Capítulo 241: Espíritu indomable

Tras escuchar las palabras de Lumian, Franca exclamó: “¡Maldita sea! ¿Estamos tratando con ellos de nuevo? ¿Qué trama Hugues Artois?”

“Yo tampoco puedo entender el propósito de provocar una explosión en una planta química… Quizá sea solo una coincidencia. Bono Goodville y Hugues Artois tienen una relación bastante buena. No es raro que venga de visita, pero resulta que hoy ha habido una explosión en la planta química”, Lumian reflexionó antes de hablar.

No podía descartar todas las coincidencias de la vida, pero tampoco podía tratar cada una de ellas como un problema.

Franca asintió pensativa y comentó: “Es cierto.

“Sin embargo, debo recordarte que la explosión de la planta química no es insignificante. Puede que ya haya provocado numerosas muertes, y eso tiene un gran significado para ciertos rituales oscuros. Los vivos son siempre el tercer mejor sacrificio”.

“¿Podría ser esto también parte de un ritual?” Lumian se sorprendió un poco.

Franca lo corrigió: “No hay ninguna diferencia real entre utilizar un cuchillo para sacrificar a alguien y utilizar la explosión de una planta química para matar a la víctima prevista como parte de un ritual para la deidad que el anfitrión desea invocar. Tu comprensión de la magia ritualista sigue siendo demasiado limitada. Algunos rituales pueden requerir explosiones de este tipo para ser efectivos”.

Es similar al Hechizo de Sustitución, que requiere que un sustituto asuma la identidad a sustituir durante un periodo prolongado antes del ritual. Lumian captó la idea.

Franca dejó escapar un suspiro.

“Esto no son más que conjeturas mías. No significa necesariamente que sea cierto. Sin embargo, debemos alertar a los Beyonders oficiales para que estén atentos a los signos de un ritual e investiguen el papel de la oficina del diputado en esta catástrofe.

“M*erda, si ese tipo no fuera diputado, esta noche lo habría capturado, colgado del techo y dado una paliza. Lo interrogaría sobre sus intenciones y su conexión con esos herejes.

“Sigh, en esa explosión de hace un momento, innumerables personas perdieron a sus padres, cónyuges, hermanos o hijos. Me pregunto cuántas personas están rezando, preocupándose y sufriendo por sus seres queridos heridos”.

“Como Jenna”, intervino Lumian.

Franca se quedó momentáneamente atónita. “¿Qué has dicho?” 

“La madre de Jenna trabaja en la Fábrica Química de Goodville. ¿No lo sabías?” preguntó Lumian.

Franca se quedó desconcertada antes de preguntar con preocupación: “¿Cómo está su madre?”

Lumian relató brevemente cómo había acompañado a Jenna a la calle Saint-Hilaire en busca de Elodie y había utilizado la última pizca de agente curativo para salvarla de una muerte cercana.

Franca dejó escapar un suspiro de alivio y expresó angustiada: “¡Por qué no estaba yo allí! ¡Por qué no estaba yo allí!”

Los labios de Lumian se crisparon mientras decía con calma: “Todavía tienes una oportunidad. Jenna está preocupada por los gastos médicos posteriores”.

“¡Iré al Hospital del Palacio Sagrado ahora mismo!” A Franca se le iluminaron los ojos y estuvo a punto de salir corriendo del apartamento.

Lumian se apresuró a gritarle: “No te olvides de llevar contigo el agente curativo de la Mafia Espuela Venenosa. Me preocupa que su estado pueda empeorar”.

Igual que Monsieur Ruhr.

Sin esperar la respuesta de Franca, añadió: “Además, ayuda a Jenna a traer el vestido que llevaba esta mañana.

“Cierto… necesito que me prestes 4.000 verl d’or y ofrecer la mitad del Sacrificio de la Cosecha como garantía. Ya he reunido los ingredientes suplementarios para la poción Pirómano”.

“¿Tan pronto?” exclamó Franca, sorprendida. “¡Ni siquiera he empezado a buscarlo para ti!”

Lumian volvió a sonreír.

“Anoche me encontré con el Jefe a la entrada del despacho del diputado y le confesé mis planes de avanzar y lo del pago adelantado de mi sueldo. Le pedí que vigilara los ingredientes suplementarios de la poción Pirómano”.

Cuanto más escuchaba Franca, más se complicaba su expresión.

“Eres más astuto de lo que pensaba, chico… Confiar en Gardner sobre este asunto es, en efecto, lo mejor.

“Sin embargo, ¿no puedes tenerme en cuenta? ¿No sabes que también quería ayudarte a reunir los ingredientes suplementarios para la poción Pirómano a través de Gardner? Él es un Conspirador de Secuencia 6 o un Cazador de Secuencia 5, y tiene un grupo de Cazadores trabajando con él. No le faltarán esas cosas. Por suerte, no me he acercado a él en los últimos dos días. De lo contrario, seguramente habría sospechado que teníamos una aventura”.

Lumian siempre había supuesto que Franca buscaría materiales a través de la Sociedad de Investigación de Babuinos de Pelo Rizado. No había esperado que se acercara a Gardner Martin por conveniencia y proximidad, casi exponiendo su relación secreta.

Franca volvió a su habitación y sacó de algún sitio un billete de 4.000 verl d’or. Se la entregó a Lumian y le recordó solemnemente: “Una vez que obtengas el ingrediente principal, no te apresures a preparar la poción. Debes asegurarte de que tu estado puede soportar el impacto de tu avance. Si no, es mejor retrasarlo un poco. El ingrediente principal es mucho más fácil de conservar que la propia poción”.

“Soy consciente de ello”, respondió Lumian con calma.

Tras pensarlo un momento, él preguntó: “Antes de que vayas con Jenna, sería prudente informar a las autoridades. La explosión acaba de ocurrir, así que puede que queden algunas pistas”.

“Sí”, aceptó Franca.

Antes de despedirse, Lumian preguntó con curiosidad: “Si los vivos son el tercer mejor sacrificio, ¿cuáles son el segundo mejor y el mejor?”

“Los segundos son seres con características Beyonder. Y lo mejor…” Franca sonrió. “Son semidioses”.

…

Quartier de Noël, sexta planta del Hospital del Santo Palacio.

Cuando Jenna volvió a la sala desde el lavabo, vio a su hermano Julien asistiendo a su madre, Elodie, a doblar las esquinas de la manta.

Elodie seguía inconsciente, pero su complexión mostraba signos de mejoría.

Julien se levantó e hizo señas a su hermana para que se acercara. Susurró: “Celia, no te preocupes por los próximos gastos médicos. Encontraré una solución. Sigue asistiendo a tus clases de interpretación en el Théatre de l’Ancienne Cage à Pigeons”.

El corazón de Jenna se hinchó de gratitud cuando preguntó: “¿Ha hablado contigo el médico?”

“Sí, acaba de hacerlo”. Julien asintió con solemnidad.

Jenna apretó los labios y le aseguró: “No te preocupes. Mis amigos han accedido a prestarme dinero. Puedo devolverlos en tres años con un interés mínimo. Con mis ingresos como cantante clandestina y tu sueldo, si somos frugales, debería bastar sin afectar a nuestros respectivos aprendizajes”.

Hubo un momento de silencio mientras Julien reflexionaba, antes de hablar por fin: “¿Ese Ciel?”

“Sí, es uno de ellos, pero también tengo otros amigos. Y Franca, la ‘Botas Rojas’ que mencioné anoche”. Jenna sintió la necesidad de aclarar la situación, temiendo que su hermano pudiera recurrir a medidas extremas.

Recordó que hacía dos años Julien había pensado en venderse en secreto a la Corporación de Importación y Exportación Balam-Paz, sin que su madre lo supiera, para convertirse en un mercenario desechable y saldar todas sus deudas, lo que permitiría a Jenna perseguir sus sueños como aprendiz de actriz. Afortunadamente, ese plan se había frustrado al final.

Justo cuando Julien iba a responder, su mirada se posó en una mujer alta y esbelta, de pie a la entrada de la sala.

Llevaba una blusa, unos pantalones claros, un top de tweed a cuadros blanco y negro y unas botas de color rojo vivo. Llevaba el cabello largo de color lino recogido en una sencilla coleta. Con cejas que se extendían hacia sus sienes y ojos que brillaban con energía, desprendía un encanto irresistible.

Jenna se acercó a ella con impaciencia.

“Franca”.

…

Rue des Blouses Blanches, dentro de la casa segura.

Lumian, que había adquirido la Estrella Solar y estaba destilando su extracto, tomó asiento y esperó la respuesta de Madam Maga.

En el escritorio que tenía delante, había sangre de Salamandra de Fuego, polvo de Piroxeno de Magma y polvo de Bálsamo de Corona Roja.

Justo cuando el extracto de la Estrella Solar estaba a punto de terminarse, apareció en el alféizar de la ventana la “muñeca” de la altura de un brazo, vestida con un vestido dorado claro, de rasgos faciales exquisitos aunque ligeramente peculiares.

Colocó una lata metálica de galletas en el alféizar de la ventana y olfateó el aire.

“Usa este extracto la próxima vez que me invoques”.

“De acuerdo”. La petición de la otra parte era tan inusual que Lumian se sintió momentáneamente desconcertado. Su respuesta instintiva fue lo único que pudo ofrecer.

En un instante, la marioneta mensajera desapareció ante sus ojos. Lumian abrió la lata de galletas de plata brillante y contempló el pequeño “corazón” carmesí que ardía silenciosamente en su interior.

Sin dudarlo, cogió una jarra de cerveza preparada y dejó caer la característica Beyonder Pirómano.

Inmediatamente después, Lumian vertió más de 50 mililitros de sangre de Salamandra de Fuego en la taza.

Con un sonido chisporroteante, el líquido carmesí se evaporó, transformándose en una niebla de sangre que se arremolinó alrededor del “corazón”.

La característica Beyonder Pirómano se suavizó considerablemente, su superficie ondulaba como el agua de un lago.

Siguiendo las instrucciones de la fórmula de la poción, Lumian añadió polvo de Piroxeno de Magma, polvo de Bálsamo de Corona Roja y extracto de Estrella Solar a la jaraa de cerveza. Al hacerlo, la niebla de sangre que rodeaba el “corazón” se contrajo bruscamente, dando lugar a un líquido amarillento con burbujas rojas.

A los ojos de Lumian, se trataba de la poción Pirómano.

En lugar de consumirlo inmediatamente, Lumian cerró los ojos.

En su mente, conjuró imágenes del cuerpo sin vida de Flameng colgando del marco de una ventana, el testamento del lunático inscrito en una hoja de papel blanco. Imaginó a Monsieur Ruhr, con su cuerpo devastado por la decadencia. Se imaginaba a Madame Michel, ahogando sus penas en la bebida y cantando bulliciosamente, para acabar muriendo ahorcada a la luz de la mañana. También vio los gritos que resonaban en la plaza Sifflet.

Luego, vislumbró su propio yo obstinado y decidido como vagabundo. Fue testigo de su espíritu inquebrantable, negándose a rendirse a pesar de los repetidos golpes. Imaginó un resultado alternativo para sí mismo. Fue testigo de la tristeza, la ira, la impotencia y la opresión que acompañan a la búsqueda de la esperanza, solo para ser engullido por la oscuridad.

La risa burlona del destino resonó en sus oídos, encendiendo un fuego furioso en su corazón.

Si esta es la conclusión inevitable;

Si este es el destino de la insignificancia,

Si los esfuerzos no dan fruto, y la esperanza permanece para siempre fuera de mi alcance;

¡Entonces lucharé con todo mi ser para cambiarlo todo!

Aunque no haya luz y la esperanza se reduzca a un simple destello, ¡lucharé hasta mi último aliento!

¡Diputado hijo de p*ta!

¡Guillaume Bénet hijo de p*ta!

¡Herejes hijos de p*ta!

¡Termiboros hijo de p*ta!

¡Inevitabilidad hijo de p*ta!

Los ojos de Lumian se abrieron de golpe al consolidar su último principio de actuación como Provocador.

¡La Provocación simbolizaba el espíritu indomable!

No lo necesitaba para ayudar a la digestión. Con el fuego ardiendo en su pecho, cogió la jarra de cerveza y engulló el líquido.

Le quemaba desde la boca, bajaba por el esófago, llegaba al estómago y le abrasaba el corazón.