Capítulo 117: Remuneración

Osta forzó una sonrisa.

“No estoy mintiendo. Realmente existe el Manantial de las Samaritanas”.

“¿Es así?” Lumian se acercó a Osta con una sonrisa y le dijo: “Cuando llegue el momento, bebe primero un sorbo. Si es útil, olvidarás que no te he pagado. Si no sirve para nada, ¿para qué te voy a pagar?”

Por un momento, Osta se quedó sin palabras. Solo pudo sonreír y asentir.

“Confía en mí, confía en mí…”

De repente, miró más allá de Lumian, sus ojos se abrieron de terror.

Lumian se volvió “instintivamente” hacia la puerta, pero no había nadie.

Aprovechando la oportunidad, Osta se agachó y corrió hacia la puerta abierta.

¡Thud!

Osta tropezó con el pie derecho de Lumian, que se había extendido rápidamente, y se estrelló contra el suelo. El puente de su nariz se volvió azul y su rostro demacrado se hinchó.

Lumian cerró lentamente la puerta, acercó una silla y se sentó. Miró a Osta, que fingía estar muerto en el suelo, y dijo: “No me digas que tienes una alta percepción espiritual y que ‘viste’ una criatura extraña detrás de mí. ¿Saliste corriendo a la puerta para ayudarme a solucionarlo?”

Osta se quedó mudo por un momento antes de ponerse en pie y asentir repetidamente.

“¡Eso es, eso es!”

Lumian sonrió y miró la mesa rectangular de madera que había contra la pared.

Sobre él había esparcidos un puñal de plata, velas blancas, unas cuantas botellitas llenas de distintos líquidos o vacías, dos imitaciones de piel de cabra y una caja de papel que desprendía fragancia de plantas.

Tiene ciertos conocimientos de misticismo… Lumian volvió a mirar hacia el inquieto Osta y preguntó: “¿Quién era ese tipo de la pipa de hace un momento?”

“¡Barón Brignais!” Osta respondió apresuradamente. “Es el líder de la mafia Savoie en el distrito del mercado.”

Savoie era el nombre de una provincia interior de la República de Intis, limítrofe con las provincias de Haut-Hornacis [Alta Hornacis] y Bas-Hornacis [Baja Hornacis]. Era rica en recursos minerales y poseía una valerosa cultura popular.

La expresión de Osta se desmorona, el aire de misterio desaparece.

“¿Un barón? ¿Todavía hay barones?” preguntó Lumian, divertido.

Desde la muerte del emperador Roselle y la instauración de la República, los títulos aristocráticos habían desaparecido de la vida cotidiana.

Osta dijo temeroso: “Es un apodo que él mismo se puso. Tal vez sus antepasados ostentaron tal título aristocrático”.

Lumian se recostó en su silla y preguntó despreocupadamente: “¿Por qué ha acudido a ti? ¿Les debes dinero?”

Al ver el comportamiento inofensivo de Lumian, como si estuviera charlando con un amigo, Osta se relajó un poco a pesar de su miedo.

Él dijo amargamente: “Para c-comprar un artículo, pedí prestados 3.000 verl d’or a un usurero. Más tarde, ese hombre vendió la deuda a Brignais.

“Le devolví al menos 3.000 verl d’or, ¡pero me dijo que aún quedaban 2.000 de intereses!”

“Si se alarga dos o tres meses más, no deberás 2.000, sino 4.000”. Lumian vio cómo la expresión de Osta se derrumbaba, cómo desaparecía el aire de misterio.

Luego bajó la voz y dijo en tono seductor: “Si yo fuera usted, encontraría la forma de atraer a Brignais y a su tripulación a un pozo de cantera”. Luego, derribaría la capa de piedra de arriba, enterrándolos para la eternidad.

“Sin acreedores, no hay deudas”.

Cuanto más escuchaba Osta, más pánico sentía. Se quedó mirando a Lumian como si fuera un demonio.

Tenía la sospecha de que Lumian ya había tramado un plan semejante, pero con Osta Trul como objetivo, ¡no Brignais!

“¡Eso es asesinato! ¡Un crimen!” exclamó Osta aterrorizado.

“No hagas ruido. No querrás quedarte sin voz para siempre, ¿verdad?” le advirtió Lumian con una sonrisa. “¿Te das cuenta de que eso es un delito? ¿Te han dicho alguna vez que el fraude también es delito?”

Osta se quedó sin palabras.

Lumian se levantó y se quitó el polvo de los guantes.

“Solo estoy bromeando. Estaba poniendo a prueba tu carácter”. 

“¿Qué?” Osta estaba desconcertado.

Lumian no revelaría que su verdadero motivo era establecer un personaje frío como el hielo y despiadado en la mente de Osta. Sería útil en futuras “negociaciones”.

La confianza forzada sigue siendo confianza.

“Enhorabuena por aprobar mi examen. Esto demuestra que no careces por completo de escrúpulos”. Lumian sonrió y extendió los brazos.

Rápidamente recondujo la conversación.

“¿Para qué pediste prestado tanto dinero?”

Miró a su alrededor y añadió: “No parece que haya nada valioso aquí…”

Osta quiso instintivamente soltar una mentira, pero recordó la advertencia de Lumian.

Tembló y dijo: “¿Sabes… sabes de pociones?”

“¿De verdad eres un Beyonder?” Lumian rió entre dientes.

Al ver que Lumian conocía los Beyonders y las pociones, Osta respiró aliviado. Se alegró de no haber mentido.

Cualquier historia inventada estaría plagada de agujeros ante un verdadero Beyonder, fácilmente desenmascarable. Si lo atrapan, Osta podría acabar “durmiendo para siempre” en algún escondite de Tréveris Subterráneo esta noche.

Respirando hondo dos veces, Osta continuó: “Hace unos meses, un usurero me prestó 3.000 verl d’or para comprar el ingrediente principal de una poción. Combinado con los 4.000 verl d’or que había ahorrado, conseguí transformarme de una persona corriente a un Beyonder”.

“¿A qué Secuencia perteneces? ¿No puedes ni con unos matones?” preguntó Lumian con fingida suspicacia.

Osta parecía derrotado.

“Soy un Suplicante de Secretos de la Secuencia 9”.

“No suena débil”. Lumian solo podía calibrar por el nombre de la poción.

Osta se lamentó con frustración: “Creía que los Suplicante de Secretos también eran poderosos. El vendedor incluso afirmó que me permitiría ver la verdad del mundo.

“Al final, aparte de una percepción espiritual aumentada, todo lo que obtuve fueron algunos conocimientos poco prácticos sobre sacrificios y magia ritual. De vez en cuando puedo sentir la presencia de entidades misteriosas, asustándome a mí mismo, ¡pero ni siquiera puedo derrotar a un matón!” 

“La magia ritual debería ser útil”, comentó Lumian con conocimiento de causa.

Osta parecía a punto de llorar.

“Estoy versado en misticismo. Soy seguidor del Eterno Sol Ardiente. ¿Cómo puedo rezar a una entidad desconocida? ¡Eso es demasiado arriesgado!

“Sigh, hay algunos nombres honoríficos en el conocimiento de la poción, pero son todas entidades ocultas. Solo oírlos es aterrador. No me atrevería a invocar la depravación, el verdadero parentesco o la mirada del destino”.

Miró a Lumian y fingió determinación.

“Pero lo he considerado. Si el Barón Brignais y sus matones vuelven a acorralarme, rezaré a la existencia oculta y cobraré fuerzas”.

Osta abrió la boca pero volvió a cerrarla, con una expresión más de dolor que de llanto.

Hablaba aparentemente del barón de Brignais, pero su verdadera intención era advertir a Lumian de que no lo acorralara.

Lumian estudió el rostro inquieto de Osta y asintió: “Es una sabia decisión. El Barón Brignais y su tripulación subestiman a un Beyonder. Si yo estuviera en su lugar, no te daría la oportunidad de llegar a un callejón sin salida”.

Luego sonrió a Osta.

“Estarías muerto antes de que eso ocurriera”.

Osta abrió la boca pero volvió a cerrarla, con una expresión más de dolor que de llanto.

Lumian se acercó a la mesa de madera y jugueteó con las botellas vacías.

“Te has mudado varias veces, pero el Barón Brignais sigue encontrándote. Sospecho que él o la Mafia Savoie tienen a Beyonders de su lado”.

Osta dio un grito de sorpresa.

Lumian recogió la daga de plata de la mesa, haciéndola girar mientras le decía a Osta: “Puedo ofrecerte 100 verl d’or como recompensa”.

“¿Eh?” Osta se sintió desconcertado una vez más.

Se dio cuenta de que no podía seguir el proceso de pensamiento de Lumian.

“¿Tú, todavía quieres el agua del manantial de las Samaritanas?”, se aventuró.

Lumian sonrió y contestó: “Dime, ¿existe de verdad?”

Ante la divertida mirada de Lumian, Osta dudó un momento antes de admitir: “No estoy seguro”.

Lumian asintió satisfecho.

“Lo que quiero es que me lleves a la reunión que mencionaste, aquella en la que compraste el ingrediente principal de la poción. La recompensa es de 100 verl d’or”.

Lumian hizo esta petición en parte porque la misión de Madam Maga podría estar relacionada con la recolección de materiales de Beyonder, y en parte porque necesitaba un evento similar para adquirir armas, materiales, artefactos sellados y conocimientos arcanos.

Osta tragó saliva.

“P-puedo intentarlo, pero necesitaré la aprobación del organizador de la reunión”.

“No hay problema”. Lumian sacó una moneda de oro y le hizo señas a Osta para que se acercara. “Este Louis d’or es tu recompensa por pedirlo. Te daré los 80 verl d’or restantes cuando pueda asistir a la reunión”.

Osta no había previsto que su paliza se convertiría en una oferta de trabajo. Se quedó momentáneamente estupefacto.

Al cabo de unos segundos, se acercó cautelosamente a la mesa de madera y cogió los 20 verl Louis d’or. Le dijo a Lumian: “No estoy seguro de cuándo tendré una respuesta, pero a más tardar el próximo miércoles. Paso el día cerca de las catacumbas y duermo aquí por la noche. Puedes encontrarme cuando quieras”.

Lumian asintió, sonriendo mientras levantaba la daga de plata que tenía en la mano y la clavaba en el hombro de Osta.

La sangre brotó y Osta retrocedió aterrorizado. Se apoyó en la pared y gritó angustiado: “¡No me mates! No estoy mintiendo”.

Lumian cogió una botella de cristal de la mesa de madera y se acercó a Osta con una sonrisa.

“No te preocupes. Si te quisiera muerto, ya lo habría hecho.

“Esto se llama juramento de sangre. Desconfío mucho del engaño y la traición”.

Mientras Lumian hablaba, acercó la botella de cristal vacía a la herida de Osta, dejando que la sangre goteara.

Durante este proceso, sonrió a Osta y le dijo: “Tienes un gran dominio del misticismo. Deberías saber lo que significa la sangre en manos de otros. No me mientas.” 

“Maldición…” Por un momento, Osta no pudo decidir si alegrarse de no haber sido asesinado en el acto o desesperarse de que su sangre perteneciera ahora a un hombre más peligroso que el Barón Brignais.

Lumian no dijo nada más. Apretó el tapón de la botella, arrancó una tira de tela de la habitación y se la lanzó a Osta.

“Véndate tú mismo la herida”.

No estaba familiarizado con ninguna maldición Beyonder, pero podía probar si la sangre caducada podía activar la habilidad de cambio de destino de Mercurio Caído.

Aunque no funcionara, lo único que tenía que hacer era convencer a Osta de que sabía lanzar maldiciones.

Lumian miró a Osta, que trataba desesperadamente de contener la hemorragia, y preguntó despreocupadamente: “¿Cuál es tu plan para enfrentarte al barón Brignais?”

“Con este Louis d’or y algo de dinero que he ahorrado, debería poder apaciguarlos durante una semana”, dijo Osta con una sonrisa amarga. “No conseguirán ni un coppet si empujan a sus deudores a la muerte”.