Extra 2 – Imperio

Como el ministro más poderoso fuera de la familia imperial en la historia de la Gran Zhou, Yan Xiaohan estaba fuertemente envuelto en rumores; se decían todo tipo de cosas sobre él. En la imaginación de los forasteros, tenía cuarenta y ocho horas al día y cada una de ellas la pasaba intentando usurpar al nuevo amo y hacerse emperador y solo se contenía, sin atreverse a actuar, por la disuasión del Duque de Jing, Fu Shen.

Había otra “historia interna” bien conocida que circulaba por el palacio, que decía que el nuevo amo, el Emperador Chengming, era joven y dependía en gran medida de su tío materno, el Duque de Jing, aferrándose frecuentemente a su pierna sin querer soltarlo. Y Yan Xiaohan era como una comadreja en cuclillas fuera de un gallinero, albergando malas intenciones hacia toda la familia. Si tu atención flaqueaba brevemente, sus garras se extenderían hacia el pequeño emperador y diría de nuevo algo para sembrar la discordia entre Su Majestad y el Duque de Jing.

Un día, al anochecer, Fu Shen debía despedirse y salir del palacio, pero el pequeño emperador se aferró a él ferozmente, impidiéndole tercamente que se fuera. Yan Xiaohan, al ver esto, dijo en broma: “El Duque de Jing es un miembro de mi familia. Si Su Majestad insiste en retenerlo aquí, ¿qué me dará a cambio?”

Y aunque el pequeño emperador sí se presentaba, comía, dormía y jugaba, estaba a la altura de su linaje imperial. Desde la infancia, había mostrado un coraje y una perspicacia superiores. Dijo: “Te concedo el imperio”.

Al oír esto, la Emperatriz Viuda Fu se alarmó y perdió el agarre de su cuenco de té, dejándolo caer sobre su falda.

El momento de lengua suelta de Yan Xiaohan fue registrado fielmente por el historiador imperial. Al día siguiente, innumerables memoriales de impugnación volaron al escritorio de Su Majestad como copos de nieve, reprendiendo amargamente a Yan Xiaohan por ignorar la ética, tomar ventaja de un gobernante joven, sin respeto por el rango social, con la intención de conspirar una rebelión; si a un usurpador así se le permitía mantener el poder estatal, el imperio sería destruido un día por sus manos.

Los ministros levantaron de nuevo un clamor en sus lechos de muerte: si esta persona no era eliminada, tarde o temprano se convertiría en un grave peligro.

Como otro alto ministro elevado por la voluntad del emperador moribundo, Gu Shanlü fue obligado por sus colegas hasta el punto de desarrollar un dolor de cabeza. En privado, fue a la Mansión del Duque de Jing a derramar sus quejas. “Lord Duque, por favor, manténgalo bajo control. Los de la Corte del Censorado no se contendrán por mucho más tiempo, incluso han escrito sus notas de suicidio, solo para demostrar sus muertes en la asamblea de mañana. Como una merced para mí, dile a Lord Yan que se quede quieto por un par de meses, que se mantenga fuera del centro de atención, ¿de acuerdo?”

Fu Shen chasqueó la lengua. “Todo este alboroto por nada. ¿Están listos para morir como mártires? No por nada, pero a su edad, ¿cómo pueden los caballeros de la Corte del Censorado ser tan apresurados?”

Gu Shanlü sabía que estaba defendiendo a Yan Xiaohan a pesar de la situación. Le agarró la mano y suplicó con un tono angustiado y solemne: “General, ¿qué bien puede venir de complicar las cosas si él ve esto?”

“Bueno, bueno”, dijo Fu Shen, “déjalo ir”. “Las cosas se complicarán si él ve esto”.

Como si evitara a un ladrón, se retiró un metro de Gu Shanlü y de repente saltó entre las vigas. Con miedo persistente, dijo: “Di lo que tengas que decir, no me toques”.

Gu Shanlü había aprendido a ser astuto en los últimos dos años. Hizo como si no hubiera oído las notables palabras que Fu Shen había soltado, solo sonrió sin hablar, ahuecó sus manos hacia él en un Se lo dejo a usted.

El cuero cabelludo de Fu Shen se entumeció por la falsa sonrisa en sus ojos. Pensó que Gu Shanlü había entendido mal algo.

Los dos estuvieron encerrados en un breve punto muerto, mirándose consternados. Entonces Fu Shen, reconociendo su destino, agitó una mano e irritado cedió. “Entiendo, me iré en unos días. No me quedaré en la corte para ofender sus ojos. ¿Satisfecho? Si estás satisfecho, entonces levántate y lárgate”.

Con una mejor actitud que él, el Erudito Gu, habiendo atravesado sin sangre una dificultad espinosa, sin necesidad de ser despedido por Fu Shen, se fue satisfecho.

Después de que su invitado se fue, Fu Shen paseó de vuelta al patio trasero en un ocio relajado. Yan Xiaohan, al oír sus pasos, estaba a punto de girar la cabeza cuando de repente sintió un escalofrío en la sien. Un aroma floral claro y dulce rozó débilmente su rostro mientras una enorme rosa de bordes rosados era llevada ante sus ojos.

Con desgana fingida, se dio la vuelta y puso mala cara. “¿Qué?”

“Mira qué hermosa es esta flor”.

La rosa blanca se aferró coquetamente a su mejilla, se deslizó por todo el camino hasta su mandíbula inferior y fue atrapada en su barbilla. La persona que sostenía la flor, sin embargo, estaba llena de rectitud y sinceridad. “Acompañado por una belleza, es aún mejor”.

Yan Xiaohan inmediatamente contuvo el aliento.

Todo sonrisas, Fu Shen dijo: “¿A mi esposa no le gusta?”

“No”, dijo su esposa, gélidamente.

Suaves pétalos de flores rozaron rudamente sus labios, como si lo castigaran por decir lo contrario de lo que sentía.

Fu Shen retiró tranquilamente la flor, inclinó la cabeza para olerla, sus labios tocando brevemente los pétalos, aparentemente sin darse cuenta. “¿No? Entonces olvídalo, encontraré un lugar para pegarla…”

Antes de que pudiera terminar, fue atrapado en un abrazo junto con la flor.

“Me gusta, la adoro, ¿de acuerdo?”, dijo Yan Xiaohan irritado. “Vuelve, deja de arruinar mis flores”.

“Más alto”, dijo Fu Shen, “dilo de nuevo. ¿Qué te gusta exactamente?”

“Me gustas tú”. Yan Xiaohan inclinó la cabeza y le quitó la flor de la mano. Con expresión inalterable, dijo: “Te adoro a ti”.

Mucha gente no sabía que el diálogo herético que había llegado a la corte había tenido un desenlace.

Después de que el pequeño emperador había dicho “Te concedo el imperio”, no solo la emperatriz viuda se había erizado; Yan Xiaohan también se había erizado.

Incluso más sinvergüenza que el emperador, había agarrado a Fu Shen para que fuera procesado, lo reprendió repetidamente: “¡Mira esto! Por el bien de su propio entretenimiento, Su Majestad está dispuesto incluso a ofrecer su imperio. ¿No es terrible? ¿Qué están haciendo los instructores imperiales para ganarse el sustento? ¿Qué le están enseñando a Su Majestad? Y luego estás tú, no podrías soportarlo más. Le pellizcó furtivamente la cintura y, en voz baja, dijo: “Tonterías, te atreves a decir que le estoy cediendo. ¿No te da vergüenza?”

No hubo respuesta.

Con expresión inalterable, Yan Xiaohan dijo: “En suma, la soberanía de una nación cuya palabra es absoluta no debe hablar tan trivialmente. Todo es culpa nuestra por servir a nuestro soberano inadecuadamente. Es nuestra negligencia lo que ha llevado a Su Majestad a decir tales cosas. Soy tan audaz como para pedirle a la emperatriz viuda que emita un decreto imperial de que, a partir de mañana, el Duque de Jing ya no vendrá al palacio todos los días para pasar tiempo con Su Majestad y en su lugar los Eruditos Gu, Li y Yang se turnarán para obedecer el decreto de dar lecciones a Su Majestad sobre la sabiduría antigua y actual y el camino del monarca”.

La falda de la emperatriz viuda todavía goteaba. Quedó atónita por su minucioso y leal consejo. Tartamudeando, dijo: “Bueno…”

Miró a su hermano mayor como si solicitara su consejo, pero lo vio con la mano presionada en la frente, con esto está fuera de mi control escrito en toda su cara, sin ningún deseo de hablar.

Impotente, la Emperatriz Viuda Fu respondió: “Entonces eso es lo que haremos”.

Habiendo obtenido el decreto de la emperatriz viuda, antes de que Yan Xiaohan pudiera tener tiempo de celebrar, un lamento sonoro estalló de repente en la sala. El emperador, aferrándose a la pierna de Fu Shen, gritó: “¡Quiero al tío!”

¿Cómo podría Fu Shen soportar que llorara así? Tan pronto como se movió, sintió que Yan Xiaohan lo detenía. Se adelantó él mismo, se arrodilló a medias ante el pequeño emperador y separó gentil pero irresistiblemente sus delicados dedos de Fu Shen, uno por uno.

Dijo algo en voz baja al incesantemente lloroso pequeño emperador y el llanto ensordecedor primero se detuvo y luego de repente subió de tono, casi derribando las vigas del techo.

Fu Shen solo había oído vagamente unas pocas palabras. No sabía cómo este antepasado había ofendido a ese pequeño ancestro ahora. Enojado, dijo: “No me tomes el pelo…”

Yan Xiaohan giró la cabeza y le dirigió una mirada profunda.

Sus ojos eran muy fríos, sin rastro de una sonrisa, pero había una firmeza indescriptible que inexplicablemente recordaba al metal helado y a los lagos congelados.

Fu Shen pareció quedar sujeto por su mirada. Se congeló a pesar de sí mismo.

Antes de que pudiera descifrar el significado de esta mirada, Yan Xiaohan se había inclinado ante la emperatriz viuda y se los había llevado, despidiéndose.

El resultado fue que después de esto, estuvo de mal humor durante los siguientes cuatro días.

Lord Yan no estaba dispuesto a admitir que había estado celoso de un niño, pero Fu Shen ya lo había visto con dificultad. Además, Yan Xiaohan ya pertenecía a esa difícil de apaciguar, infantil categoría. Esto estaba destinado a ocultar las botas y la silla de ruedas de Fu Shen, dejándolo sin ayuda e incapaz de mantenerse por sí mismo, obligado a someterse a un abuso tiránico, permitiendo que este sicofante y lacayo no terminara de causarle problemas por lo que le placiera.

Hoy finalmente había logrado animarse. Mientras estaba de humor, mencionó el resultado de su discusión con Gu Shanlü antes. “… Y creo que la corte actualmente no tiene uso para nosotros, así que, ¿por qué no encontramos una excusa para dejar la capital y descansar un rato? ¿Qué te parece? ¿Quieres ir al sur o al norte?”

“Jingyuan”. Yan Xiaohan no respondió, sino que de repente dijo de la nada: “Nunca quise que estuvieras demasiado cerca del emperador. Aunque es tu sobrino, en otros diez o veinte años, cuando tenga poder, ¿puede seguir tratándote como siempre te ha tratado? ¿Será como su padre y su abuelo, lleno de miedo por ti?”

“Lo sé”, dijo Fu Shen, confundido. “¿Qué pasa? Eso no tiene nada que ver con nada. ¿De qué estás hablando?”

Yan Xiaohan le agarró el hombro y bajó la parte superior de su cuerpo ligeramente. Mirándolo a los ojos, dijo seriamente: “Estas preocupaciones son todos pensamientos ociosos y pueden no hacerse realidad en el futuro. Incluso si se hacen realidad, seguiré cuidando de ellos por ti. No necesito que elijas entre el emperador y yo y no insisto en que dejes la capital y te mantengas alejado del palacio. Así que… aplacemos la discusión de dejar la capital hasta más tarde. Piensa con cuidado, no te aflijas por mi cuenta, ¿de acuerdo?”

Fu Shen abrió la boca, pero no sabía qué debía decir. Estuvo brevemente en silencio, y luego soltó un débil suspiro que encapsulaba muchas cosas. “Oh, tú”.

Dijo: “Desde que me uní al ejército, he mantenido firmemente la noción de dedicarme a mi país, de ser enterrado en el campo de batalla. No esperaba que la suerte me acompañara—”

Los dedos de Yan Xiaohan se curvaron. Inconscientemente, sintió que lo que seguía podría no ser nada bueno. Inesperadamente, Fu Shen le dirigió una mirada y el ligero y pesado arrepentimiento en la punta de su lengua cambió de rumbo y se convirtió en una ligera estocada: “No tuve éxito en dar mi vida por mi país. Te llevaste lo mejor”.

Una cuerda en su corazón pareció dar un tirón, dejando ecos persistentes temblando después de ella.

“A lo largo de todos estos años, de todas estas cosas, aunque soy una persona terca, quizás me he resignado”. Fu Shen tomó su mano y entrelazó sus dedos. “El ciclo alterna. Tiene su curso fijo. Puedo dejar el imperio para que otros se preocupen. No soy Buda que pueda pasar toda mi vida preocupándome por el mundo. Preocuparme por ti es suficiente”.

El resto de sus palabras se ahogaron en rosas pimentadas y la clara y dulce fragancia de las rosas blancas.

En el verano del cuarto año de Chengming, Fu Shen y Yan Xiaohan obedecieron las órdenes de realizar un recorrido de inspección por Jiangnan, dejando la capital para ir al sur en el sexto mes.

El pequeño emperador luchaba por leer y practicar la caligrafía con los instructores imperiales y a veces hacía que un sirviente del palacio escribiera una carta a su tío por él, para preguntarle cuándo volvería; quería que lo llevara a ver los nuevos lotos en el jardín imperial.

Aunque nunca había preguntado una sola palabra sobre Yan Xiaohan, nunca olvidó a esa tía mezquina suya que, aunque lo trataba del todo bien, se hacía desagradable.

Más tarde, cuando el emperador Chengming había crecido y se había convertido en el gobernante de la nación, con la riqueza de los cuatro mares, todavía recordaba firmemente lo que Yan Xiaohan le había dicho en el palacio ese día.

“Es mío. Te devuelvo tu imperio, no hago el trueque”.