xijing, la capital occidental. Era la antigua capital de la dinastía anterior, ubicada en el centro de las Llanuras Centrales. La población de Chang’an era numerosa, y su prosperidad no era menor que la de la capital. Después de que los tártaros habían llegado al sur e invadido, la habían tratado como un importante lugar estratégico. Habían saqueado la ciudad durante varios días, causando un gran sufrimiento al pueblo, lo que les llevó a extrañar el gobierno de la dinastía Zhou. Cuando el Ejército de Beiyan hubo acabado con la resistencia en los pueblos y aldeas circundantes, mucha gente había huido secretamente de la ciudad para proporcionarles información secreta. Se decía que dentro de Chang’an había muchos valientes y justos que a menudo aprovechaban la cobertura de la noche para asesinar a los oficiales tártaros y la gente común, ahora y siempre, prendía fuego en las puertas de la ciudad, causando humo y polvo por todas partes, creando una falsa impresión de que el ejército estaba atacando.

Estaban bien aprovisionados y habían estado trabajando juntos por dentro y por fuera. Era un buen momento para atacar la ciudad.

El trigésimo día del quinto mes, todas las fuerzas se movilizaron. Zhao Xicheng formó la vanguardia, la Caballería de Beiyan era la guardia principal y las fuerzas de Xiangzhou eran la retaguardia. Los tártaros y los zhe reunieron cuarenta mil tropas fuera de Chang’an. Los soldados de la nueva corte eran en su mayor parte guardias fronterizos que habían escapado al sur de Jiangnan después de la guerra. Al principio estaban algo tímidos en la batalla. El alto general tártaro Zhehu vio un defecto en sus defensas y, confiando en la fuerza bruta, cargó a través de la vanguardia. La caballería tártara surgió en un cuerpo, y la formación de la vanguardia se dispersó. Los guardaespaldas alrededor de Zhao Xicheng fueron derribados de sus caballos en rápida sucesión y él también fue herido en acción. El ejército estaba en desorden. Ese alto general tártaro se volvió cada vez más salvaje. Alrededor de él, un pequeño espacio vacío que nadie se atrevía a entrar se formó.

En el momento crítico, Yan Xiaohan llegó, liderando un equipo de soldados de Beiyan y se abrió paso hasta el asediado General Zhao. Gritó: “¡Todos mantengan la calma!”, “¡Portadores de escudos adelante, el resto formación de espada! ¡No entren en pánico!”

Antes de que Zhao Xicheng pudiera recuperar el aliento, vio a Yan Xiaohan espolear a su caballo hacia adelante. Sosteniendo una espada anti-caballería, como un vendaval barriendo, derribó a varios hombres en un abrir y cerrar de ojos. Cubierto de sangre fresca y siniestra, rompió el cerco del enemigo y, cabalgando a la cabeza, cargó frente a Zhehu.

En un campo de batalla, era fácil que la sangre se te subiera a la cabeza. Yan Xiaohan estaba matando gente como moscas, pero era muy consciente de que el flanco del guardia principal acababa de encontrarse con un ataque furtivo de las fuerzas ocultas de los bárbaros. Fu Shen no podía prescindir de sí mismo para venir a cuidar de la vanguardia. Si la vanguardia se dispersaba y el guardia principal quedaba atrapado entre dos fuerzas enemigas, podrían renunciar a cualquier pensamiento de regresar hoy.

Para derribar a un hombre, primero derribas a su caballo. Para capturar a los ladrones, primero capturas a su rey. La principal prioridad era matar a este bloqueo tártaro de aspecto feroz. Yan Xiaohan venía de la Guardia Feilong. Era decente dirigiendo a una pequeña banda en una pelea, pero no tenía experiencia en dirigir tropas. Por lo tanto, no luchó por el mando con Zhao Xicheng, sino que se abrió paso sin ayuda para cruzar espadas con Zhehu. Ese era su punto fuerte.

A caballo, era una cabeza más alto que Yan Xiaohan. Sostenía una espada ancha de hierro forjado. Cuando la blandía, era apta para partir montañas y mares. Incluso la ráfaga de su paso podía picar tu rostro. Yan Xiaohan no lo enfrentaría directamente en una partida de fuerza. En cambio, adoptó un enfoque hábil y peculiar, su ángulo astuto y despiadado, cada ataque pinchando un objetivo vital. Se había decidido a hostigarlo hasta la muerte.

Había hecho una evaluación cruda de la situación antes y sabía que este tártaro era la columna vertebral del ejército bárbaro. Si podía arrastrarlo hacia abajo, cuando Zhao Xicheng recuperara el aliento, naturalmente podría reagruparse y entrar en la batalla con el enemigo de nuevo.

Los dos lucharon inextricablemente. Los sonidos de sus espadas chocando tan cerca como un fuerte aguacero cayendo. Zhehu probablemente nunca se había encontrado con un oponente en el campo de batalla que viniera del palacio imperial. Estaba deslumbrado por su juego de espadas vivo y elegante. No pudo seguir el ritmo de inmediato y expuso un defecto en su defensa. Los ojos de Yan Xiaohan se enfriaron. Sin dudarlo, asestó un golpe de revés. Su delgada hoja se deslizó en una grieta en la armadura de Zhehu como una víbora y usando el impulso de ese golpe, se retorció, cortando el brazo de Zhehu como si cortara tofu.

Luego vino un repentino sonido de algo silbando en el aire. Dividió su atención para mirar desde su visión periférica y vio una fría hoja de hacha cortando en diagonal a su espalda. Este era el subordinado oficial de Zhehu, quien, al notar que las cosas iban mal, se había apresurado al rescate.

En el impulso de su anterior golpe, el segundo golpe de Yan Xiaohan ya había llegado cerca del cuello de Zhehu. Renunciar ahora habría sido un fracaso en el punto del éxito. Mirando de reojo, no se protegió. No había nada en sus ojos más que la arteria vigorosamente pulsante bajo la carne del cuello de ese hombre. En realidad, ¡planeaba recibir el golpe, siempre y cuando pudiera llevarse la cabeza de Zhehu!

Un chorro de sangre. La sorda sensación de la hoja cortando el hueso todavía permanecía en sus dedos. Una cabeza de ojos desorbitados cayó bajo los cascos de los caballos, pero el golpe anticipado en su espalda no llegó a tiempo.

“¿Distraído? ¿No has matado a nadie antes?”

Yan Xiaohan giró la cabeza confundido y descubrió que Fu Shen en algún momento había llegado detrás de él. Un cadáver sin cabeza había caído a sus pies. Tenía las riendas en una mano y una espada en la otra. La punta de la espada todavía goteaba sangre. Debajo de su casco, su rostro era apuesto, frío y severo. Sus rasgos parecían escarchados. Su mirada escrutadora era como un carámbano, apuñalando directamente los ojos de Yan Xiaohan.

Sus guardaespaldas los rodearon de inmediato, protegiendo firmemente a los dos.

Fu Shen parecía querer regañarlo, pero apenas se contuvo. Solo dijo fríamente: “Ven aquí, sígueme, no corras. Si hay una próxima vez, no irá tan bien”.

Lord Yan, que acababa de matar a un general tártaro en dos golpes, estaba mejor entrenado que un pequinés; sin osar a demorarse ni un instante, espoleó a su caballo y saltó hacia él.

Con el rostro sombrío, Fu Shen emitió órdenes, mandando a la vanguardia que levantara sus espadas, formara un muro y avanzara. La Caballería de Beiyan ya había limpiado la emboscada y el general Zhehu había sido asesinado. El resto de la caballería tártara había perdido la iniciativa y se había vuelto tímida. Ahora las fuerzas de Xiangzhou venían desde atrás en un movimiento de pinza con el Ejército de Beiyan. La postura de la batalla dio un giro repentino.

La batalla duró ocho horas completas. Las fuerzas Han decapitaron a muchos miles y casi aniquilaron la fuerza principal de la caballería tártara. Los supervivientes del ejército derrotado abandonaron la ciudad y huyeron.

A las siete de la tarde, Fu Shen envió un equipo de soldados a perseguir y atacar a los rezagados. Los tres ejércitos se alinearon y entraron en la ciudad. La gente llenó las calles, vitoreando y llorando, ofreciendo comida y bebida para felicitar a los oficiales y hombres. En este punto, Chang’an había sido retomada.

Haciendo un recuento de los muertos y heridos, organizando patrullas de la ciudad, tratando con funcionarios de todo tipo… Fu Shen estuvo ocupado toda la noche, por lo que Yan Xiaohan también se quedó toda la noche. Solo cuando amaneció por completo, los soldados de Beiyan que habían sido enviados en persecución de los rezagados regresaron a la ciudad y callaron a sus oficiales que habían sido capturados en la prisión de la oficina del prefecto era un descanso llamado a la prisa y el lodo. Todos estaban insoportablemente cansados y se fueron a descansar.

Fu Shen y los otros oficiales se alojaban en una casa oficial en ruinas en el pueblo de Tangli. Yan Xiaohan fue golpeado por un raro ataque de limpieza obsesiva y se lavó varias veces antes de que el olor a sangre desapareciera de su cuerpo. Cuando regresó al dormitorio, Fu Shen, que había terminado de lavarse antes que él, ya estaba dormido apoyado contra la cabecera de la cama.

Solo ahora sintió que su propio latido del corazón, latía tras latido, lleno de ritmo, casi como un medidor poético, no urgente en lo más mínimo. En un momento, la clamorosa batalla a gritos por fin retrocedió y los pequeños ruidos de su entorno llegaron a sus oídos, como si estuvieran regresando del infierno a la tierra de los vivos, volviendo a la vida.

Se quedó allí sin comprender durante mucho tiempo, hasta que la lenta respiración de Fu Shen se detuvo. Con los ojos cerrados, dijo perezosamente: “¿Qué, de pie como castigo?”

“¿Hmm?”. Yan Xiaohan volvió en sí abruptamente. Se acercó a la cama y lo movió a su lado interior y luego se acostó a su lado. “¿Por qué estás despierto?”

“Con tu mente de pie como si la hubieras perdido, ¿cómo podría no despertarme?”. Fu Shen cubrió su boca y bostezó. Se dio la vuelta y rodeó con sus brazos los hombros de Yan Xiaohan, tocando la herida allí. “Hoy… no, fue ayer, fuiste un poco demasiado descuidado. No te voy a regañar esta vez. Puedes aprender de ello tú mismo”.

“Fui impaciente”, admitió Yan Xiaohan de buen grado su error. A través de una fina túnica interior, abrazó su cuerpo demacrado y preguntó en voz baja y suave: “¿Pero cómo lo descubriste? Había tanta distancia entre nosotros”.

Pero Fu Shen no respondió directamente. Descuidadamente, dijo: “Si te apuñalaran justo debajo de mi nariz, no tendría más uso para mi vida. Estoy cansado. Vamos a dormir”.

Yan Xiaohan no preguntó más. Lo consideró cuidadosamente un rato y pensó que sin darse cuenta había encontrado una gota de los tiernos sentimientos bajo la armadura del General Fu.

Había crecido en la capital. Nunca antes había estado en un campo de batalla. Su experiencia enfrentando al enemigo no era nada. Aunque un supervisor del ejército no necesitaba ir a la batalla, Fu Shen todavía había estado intranquilo, por eso había insistido en mantenerlo cerca de él, para que pudiera vigilarlo constantemente y evitar que fuera herido por error en el fragor de la batalla.

En el campo de batalla, para rescatar a Zhao Xicheng, había tenido que prepararse y enfrentarse al enemigo. Si Fu Shen no hubiera estado vigilando constantemente parte de su atención en él, ¿cómo podría haber estado a tiempo para bloquear ese ataque?

“¿Cómo puedes ser tan bueno?”. Mirando el rostro dormido de Fu Shen, Yan Xiaohan pensó que podía saborear débilmente la dulzura de los caramelos de osmanto. Inquieto, pensó, apenas puedo contenerme más.

Cuando todo en Chang’an se había asentado, Yan Xiaohan encontró una razón para sacar a Fu Shen de la ciudad. Los dos subieron lentamente por un sendero de montaña, mirando las flores de montaña florecidas, por todas partes. Cuando llegaron a mitad de camino de la montaña, vieron un arco de mármol blanco con relieves en el extremo del sombreado camino de montaña.

Desde la distancia, Fu Shen entrecerró los ojos y miró ese camino. “Estanque del Loto Azul. ¿Qué es este lugar?”

Yan Xiaohan sonrió sin responder. Tomándole la mano, avanzó. No mucho después, toda la imagen apareció. Dentro de la puerta había una villa construida contra la montaña, con pabellones y quioscos en pintoresco desorden, árboles y flores entrando y saliendo de la vista, y un arroyo gorgoteante rodeándola. A simple vista, su área tenía que ser cercana a los doscientos acres. Solo una persona rica y extravagante podía vivir en tal estilo.

“Esta montaña se llama Monte Shuangbai. Hay muchas fuentes termales en la montaña”. Yan Xiaohan llevó a Fu Shen a través de un corredor cubierto alrededor del edificio principal, y llegaron a una piscina detrás, envuelta en vapor blanco y rizado. “Esta mansión es propiedad personal de mi padre adoptivo, que me legó cuando se fue al Oeste. Las fuentes termales activan el flujo de energía y alivian el dolor. Siempre he querido traerte, pero nunca hubo tiempo. Afortunadamente, mi deseo finalmente se ha cumplido. Echa un vistazo, Lord Marqués. ¿Estás satisfecho?”

“Las diferencias entre las personas son verdaderamente exasperantes”, dijo Fu Shen, suspirando. “Mira a tu padre, que te dejó una villa con fuentes termales, y luego mira a mi padre, que me dejó una banda de hombres grandes y fornidos”.

Yan Xiaohan lo abrazó por detrás y dijo sonriendo: “No importa. La villa y yo somos ambos tuyos”.

Fu Shen enarcó las cejas. “¿Puede existir tal cosa?”

Las manos ingobernables de Yan Xiaohan habían comenzado a desatarle el cinturón. Al oírlo, besó la cara de Fu Shen y dijo sin sonrojarse: “Dijiste la última vez que me habías casado legalmente, entonces… ¿por qué no hacemos algunas cosas que sólo puedes hacer una vez que estás casado?”