Capítulo 81: Clave

Junto al serpenteante río de las afueras de la aldea de Cordu, bajo la penetrante luz del sol, Aurora, vestida con un vestido azul casual, estaba sentada en el suelo con los ojos cerrados, escuchando las conjeturas y análisis de Lumian.

Permaneció un rato en silencio, como sumida en sus pensamientos.

Tras casi un minuto de contemplación, Aurora habló: “Si realmente ocurrió algo durante el ritual de la duodécima noche, que provocó que el poder de la entidad oculta se dispersara y desencadenara un bucle temporal en Cordu y sus alrededores, creo que las personas e incluso los espíritus que se encontraban en esta zona en aquel momento no se habrían salvado.”

“¿Qué quieres decir?” Lumian, también sentado en el suelo, se esforzaba por comprender el razonamiento de su hermana.

Aurora se explayó: “Quiero decir que es tanto poder como corrupción. Una vez que se disperse, todos los habitantes de esta zona soportarán la corrupción en relativa igualdad de condiciones. Solo aquellos que llevan el símbolo de la espina negra o están bajo la protección de otras entidades de alto nivel apenas pueden permanecer inafectados.

“Piensa en esto: ¿no es como la rotura de una presa, que inunda todo el lugar hasta las vigas? A menos que se preparara un bote de antemano, sin duda nos empaparíamos”.

Lumian imaginó semejante escena y preguntó vacilante: “Entonces, ¿significa eso que todo el mundo en la aldea ha sido contaminado por el poder disipador, convirtiéndose efectivamente en un componente del bucle?”

Con “componente” no se refería a participar o verse afectado por el bucle. Más concretamente, las personas pasaron a formar parte de la estructura del bucle.

Aurora, con los ojos aún cerrados y el pelo rubio recogido, asintió suavemente.

“Sospecho que no solo matar al padre provocará un reinicio, sino que matar a otros aldeanos de Cordu desencadenará un efecto similar. Es como intentar desmontar los componentes del bucle. Seguramente habrá una reacción a tal perturbación”.

“Pero si acabamos de matar a la comadrona ayer por la tarde…” Lumian se interrumpió antes de terminar la frase.

De repente, numerosos pensamientos recorrieron su mente, y propuso con vacilación: “¿Es porque la gente del castillo está protegida por otras entidades de alto nivel?

“¿Por eso Madame Pualis afirmó que podía salir del bucle en un momento determinado?

“Ella no estaba contaminada por ese poder. No forma parte del bucle. Está afectada, pero puede explotar lagunas o aprovechar oportunidades para escapar…”

Aurora suspiró suavemente. “Por eso dijo que no puede salvarnos ni llevarnos con ella. Ya nos hemos corrompido y estamos fusionados con el bucle”.

Ante esto, esbozó una sonrisa amarga. “O mejor dicho, ya estamos muertos. Solo existimos en forma de componentes de bucle.

“No es de extrañar que esa misteriosa dama dijera que si terminaba el bucle por la fuerza, todos los presentes morirían. Eso es porque somos el propio bucle disperso a la fuerza”.

Lumian se calló. Ansiaba contradecir a su hermana y argumentar que no debían ser tan pesimistas, pero sus palabras coincidían con las de la misteriosa mujer.

Lo que no pudo comprender en todo este tiempo fue que, dada la capacidad de la mujer para entrar y salir libremente del bucle y su audacia al mencionar a la entidad oculta, aunque no pudiera romper el bucle sin causar ningún daño, debería resultarle sencillo salvaguardar a dos o tres personas y facilitar su salida.

Ahora bien, había una explicación más plausible y descorazonadora a este enigma.

Tras unos segundos, Lumian encontró un contraargumento.

“Ava, Reimund y Naroka están muertos, pero sus muertes no causaron el reinicio del bucle”.

Aurora, con los ojos aún cerrados, esboza una compleja sonrisa. “Quizá murieron antes de que empezara el bucle, así que sin participar en el ritual de la duodécima noche, no se contaminaron”.

Su insinuación era clara. En la línea temporal anterior al transcurso del bucle, Naroka había perecido antes de la Cuaresma, mientras que Ava y Reimund habían sido sacrificados durante la celebración. No sobrevivieron hasta la duodécima noche y no formaron parte del bucle.

Hizo una pausa y continuó: “Jean Maury, que ha desaparecido hoy, podría estar en una situación similar. Según la evolución normal, debería haber descubierto algo anormal después de Cuaresma y antes de la duodécima noche. Quiso escapar, pero fue silenciado. Nuestra investigación simplemente aceleró este evento.

“Lo único que no entiendo es que el cadáver de Reimund fue sacrificado, ¿verdad? No debería haber estado en el bucle desde el principio…”

Al oír las palabras de su hermana, Lumian recordó al instante los sucesos ocurridos bajo la catedral.

La figura invisible de la túnica negra estaba compuesta por los espíritus de Reimund y los demás.

Lumian combinó sus conocimientos de misticismo e intentó especular.

“Tal vez el sacrificio de Cuaresma no se hizo directamente a la entidad oculta, sino al altar. Es parte del ritual de la duodécima noche, así que el espíritu de Reimund apareció bajo la catedral.

“Su cuerpo es inútil, pero antes de que comenzara el bucle, Pons Bénet y sus socios pudieron salir de Cordu. Para evitar que los que están río abajo encuentren el cadáver y alerten a los superiores, podrían recuperarlo tras completar el ritual de enviarlo río abajo.

“Una vez iniciado el bucle, el poder tenía límites. No puede cubrir la zona donde Pons Bénet y los otros recuperaron el cuerpo. Ellos están afectados por la corrupción en sus cuerpos y no considerarán abandonar esta zona”.

Aurora reflexionó un momento y asintió con la cabeza.

“En los últimos días del bucle, aparte de ti, los tres extranjeros y Madame Pualis y sus subordinados, ninguno de los aldeanos ha pensado en salir de Cordu para cazar o recoger frutos silvestres.

“Si no me lo hubieras recordado, habría sido igual”.

Aurora esbozó una sonrisa desolada y despreciativa.

“Ya somos un grupo de monstruos. Apenas sobrevivimos como humanos dependiendo del bucle”.

“No, debe haber una forma de redención. Esa dama dijo que existe”. Lumian interrumpió la autocompasión de su hermana.

Aurora exhaló lentamente y declaró: “¿No puedes dejar que tu hermana sea vulnerable durante unos minutos?”

Y continuó: “Basándonos en esta línea de pensamiento, solo podemos confiar en nosotros mismos. Romper el ciclo con fuerzas externas equivale a matarnos”.

Lumian suspiró. “Por desgracia, de momento no hay forma de verificar esta especulación. Solo podemos confirmarlo la duodécima noche”.

“Podemos verificarlo, pero nos hará perder mucho tiempo. Además, no puedo hacerlo”, responde Aurora.

Es cierto… Lumian comprendió a grandes rasgos el significado y el plan de su hermana: Mata a un aldeano que no esté en el equipo del padre para ver si se reinicia. Si así fuera, podrían encontrar la forma de atraer a uno de los tres extranjeros a una trampa mortal y ver si se activaba el ciclo. Si no, validaría las conjeturas de Aurora y Lumian. La mayoría de los habitantes de la aldea Cordu se habían corrompido y formaban parte del bucle. Los que llegaron después solo se vieron afectados por el bucle y tuvieron la oportunidad de escapar de él con la ayuda de lagunas o fuerzas externas.

Sin embargo, eso desperdiciaría muchos de los últimos días, y Aurora no era de las que matan a inocentes, especialmente a aquellos con los que tienen una buena relación.

Lumian no tenía ningún reparo moral al respecto. Desde su perspectiva, morir en el bucle no era la verdadera muerte. Había muchas posibilidades de que solo hubiera problemas residuales. Eso era mucho mejor que estar atrapado en el bucle.

Por supuesto, si realmente quisiera hacerlo, no intentaría asesinar a Leah y a los demás. En su lugar, razonaría con los tres extranjeros.

Con el fanatismo y la piedad de Valentine, confiaba en poder persuadirlo para que se suicidara.

Los hermanos intercambiaron miradas y guardaron silencio, sin saber qué decir.

Al cabo de un rato, Lumian cambió de tema.

“Grande Soeur, ¿cuál crees que es la clave para acabar con el bucle desde dentro?”

Aurora había estado reflexionando sobre esta cuestión. Mientras pensaba, dijo: “No podemos acabar con el bucle desde dentro. Tenemos que aprovechar esta situación para eliminar la corrupción del cuerpo de todos. Si no, ¿qué diferencia hay entre esto y el suicidio?

“Sí, según mi conjetura anterior, algo ocurrió con el ritual, provocando que todo el pueblo entrara en bucle. Y la razón de que ocurriera un accidente fue que llevas la marca de esa gran entidad. Se activó y selló la pesada corrupción de tu corazón…”

Aurora evaluó a su hermano mientras hablaba.

Lumian comprendió al instante lo que quería decir.

“¿Quieres decir que soy la clave para acabar con el ciclo?”

Aurora asintió. “El origen del accidente está en ti, así que, naturalmente, la clave para acabar con el ciclo está en ti.

“Por supuesto, esto es solo una suposición. Tal vez la clave del bucle sea el recipiente que soportará el poder del descenso de la entidad oculta durante el ritual de la duodécima noche. Por ejemplo, el padre u otra persona…”

Aurora se calló de repente y miró a su hermano durante unos segundos.

“¿Podrían ser equivalentes estas dos especulaciones? ¿Tú eres el recipiente? De lo contrario, como sacrificio auxiliar y contaminante, aunque ocurriera algo inesperado, el ritual no habría fracasado desastrosamente y su poder se habría disipado sin control”.

Uh… Cuanto más pensaba Lumian en ello, más le parecía que la suposición de su hermana tenía sentido.

Murmuró para sus adentros: “Esa marca negra de espinas en mi pecho es más oscura de lo que era la del padre… Por eso, cuando el cura intentó tratar conmigo, dio muestras de perder el control, lo que me permitió matarlo… Por eso, esa misteriosa dama nunca dijo cómo acabar con este bucle. Solo me dijo que explorara las ruinas del sueño y descubriera sus secretos…”

Aurora se emocionó un poco. “¡Sí, eso es probablemente una pista!

“Quizá las ruinas oníricas provengan de la corrupción de tu cuerpo o estén estrechamente ligadas a ella. Así que puedes confiar en la marca de la espina negra para acabar con todos los monstruos que te encuentres allí.

“Una vez que desveles los secretos, podrás refrenar o aprovechar con seguridad el poder de tu cuerpo hasta cierto punto y desviar la corrupción de todos los habitantes de Cordu. El bucle se romperá solo.

“Sí, quizá esto solo pueda hacerse en determinados momentos. Como en el ritual de la duodécima noche”.

Lumian se puso en pie de un salto. “¡Volveré a dormirme ahora!”

“No hay prisa.” Aurora se incorporó lentamente. “¿No estás herido? ¿No vas a descansar?”

Lumian se dio una palmada en el pecho.

“El líquido que roció Madame Pualis curó todas mis heridas y restauró mi espiritualidad”.

“Oh, eso era sagú de pomelo… el Guanyin que da a los niños¹Guanyin, una de las deidades budistas más populares, sostiene en su regazo a un niño; es Songzi, la Guanyin dadora de niños. Los hijos varones eran extremadamente importantes para la estructura familiar confuciana. No solo garantizaban la continuidad de la familia y el clan, sino también que hubiera generaciones ininterrumpidas que continuaran con los rituales del culto ancestral. Los fieles rezaban a la Guanyin dadora de hijos para que tuviera hijos sanos y herederos varones inteligentes.¹…” murmuró Aurora.

“¿Eh?” Lumian no lo entendió en absoluto. Su hermana hablaba una lengua totalmente extranjera.

Aurora sonrió con los ojos cerrados.

“Lo que quiero decir es que te vayas a casa, llenes la barriga, te eches una siesta y explores tus sueños”.