Capítulo 99: Invitado

Al instante, Lumian se tensó.

Dio media vuelta y regresó a la cama, recogiendo a Mercurio Caído con su mano izquierda vendada.

Agarrando su escopeta, se dirigió a la ventana del dormitorio mientras el timbre seguía sonando. Examinó la entrada.

¡No había nadie!

En ese momento, el corazón de Lumian parecía como si estuviera a punto de detenerse.

Intentó activar su Visión Espiritual para ver mejor.

Como oía el sonido enloquecedor y aterrador y mostraba signos de perder el control después de entrar en Cogitación durante unos segundos en las ruinas del sueño, no podía utilizar esta habilidad sin problemas. Tardó un rato en completar la operación correspondiente.

Sin embargo, incluso con su Visión Espiritual activada, seguía sin ver a nadie en la puerta.

Sin embargo, el timbre sonaba sin cesar.

Mientras sus pensamientos se agitaban, Lumian consideró seriamente volver a la cama, obligarse a dormir y escapar del sueño.

Pero sintió que, aunque volviera a la realidad, tal vez no podría eludir el ataque posterior, teniendo en cuenta el peligro desconocido que podía invadir su casa semisubterránea de dos plantas en cualquier momento.

Dos escenarios:

Si la persona que llama al timbre puede entrar, irme a la cama es igual que rendirme.

Si no pueden entrar, estaré a salvo mientras no abra la puerta yo mismo.

En cualquier caso, debo bajar y echar un vistazo…

Lumian se decidió rápidamente.

Se enfundó a Mercurio Caído en la cintura, se abrochó el hacha y alzó su escopeta. Salió de la habitación y bajó cautelosamente las escaleras.

Al llegar al primer piso, apareció una figura.

En la mesa de comedor para seis personas estaba sentada la enigmática mujer que Lumian había estado buscando.

Llevaba una blusa blanca con un gran lazo en el cuello y unos pantalones sueltos de color gris perla. Su atuendo informal era aparentemente elegante.

Sorbió una bebida de color dorado pálido, con un sombrero negro corto a su lado.

Lumian se relajó y se acercó a la misteriosa mujer de pelo castaño y ojos azules.

Dejó a un lado la escopeta y el hacha, acercó una silla frente a la mesa del comedor y se sentó. 

Él preguntó: “¿Puede entrar aquí?”

La mujer dejó el vaso y sonrió.

“¿De qué otra manera crees que esos materiales fueron entregados en tu habitación?”

Mientras hablaba, el tintineo cesó.

Lumian miró hacia la puerta, perplejo.

“Ya que está dentro, ¿por qué seguía llamando al timbre?”

Ella sonrió y respondió: “Es cortesía básica”.

¿Cortesía que puede asustar a la gente hasta la muerte? Lumian solo se atrevió a murmurar para sus adentros.

Fue directo al grano.

“He obtenido el ingrediente Beyonder de Pirómano. Uh, debería ser Pirómano”.

La mujer asintió suavemente.

“Lo sé. Por eso he venido a verte”.

“¿Está dispuesta a ayudarme a separar las características Beyonder de Provocador y a darme la fórmula de la poción correspondiente?” Lumian reprimió su repentina alegría y preguntó: “Pensaba encontrarla en la Vieja Taberna”.

En cuanto al precio que tendría que pagar, ya no le importaba.

La dama sonrió y dijo: “Con la situación actual de Cordu, es muy peligroso que salgas, así que he venido aquí directamente. En efecto, puedo proporcionarte la ayuda que deseas, pero esta vez no será gratis”.

Lumian volvió a notar esa emoción indescifrable en los ojos de la mujer, pero la noción de que ya no era gratuita lo tranquilizó.

Lo desconocido era aún más aterrador.

“¿Cuál es el precio que debo pagar?”, preguntó sin vacilar.

Ella respondió con calma: “Las características Beyonder separadas de Pirómano y Cazador me pertenecen”.

¿Así de simple? Lumian se sorprendió.

Ni siquiera pensó en ello como un precio. Al fin y al cabo, no podría utilizar las características del Beyonder Pirómano durante mucho tiempo.

Ella continuó: “Además de la ayuda que te presté al principio, si hay más en el futuro, si es que hay un futuro para ti, tienes que hacer algo por mí”.

Lumian sintió que la emoción inescrutable de sus ojos se intensificaba.

Él sondeó: “¿Y si no lo hago?”

Ella se rió.

“¿No es habitual que las inversiones fracasen? ¿No perdió tu hermana dinero comprando acciones con la adivinación?”

“¿Qué necesita que haga?” preguntó Lumian sin vacilar.

Ella suspiró suavemente.

“Hablemos de ello si puedes sobrevivir.

“Muy bien, dame la característica Beyonder que obtuviste”.

Lumian se levantó y se dirigió a las escaleras que conducían al segundo piso.

Apenas se contuvo para no subir corriendo la escalera. Cuando ya no pudo verla, corrió.

Pronto, Lumian regresó al primer piso con la bolsa de tela que contenía la característica Beyonder Pirómano y se acercó a la mesa del comedor.

La mujer levantó de nuevo su copa y bebió un sorbo del líquido de color dorado pálido.

“¿Qué es esto?” preguntó Lumian con indiferencia.

Ella lo explicó sencillamente: “Es un aperitivo de Tréveris llamado Black Poca. Se elabora con jengibre, canela, nuez moscada y clavo de olor remojados en vino dulce durante mucho tiempo. Sabe bastante bien”.

Lumian, que había planteado el tema solo para entablar una afinidad, no siguió indagando. Abrió la bolsa de tela y extrajo el corazón ardiendo de la tierra.

Una sensación abrasadora le quemó la palma de la mano. Soportando el leve dolor, se inclinó hacia delante y entregó la característica Beyonder a la mujer al otro lado de la mesa del comedor.

Ella extendió la palma de la mano izquierda y dejó que el “corazón” flote en el aire.

Miró a Lumian y soltó una risita.

“Cuando almacenes características de Beyonder en el futuro, recuerda cambiar su entorno de vez en cuando. Si algo así entra en contacto con algo durante demasiado tiempo, es muy probable que se fusione con ello y se convierta en un objeto místico que hay que sellar”.

Lumian preguntó: “¿Con qué frecuencia tengo que hacer un cambio?”

“Normalmente se tarda de dos a tres días”, dijo la mujer con indiferencia, “pero los accidentes ocurren. Recomiendo cambiar de entorno cada 24 horas. Con un sellado y conservación adecuados, podría durar meses o incluso años. Además, si ya has mezclado ingredientes Beyonder en una poción, bébetela lo antes posible. De lo contrario, el líquido podría fundirse con la botella”.

Mientras hablaba, un repentino destello envolvió su cuerpo, y el “corazón” ardiente se transformó en innumerables luciérnagas rojas.

Las luciérnagas danzan y se arremolinan formando tres objetos distintos.

Uno era un objeto rojo oscuro, elástico y con textura. Otro era una versión encogida del corazón ardiente, al que ahora le faltaban numerosos agujeros. La última era una piedra negra con una superficie líquida y un potente olor.

La palma derecha de la mujer acarició los tres objetos, haciendo que dos se desvanecieran en el aire.

Lo único que quedaba sobre la mesa era la “roca” oscura, del tamaño de la mitad de un puño.

“¿Es esta la característica Beyonder del Provocador?” preguntó Lumian con impaciencia.

La mujer sacó una nota y una pluma estilográfica plateada, garabateó la fórmula de la poción y luego le recordó: “Aún te faltan conocimientos místicos. Después de matar al monstruo, solo tomaste la característica Beyonder.

“Estas criaturas Beyonder son ricas en espiritualidad. Muchas de sus partes pueden utilizarse para fabricar amuletos, lociones e ingredientes para determinados hechizos y rituales. Por ejemplo, su sangre es un ingrediente suplementario para la poción Pirómano.

“Aunque la poción Pirómano requiere sangre de Salamandra de Fuego, la sangre del monstruo servirá. Es esencialmente lo mismo, y los efectos podrían ser incluso mejores”.

Cuanto más escuchaba Lumian, más se arrepentía.

Aunque las novelas de aventuras de Aurora incluían escenas de caza de monstruos y recolección de piezas, él no había relacionado esto con la realidad. Creía que el único valor del monstruo llameante era su característica Beyonder.

Y ahora, recuperarlo era imposible: ¡la sangre ya se habría secado!

La mujer ignoró su reacción, arrancó la nota superior y la dejó flotar hacia Lumian.

Lumian lo cogió y leyó las palabras con impaciencia.

“Fórmula de poción Provocador:

“Ingrediente principal: Una característica de Beyonder Provocador;

“Ingredientes suplementarios: 50 mililitros de licor destilado, 10 gotas de extracto de madreselva, 5 gramos de polvo de vid, 10 gramos de polvo de helecho;

“Uso: Bébelo directamente”.

Al terminar, Lumian preguntó, extrañado: “No hay materiales ricos en espiritualidad…”

Como la sangre de la Salamandra de Fuego.

Ella sonrió y contestó: “Las pociones tienen requisitos diferentes. El tuyo se basa principalmente en el misticismo simbólico.

“Por ejemplo, los helechos simbolizan ser ‘fácilmente influenciable por los demás’. Esto coincide con la esencia de un Provocador”.

Entonces, ¿un Provocador necesita influir en los demás con sus palabras? Lumian guardó la nota, pensando dónde podría encontrar los ingredientes suplementarios.

En casa había licor destilado; Aurora lo utilizaba en ciertos platos. En Dariège abundan las vides y los helechos, aunque aventurarse puede ser arriesgado. El único objeto que le quedaba era la madreselva. Tendría que preguntarle a Aurora si tenía alguna entre sus provisiones para lanzar hechizos…

Cuando Lumian volvió a levantar la vista, la mujer que tenía enfrente, junto con el sombrero corto negro y el aperitivo de Poca Negra, habían desaparecido.

Ni siquiera se había dado cuenta cuando ella se había ido.

Esto a pesar del hecho de que su Visión Espiritual no había sido desactivada en todo el tiempo.

Uf. Lumian exhaló y se dirigió de nuevo al dormitorio, aferrando la característica Beyonder Provocador y la fórmula de la poción, con la expectación hinchándose en su interior.

Se tumbó rápidamente en la cama, con la intención de volver a la realidad y consultar a Aurora, con la esperanza de reunir los ingredientes adicionales antes del anochecer.

No le importaba que su Visión Espiritual siguiera activa; se desactivaría sola en cuanto se durmiera.

…

En plena noche, Lumian abrió los ojos y miró a Aurora.

Estaba impaciente por compartir con su hermana la noticia de haber adquirido la fórmula de la poción Provocador.

Sin embargo, casi simultáneamente, vio la boca de Aurora ligeramente abierta, emergiendo una figura brumosa y translúcida.

¡Era una extraña criatura parecida a un lagarto!

La mirada de Lumian se clavó en el lugar. Cuando el lagarto etéreo observó su entorno, cerró los ojos instintivamente.

El “lagarto” miró a su alrededor antes de escabullirse rápidamente de la boca de Aurora y salir de la habitación.

Lumian volvió a abrir los ojos y miró perplejo a su hermana.

El rostro de Aurora estaba envuelto en la oscuridad.

Tenía la boca ligeramente abierta mientras dormía plácidamente.

Lumian la observó, inmóvil, como si se hubiera convertido en una estatua.

En la espesura de la noche, su corazón se hundió aún más en la desesperación.