Capítulo 125: Dificultad

Mientras Lumian entonaba las tres líneas del nombre honorífico, una tenue niebla gris se materializó a su alrededor, irradiando un aura inquietante.

La llama anaranjada de la vela adoptó un tinte azulado, proyectando un siniestro y profundo resplandor sobre todo el altar.

En ese instante, los pensamientos de Lumian parecieron desacelerarse. Sintió un picor bajo la carne, como si algo estuviera a punto de salir.

Apareció de nuevo una mirada lejana e inescrutable desde una altura insondable. Recobrándose, Lumian reanudó su oración. Siguiendo las instrucciones de Madam Maga e incorporando los conocimientos sobre sacrificios del cuaderno de brujería de Aurora, recitó en Hermes: “Te lo imploro. Te suplico que me quites esta maldición…”

Sinceramente, Lumian anhelaba solicitar la protección de la gran existencia durante un año, que le protegiera de todo mal. Pero eso era claramente inalcanzable. Aún no dominaba las frases de Hermes necesarias para contrarrestar la amenaza del fantasma Montsouris. Así, solo pudo aludir a la maldición que le asolaba.

Cuando el ritual culminó, Lumian empezó a recurrir al poder de las hierbas del altar.

En el momento siguiente, su visión se nubló, como si un serafín con doce pares de alas luminosas se materializara ante él.

Descendiendo desde lo alto, el serafín extendió sus brazos, envolviendo a Lumian en un abrazo.

Las alas de luz se cerraron a su alrededor, envolviéndolo capa a capa.

Lumian se sacudió el estupor y se dio cuenta de que la llama azulada de la vela había vuelto a su tono anaranjado original en algún momento desconocido.

Al recordar el surrealista encuentro, lo sentía como un sueño. No pudo evitar murmurar para sus adentros: ¿Acabo de ver un ángel? ¿Esa gran existencia envió a uno de sus ángeles para protegerme y levantar esta maldición?

Hasta hoy, Lumian solo había oído hablar de los ángeles en los sermones de la Iglesia del Eterno Sol Ardiente. Nunca pensó que experimentaría en carne propia un abrazo angelical.

Según Madam Maga, se trataba al menos de una entidad de Secuencia 2 de alto nivel. Aunque solo una fracción de su poder se hubiera proyectado desde lejos, seguía siendo de naturaleza angelical… Lumian sintió una reverencia aún más profunda por la enigmática organización que empleaba las cartas del tarot como apodo y por la gran existencia que había sellado la corrupción en su interior.

Simultáneamente, exhaló un suspiro de alivio.

Si el fantasma Montsouris realmente había infligido una maldición, ya no debería ser un problema. ¿Cómo podía compararse a un ángel un fantasma que no se atrevía a enfrentarse a la protección concedida por el clero de la Iglesia del Eterno Sol Ardiente y estaba confinado a vagar bajo Tréveris?

Sin embargo, la inquietud seguía atenazando el corazón de Lumian. Había rezado para que se levantara la maldición. ¿Y si el fantasma de Montsouris empleara un método de matar distinto de la maldición?

Esperó hasta medianoche, pero la respuesta de la Maga nunca llegó.

Incapaz de arriesgarse a dormir, se tumbó en la cama, cerrando los ojos solo para descansar.

Permanecer despierto toda la noche no supuso ningún reto para él. A las seis de la mañana, su cuerpo y su mente se reseteaban simultáneamente.

Esto fue a la vez una maldición y una bendición.

La cacofonía de la Rue Anarchie no se calmó hasta la segunda mitad de la noche. Lumian distinguió a lo lejos el leve piar de unos insectos y un silbido aún más lejano.

De repente, sintió que su cuerpo era de plomo y respiró con dificultad. Era como si alguien lo hubiera envuelto en una manta y le pesara.

¡Esto no es bueno! Lumian intentó levantarse, pero solo podía mover los brazos.

¡Sus ojos ni siquiera se abrían!

Sentía los brazos inmovilizados, apenas capaces de levantarse unos centímetros de la cama.

Al momento siguiente, el cuerpo de Lumian se volvió gélido y sintió la nariz húmeda. Era como si le hubieran metido en un saco y arrojado a las profundidades de un río.

Su respiración se entrecortó, el dolor le oprimió el pecho y sus pensamientos se ralentizaron.

Los desesperados intentos de Lumian por resistirse pasaron por su mente, entrando en Cogitación y activando el símbolo de la espina negra en su pecho.

Desechó la idea en un instante.

En primer lugar, probablemente perdería el control. En segundo lugar, el fantasma Montsouris no tenía ninguna relación con la entidad encubierta conocida como Inevitabilidad. Puede que no se deje disuadir por el símbolo de la espina negra.

A menos que no tuviera otra alternativa y estuviera al borde de la muerte, Lumian no se jugaría la vida con este método aparentemente inútil.

Sus labios y su nariz se volvieron gélidos, como si una mano invisible los oprimiera. Junto con la sensación de ahogo, a Lumian le resultaba imposible respirar. Sus pulmones estaban a punto de estallar.

Palabras como Cazador, Provocador, Danzante, corrupción, sello y Mercurio Caído parpadearon en la mente de Lumian, cada una de ellas formando pensamientos fugaces antes de disiparse.

Mercurio Caído… ¡Mercurio caído! Por fin, Lumian tuvo una revelación. Se esforzó por desplazar la palma de su mano izquierda enguantada hacia un lado.

Ya había colocado el puñal maligno en el lugar más accesible para hacer frente a posibles emergencias.

Unos segundos después, Lumian, jadeante y con la boca abierta, hizo contacto con la empuñadura de Mercurio Caído y alzó el puñal negro estaño.

Mercurio Caído ya no estaba envuelto en tela negra. Los intrincados dibujos de su superficie se superponían, induciendo al vértigo.

Con todas sus fuerzas, Lumian levantó el hombro, dobló el brazo y hundió a Mercurio Caído por encima de su cuerpo.

No había nada. ¡Ni siquiera un rasguño, y mucho menos sangre!

Sin dudarlo, Lumian apretó los dientes e inclinó el brazo hacia su cuerpo. Con un estallido enfermizo, clavó Mercurio Caído en su cintura izquierda.

La sangre carmesí rezumaba, manchando la hoja de Mercurio Caído. La gota de mercurio fantasma que simbolizaba el destino de la inmolación penetró en el cuerpo de Lumian.

El dolor devolvió la consciencia a la mente falta de oxígeno de Lumian. Su visión se nubló cuando emergió el enigmático río, compuesto por innumerables símbolos de mercurio. Esto representaba su propio destino.

Ignorando la necesidad de precisión, Lumian dirigió su mirada río abajo del río ilusorio, hacia una corriente a punto de engullir a los demás afluentes.

A continuación, infundió su espiritualidad en el Mercurio Caído, permitiéndole agitar el complejo símbolo de mercurio nacido del enredo del río.

Al momento siguiente, Lumian se vio a sí mismo tendido en la cama, con el rostro amoratado, al borde de la muerte. Los símbolos de mercurio se contrajeron abruptamente, solidificándose en una gota que se filtró en la hoja de Mercurio Caído. Casi instantáneamente, Lumian sintió que todo su cuerpo se relajaba. Las sensaciones de ahogo y asfixia desaparecieron. Simultáneamente, el dolor le envolvió y no pudo evitar emitir un suave gemido. Las llamas brotaron de su cuerpo, abrasando su carne centímetro a centímetro.

Había utilizado el dolor de ser incinerado almacenado en Mercurio Caído para cambiar su destino por el de ser asaltado por un fantasma de Montsouris. Había logrado escapar de un estado en el que ni siquiera podía luchar, ¡y el ataque no volvió a producirse! Mercurio Caído podría apuñalar a otros o al propio Lumian, ¡reemplazando un destino no deseado!

Se encendió, reviviendo la agonía de luchar contra la bestia llameante.

Preparado para la embestida, Lumian rodó bajo la cama.

Golpeándose contra el suelo, rodó de un lado a otro para sofocar las llamas que lo envolvían. Al cabo de un rato, no estaba claro si la estrategia de Lumian había funcionado, si el fuego provocado por el intercambio de destinos había seguido su curso, o si era una combinación de ambas cosas, pero ya no le consumía el infierno escarlata. Sin embargo, su ropa estaba hecha jirones y su cuerpo presentaba heridas carbonizadas. Su nariz se tambaleaba al borde del desprendimiento y su pelo chamuscado desprendía olor a quemado. Para una persona normal o para la mayoría de los Beyonders de Secuencia Baja, se trataba de una herida que no se podía reanimar: la muerte era el único resultado.

Lumian se esforzaba por mantener los ojos abiertos y concentrados, luchando contra las ganas de desmayarse. A medida que pasaba el tiempo, sentía que su vida se desvanecía rápidamente.

Se aferró a la conciencia, jadeando en busca de aire. Tras un tiempo indeterminado, Lumian oyó por fin el tintineo inquietantemente bello de una campana.

¡Clang! ¡Clang! ¡Clang!

La campana dio las seis de la mañana, hora de Tréveris, y su tañido resonó por toda la Rue Anarchie y más allá. Las primeras luces del alba se deslizaban por el horizonte.

Lumian se incorporó de golpe y su dolor desapareció de golpe.

Su cuerpo y su mente se habían restablecido por completo. Lumian exhaló aliviado y se puso en pie. Miró los andrajosos restos de su camisa de lino y sus pantalones oscuros. Su piel había vuelto a la normalidad.

Ya en apuros económicos, no pudo evitar suspirar.

Necesitaba ropa nueva, un gasto nuevo. Aun así, había logrado sobrevivir al ataque inicial del fantasma de Montsouris. Se trataba probablemente de una primicia en los anales de su oscura leyenda.

Por lo que parece, no es una maldición… Lumian se puso ropa limpia y entró en el lavabo para echarse agua fría del grifo en la cara. Al mirarse en el espejo, se dio cuenta de que parte de su pelo se había acortado y el tinte dorado se había desvanecido en algunas partes.

Estos cambios externos no se podían restablecer. Después de lavarse, Lumian volvió a la habitación 207 y se sobresaltó al ver que le esperaba otra carta.

El papel doblado yacía inocuamente sobre la mesa de madera.

Lumian murmuró en voz baja: “¿No es demasiado pronto para una respuesta? Anoche no volviste a dormir. ¿Acabas de llegar a casa?

Con un movimiento de cabeza, Lumian recogió la respuesta de la Maga y la desplegó. La letra estaba desordenada, pero pudo distinguir que pertenecía a una mujer. “Un trabajo excelente. Comprométete más con el Sr. K y exhibe tu lado salvaje y fanático hasta que te convierta y te extienda una invitación a su organización.

“El fantasma Montsouris no es una maldición. Hay tres soluciones para su situación actual:

“Primero, muere ante él. Utiliza la corrupción que llevas dentro para destruirlo y vengar a los caídos.

“Segundo, intercambia tu suerte de encontrarte con el fantasma Montsouris con tu puñal. ¿Nunca has considerado usar esa hoja contigo mismo? 

“Tercero, refúgiate en una catedral particular de cierta Iglesia y nunca abandones su santuario”.