Capítulo 52 | Nadie lo atrapará, ni nadie le volverá a decir esa frase.

El lugar exacto donde Fu Changling fue arrojado era la pequeña montaña que habían formado con la tierra del túnel. Cayó de cabeza en el montículo y quedó cubierto de tierra. Xie Shen, liderando una gran tropa de soldados fantasma, persiguió a Qin Yan. Fu Changling se sacudió la tierra de encima y vio a una multitud de fantasmas persiguiendo en la distancia, pero ya no había ni rastro de Qin Yan.

Qin Yan había desaparecido, perseguido por Xie Shen. Fu Changling, jadeando, logró salir de la tierra. Se apretó la herida y, mientras tomaba medicinas, buscó una casa para esconderse.

“Quizás”, la voz de la Mayor resonó en su mente, “deberías volver a la Cueva Hantan. Una vez hice un pacto con Xie Shen; no debería ir a perseguirte allí”.

“No puedo abandonar a A-Yan”.

Fu Changling jadeaba, diciendo con dificultad: “Tengo que llevarlo de vuelta conmigo”.

La Mayor no dijo nada más. En la distancia, destellos de luz brillante estallaban una y otra vez, y la tierra temblaba. Cada golpe resonaba en el corazón de Fu Changling. Apretó los dientes; nunca se había sentido tan inútil. Sentía que en ese momento era despreciable, tan despreciable que le causaba un dolor insoportable.

Se atiborraba de medicinas, como si cuantas más tomara, más rápido sanarían sus heridas.

Ya había estado sin su Jindan antes, ya había sido un inútil. Pero en aquel entonces, cuando no tenía su Jindan, se sentía abatido y solo. Ahora, sin su Jindan, sentía una desesperación y un resentimiento que nacían desde lo más profundo de sus huesos.

¿Por qué no era el Venerable Huayang de antaño? ¿Por qué era tan cobarde?

En la vida pasada, no supo por lo que pasó y no lo protegió.

En esta vida, sabía perfectamente por lo que estaba pasando, pero era incapaz de protegerlo.

Fu Changling apretó los puños y cerró los ojos, sufriendo en silencio.

Mientras Qin Yan distraía a Xie Shen, el grupo de Xie Yuqing ya había escalado más de la mitad del acantilado. Con cada paso hacia arriba, sentían como si mil kilos cayeran sobre sus hombros. La visión de Xie Yuqing ya era borrosa, mientras que Yun Yu y Shangguan Mingyan tenían las manos ensangrentadas de aferrarse a las rocas, sus cuerpos temblaban, sostenidos únicamente por la fuerza de voluntad para seguir subiendo.

Cada paso era tan difícil para Yun Yu y Shangguan Mingyan que Xie Yuqing, que originalmente estaba detrás de ellos, sin darse cuenta los había adelantado. Y esos fantasmas blancos todavía no se rendían; los seguían de cerca, sus miradas ardientes fijas en los tres, como si ya fueran presas en sus manos. Solo estaban esperando, esperando un error en cualquier momento.

El tiempo se agotaba poco a poco. El viento de la montaña aullaba. Yun Yu, jadeando, levantó la cabeza y miró la cima invisible y lejana del acantilado, su voz era un graznido ronco: “Shijie, ¿lo… lo lograremos?”.

“Lo lograremos”.

La voz de Xie Yuqing era calmada. Yun Yu no dijo más. Extendió una mano temblorosa hacia arriba. En ese preciso instante, un fantasma debajo de él soltó un rugido salvaje y, de repente, ¡se lanzaron al ataque!

Yun Yu y Shangguan Mingyan subieron al mismo tiempo. Un fantasma le mordió el pie a Yun Yu. Xie Yuqing agarró a Shangguan Mingyan con una mano, y Shangguan Mingyan agarró a Yun Yu con la otra.

El fantasma desgarraba a Yun Yu y comenzó a trepar por su cuerpo. La energía espiritual de Xie Yuqing fluyó instantáneamente como agua, deteniendo firmemente el avance de los fantasmas. Con una mano se aferró a la pared de roca, mientras que con la otra sujetaba a Yun Yu y a Shangguan Mingyan. Los fantasmas le arrancaban la carne a Yun Yu, y él gritó de dolor: “¡Shijie! ¡Sálvame! ¡Sálvame!”.

Shangguan Mingyan, sosteniendo a Yun Yu, levantó la vista con ansiedad y sintió una gota de sangre en su rostro. Se quedó atónito y solo entonces vio la mano de Xie Yuqing, que ya estaba completamente cubierta de sangre.

Xie Yuqing miró fijamente a Yun Yu, y sus ojos, habitualmente indiferentes, finalmente mostraron un atisbo de dolor. Después de un breve momento de desconcierto, Shangguan Mingyan vio a los fantasmas intentar romper constantemente la barrera de Xie Yuqing, lanzándose hacia arriba con sus colmillos al descubierto.

Un sudor frío perlaba la frente de Xie Yuqing. Shangguan Mingyan supo que ella no tenía más fuerzas para hacer nada más.

Miró a Xie Yuqing y de repente dijo: “Shijie, suéltanos”.

Xie Yuqing se quedó atónita. Vio a Shangguan Mingyan sonreír: “El shixiong Yun y yo bajaremos juntos. Yo lo cuidaré. Tú vete primero”.

“¡Sálvame!”.

Yun Yu estaba a punto de ser engullido por los fantasmas. No podía ver nada a su alrededor, ni oír nada más. Solo sentía que algo le devoraba la carne. Gritaba de dolor, suplicando a la única persona que podía salvarlo en ese momento.

“¡Sálvame! ¡Sálvame, shijie!”.

Xie Yuqing no dijo nada. La barrera de energía espiritual que había creado luchaba contra los fantasmas y comenzaba a fluctuar. Parecía que los fantasmas estaban a punto de trepar. Una vez que subieran por Yun Yu, el siguiente en ser alcanzado sería Shangguan Mingyan.

“Suéltalo”. Xie Yuqing tomó una decisión y habló con calma. Shangguan Mingyan se quedó perplejo, y luego escuchó a Xie Yuqing levantar la vista bruscamente y gritarle: “¡Te dije que lo sueltes!”.

Con ese grito furioso, Yun Yu de repente la escuchó con claridad.

En un fugaz momento de lucidez, finalmente escuchó la voz de Xie Yuqing. Levantó la vista sorprendido y vio a Shangguan Mingyan mirándolo, quien susurró: “Lo siento”, ¡y de repente lo soltó!

Ni siquiera tuvo tiempo de intentar agarrar a Shangguan Mingyan antes de que una multitud de fantasmas vengativos se abalanzara sobre él, arrastrándolo hacia abajo.

Los fantasmas vengativos le bloquearon la vista.

Comenzó a caer sin cesar, devorado por los fantasmas. Recordó la primera vez que aprendió a volar en su espada en el Palacio Hongmeng Tiangong; cayó en picada desde el cielo, igual que ahora. Pero en el instante en que caía, Xie Yuqing siempre aparecía, lo agarraba por el cuello y le decía con frialdad: “Otra vez”.

Pero esta vez, no volvió a suceder.

Nadie lo atraparía, y nadie le diría esa frase de nuevo.

Tal como siempre había temido, no podía seguir el ritmo de los demás. Un día, se convertiría en el que es abandonado.

Un final así parecía predecible, y a la vez inesperado. Finalmente susurró: “… Shixiong…”.

“Sálvame…”.

Mientras Yun Yu caía, la energía espiritual de Xie Yuqing estalló instantáneamente. Usó toda su fuerza para lanzar a Shangguan Mingyan hacia arriba y luego saltó tras Yun Yu, mientras le gritaba a Shangguan Mingyan: “¡Vete!”.

Sin embargo, si ella fue rápida, Shangguan Mingyan fue aún más rápido. En el instante en que ella se soltó del acantilado, un largo látigo, como una serpiente espiritual, salió de la manga de Shangguan Mingyan y se enroscó en la cintura de Xie Yuqing. Ella se giró sorprendida, pero ni siquiera pudo ver el rostro de Shangguan Mingyan antes de desmayarse en el acto.

Shangguan Mingyan tiró de Xie Yuqing hacia él. Recitó un conjuro, y el látigo ató a Xie Yuqing a su espalda.

“Yo no le debo nada a nadie. Tú me elegiste”, dijo con una voz helada mientras seguía escalando, mirando fijamente el acantilado frente a él. Era completamente diferente al joven de antes, ahora era la voz de un hombre joven. “No te fallaré”.

Dicho esto, levantó la cabeza, y con un movimiento de sus dedos, como un animal, clavó sus cinco dedos en la pared de roca y continuó escalando con fuerza.

Al pie del acantilado, Yun Yu yacía en silencio.

No estaba seguro de si estaba vivo o muerto. Sentía su cuerpo vacío, como si no quedara nada, solo un esqueleto tirado en el suelo. Y los fantasmas vengativos no lo dejaban en paz; seguían royendo sus huesos, produciendo un sonido de “kachi kachi”.

Cerró los ojos, como si hubiera caído en un purgatorio entre la vida y la muerte. El dolor parecía haber desaparecido, dejando solo un entumecimiento indescriptible, mucho más insoportable que el dolor.

No supo cuánto tiempo pasó, pero escuchó el sonido de pasos sigilosos, acompañados por el tintineo de campanillas. Un momento después, una voz de mujer, ronca y anciana, resonó junto a su oído: “Vaya, ¿qué haces aquí tirado?”.

La voz parecía ser de una mujer de unos cincuenta años, probablemente una anciana.

Mientras hablaba, se agachó. Una mano fría y suave acarició su rostro. En el instante en que su delicada piel tocó a Yun Yu, sintió claramente cómo su carne y sangre comenzaban a regenerarse rápidamente. Abrió los ojos con esfuerzo y vio, bajo un velo púrpura, el rostro de una mujer hermosa y seductora.

“Tus compañeros, ¿te han abandonado?”.

La mujer hablaba con compasión: “¿Qué tal si te salvo?”.

Yun Yu no dijo nada, simplemente la miró fijamente. La mujer soltó una risita: “Si te salvo, serás mío”.

Dicho esto, la mujer se puso de pie. Sin esperar el consentimiento de Yun Yu, levantó una mano. Se escuchó un tintineo, y cuatro marionetas de madera que sostenían linternas verdes del inframundo se acercaron lentamente con un carruaje tirado por caballos espectrales. Los cuatro vestían idénticas túnicas de brocado azul y altos sombreros negros. En sus mejillas tenían dos grandes círculos rojos pintados con laca, y las comisuras de sus labios, de un rojo intenso, se curvaban hacia arriba, con dos puntos negros en los extremos. Cada uno de sus movimientos era extremadamente rígido, dándoles un aspecto espeluznante y extraño.

La mujer levantó una mano, y Yun Yu fue elevado por una nube negra y colocado suavemente en el carruaje. La mujer se puso de pie y guio a sus seguidores hacia adelante. El viento siniestro del pie del Acantilado Wanggu sopló, haciendo sonar las campanillas de cobre bajo las linternas de las cuatro marionetas con un tintineo. El grupo caminaba muy lentamente. A medida que avanzaban, una niebla negra comenzó a extenderse a su alrededor, volviéndose cada vez más densa.

Yun Yu no pudo evitar sentir pánico y, con voz ronca, preguntó apresuradamente: “¿Quién eres? ¿A dónde me llevas?”.

“Puedes llamarme…”.

La mujer y su séquito se adentraron por completo en la niebla negra. Una voz femenina, seductora y etérea, se dispersó en el aire: “Madame Yue”.

“¿Madame Yue?”, exclamó Yun Yu sorprendido. “¿Eres la de la familia Yue..?.”.

Antes de que pudiera terminar, la niebla negra los envolvió por completo. Sopló una ráfaga de viento y la niebla se disipó lentamente, dejando solo un pequeño muñeco de trapo manchado de sangre, yaciendo en silencio en el suelo.

Fu Changling descansó un rato en el suelo. Escuchó cómo los sonidos en el cielo se desvanecían lentamente, apretó los dientes, se puso de pie y cojeó en dirección a la Cueva Hantan. Tanxin, algo extrañado, preguntó con su voz infantil: “¿No dijiste que no abandonarías a Qin Yan? ¿Vas a abandonarlo y huir ahora?”.

“Si voy ahora, no podré salvarlo”.

Fu Changling hablaba muy rápido. Se movía con desesperación, diciendo mientras caminaba: “Tengo que encontrar algo para negociar con Xie Shen, solo así podré rescatarlo. Enfrentarse a Xie Shen directamente, en nuestra situación actual, es un suicidio”.

“¿Qué piensas encontrar?”.

Tanxin estaba perplejo. La expresión de Fu Changling era gélida. No dijo nada, porque lo que iba a buscar, no podía decírselo a nadie.

Ni siquiera en la Mayor o en Tanxin podía confiar.

Llegó a la Cueva Hantan y saltó directamente a las aguas heladas del estanque. Luego se sentó con las piernas cruzadas, cerró los ojos y expandió todo su sentido espiritual.

Usó su sentido espiritual para barrer todo el Acantilado Wanggu, percibiendo todas las fluctuaciones de energía espiritual relacionadas con formaciones. Trazó estas fluctuaciones como líneas, y lentamente, la figura de una formación comenzó a tomar forma en su mente.

En realidad, desde que entró por primera vez en el Acantilado Wanggu, se había dado cuenta de que el lugar era en sí una gran formación. Y la Cueva Hantan era el núcleo de esa formación. Solo que en ese momento no había considerado con detalle para qué servía.

Durante los siguientes ocho años, comenzó a descubrir gradualmente que el Acantilado Wanggu, más que un dominio especial, era como una jaula. Encerraba a cien mil fantasmas vengativos, aislándolos por completo del resto de Yunze. Yunze no podía alcanzarlos, y ellos no podían llegar a Yunze.

El creador de esta formación temía que estos fantasmas vengativos aparecieran en Yunze. Y para asegurarse de que la formación no fallara a medida que el cultivo de los fantasmas aumentaba, era muy probable que el método que utilizó para establecerla fuera un contrato de sangre con las cien mil almas.

Una formación establecida con un contrato de sangre es intrínsecamente desigual. Si el creador quisiera dejar un mecanismo para destruir por completo el Acantilado Wanggu dentro de la formación, sería muy fácil.

Un cultivador que temía el regreso de estos fantasmas vengativos a Yunze, difícilmente no habría dejado un mecanismo de autodestrucción en la formación. Y ese mecanismo era la única moneda de cambio que Fu Changling tenía para recuperar a Qin Yan.

No se atrevía a contárselo a Tanxin ni a la Mayor porque no conocía su postura. No se atrevía a apostar la vida de Qin Yan.

Fu Changling usó su sentido espiritual para sentir repetidamente el flujo de energía espiritual del Acantilado Wanggu, y la formación en su mente fue tomando forma lentamente.

Justo cuando estaba estudiando la formación, Qin Yan usó la tercera técnica de espada. Fue violentamente repelido y se estrelló contra el suelo. Su pendiente se hizo añicos lentamente. Qin Yan, jadeando, llamó: “Maestro”.

Lejos, fuera del Palacio Hongmeng Tiangong, Jiang Yebai abrió los ojos de golpe. Luego escuchó a Qin Yan decir en voz baja: “Estoy en el Acantilado Wanggu, tengo asuntos que atender. No vengas a buscarme. Volveré sano y salvo”.

“Esta es mi oportunidad”, Qin Yan tragó la sangre y esquivó a Xie Shen que lo perseguía de cerca, diciendo con dificultad: “Estoy bien”.

Dicho esto, el pendiente se hizo añicos de repente.

Jiang Yebai se quedó sentado, aturdido, en su cojín de meditación. Después de un largo rato, levantó una mano temblorosa y realizó un conjuro. Frente a él aparecieron órbitas estelares doradas. Las observó en silencio durante mucho tiempo, y finalmente, se calmó lentamente.

A lo lejos, se escuchó el tañido de la campana del Palacio Hongmeng Tiangong que marcaba la hora de la noche. Se levantó y caminó descalzo hasta la ventana.

Una grulla blanca pasó volando bajo la luna. Extendió la mano y recogió un rayo de luz de luna.

Pero la luz no se puede sostener. Si se pudiera, solo sería una ilusión.