Capítulo 144: Condiciones

¿Falso? La ceja derecha de Lumian se crispó, como si el destino se burlara despiadadamente de Charlie.

Charlie había renunciado a sus frágiles principios y se había acostado con Madame Alice durante días, solo para verse envuelto en un pleito que ponía en peligro su vida y perder su trabajo como aprendiz de asistente, ¿todo por un collar de diamantes falsificado?

Por alguna razón, Lumian sintió un repentino impulso de desafiar al destino.

No era su problema, pero no podía quitarse esa sensación de encima.

¡Al diablo con este destino inevitable!

Tú te burlas de mí, ¡así que yo me burlaré y te provocaré a cambio!

En ese momento, Lumian empezó a comprender otro aspecto de los principios de actuación del Provocador, aunque de forma cruda e imprecisa.

Miró a Charlie y le preguntó pensativo: “¿Crees que Madam Alice te mintió, o que la casa de empeños vio tu situación desesperada, sabiendo que no podías determinar la autenticidad del collar, y lo utilizó como excusa para ofrecer el precio más bajo posible?”

“N- No lo sé”. Charlie estaba perdido y dolorido.

Tras una pausa, añadió con dificultad: “Sospecho que es Madame Alice. Mira, hay mucha gente aquí empeñando sus artículos. Los tasadores manejan docenas o cientos de objetos cada día, la mayoría de ellos valiosos. No pueden mentirme, ¿verdad?

“C-cómo pudo ella…”

Charlie no podía seguir.

¿Las casas de empeño no pueden engañar a todos por igual? ¿Bajar la oferta todo lo posible, sobre todo para los artículos caros? se burló Lumian.

“¿Por qué no?

“Muchas personas ricas no amasan fortunas gracias a la bondad y el trabajo duro. Si pueden engañarte con una falsificación, ¿para qué darte la auténtica?

“Tal vez Madame Alice es una de esas personas. Puede que ni siquiera sea tan rica. Confiaba en alojarse en el Hôtel du Cygne Blanc para embaucar a un crédulo como tú”.

Lumian no desconfiaba de todos los ricos. Muchos habían hecho fortuna gracias al talento, el trabajo duro y las oportunidades, como Aurora.

Pinchado por las palabras de Lumian, el rostro de Charlie se torció de ira.

Murmuró para sí amargamente: “Así es. Durante este tiempo, Madame Alice ni siquiera me ha agasajado con una gran comida. Solo me llama a su habitación a las siete u ocho de la noche para… servicio”.

Eres un ingenuo. ¿De verdad eres de Reem? Lumian no pudo evitar una mueca.

Se levantó y dijo: “Recupera ese collar. Probemos con otra casa de empeños. ¿Y si es real?”

Charlie se sorprendió.

“¡Muy bien, muy bien!”

Tampoco estaba satisfecho.

Lumian le instó: “Mantente alerta. No podemos dejar que cambien el collar”. 

“Sí”. Charlie hizo todo lo posible por recuperarse. “¡He estado estudiando ese collar a diario últimamente y he memorizado cada detalle!”

Tras recuperar el collar de diamantes, Lumian acompañó a Charlie a otras dos casas de empeño del Quartier de l’Observatoire.

Los resultados de la evaluación fueron los mismos que antes. El collar era falso y solo valía entre 11 y 15 verl d’or.

La frustración de Charlie aumentó y se derrumbó.

Lumian lo miró y se consoló: “Al menos puedes conseguir una docena de verl d’or. Te durará más de una semana. Con el dinero, puedes comprar bebidas a los camareros de los cafés de la Rue des Blouses Blanches y pedirles que te ayuden a encontrar un nuevo trabajo”.

Incluyendo el alquiler, Charlie gastaba alrededor de 1 verl d’or al día. Si se saltara el bar clandestino, sus gastos serían aún menores.

“Sí… ” Charlie suspiró.

Estaba totalmente decepcionado. Pero tras aceptar la realidad, encontró un rayo de esperanza.

Lumian dudó antes de sugerir: “No podemos descartar otras posibilidades. Por ejemplo, las casas de empeño de por aquí podrían tener formas secretas de comunicarse. Podrían dirigirse específicamente a personas como tú, que no visten bien y empeñan objetos de valor sin la documentación adecuada. ¿Qué te parece llevar el collar a una joyería especializada para que lo tasen?”

“Tendríamos que pagar una tasa”. El rostro de Charlie se nubló de preocupación.

Si la tasación confirmara su autenticidad, sería estupendo. Pero si resultaba ser falsa, su ya escaso patrimonio se reduciría a un tercio o incluso a la mitad.

Lumian suspiró y dijo: “Dame el collar de diamantes y buscaré a un amigo que te lo valore, uno que no cobre”.

“Todavía tienes algo de dinero para pasar el día, ¿verdad?”

“Me quedan 2,6 verl d’or.” Con esperanza en los ojos, Charlie entregó el collar de diamantes a Lumian.

Mientras Lumian se embolsaba el collar, sonrió y preguntó: “¿No te preocupa que la tasación demuestre que es auténtico, pero yo te devuelva uno falso y alegue que no hay problema con la tasación de la casa de empeños?”

“…” El rostro de Charlie se tensó una vez más.

Tras un momento, exhaló y admitió: “Confío en ti. Además, ya lo he dado por falso”.

Lumian se despidió de Charlie con la mano y se dirigió hacia la Place du Purgatoire [Plaza del Purgatorio].

…

Cerca de las catacumbas, Osta Trul ocupaba su asiento habitual frente a la hoguera, vestido con una túnica negra con capucha.

Lumian se acercó y preguntó divertido: “¿Nunca cambias de zona?”

Osta se rió entre dientes y respondió: “Mis dotes de adivinación e interpretación son bastante precisas. Muchas personas han presentado a sus amigos. Si cambio de lugar, ¿no perdería mi clientela? ¡Son todos verl d’or!”

“¿Qué quiere decir con clientela? Está claro que son una panda de tontos”, comentó Lumian medio en broma y burlón.

Osta no se atrevió a discutir.

Lumian preguntó: “Necesito hablar de algo con el señor K. ¿Cómo puedo localizarlo?”

Así que no está aquí por mí… Osta suspiró aliviado y contestó rápidamente: “Cualquiera que haya asistido a la reunión puede ir directamente al cuartel general de Psíquica, situado en el edificio donde tuvo lugar nuestra reunión. En el número 19 de la Rue Scheer, llama a la Habitación 103 con tres golpes largos, dos cortos y uno largo. Alguien te llevará a ver al Sr. K.

“Si no quiere ir en persona, puede enviar una carta. Diríjalo a la oficina 103, 19 Rue Scheer, Avenue du Boulevard. El destinatario es Guillaume Pierre”.

Qué nombre tan falso… El ritmo de los golpes difiere del de las reuniones… El Sr. K nunca me dijo esto. ¿Creía que Osta me informaría? Lumian asintió, se despidió de Osta y regresó a la superficie.

En la entrada de las catacumbas, vio a un grupo de visitantes que llevaban velas blancas encendidas, siguiendo al administrador a través del arco formado naturalmente y adentrándose en el Imperio de la Muerte.

Retirando la mirada, Lumian tomó un carruaje público hasta el número 19 de la Rue Scheer, en la Avenue du Boulevard.

Se bajó la gorra y llamó a la Habitación 103.

La puerta de madera de color rojo oscuro se abrió con un chirrido, dejando ver a un apuesto joven de pelo castaño hasta los hombros, parecido a un artista.

El muchacho escrutó a Lumian con sus ojos castaños oscuros durante un par de segundos.

“¿A quién buscas?”

“Soy Ciel. Tengo que hablar con el señor K”, respondió Lumian sin rodeos.

El joven ladeó ligeramente la cabeza, como si escuchara un débil sonido.

Pronto, dio instrucciones a Lumian: “Sígueme”.

El chico lo condujo a una habitación de estilo vintage y descubrió una puerta secreta oculta en el vestidor.

Una escalera descendía bajo tierra, sus paredes a ambos lados adornadas con lámparas de gas encerradas en rejillas negras.

Lumian entró en el sótano y recorrió un corto pasillo antes de llegar a una cámara bastante estéril.

Sospechaba que había otras salidas, algunas posiblemente conectadas con zonas del Tréveris Subterráneo.

En ese momento, el Sr. K estaba recostado en un sillón rojo, con el rostro oculto por la sombra de su gran capucha.

El organizador de la reunión estudió a Lumian sin pronunciar palabra, exudando un inquietante aire de intimidación.

Lumian se apretó la gorra y sonrió.

“Buenos días, Sr. K. Necesito su ayuda.

“El precio que tendré que pagar es su decisión”.

El señor K permaneció en silencio unos segundos antes de inquirir en un tono grave y áspero: “¿Sabe la Mafia Espuela Venenosa que mataste a Margot?”

Como era de esperar… a Lumian no le sorprendió que el señor K tuviera información sobre él.

Cuando acudió a la reunión, se envolvió deliberadamente la cara en vendas para recrear su aspecto cuando mató a Margot. Quería que el Sr. K fuera consciente de ello y mostrara su valía y su naturaleza impulsiva.

Esto también podría ayudar a “ganarse” la confianza del Sr. K.

Lumian negó con la cabeza.

“Es otro problema…”

Lumian relató su encuentro con Charlie y cómo le había ayudado a escapar de su apuro, solo para ser despreciado por Susanna Mattise y casi asesinado por aquella peculiar criatura. Afortunadamente, los Beyonders oficiales habían llegado a tiempo. No mintió, pero tampoco dio demasiados detalles.

Esto coincidía con la información que buscaba en la reunión.

El Sr. K escuchó atentamente y preguntó en voz baja: “¿Quieres protección divina?”

¿Protección divina? ¿No te estás sobreestimando? ¡Solo protección! Lumian pensó en silencio y asintió solemnemente.

“Sí.”

Sr. K dijo con voz ronca: “Esa criatura es probablemente un ser con alma, parecido a un espíritu maligno. Normalmente, no te afectaría mientras salieras del distrito del mercado. Sin embargo, los Beyonders oficiales se han interesado claramente por este asunto. Si te mueves ahora, podrías levantar sospechas. Además, si Susanna Mattise te recuerda o incluso te marca, podrían atacarte en cualquier parte. Muchas habilidades pueden superar las limitaciones de distancia. No hay necesidad de que la criatura abandone realmente su territorio”.

No me extraña que las dos señoras no me sugirieran que me fuera… Lumian asintió pensativo.

“¿Qué debo hacer entonces?”

El Sr. K habló deliberadamente: “Puedo ofrecer algo de protección, pero tienes que hacer algo por mí”.

“¿Qué es” inquirió Lumian “con impaciencia”.

El Sr. K juntó las manos y dijo: “Únete a cualquier banda del distrito del mercado y conviértete en líder”.

¿Así que la organización que respalda al Sr. K quiere controlar indirectamente el distrito del mercado? Lumian aceptó sin dudarlo: “¡No hay problema!”

El Sr. K asintió lentamente y se sujetó el dedo índice izquierdo con la mano derecha.

Luego, se arrancó el dedo, dejando al descubierto una herida sangrienta y unos huesos de un blanco fantasmal.

Lumian hizo una mueca de dolor.

Sorprendentemente, no manaba sangre de la herida ni del dedo del Sr. K. En lugar de eso, rondaba el borde, retorciéndose y contrayéndose mientras se “curaba” gradualmente.

“Llévate esto contigo. Puede ayudarte en momentos críticos”. El Sr. K lanzó el dedo cortado a Lumian.

La carne de su mano izquierda, sin dedos, se retorcía violentamente, como si estuviera a punto de brotar un nuevo dedo.