Capítulo 118: Invocación

Lumian asintió y preguntó: “¿Has mencionado que tu percepción espiritual es bastante avanzada?”

Osta cayó brevemente en trance antes de que un miedo persistente se extendiera por su rostro.

Se tomó un momento para serenarse, y luego dijo: “Eso parece ser un rasgo del Suplicante de Secretos”. Puedo sentir criaturas ocultas que acechan en las oscuras profundidades, y también puedo sentir el mundo real envuelto en un espeso velo. Más allá de ese velo, unos ojos sin emoción nos observan…”

Al terminar, Osta jadeó con fuerza. Lumian esperó pacientemente a que el brujo impostor recuperara el aliento. Casi un minuto después, Osta exhaló y dijo: “En el distrito del mercado y el Quartier de l’Observatoire, está bien, pero en el Tréveris Subterráneo, a menudo puedo intuir el final de ciertos caminos. En lugares que no puedo ver, alguna criatura me hace señas para que me acerque.

“Me pregunto qué me pasaría si me adentrara de verdad en esa oscuridad.

Un fino sensor místico, en efecto… Lumian se burló en silencio de su Visión Espiritual de Cazador, al tiempo que sentía que un Suplicante de Secretos no era tan inútil como Osta afirmaba.

Osta prosiguió: “A veces, cuando veo a los turistas entrar en las catacumbas con velas blancas, tengo estos delirios. Creo que es un ritual que forma un vínculo mágico con alguna entidad oculta, protegiendo a los turistas de ser devorados por la oscuridad o arrebatados por los muertos”.

Lumian se sorprendió y suspiró.

En términos de misticismo, un Suplicante de Secretos es bastante potente… Solo que no son hábiles en combate…

A partir del relato de Osta, Lumian sospechó que llevar una vela blanca encendida a las catacumbas era, en efecto, un ritual que permitía a los visitantes eludir los peligros ocultos que allí se escondían.

Es probable que los administradores de las tumbas lo supieran, pero en su afán de lucro no solo guardaron silencio, sino que animaron a sus superiores a promocionar las catacumbas como atracción turística.

Lumian recordó los frecuentes lamentos de su hermana Aurora: “El dinero cambia a la gente”.

Me pregunto, a un nivel inferior, cuál puede provocar el cambio de una persona con más eficacia: pociones, bendiciones o dinero… murmuró Lumian en silencio con actitud burlona.

Luego preguntó a Osta: “¿Has percibido algún peligro acechando en la oscuridad del distrito del mercado?”

El rostro de Osta cambió y respondió en tono grave: “No me atrevo a acercarme a la casa incendiada en Le Marché du Quartier du Gentleman”.

Al borde del Marché du Quartier du Gentleman, cerca de la Rue des Blouses Blanches, se alzaba una casa calcinada y deshabitada. Los diputados del distrito llevaban tiempo reclamándolo su demolición y conversión en un edificio comercial, pero por alguna razón, la propuesta nunca llegó a la agenda del Municipio. Incluso después de una década, el adefesio de seis pisos seguía en pie.

No sentí nada cuando pasé por allí esta mañana… Lumian se dio la vuelta y se dirigió a la puerta.

“Te visitaré de nuevo. Espero que no me decepciones”.

Osta, con la herida del hombro vendada, esbozó una sonrisa conciliadora.

“Tenga la seguridad de que le daré una respuesta”.

Tras salir de la habitación de Osta, Lumian aceleró de repente el paso. En un abrir y cerrar de ojos, se agazapó en las sombras de las escaleras que conducían a la azotea, observando en silencio la puerta de madera firmemente cerrada.

Casi media hora después, tras confirmar que no pasaba nada, bajó lentamente las escaleras con Le Petit Trierien.

Fue entonces cuando por fin oyó el gruñido de su estómago.

Contemplando la improvisada barricada de rocas, troncos, losas de barro y objetos variados con una estrecha abertura como paso, Lumian divisó una panadería cercana y gastó tres licks en comprar medio kilo de cruasanes.

También probó el refresco de zumo de frutas característico de Tréveris.

El líquido efervescente giraba mientras el jarabe de grosella se dispersaba como nubes en su interior. El brebaje le costó 13 coppet.

Si devolvía la botella de refresco, podía reclamar 3 coppet.

…

Rue Anarchie, Auberge du Coq Doré [Calle de la Anarquía, la posada del Gallo de Oro].

Antes de que Lumian pudiera entrar en el bar del sótano, el ruido y el caos llegaron a sus oídos.

Pasadas las nueve, casi veinte personas abarrotaban el íntimo espacio. Se sentaban en la barra o se apiñaban en torno a unas pequeñas mesas redondas, con la atención fija en el camarero.

El camarero, elegante y con coleta, explicó el artilugio de la barra a un cliente desconocido.

“Esto se llama el Instrumento Idiota. Pone a prueba tu inteligencia.

“¿Quieres intentarlo?”

El hombre de la chaqueta oscura pareció intrigado y preguntó: “¿Cómo lo intento?”

El camarero señaló el tubo de goma expuesto con expresión solemne.

“Sopla aquí hasta que se formen burbujas en el tarro de cristal de arriba.

“Su capacidad para producir burbujas y su tamaño determinan los resultados finales de la prueba”.

Sin vacilar, el hombre cogió la manguera de goma y sopló en ella.

Cuando las burbujas de color verde claro salieron del tarro de cristal situado encima de la máquina, todos los presentes en el bar se pusieron en pie de un salto, aplaudiendo salvajemente y exclamando: “¡Bienvenido, idiota!”

El hombre pareció desconcertado por un momento antes de comprender la broma. Su rostro se sonrojó.

Lanzó una mirada feroz al camarero y a los alborotados clientes antes de reprimir su ira y murmurar: “Interesante. Esta broma es realmente increíble. Traeré a unos amigos para que lo prueben mañana”.

¿Para esto están los amigos? Lumian se burló para sus adentros. Acercó un taburete y se sentó, diciéndole al camarero: “Póngame lo de siempre: un vaso de absenta de hinojo”.

El camarero sonrió. “Esta la pago yo. Tu máquina es fantástica. Se ha corrido la voz de sus poderes místicos y la gente ha venido expresamente a comprobarlo. Mi negocio se ha duplicado desde entonces.

“Por cierto, soy Pavard Neeson, el dueño de este bar y pintor aficionado. ¿Cómo debo llamarte?”

“Ciel”, respondió Lumian, con una sonrisa inquebrantable.

Notó la diferencia entre los triverianos y los aldeanos de Cordu.

En Cordu, cualquiera que fuera víctima de una broma así buscaría venganza. Pero los triverianos disfrutaban encontrando nuevas “víctimas” y viendo cómo las atrapaban, aliviando su propia vergüenza.

“Tienes un cerebro agudo. Se te dan mejor las bromas que a muchos trevirianos”. Para el camarero nativo, Pavard Neeson, este cumplido era un gran elogio.

Deslizó hacia Lumian un delgado vaso lleno de un líquido alucinógeno de color verde claro.

Tomando un sorbo de absenta, Lumian saboreó el tenue amargor que agitaba sus sentidos y le hacía sentirse vivo.

Cerró los ojos, absorto en la sensación, antes de preguntar: “Tengo algunos amigos que llegaron a Tréveris antes que yo, pero no tengo su información de contacto. ¿Hay alguna forma de encontrarlos?”

Pavard Neeson limpió un vaso.

“Si eres rico, anúncialo en el Journal de Téveris [Periódico de Tréveris]. Si no lo eres, contrata a un cazarrecompensas o a un agente de información para ver si aceptan el trabajo. Si no tienes dinero, vuelve a tu habitación y duerme. Quizá algún día te encuentres con tus amigos por la calle”.

“¿Alguna recomendación? ¿Un cazarrecompensas fiable o un agente de información?” Lumian no andaba corto de dinero por ahora y podría recibir una “donación” de un generoso benefactor en cualquier momento, pero anunciarse en los periódicos estaba fuera de su alcance. Costaría al menos 3.000 verl d’or. Las publicaciones más pequeñas podían ser más baratas, pero eran ineficaces.

Además, no podía arriesgarse a alarmar a Guillaume Bénet y Madame Pualis si leían los periódicos.

Pavard asintió y dijo: “Anthony Reid vive en la Habitación 5 de la tercera planta del hotel. Puedes hacerle una visita mañana.

“Es un militar retirado convertido en agente de información. De gran confianza”.

Lumian tomó nota del número y el nombre de la habitación. Levantó la absenta y la agitó suavemente antes de levantar su copa en honor del camarero.

…

Al volver a la Habitación 207, Lumian no perdió tiempo en descansar.

Descorrió las raídas cortinas y ejecutó la Danza de Invocación en el reducido espacio.

Su objetivo era ver qué criaturas extrañas podía atraer en Auberge du Coq Doré y Rue Anarchie, preparándose para posibles ataques, persecuciones o emboscadas futuras.

Según Osta, aparte del edificio incendiado, no había lugares especialmente peligrosos en el distrito del mercado. Además, estaba a bastante distancia de Rue Anarchie, por lo que era poco probable que se viera afectado por un Danzante de Secuencia 9 equivalente. Después de todo, esto no eran las ruinas de la Aldea Cordu, donde el poder de la inevitabilidad era omnipresente.

Haciendo caso omiso a los más peligrosos y los que los Danzantes no podían atraer, Lumian creía que aunque las extrañas criaturas que aparecieran más tarde fueran más fuertes que él, les resultaría casi imposible forzarlo. El símbolo negro azulado que representa la gran existencia y el dibujo de espinas negras de la inevitabilidad bastarían para disuadirlos de actuar imprudentemente.

En una danza que alternaba entre la locura y la distorsión, la espiritualidad de Lumian se fundió con el poder agitado de la naturaleza, extendiéndose sigilosamente en todas direcciones.

Al poco tiempo, sintió que le observaban. Varias figuras translúcidas y borrosas flotaban por la habitación.

Algunos parecían humanos, al parecer obsesiones residuales que perduraban tras la muerte. Otros eran grotescos, parecían botellas o albóndigas apiladas, posiblemente procedentes del mundo espiritual correspondiente.

Lumian no reconoció a ninguno de ellos y no pudo determinar sus rasgos o habilidades.

En ese momento, una figura emergió de entre las cortinas hechas jirones.

Ligeramente translúcida, era una mujer con largos cabellos turquesa entrelazados con hojas verdes que envolvían su cuerpo y ocultaban zonas vitales. El resto de su piel, clara y tersa, quedaba al descubierto, lo que aceleraba el corazón y encendía la imaginación.

Con ojos verde esmeralda, labios rojos y un rostro exquisito y seductor, una sola mirada a Lumian despertó en él una excitación inexplicable.