Capítulo 159: Salvaje

La fortuna parece haber cambiado para Monsieur Ive…

Su gestión del robo de la noche anterior debe haber dejado al descubierto su secreto, sobre todo ante un Beyonder disfrazado de policía…

¿Habrían olfateado algo raro y tendido una trampa en previsión?

Los engranajes de la cabeza de Lumian giraban cada vez más rápido, su creciente sospecha sugería que su intento de “robo” a Monsieur Ive había alertado al hombre y a sus invisibles benefactores.

Aun así, no pudo verificar ninguna peculiaridad relativa al arrendador sin intentar hacer de detective.

Al darse cuenta de que los ojos de la figura del Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons podían estar sobre él, Lumian abandonó la idea de hacer una “visita” a Monsieur Ive, saliendo precipitadamente de la Avenue du Marché.

Le urgía ejecutar el Hechizo de la Profecía para desentrañar algunos de los misterios que le acosaban.

…

En los confines del Quartier de l’Observatoire, cerca del cementerio subterráneo, al calor de una hoguera parpadeante, Lumian divisó la peculiar postura de Osta Trul. “¿Has conseguido los objetos que te pedí?”

Osta respondió con una sonrisa genuina: “En efecto. Entrañas de lince, lengua de hiena, médula de ciervo y beleño gris. Todo ello asciende a 5 verl d’or. Incluyendo la recompensa que prometiste, asciende a 20 verl d’or”.

Según lo acordado, Lumian debía entregarle 5 verl d’or más por cada objeto. Pero, dado que el valor total de los artículos era de solo 5 verl d’or, la conciencia de Osta no le permitía cobrar el precio completo, de ahí el descuento.

A Lumian no le importó. El acuerdo le ahorró mucho tiempo.

Naturalmente, no presionó para pagar más, y entregó a Osta una suma de billetes que ascendía al precio indicado de 20 verl d’or.

Los cuatro objetos estaban contenidos en modestas cristalerías o pequeñas cajas de madera y bolsas de tela. Lumian las inspeccionó individualmente antes de deslizarlas en su bolsillo.

Su mirada se posó de nuevo en Osta Trul. “¿Algo más sobre el monstruo acuático?”

Osta asintió. “En efecto”.

Su expresión contenía una súplica de afirmación.

“En mi esfuerzo por reunir más información sobre los monstruos acuáticos, incluso me aventuré yo mismo en el río subterráneo. Lamentablemente, el suelo era traicionero y acabé dando una voltereta”.

Se levantó la manga, mostrando las marcas de su resbalón en el antebrazo.

Así que por eso su postura parecía rara… Si yo no le hubiera pedido a Osta que reuniera información sobre el monstruo acuático, ¿habría evitado la herida? Sin embargo, solo lo alisté tras prever un accidente inminente. ¿Qué habría pasado si yo lo hubiera cancelado? Una sensación de inevitabilidad envolvió a Lumian.

También era un peón en el juego del destino, sus acciones y su voluntad incrustadas en la suerte que intuía.

Lumian interrumpió sus cavilaciones y respondió con una ligera risita.

“Te aconsejé que tuvieras cuidado”.

“Uh…” Osta pareció sorprendido.

El recuerdo de la advertencia de Ciel para los próximos días surgió de repente en su mente.

¿Se manifestó tan rápidamente? ¿Son realmente tan potentes sus dotes adivinatorias? En medio de su asombro, Osta preguntó: “¿Adivinaste que me herirían en los próximos dos días?”

¿A qué secuencia pertenece Ciel?

No solo parece experto en combate, ¡sino que sus dotes adivinatorias son impresionantes!

Lumian esbozó una sonrisa.

“No es adivinación”.

Se abstuvo de dar más explicaciones, dejando a Osta con sus propias conjeturas.

Osta captó la indirecta y no insistió más. En su lugar, desvió la conversación hacia el monstruo acuático.

“He podido reconstruir los susurros y conjeturas, y parece que hay tres tipos de monstruos acuáticos en el río subterráneo:

“El primero parece ser un cadáver ahogado, hinchado y espeluznantemente pálido. El segundo parece un pez grotescamente mutado, casi tan alto como un hombre, cubierto de robustas escamas que parecen impermeables al daño. El tercero tiene un extraño parecido con los mechones de pelo negro que flotan sobre el agua y que, de repente, se extienden y atrapan a las incautas almas de las orillas, arrastrándolas bajo el agua.

“Estos monstruos acuáticos, sin embargo, no son particularmente formidables. La mayoría de sus ataques a humanos acaban en fracaso, lo que explica la abundancia de cuentos y rumores.

“Son muy escurridizos. A veces se ven dos o tres veces al mes, a veces desaparecen por completo. Yo mismo me aventuré allí anoche, pero aparte de mi desafortunado resbalón, no encontré rastro de ellos”.

Lumian se burló de esto, diciendo: “Con tu nivel de destreza en combate, yo no apostaría por tu regreso si te topas con uno de ellos”.

Osta solo esbozó una sonrisa tímida como respuesta, sin dignarse a rebatir el comentario.

La única razón por la que se atrevió a aventurarse allí fue la presunta debilidad de los monstruos acuáticos y su propia adivinación.

Lumian frunció el ceño en señal de contemplación. Dado el historial de los monstruos acuáticos, cualquier equipo de Beyonder de las dos Iglesias o de la Oficina 8 podría erradicarlos sin esfuerzo. Entonces, ¿por qué seguían siendo frecuentes?

Si el río subterráneo ocultaba un peligro mayor, cualquier pobre alma que se encontrara con el monstruo acuático no tendría ninguna posibilidad de escapar.

Mientras estos pensamientos daban vueltas en su mente, Lumian cogió los materiales que Osta Trul le había proporcionado y los ocultó cuidadosamente entre un par de rocas cercanas.

Fue cauteloso, pensando que si en el futuro entablaba en una acalorada batalla con la criatura acuática, estos delicados objetos podrían resultar dañados.

Después, Lumian entregó a Osta un billete de 5 verl d’or.

“Esto es por tus conocimientos sobre los monstruos acuáticos”.

Lumian cogió su lámpara de carburo y, siguiendo las instrucciones de Osta y las señales del túnel, comenzó su viaje hacia el río subterráneo.

Tras unos instantes de vacilación, Osta se levantó rápidamente, cogió su propia lámpara de carburo y se apresuró a seguir a Lumian.

Al oír los pasos rápidos, Lumian se dio la vuelta y su mirada perpleja se posó en Osta.

Osta esbozó una sonrisa tensa y dijo: “Iré contigo. Podría ser de ayuda”.

“¿Tú?” Lumian no pudo disimular su incrédulo desdén.

Osta se aclaró la garganta antes de revelar su verdadero motivo.

“El monstruo acuático es un ser espiritual. Es improbable que lo quieras todo. T-Tengo la esperanza de recoger lo que dejas atrás”.

Si la fortuna le sonreía y encontraba un comprador para las piezas, ¡podría hacerse con una jugosa suma de más de diez verl d’or!

Lumian se limitó a mirar fijamente a Osta, dejando que la tensión aumentara antes de esbozar finalmente una sonrisa.

“Eres bienvenido a acompañarme, pero no esperes que haga de tu guardaespaldas”.

Por lo que pudo discernir, la suerte de Osta se alejaba de un final sangriento y prometía una pequeña ganancia financiera.

Esencialmente, si Osta se unía a él en esta expedición por el río subterráneo, implicaba que la caza podría ser relativamente segura y potencialmente lucrativa.

Por supuesto, Lumian no podía estar completamente seguro de que su decisión no influyera en el curso de la suerte de Osta.

“No hay problema”. respondió Osta, desprovisto de aprensión.

En su mente, solo estaría siguiendo a Ciel desde la distancia. Si se toparan con un monstruo acuático, simplemente se mantendría más alejado. La amenaza para su propia vida parecía mínima en el mejor de los casos.

La inquebrantable resolución de Osta hizo que Lumian lo estudiara un momento más.

Al ver que su suerte no había cambiado, Lumian levantó la mirada, recogió su lámpara de carburo y reanudó su camino hacia delante.

En cierto modo, tener a alguien como Osta detrás tenía sus ventajas.

A veces, el arte de la pesca requiere cebo. En otras ocasiones, frente a un monstruo formidable, no es necesario correr más que la bestia. ¡Solo había que superar a sus supuestos aliados!

Los dos se adentraron en el mundo subterráneo, guiándose a cada paso por la luz parpadeante de sus lámparas de carburo.

Al cabo de unos diez minutos, se vieron envueltos por una creciente humedad, y Lumian pudo distinguir el leve murmullo del agua fluyendo.

Con la lámpara en alto, echó un vistazo a la señalización del túnel antes de desviarse hacia un camino envuelto en la oscuridad a su derecha.

Pronto, el revelador brillo del agua, distorsionado por el resplandor de la lámpara, se hizo notar.

Lumian se acercó al río subterráneo con precaución.

Se extendía entre cinco y seis metros de ancho, enclavado bajo una cúpula de piedra natural salpicada de estalactitas. El agua era relativamente clara y serpenteaba por los barrancos excavados.

Aparte de una dispersión de musgo, Lumian no detectó signos de vida a primera vista.

Osta ya había dejado de avanzar, observando desde una distancia segura cómo el peligroso Beyonder rastreaba meticulosamente la orilla del río.

La pareja mantuvo una distancia de más de diez metros, avanzando y deteniéndose esporádicamente.

Transcurrieron quince minutos y la búsqueda de Lumian no dio fruto.

Pasó media hora, y la situación se mantuvo sin cambios.

Cuando el camino empezó a estrecharse, la aguda vista de Lumian detectó algunas anomalías.

Junto a la orilla del río yacían esparcidas varias rocas, con los bordes teñidos de tierra.

¿Una lucha aquí? Este pensamiento agitó el corazón de Lumian mientras se acercaba cautelosamente a la zona.

Se agachó, dejó a un lado la lámpara de carburo y examinó los alrededores con minucioso escrutinio.

Pronto descubrió un par de huellas y señales de que algo había sido arrastrado.

Sin embargo, donde llevaban estas huellas, el río fluía transparente y tranquilo. El lecho del río era claramente visible y no presentaba ningún indicio de peligros acechantes.

Plic. Una solitaria gota de líquido cayó sobre la nuca de Lumian.

Era frío y pegajoso.

Una inmediata sensación de peligro abrumó a Lumian. Sin demora, levantó la cabeza.

En el interludio cavernoso entre estalactitas, se retorcía una reluciente figura de color blanco grisáceo.

Su cabeza se asemejaba a la de una pitón y su cuerpo estaba cubierto de escamas, como el de un pez. De donde deberían haber estado las aletas, surgieron dos brazos y una sola pierna, inquietantemente humanos.

La boca del monstruo se abrió de par en par, mostrando una hilera de feroces dientes blancos. De la comisura de sus labios goteaba un líquido viscoso y maloliente.

Al instante, el monstruo se abalanzó sobre Lumian.

Agazapado en el suelo, Lumian retrocedió dando tumbos.

Simultáneamente, su cuerpo se enroscó como un resorte, catapultando su pierna derecha hacia arriba con un rápido movimiento similar a un látigo.

Con un chasquido satisfactorio, Lumian, tambaleándose al borde de la caída, descargó una sólida patada sobre el monstruo aéreo, que no logró esquivar el golpe, lanzándolo contra el muro de piedra opuesto.

¡Crash!

El monstruo chocó contra el frente rocoso.

Lumian volvió a ponerse en pie y cargó contra su oponente con la feroz urgencia de un guepardo.

Cuando el monstruo se deslizó por la pared, la forma de Lumian se reflejó en sus ojos amarillos y turbios.

Lumian extendió la mano y lo agarró del brazo.

El monstruo no evadió, sino que abrió la palma de la mano para recibir el ataque.

De cada uno de sus dedos brotaban afiladas escamas que brillaban con un siniestro resplandor azul oscuro.

Sin previo aviso, Lumian giró el codo y agitó la muñeca, agarrando la del monstruo con ambas manos para frustrar las amenazadoras escamas azules.

Luego extendió el pie derecho, barriendo la pierna solitaria del monstruo.

Con una sola pierna, el monstruo no pudo resistir. Su única opción era aprovechar el agarre de Lumian en su muñeca para impulsarse hacia arriba, con su única pierna detrás y sus monstruosas fauces liderando la carga, listas para devorar toda la cabeza de Lumian.

En ese momento crítico, Lumian aflojó el agarre, bajó la postura y rodó hacia el muro de piedra.

¡Thud!

El monstruo acuático aterrizó pesadamente detrás de él.

Con un movimiento fluido, Lumian giró y agarró la pierna del monstruo. Canalizando su fuerza desde el núcleo, lo balanceó hacia el muro de piedra.

¡Crash!

El cráneo del monstruo crujió con el impacto.

Lumian no se detuvo. Mantuvo su impulso oscilante, golpeando al monstruo contra el pilar, la pared y el suelo, con sangre rojo oscuro y fluido amarillo pálido salpicando por todas partes.

En medio del estruendo, se formaron cráteres en la pared de piedra y el cráneo del monstruo empezó a fragmentarse, desparramándose su contenido en una espantosa marea roja.

A más de diez metros de distancia, Osta Trul se quedó boquiabierto, totalmente hipnotizado por el violento espectáculo.

¡Qué salvaje!

¡Increíble!

¡Pum! Lumian dejó caer al suelo sin contemplaciones al monstruo acuático mutilado y sin vida.