Capítulo 97: Valor

Lumian se desplomó en el suelo, jadeando. Apenas podía reunir fuerzas para mover un dedo.

En silencio, observó las llamas carmesí que parpadeaban en el suelo, cuya intensidad disminuía gradualmente hasta apagarse.

Durante ese tiempo, Lumian consiguió inclinarse hacia delante y agarrar a Mercurio Caído con la mano izquierda, mientras con la derecha empuñaba con fuerza el hacha negra estaño, preparado para cualquier amenaza inesperada.

Su concentración era inquebrantable y permanecía en alerta máxima.

En su interior, rezó al Sol Eterno y al gran ser desconocido, con la esperanza de que lo protegieran de cualquier daño.

En su estado actual, incluso un enemigo mundano como el monstruo sin piel podría derribarlo fácilmente, por no hablar de la posibilidad de que la criatura llameante reviviera inesperadamente.

A medida que pasaba el tiempo, la espiritualidad y la resistencia de Lumian mejoraban gradualmente, pero sus heridas no hacían más que empeorar, dejándolo desorientado y desconcentrado.

El Cazador debe ser prudente, sensato y paciente, y saber aprovechar el entorno en su beneficio. Sobre todo, requieren valentía.

Valentía para enfrentarse a lo inesperado, para perseverar ante la crisis, para armarse de valor cuando la huida parece imposible y para encontrar un camino para salir de las garras de la muerte…

Distraído por estos pensamientos, Lumian sintió de repente como si la poción Cazador que corría por él hubiera sido absorbida por completo.

Era como si una barrera se hubiera roto y una pequeña chispa se hubiera fundido con cada fibra de su ser.

Todos los rastros de la pérdida de control de Lumian desaparecieron y su estado mejoró inmediatamente.

Lentamente, se puso en pie y lanzó un suspiro tranquilo.

En realidad lo he digerido…

Esto significaba que estaba listo para la siguiente poción.

Lumian, empuñando el puñal negro estaño en su mano izquierda vendada, observó su entorno. De vez en cuando, se fijaba en los restos del monstruo en llamas, esperando pacientemente la aparición de las características Beyonder.

A diferencia de la rápida transformación del monstruo de la escopeta, Lumian esperó media hora. Se preguntó si el monstruo llameante aún vivía y si debía golpearlo unas cuantas veces más.

Finalmente, a punto de desplomarse por las heridas, del cuerpo del monstruo brotaron chispas rojas.

Como luciérnagas, revolotearon alrededor del cadáver antes de unirse gradualmente en un objeto escarlata parecido a un corazón.

El “corazón” palpitaba, con su superficie surcada de innumerables agujeros diminutos, de los que se filtraban llamas indistintas.

¿Es este el ingrediente principal de la poción Pirómano? reflexionó Lumian, agachándose para recogerlo.

Un dolor punzante irradió desde la palma de la mano directamente a su mente, haciendo que instintivamente quisiera arrojar el “corazón” lejos para escapar de la agonía.

Por suerte, la piel de Lumian había quedado entumecida por las quemaduras del monstruo en llamas, lo que le permitía apenas tolerar el dolor relativamente leve.

Intentó envolver el “corazón” en una tira de tela, pero ésta se incineró al instante, reduciéndose a cenizas.

Tras pensarlo un momento, Lumian dejó el ingrediente Beyonder en el suelo, envolvió a Mercurio Caído en la tela negra restante y se lo aseguró a la cintura.

A continuación, vació en su bolsillo el contenido de la bolsa de tela que contenía las balas de plomo.

Luego llenó la bolsa hasta la mitad con tierra de la zona antes de echar el corazón envuelto en llamas.

Pero Lumian no se detuvo ahí. Siguió echando tierra en la bolsa hasta que el “corazón” quedó completamente envuelto en capas de tierra inflamable.

Exhalando, llevó la bolsa hasta el borde de las ruinas, reflexionando sobre un problema recién descubierto.

Sólo soy de Secuencia 9, y éste es el ingrediente principal para la correspondiente Secuencia 7 de Pirómano. No puedo avanzar a la Secuencia 7, ¿verdad?

¡Esto me hará perder el control!

Al principio pensé que el monstruo en llamas daría una característica Beyonder de Pirómano, Provocador y Cazador, pero está todo mezclado…

Sin saber qué hacer, Lumian se alejó tambaleándose.

Milagrosamente, no encontró ni un solo monstruo en su camino de vuelta. En su estado de debilidad, cualquier enfrentamiento habría supuesto un desastre. Su única esperanza era confiar en su aguda observación y sus agudos sentidos para detectar el peligro a tiempo y evitarlo.

Tras un tiempo indeterminado, Lumian salió de las ruinas del sueño y atravesó el estéril páramo, llegando de nuevo a su vivienda semisubterránea de dos plantas.

Laboriosamente, subió al segundo piso y sacó a Mercurio Caído, la bolsa de tela con el ingrediente Pirómano y el hacha negra de hierro. Los colocó en la mesilla de noche o los tiró al suelo antes de tambalearse hacia el espejo de cuerpo entero empotrado en el armario.

En el espejo, Lumian vio su rostro fantasmagóricamente pálido, estropeado por cicatrices de llamas y tenues manchas negras plateadas en la piel.

Sus ojos azules parpadeaban con un ilusorio tono plateado, entrelazados con la oscuridad.

Esto era señal de que había sufrido heridas graves y casi había perdido el control.

Si no hubiera sido por su ventaja de campo en las ruinas del sueño o por la adquisición de Mercurio Caído e Invisibilidad, Lumian no habría tenido ninguna posibilidad de derrotar al monstruo llameante.

Comiendo cecina y queso para calmar el hambre que le había dejado la posesión, se desplomó en la cama.

Necesitaba desesperadamente volver a la realidad y descansar un rato, para que su cuerpo se recuperara rápidamente.

…

La luz del sol atravesaba las cortinas y proyectaba un suave resplandor sobre el escritorio de Aurora, abarrotado de material de consulta, cuadernos de lectura y pilas de manuscritos. También iluminaba un armario lleno de vestidos y un exquisito espejo de cuerpo entero.

Lumian abrió los ojos para encontrarse con la mirada azul claro de su hermana.

Aurora lo observó con voz preocupada. “¿Cómo fue? ¿Está todo bien?”

Sabía que esta vez su hermano se había aventurado en las ruinas del sueño para cazar al monstruo llameante.

“Lo he conseguido”. Lumian se incorporó, con la cabeza nublada. La piel le hormigueaba y los huesos amenazaban con romperse.

Pero comparado con el dolor insoportable que casi lo había matado en el sueño, esto no era nada.

Bajó la mirada para examinar su cuerpo. Su piel estaba cubierta de manchas rojas e hinchadas, como si sufriera una reacción alérgica.

“Eso está bien…” Aurora suspiró aliviada. “Hace una hora, te retorcías y me despertaste a patadas”.

Lumian se rió, en autocrítica.

“Entonces sí que era peligroso. Casi pierdo el control”.

“Dudaba si despertarte, pero enseguida te calmaste y ya no me asustaste”, dijo Aurora, visiblemente aliviada.

El corazón de Lumian se agitó. “¿Y solo seguiste mirándome?”

“Así es.” Aurora asintió con calma. “Si pasa algo, tengo que sacudirte para que despiertes y vuelvas a la realidad. No puedes morir en tus sueños”.

De repente, Lumian sintió que el dolor, la lucha y el miedo de haber estado a punto de morir en su sueño se disipaban, sustituidos por una corriente cálida que surgía de lo más profundo de su corazón.

Preguntó, casi sin pensar: “No te habrás despertado porque te he dado una patada, ¿cierto? No has dormido nada, ¿verdad?”

Aurora sonrió y dijo: “Ese era mi plan original, pero teniendo en cuenta cuánto tiempo tendrías que esperar a ese monstruo, y cómo acababa de terminar mi turno de noche, si no me ponía al día con el sueño, definitivamente estaría aturdida más tarde. Sería fácil para mí cometer un error y no despertarte a tiempo.

“Así que decidí poner mi mano sobre ti y aprovechar para dormir un poco.

“De esta manera, sería capaz de percibir cualquier movimiento y despertarme rápidamente. Je, je, sí que me has dado una patada”.

Mientras hablaba, se señaló la pantorrilla derecha, donde se había formado un visible hematoma.

Antes de que Lumian pudiera responder, preguntó: “Cuéntame los detalles”.

Conteniendo la voz, Lumian relató su calvario, describiendo cómo tendió la trampa, emboscó al monstruo y cómo sus ropas se incendiaron. Incapaz de volverse invisible, no tuvo más remedio que huir al sótano y activar por completo el símbolo de la espina negra con la Cogitación.

Aurora escuchaba atentamente, su expresión delataba de vez en cuando su preocupación por la peligrosa situación de su hermano. Era el tipo de persona que se sumergía fácilmente en las historias.

Cuando el relato llegaba a su fin, Lumian planteó una pregunta.

“¿Cómo separo la característica Beyonder de Provocador y de Pirómano?”

No sabía dónde encontrar la fórmula de la poción.

Aurora lo pensó un momento y dijo: “No sé cómo separarlos. Solo he oído que podría necesitar la ayuda de un Beyonder de alto nivel para una situación así”.

“¿Un semidiós?” adivinó Lumian.

Probablemente solo conocía a tres personas que hubieran llegado a la Secuencia 4: la enigmática dama, Madame Pualis y el que yacía en el ataúd de la tumba.

Aurora asintió.

“Creo que sí. En realidad, no tienes que preocuparte. Sospecho que la misteriosa dama acudirá pronto a ti y te proporcionará ayuda. Siempre aparece en los momentos críticos de tu crecimiento. Esta vez no debería ser una excepción. Después de todo, el bucle no se ha resuelto y el secreto de las ruinas del sueño sigue encerrado”. 

“¿Tengo que ir a la Vieja Taberna a buscarla?” Lumian frunció el ceño.

Su acuerdo con Ryan y los demás era evitar salir tanto como fuera posible.

Aurora entendió sus palabras.

“Esperemos un poco. Podría visitarnos directamente”.

Aurora suspiró y dijo: “Para los Beyonders ordinarios, la fórmula de la poción no es un problema, pero tú eres diferente. Hay corrupción sellada en tu cuerpo, y puedes perder el control si hay el más mínimo problema. Aún necesitas una fórmula completa y correcta de la poción Provocador”.

“¿Por qué los Beyonders ordinarios no necesitan fórmulas de pociones?” preguntó Lumian, sorprendido.

Aurora explicó: “No es que no los necesiten, pero cualquiera por debajo de la Secuencia 7 puede avanzar con solo consumir el ingrediente principal”.

“¿No se corre el riesgo de perder el control?” preguntó Lumian, asombrado.

Aurora estuvo de acuerdo.

“Hace años, había muchas posibilidades de perder el control. Pero desde hace poco, las características Beyonder de la Secuencia 9 y la Secuencia 8 sí pueden consumirse directamente. Sin embargo, es entre un 20 y un 30% más peligroso que preparar una poción.

“Correcto, esa es la conclusión a la que llegó nuestro presidente, Gandalf”.

¿Por qué? Justo cuando Lumian estaba a punto de preguntar, una canción familiar resonó desde el exterior de la casa.

Los hermanos intercambiaron miradas solemnes.

La Cuaresma había comenzado, y el séquito de la Elfa de Primavera había llegado hasta ellos.