Capítulo 11

Los dos llegaron al palco privado del segundo piso de la casa de subastas. Este palco había sido preparado por Feihua Fang para sus miembros más cercanos y ofrecía la mejor vista de todo el recinto.  

Sobre la mesa dentro del palco ya habían sido dispuestos frutos espirituales y bocados exquisitos.  

Qian Duoduo le advirtió: *”Estas frutas y dulces contienen demasiada energía espiritual. En tu estado actual, sin haber comenzado a cultivar, lo máximo que puedes comer es media fruta. No te excedas.”*  

Lin Hao asintió, tomó una fruta espiritual y le dio un bocado. La sensación de bienestar que lo invadió al ingerirla era mucho más intensa que antes.  

*”Creo que podría comer una entera sin problemas”*, comentó Lin Hao, evaluando cuidadosamente los cambios en su cuerpo.  

Qian Duoduo, a su lado, pareció sorprendido, pero al ver la expresión de satisfacción en el rostro de Lin Hao, supo que no estaba fingiendo. Recordando cómo había logrado suprimir a Feixue, del segundo nivel de Refinamiento de Qi, solo añadió: *”Si no puedes soportarlo, no te fuerces.”*  

Observó atentamente mientras Lin Hao se comía una fruta entera sin ningún problema y no pudo evitar exclamar: *”¿En serio te la comiste toda? Cuando yo aún no cultivaba, con solo un pequeño trozo necesitaba medio día para digerirla. Aunque aún no has evaluado tu raíz espiritual, viendo tu resistencia física, pareces apto para el camino del espadachín o del cultivador corporal.”*  

Lin Hao, precisamente, había venido con la intención de convertirse en espadachín. Habiendo leído la obra original, sabía que su raíz espiritual no era buena, y tanto el camino del espadachín como el del cultivador corporal eran los que menos exigían en ese aspecto. Además, él mismo se inclinaba más hacia la espada.  

Al recordar el Pabellón Qiongyu, una sombra fugaz cruzó sus ojos.  

Si ya consideraba a Qian Duoduo su amigo, no permitiría que su destino siguiera el mismo camino trágico que en la obra original. *”Antes, con tanta gente alrededor, no quise mencionarlo, pero escuché a esa Feixue decir que tu familia está tratando de reclutar a un alquimista, ¿cierto?”*  

*”Sí, mi madre me lo comentó. Al parecer, es un alquimista en la etapa de Yuanying que antes era discípulo de Muyuan Shan. Por algún motivo, fue expulsado de su secta, y mi madre, considerando su nivel, quiere atraerlo a Feihua Fang”*, respondió Qian Duoduo con indiferencia.  

Lin Hao frunció el ceño. *”Pero alguien expulsado de su secta debe haber cometido un grave error.”*  

*”¿Y qué? De cualquier forma, tenemos… métodos para controlarlo una vez entre en Feihua Fang”*, dijo Qian Duoduo mientras mordisqueaba una fruta espiritual, sin darle mayor importancia. *”Feihua Fang no es tan débil como para que un simple Yuanying la derrumbe. No tienes de qué preocuparte.”*  

Pero Lin Hao sabía que incluso la presa más sólida podía colapsar por un pequeño agujero. En la obra original, Feihua Fang comenzó su declive precisamente por ese alquimista.  

*”En el camino aquí, escuché a un hombre borracho contar que un conocido suyo, también alquimista, solía jactarse de sus errores. Debido a su adicción al alcohol, a menudo mezclaba mal los ingredientes al elaborar píldoras, poniendo en peligro vidas. Aunque su secta lo salvó en varias ocasiones, finalmente lo expulsaron. Sin embargo, ahora vive cómodamente, con dos facciones compitiendo por él, esperando la oferta más jugosa.”*  

Al principio, Qian Duoduo no le prestó mucha atención, pero a medida que Lin Hao continuaba, su rostro se oscureció.  

*”A-Hao, ¿es esto cierto?”*  

Lin Hao asintió. Por supuesto que era cierto, pero no lo había escuchado de un borracho, sino que lo sabía por la obra original.  

En la trama, después de que el protagonista reclutara a Feixue en su harén, ella se quejó de cómo Feihua Fang oprimía constantemente al Pabellón Qiongyu. Sumado a sus conflictos previos con Qian Duoduo, el protagonista decidió reemplazar los negocios de Feihua Fang con los del Pabellón Qiongyu para beneficiarse. Sin embargo, Feihua Fang tenía raíces profundas y era difícil de derribar.  

Fue en una taberna donde, escuchando casualmente la historia del alquimista, encontraron su punto débil. El protagonista lo emborrachó repetidamente, aumentando sus errores hasta que los medicamentos de Feihua Fang empezaron a causar desastres. El escándalo creció, y el Pabellón Qiongyu aprovechó para asestar un golpe decisivo.  

El rostro usualmente alegre y regordete de Qian Duoduo se tornó serio. *”Si esto es verdad, A-Hao, a partir de hoy serás el invitado más honorable de Feihua Fang.”* Se levantó y le hizo una reverencia.  

Lin Hao lo detuvo rápidamente. *”Dijiste que somos hermanos, no hay necesidad de formalidades.”*  

Qian Duoduo sonrió con genuina calidez. *”Tienes razón, somos hermanos. Lo mío es tuyo, no hay que ser corteses. Tengo que dar algunas órdenes abajo. Espera aquí, y si necesitas algo, solo agita la campanita sobre la mesa. Alguien vendrá de inmediato.”*  

Una vez que Lin Hao asintió, Qian Duoduo salió y se dirigió al despacho del encargado de la subasta, otro discípulo cercano de Feihua Fang y pariente suyo.  

Al enterarse de los antecedentes del alquimista, el hombre, llamado Qian Ming, preguntó indignado: *”¿Es esto cierto?”*  

Aunque solo tenía siete años, la autoridad en el rostro de Qian Duoduo era innegable. *”Precisamente porque no estamos seguros, quiero que informes a mi madre para que lo investigue. Si lo que dice A-Hao es verdad, ‘cederemos’ gustosos este talentoso alquimista al Pabellón Qiongyu. Si no, seguiremos con el reclutamiento.”*  

Qian Ming hizo una reverencia. *”Entendido, joven maestro. Informaré de inmediato a la dueña.”*  

Qian Duoduo asintió satisfecho. Sabía que su madre manejaría el asunto con astucia.  

*”Pero, joven maestro… las palabras de Lin Hao tienen inconsistencias. ¿Cómo…?”*  

*”Basta”*, lo interrumpió Qian Duoduo. *”No indagues más.”*  

Era consciente de las lagunas en la historia de Lin Hao, pero no quería presionarlo.  

Siempre supo que Lin Hao guardaba secretos, como su amuleto protector o su conocimiento sobre el alquimista. Antes, quizás habría investigado, pero ahora que lo consideraba su hermano, respetaría su silencio.  

Mientras tanto, Lin Hao esperaba aburrido el inicio de la subasta. *”Hubiera sido mejor quedarse cultivando en casa”*, pensó.  

De pronto, murmullos del piso inferior captaron su atención:  

*”¿Oísteis? Lin Jingxing, el discípulo principal del Inmortal Nanyou, fue gravemente herido en el reino Xumi. No saben si sobrevivirá.”*  

*”Sí, y se dice que el joven maestro Mu Zheng, del clan Mu, que iba con él, también resultó gravemente herido.”*  

*”¡Dicen que sus meridianos están rotos! Quizás nunca pueda cultivar de nuevo.”*  

*”Con solo veinticinco años y ya en la Perfección Dorada… podía haberse convertido en el primer Nascente Divino antes de los treinta. Qué desperdicio.”*  

*”El mundo de la cultivación lleva dos milenios sin que nadie ascienda. Pensábamos que Lin Jingxing lo lograría, pero ahora…”*  

Las palabras hicieron que el corazón de Lin Hao se estremeciera.  

*”¿Lin Jingxing? ¿Aun con mi advertencia, sufrió esto? ¿Es la fuerza imparable de la trama, o simplemente ignoró mis palabras?”*  

La noticia lo perturbó. No sabía si su malestar se debía al destino reafirmándose o a la idea de no volver a ver a esa figura serena y pura como una flor de nieve.