Capítulo 12

Apenas Qian Duoduo regresó, notó que la sonrisa habitual de Lin Hao había desaparecido, reemplazada por un ceño fruncido. Se sentó a su lado y preguntó: *”¿En qué piensas? Eres demasiado joven para arrugar la frente así.”*  

Al verlo, Lin Hao dejó de lado sus preocupaciones por el momento y relajó la expresión. *”Nada importante, solo estaba reflexionando.”*  

*”Si necesitas algo, dímelo. Si este hermano mayor puede ayudarte, lo hará”*, dijo Qian Duoduo, rodeando con un brazo los hombros de Lin Hao con gesto despreocupado.  

Lin Hao puso los ojos en blanco. *”¡Tenemos la misma edad! ¿Quién es mayor? Dime, ¿en qué mes naciste?”*  

Qian Duoduo desvió la mirada, su actitud delatando su inseguridad. Era obvio que no era el mayor.  

Lin Hao, divertido, continuó: *”Yo nací en febrero. Apuesto a que no eres mayor que yo.”*  

Qian Duoduo se sintió aún más avergonzado. Afortunadamente, en ese momento el subastador subió al escenario, así que rápidamente cambió de tema. *”¡Mira, la subasta está por comenzar! Si ves algo que te guste, te lo regalaré. Ya me has ayudado tanto que si no te devuelvo el favor, me sentiré incómodo.”*  

Lin Hao negó con la cabeza. *”Si dices que somos hermanos, ¿para qué tantas formalidades? Además, tú también me has ayudado.”*  

*”¿Yo? ¿Cuándo?”*, preguntó Qian Duoduo, confundido.  

*”Si no fuera por ti, estaría durmiendo en la calle. ¿Eso no cuenta?”*, respondió Lin Hao con una sonrisa cálida, capaz de ganarse la simpatía de cualquiera.  

Qian Duoduo se quedó mirándolo un momento, aturdido, antes de reaccionar. *”Eso no fue nada. ¡Elije algo, o pensaré que no me consideras tu hermano!”* Dicho esto, le pasó un brazo por el cuello.  

*”Dios mío, mi hermano es demasiado guapo”*, pensó. *”Cuando crezca, ¿no habrá más pretendientes que monedas en mi familia?”*  

Luego rectificó: *”No, imposible. ¡Ni en cien vidas gastarían todo nuestro dinero!”*  

*”Está bien, está bien”*, cedió Lin Hao, quitándose el brazo de encima. Aunque aceptaba a Qian Duoduo como hermano, aún le costaba acostumbrarse a tanta familiaridad física.  

Mientras bromeaban, la subasta comenzó oficialmente.  

El subastador, una mujer de figura esbelta y belleza deslumbrante, vestida con un traje largo de color luna, subió al escenario con pasos elegantes.  

El murmullo de la sala se apagó. Nadie estaba allí para admirar su belleza; todos esperaban ansiosos los lotes. Como Qian Duoduo había dicho, la mayoría eran padres buscando recursos para sus hijos.  

La subastadora, de labios rojos como cerezas, anunció con voz clara: *”Bienvenidos a nuestra subasta. Hoy, Qingqing tendrá el honor de presentarles los artículos. ¡El primer lote!”*  

Una asistente, menos llamativa pero de encanto modesto, llevó una bandeja con un pequeño frasco de jade, probablemente conteniendo píldoras.  

*”¡Frasco de Píldoras de Replenecimiento de Qi, grado tres! Restauran instantáneamente el qi agotado y reponen la energía física. Precio inicial: cincuenta piedras espirituales de baja calidad. ¡Que comiencen las ofertas!”*  

El martillo de madera resonó, y las voces se alzaron:  

*”¡Sesenta!”*  

*”¡Setenta!”*  

*”¡Noventa!”*  

Finalmente, las píldoras se vendieron por 180 piedras espirituales.  

Lin Hao notó que los postores eran todos asistentes de la planta baja. De los diez palcos VIP en el segundo piso, ninguno había participado.  

Qian Duoduo, percibiendo su duda, explicó: *”Los palcos superiores suelen reservarse para grandes clanes. Esas familias tienen sus propios alquimistas y maestros de talismanes, así que no necesitan píldoras de bajo grado. Solo se interesarían en artículos de cuarto grado o superior.”*  

Lin Hao asintió, comprendiendo.  

Los siguientes lotes —píldoras, artefactos y talismanes de segundo grado— tampoco atrajeron a los palcos VIP.  

*”¡Ochocientas piedras espirituales, tercera y última llamada! ¡Vendido al postor número cincuenta: cinco Talismanes del Viento, grado tres!”*  

Los aplausos estallaron mientras presentaban el duodécimo lote. Lin Hao, aburrido, empezó a inquietarse. *”Así que esto es una subasta… Ahora entiendo por qué los ancianos de mi familia anterior mandaban a otros en su lugar.”*  

Qian Duoduo, al notar su incomodidad, sugirió: *”Si quieres irnos, podemos hacerlo.”*  

Había traído a Lin Hao para que eligiera algo, pero si no tenía interés… Bueno, más tarde seleccionaría algo para él.  

*”¿No hay nada que quieras comprar?”*, preguntó Lin Hao, sorprendido.  

Qian Duoduo puso los ojos en blanco. *”Ya revisé el catálogo. Si hubiera algo que quisiera, lo habría adquirido antes, sin esperar a la subasta. Vine por ti, pero si no te interesa, nos vamos.”*  

Lin Hao se levantó de inmediato, tan rápido que parecía que la silla lo hubiera pinchado.  

Verlo actuar como un niño normal, después de su usual seriedad, hizo que Qian Duoduo soltara una risa entre exasperada y divertida.  

*”¡Y ahora, el decimotercer lote: un artefacto recuperado de las profundidades del Reino Xumi, en el antiguo campo de batalla!”*  

Mencionar el Reino Xumi causó un revuelo inmediato. La subastadora no intentó calmar a la multitud; sabía el impacto de sus palabras.  

Lin Hao, que ya estaba a punto de irse, se detuvo en seco.  

O al menos, así lo percibió Qian Duoduo.  

En realidad, en el momento en que levantaron la bandeja, Lin Hao sintió un tirón inexplicable en su pecho. No sabía qué había dentro de la caja, pero algo en su interior le gritaba que era importante.  

*”No te emociones demasiado”*, advirtió Qian Duoduo. *”Aunque viene del centro del Reino Xumi, nuestros expertos lo estudiaron durante dos meses sin descubrir su uso. Por eso no es el lote final. Normalmente, un objeto así sería la estrella de la subasta.”*  

La subastadora también aclaró su naturaleza desconocida, haciendo que muchos perdieran interés. ¿Para qué gastar en un misterio cuando había opciones prácticas?  

Al abrir la caja, revelaron una pequeña piedra del tamaño de una uña, de color grisáceo con destellos verdes tenues.  

En ese instante, el deseo de Lin Hao por el objeto se intensificó.  

Aunque su función era un enigma, su procedencia atrajo a varios compradores, muchos esperando encontrar una ganga.  

Recuperándose, Lin Hao señaló la piedra. *”¿Podrías pujar por eso para mí?”*