Capítulo 05

Ban hizo una profunda reverencia y se dio la vuelta. Entre la rendija de la puerta abierta, apareció una silueta familiar: Adelhardt, subcomandante de la Orden de Caballeros Leviatán.

Siendo el segundo hijo del conde, había seguido a la casa del duque Devine por respeto al padre de Richt. Por eso, también era relativamente indulgente con Ban, que había sido esclavo. Cada vez que Ban era castigado, él solía rondar fuera de la puerta preocupado.

Si fuera el Richt original, probablemente ya habría reprendido a Adelhardt, pero en este momento no tenía intención de hacerlo.

«Bien, ya he resuelto un asunto urgente».

El siguiente problema era más complicado. Richt había preparado varios movimientos para tomar como rehén al príncipe heredero Teodoro. Había atraído a la coalición de nobles del sur usando el poder como cebo y dispersado fuerzas para penetrar la protección de la casa real usando solo a la Orden de Caballeros Leviatán.

Quienes se utilizaron en ese proceso fueron los Caballeros de la Sombra de la casa Devine. Probablemente el padre de Richt había pensado usarlos para proteger la paz de la familia real, pero las cosas no salieron como él esperaba.

«Era una persona de gran carácter…».

Pero sus hijos no compartían sus virtudes. Ni Maia, que llegó a ser Emperatriz, ni Richt, patriarca de la casa ducal, reflejaban la generosidad de su padre. Ambos eran codiciosos, y todos los intentos por corregirlos durante su infancia resultaron inútiles.

Pero sus hijos no lo eran. Ni Maia, que se convirtió en la Emperatriz, ni Richt, que era el patriarca de la casa ducal. A diferencia de su padre, que era altruista, ambos hijos eran codiciosos. A pesar de que intentaron corregirlos en su infancia fue inútil.

Richt se acercó a la ventana y la abrió. Se sentó en el alféizar y miró la luna que se alzaba en el cielo.

—Bueno, ¿Qué pasó?

No sabía cómo comunicarse con los Caballeros de la Sombra. Pero no era extraño, ya que Richt no era el protagonista de esta historia. Era el antagonista necesario para que el protagonista creciera.

Aunque se le llamara un gran villano, no era más que un jefe intermedio al principio. ¿Qué novela detalla la historia de un villano que ni siquiera es el protagonista? Además, estaba destinado a morir de manera inútil.

Dejó escapar un suspiro involuntario.

Aun así, conocía al comandante de los Caballeros de la Sombra: Jin. También fue un esclavo como Ban y era unos pocos años mayor que Richt. 

Tenía una piel morena, ojos de color morados y cabello plateado. Aunque exteriormente parecía de carácter juguetón, su verdadera naturaleza interior era un misterio. En ese sentido, Ban probablemente era quien lo entendía mejor.

—Bueno, de todas formas, no sirve de nada preocuparse. —Richt se apartó de la ventana. 

En ese momento, un pequeño pájaro regresó rápidamente por la ventana. Parecía un halcón, pero era más pequeño y de un color azul profundo.

Era un halcón azul traído de Oriente.

La casa Devine había logrado reproducirlo por primera vez y, actualmente, era la única familia en el imperio que poseía esas majestuosas aves.

—Ah, ya entiendo.

En la pata del halcón había un pequeño cilindro. Al abrirlo y desplegar un papel, encontró un mensaje cifrado. No necesitaba esforzarse por entenderlo, ya que se traducía automáticamente.

‘Todo va según lo planeado’.

Así era el medio de comunicación. Richt rompió el papel en pedazos y se lo tragó antes de enviar de regreso al halcón. Pronto, el tiempo avanzó hasta el amanecer.

Sintiendo la necesidad de descansar, aunque fuera un poco, se recostó en una silla en la esquina de la habitación y cerró los ojos. Cuando los abrió de nuevo, ya era de mañana. Parpadeó un momento y se levantó.

No tenía un cuerpo particularmente sano, así que pasar la noche en la silla lo había dejado en mal estado. Quería descansar bien, pero aún era demasiado pronto. 

Richt reprimió sus deseos y salió de la habitación.

Nada había cambiado durante la noche.

Los caballeros de Leviatán vigilaban frente a la habitación de Teodoro, y no había caballeros de la casa real. Richt abrió la puerta y entró, encontrando a Teodoro recostado en la cama, mirándolo en silencio.

—Buenos días, príncipe Teodoro. —Saludó suavemente, pero no recibió respuesta.

—¿Príncipe Teodoro?

Al llamarlo nuevamente, sus ojos azules que habían estado fijos en Richt parpadearon lentamente.

—Anoche… —Una voz áspera y seca salió de sus labios—. ¿Dónde estuviste anoche?

De repente, Richt no entendía por qué preguntaba eso. Inclinó ligeramente, pensativo y Teodoro frunció los labios.

—¿Por qué no estuviste a mi lado?

Entonces Richt comprendió la rabieta de Teodoro. Parecía que su adorable sobrino había estado deseando estar con su tío todo el tiempo.

—Oh, creí que estabas profundamente dormido, así que atendí un asunto por un momento. ¿Me buscaste?

—Sí. Me desperté y te busqué, pero no estabas.

—Es que estaba en otra habitación. ¿Por qué no mandaste a alguien a buscarme?

—¿Se puede? —El rostro de Teodoro se iluminó.

—Siendo príncipe heredero, ¿qué cosa no se puede?

Al oír esto, Teodoro cerró la boca firmemente y guardó silencio por un rato.

—Si no fuera príncipe heredero…

—No es el caso. —Richt respondió con firmeza. 

Teodoro era hijo de Maia y del emperador, así que esa apreciación era innecesaria.

—Es solo una suposición.

—Príncipe Teodoro.

—Pero aun así, Richt vendría hacia mí, ¿verdad?

Se quedó un momento atónito ante esas palabras. Una emoción que no podía expresar lo invadió y permaneció en silencio. Si hablaba, parecía que podría desbordar todo lo que sentía. Después de que se recompuso, respiró hondo y respondió. 

Teodoro todavía esperaba su respuesta.

—Por supuesto que vendría.

—¿Por qué? Si no soy príncipe, no sirvo de nada, ¿verdad?

—No es cierto. —Se acercó y tomó la pequeña mano de su sobrino—. Incluso si no fueras príncipe, eres alguien tan adorable. Aunque no fueras de la familia real, me habría enamorado de ti al instante.

Teodoro rio suavemente.

—Richt, ¿eres popular entre las damas?

—No.

Eso podía asegurarlo. Aunque Richt también era bastante atractivo, heredando la belleza de sus padres, su carácter lo hacía poco accesible. Sensible, agudo y arrogante, nadie se acercaba fácilmente. Por eso no tenía popularidad, pero Teodoro parecía no creerlo.

—¡Mentira!

—No es mentira.

Teodoro miró a Richt de reojo.

—Parece mentira —repitió.

—¿Por qué piensas eso?

—Pues… eres tan guapo. —Teodoro acarició suavemente el largo cabello de Richt.

—Preferiría que me dijeran que soy genial.

—También lo eres.

—Te creo —dijo Richt con una sonrisa ante la mentira.

—De verdad.

—Sí. Pero ya es de mañana. ¿No deberías levantarte?

—Cierto. Nunca me había levantado tan tarde.

—¿Siempre te levantabas temprano?

—Sí, de madrugada. Dicen que los perezosos no tienen éxito.

—¿Eso también lo dijo tu madre?

—Sí.

«Maia… que cosas tan inútiles decías». Richt maldijo a la difunta emperatriz y recostó de nuevo al pequeño que intentaba levantarse.

—A veces dormir un poco más, también está bien.

—No, hay que levantarse. Además, tengo que desayunar.

—Entendido. Llamaré a las doncellas.

Originalmente, las doncellas deberían haber venido desde antes para atender a Teodoro. Pero parecía que valoraban más su vida que la lealtad, pues nadie había aparecido. Evidentemente, Maia no tenía buen ojo para elegir gente.

Richt tiró de la cuerda al lado de la cama. No pasó mucho tiempo antes de que apareciera una doncella. 

Al parecer, ya había comprendido cómo funcionaba la casa real. Después de todo, quienes reciben las noticias más rápido siempre corren el riesgo de perder la cabeza.

—Trae el desayuno. —Al oir la orden, bajó la cabeza y se movió rápidamente. Aun así, la comida que trajo estaba fría.

—Hazlo de nuevo. —Richt llamó a la doncella con un dedo—. La comida sabe mejor caliente.

La doncella dudó, pero poco después volvió con la comida caliente: té humeante, sopa, ensalada de vegetales frescos con huevo, tocino y un poco de pan.

Teodoro parecía fascinado por el vapor que subía y, al poner la mano sobre él, la retiró rápidamente al encontrarse con la mirada de Richt.

—Espera un momento. —Richt sacó de su bolsillo un pequeño estuche y de él extrajo unas finas agujas, que insertó en la comida. 

Así como Maia era sensible a los venenos de Richt, él era cuidadoso con los de Maia. Por eso siempre tenía un control total sobre los venenos.

Era un procedimiento meticuloso: insertar las agujas y contar hasta diez. Si no ocurría ningún cambio, la comida estaba segura. Richt había gastado bastante para conseguir ese equipo, pero funcionaba perfectamente.

—Ahora puedes comer.

Teodoro tomó la taza con determinación. Probó primero el té. Usaban hierbas de buena calidad, como correspondía a la familia real. Tras verificar que Teodoro comía, Richt comenzó también su desayuno.

«Ah, quiero arroz blanco con kimchi… o tal vez sopa de miso».

Solo he comido unas cuantas veces aquí y ya tengo antojo de comida coreana. No puedo evitar bajar el ritmo de comer alimentos naturales. 

«El tocino con arroz está rico…Ah, este pan está horrible».

La carne estaba bien, pero el pan no le gustaba: duro y sin dulzura. 

No sabía si estaba preparado de esa manera por que era un acompañamiento de la comida o por la cocina local, pero definitivamente no era de su gusto.

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