018. desbordamiento – parte cuatro

—EJÉM… —CARRASPEÓ el anciano Huo.

Lin Xun se acercó con la espada de Qi Yun.

—Esta también se la entrego al shifu.

El anciano Huo lo escudriñó con la mirada.

—¿La confiscaste tú?

—Sí.

—Aún no percibes la energía espiritual, ¿cómo lograste vencer al discípulo espadachín de Yanyang?

Lin Xun reflexionó un segundo y mintió sin pestañear:

—Ya estaban fuera de control por la desviación de qi. Tuve suerte y los vencí.

—En dos ocasiones te enfrentaste a demonios larvarios y saliste ileso. Ahora, cuando esos espadachines te hostigaban, casualmente sufrieron una desviación de qi y perdieron el control. Al parecer, el Cielo te favorece.

—Es como dice el shifu —asintió Lin Xun.

Entonces el anciano Huo se volvió hacia el taoísta de barba blanca.

—Xiaoyao, este es Lin Suan, mi nuevo discípulo.

El Maestro Xiaoyao acarició su barba con serenidad.

—El joven Lin Suan, en verdad, tiene un aura extraordinaria.

—Saludos, venerable sénior. —Lin Xun hizo una reverencia.

—Je, je —rio el Maestro Xiaoyao con benevolencia.

Y así, todos se dirigieron al salón principal.

El Palacio Shangqing tenía una estructura compleja. Mientras caminaban, Yuan Xiao le iba señalando los diferentes lugares:

—Este es el Salón del Gran Señor… ese de allá, el Salón de los Tres Puros…

Lin Xun alzó la vista hacia el interior. Las lámparas brillaban con intensidad; el oro y el jade resplandecían. Las paredes y el techo estaban cubiertos de pinturas taoístas. En el centro del salón se erguía una estatua del Maestro Celestial, de aspecto majestuoso, aunque no sabía quién era.

El Maestro Xiaoyao tomó asiento. Su mirada, ahora severa, se volvió hacia el anciano Huo, como si estuviera por hacerle una pregunta.

En ese momento, pasos resonaron fuera del salón: era el shixiong Yuan Qing, que había bajado la montaña para enfrentarse a Qi Yun, y ahora entraba al salón. Lin Xun lo vio lanzarle una mirada y luego inclinarse para susurrarle algo al oído al Maestro Xiaoyao. Tras escucharlo, este alzó la vista y lo observó, como si lo estuviera evaluando.

Lin Xun no entendía muy bien lo que pasaba, pero justo entonces, en su mente resonó una voz mecánica:

[Ha derrotado a Qi Yun y protegido el honor de Qingcheng. Logro desbloqueado: «Aprobación del Maestro Xiaoyao». Poder espiritual +5.]

[Activando la misión secundaria del Monte Qingcheng: «El Secreto de Shangqing».]

[Reclame su recompensa a tiempo.]

Lin Xun bajó la mirada y, con disimulo, revisó la hora.

Siete y cincuenta.

Yuan Qing se retiró y el Maestro Xiaoyao volvió a girarse hacia el anciano Huo.

—Hermano Qingshan, esas criaturas demoníacas que viste…

El anciano Huo agitó la manga con fuerza. Dos masas selladas con talismanes cayeron al suelo rodando. Al impactar, soltaron un chillido agudo: «¡¡Jii!!».

El Maestro Xiaoyao las levantó y las examinó con atención.

—No cabe duda. Son verdaderos demonios larvarios. —Su expresión se tornó solemne—. El mundo humano ha gozado de paz durante demasiado tiempo… ¿Será acaso, después de todo, que los demonios han vuelto a aparecer?

—El viejo Shen Ji también ha tenido presagios ominosa en sus lecturas del hexagrama —respondió el anciano Huo—. Creo que, en efecto, esto es inminente.

El Maestro Xiaoyao meditó unos segundos antes de hablar:

—Hermano Qingshan, ¿qué tanto sabes de los demonios?

—Solo lo que dicen las leyendas de los antiguos. Que cuando aparecen, traen el caos al mundo humano.

—Cierto. Pero Qingcheng tiene una historia mucho más larga que la Secta Wuji. Por eso, sabemos más que ustedes.

—¿Por ejemplo?

—¡La prosperidad del mundo atrae a los demonios! Donde hay auge, hay declive; donde algo llega al extremo, gira hacia su opuesto. Cuando la humanidad alcanza su máximo esplendor, su población también crece, y con ella, el resentimiento acumulado en los corazones humanos.

Lin Xun ya tenía dolor de cabeza con tanto lenguaje arcaico, pero hizo el esfuerzo por seguir escuchando. Mientras tanto, también vigilaba la hora: no quería perderse la transmisión en vivo de su ídolo.

El Maestro Xiaoyao continuó:

—Cuando ese resentimiento acumulado alcanza cierto umbral, la barrera entre el mundo humano y el mundo demoníaco se debilita. Es entonces cuando los demonios pueden cruzar. Al principio aparecen como demonios larvarios, que se alojan en personas llenas de ira o tristeza. Luego, conforme su poder se acumula, esas larvas se transforman en seres malignos de alto poder. Y eventualmente, en grandes demonios capaces de traer el caos al mundo humano.

»Se dice que las caídas de antiguas dinastías, los colapsos de reinos y las guerras devastadoras… todas dejaron rastros de la influencia demoníaca.

—Sin duda, una calamidad —murmuró el anciano Huo en tono pensativo.

Yuan Xiao, tal vez algo asustado por lo que oía, se acercó un poco más a Lin Xun.

Pero Lin Xun tampoco se sentía bien. Aceptar la existencia del cultivo ya había sido un fuerte golpe para su cosmovisión. Ahora, al escuchar del Maestro Xiaoyao que el mundo humano enfrentaría pronto una gran agitación, todo le parecía aún más irreal… y peligroso.

Acarició su Cherry. El metal liso y frío, las teclas con una textura perfecta. En este mundo donde el materialismo se desmoronaba, solo este teclado le transmitía algo de seguridad.

Pero escuchó al Maestro Xiaoyao proseguir:

—La situación actual… Hermano Qingshan, tengo dos ideas en mente.

—Veamos —respondió el anciano Huo.

—Mañana comienza la Gran Reunión Taoísta. Vendrán cultivadores de todas las sectas. Podemos aprovechar para discutirlo con ellos, unir nuestras fuerzas y reforzar la barrera que protege el mundo humano.

—Eso, por supuesto.

El Maestro Xiaoyao alisó su barba blanca y continuó:

—Los demonios tienden a aparecer en los lugares más prósperos del mundo humano. Y la capital donde resides, hermano Qingshan, es el sitio más concurrido de toda la vasta tierra de nuestra patria. Por eso fuiste tú quien descubrió primero la presencia de esas criaturas.

—Es cierto. Pero no entiendo por qué acechan a mi discípulo.

—Tampoco he percibido nada peculiar en el joven Lin Suan… Quizá los demonios larvarios no lo estaban buscaban a él, sino que buscaban poner a prueba la fuerza actual de las sectas.

—No estoy seguro, pero suena más o menos razonable.

—Je, je. —El Maestro Xiaoyao se acarició la barba, sonriendo—. Por eso mi segundo plan es que todas las sectas envíen a sus discípulos y séniores de élite a la capital. Que se instalen allí, patrullen las distintas zonas y eliminen a esos demonios larvarios antes de que evolucionen en algo más peligroso.

—Eso sí que tiene sentido.

Entonces el Maestro Xiaoyao sonrió con una expresión mucho más sincera.

—Y, Hermano Qingshan, como posees múltiples propiedades… ¿por qué no cedes dos o tres para que los compañeros taoístas puedan alojarse?

El anciano Huo, que hasta ahora no había hecho más que decir «por supuesto», «tiene sentido» y «es cierto», de repente quedó congelado.

Tres segundos después, soltó un bufido, abrió los ojos de par en par y exclamó con la voz subida, mirando al Maestro Xiaoyao:

—¡Ja! ¡Xiaoyao, viejo zorro! ¡Así que ese era tu verdadero plan!

A Lin Xun le dieron ganas de reír.

El venerable Maestro Xiaoyao había dado toda una vuelta retórica solo para decir una cosa: «Tú tienes muchas casas, presta algunas para que podamos alojarnos. Así montamos la Oficina de Cultivadores en la capital».

Y su maestro, que antes había estado asintiendo con entusiasmo a todo lo que decía el Maestro Xiaoyao, ahora ya no tenía cómo echarse atrás…

Como era de esperarse, en el momento siguiente, Lin Xun vio el rostro de su maestro oscurecerse poco a poco, hasta que finalmente se forzó a esbozar sonrisa parecida a una mueca:

—Por… por el bien del mundo humano… se las alquilo a la gente de Qingcheng a bajo precio durante un tiempo.

El Maestro Xiaoyao se puso de pie al instante e hizo una reverencia ante el anciano Huo, diciendo con voz fuerte:

—¡Hermano Qingshan, qué noble gesto!

Después de eso, su actitud se volvió mucho más amable. Le preguntaba al anciano Huo por su salud, le ofrecía su ayuda con calidez, en fin, se mostró de lo más considerado. Pero su maestro, con visible mal humor, tras escupir apenas media docena de palabras, anunció que él, el anciano, se retiraba a descansar.

Como el Maestro Xiaoyao había conseguido su objetivo final, no lo detuvo.

—Yuan Xiao, acompaña al Gran Sabio y al joven Lin a instalarse en la habitación de invitados.

Yuan Xiao obedeció de inmediato, guiando a Lin Xun y al anciano Huo al pabellón trasero.

En el camino, Lin Xun escuchó al anciano Huo escupir con desprecio:

—¡Ese viejo embustero Xiaoyao! ¡Así que aprovechándose de mí ¡Le asignaré la peor habitación!

—¿Dónde? —preguntó Lin Xun.

—Urbanización Chaoyang.

Lin Xun se quedó sin palabras.

Chaoyang. La urbanización Chaoyang. Él vivía ahí

—Mejor si están en el mismo edificio que tú —añadió el anciano Huo—. ¡Así también podrán protegerte bien! Hmm… viéndolo así, no salí perdiendo.

El anciano Huo recuperó el buen humor al instante y entró a su habitación tarareando. La de Lin Xun estaba justo al lado. Era una pieza sencilla, pero bien equipada, con una cama limpia y ordenada.

Yuan Xiao, aún preocupado por no haber terminado de memorizar el Dao De Jing, apenas los acomodó, se escabulló como un rayo.

Lo cual le vino perfecto a Lin Xun. En cuanto Yuan Xiao salió, sacó su teléfono para ver la hora. Siete y cincuenta y ocho. Bien, aún le quedaban dos minutos.

Aprovechó ese margen para abrir la aplicación de transmisiones, buscar el evento de lanzamiento de Galaxia, dejarlo reproduciendo a un lado y, en seguida, cerró los ojos para sumergir su conciencia en el espacio del sistema. En la interfaz de misiones, como era de esperarse, había aparecido un nuevo pergamino plateado aún sin abrir. Lo tocó. Este se desplegó y las palabras flotaron en el aire:

[Misión secundaria: El Secreto de Shangqing.]

[Objetivo de la misión: Explorar el secreto oculto de Qingcheng.]

[Progreso de la misión: 0%.]

[Ubicación de la misión: Colina trasera de Qingcheng.]

[Recompensas de la misión: Poder Espiritual +20, Cofre del Caos x1, Nivel de Arma Mágica +1.]

[Límite de tiempo de la misión: 72 horas.]

[Recordatorio de la misión: Desde hace mucho tiempo, los espadachines han estado codiciando un secreto jamás transmitido del Monte Qingcheng.]

Esta misión era muy distinta a las anteriores. Al menos, Lin Xun lo intuía: iba a ser difícil.

Sin embargo, en las recompensas de la misión, ese «Nivel de Arma Mágica +1» era simplemente demasiado tentador. Cuando solo usaba el teclado para programar, ya le costaba resistirse a mejorar su apariencia o funciones. Ahora que lo usaba como arma, ¿cómo no iba a interesarle? Si al subir de nivel se volvía más resistente, más ligero… sería maravilloso.

Además, esta misión tenía que ver con los espadachines; de todos modos, él ya estaba destinado a enfrentarse a ellos.

Lin Xun tomó la decisión en segundos: buscaría las pistas de la misión a primera hora de la mañana. Entonces abrió los ojos y miró la pantalla de la transmisión en vivo. Justo a tiempo. El conteo regresivo estaba en los últimos diez segundos.

Diez, nueve, ocho, siete, seis, cinco, cuatro, tres, dos… ¡uno!

La pantalla negra, que hasta ese momento solo mostraba el logotipo plateado «Galaxy», de pronto se iluminó por completo.

Lin Xun apenas había escrito «¡¡Ese es mi ídolo!!» en el cuadro de entrada, cuando toda la pantalla se llenó de una marea abrumadora de mensajes flotantes, incontables, apretados, todos en rosa.

Y para colmo, eran idénticos.

¡¡¡¡Esposooooooo!!!!

¡¡¡Aaaaaaaah mi marido!!!

¡¡¡Esposo mío, por favor mírame!!!

Lin Xun casi se ahoga. Con rostro impasible, pulso delete y borró lo que había escrito en el cuadro de entrada. Y luego… desactivó los comentarios flotantes.