Capítulo 288: Auto Recomendación

En la ciudad de Tréveris, las prótesis oculares no eran habituales, pero había bastantes personas que las llevaban. Pero Jenna y Franca nunca habían visto a nadie que mecanizara tanto una cuarta parte de su cara por una prótesis ocular.

Sin embargo, cuando recordaron que se sospechaba que el monje pertenecía a la Iglesia del Dios del Vapor y la Maquinaria, cobró sentido. ¡La devoción fanática a la maquinaria era su sello distintivo!

Llevando una lámpara de carburo y vistiendo un delantal blanco como un cantero, el monje entró en el túnel paso a paso. Su ojo protésico verde esmeralda, rodeado de engranajes y resortes, parecía poseer vida propia mientras giraba a izquierda y derecha, escudriñando los alrededores.

Franca tiró de Jenna, indicándole que no mirara hacia el túnel. Debía desviar rápidamente la mirada para evitar ser detectada.

Las dos se escabulleron entre las sombras, ocultándose más allá del alcance de la luz de la lámpara de carburo.

El monje encapuchado de túnica gris de la Iglesia del Dios del Vapor y la Maquinaria avanzó lentamente, observando su entorno a medida que se acercaba al fondo de la Cantera del Valle Profundo, la zona que se había derrumbado y enterrado.

Gracias a sus habilidades de Asesino y al amparo de la oscuridad, Jenna y Franca pasaron desapercibidas. Esperaron a que el monje estuviera lejos para asomarse sigilosamente desde su escondite, con los ojos fijos en su espalda.

El monje se detuvo junto a la zona derrumbada, extendió la palma de su mano derecha, que brillaba con un fulgor metálico como el hierro, y agarró una piedra saliente de la pared.

Un sonido chirriante resonó como si múltiples engranajes girasen y engranasen lentamente.

La pared de piedra se abrió y unas cadenas metálicas salieron de detrás de cada roca. Las rocas florecieron como flores, revelando una cueva oscura detrás.

Con la ayuda de la lámpara de carburo del monje y sus visiones Asesinas de águila, Franca y Jenna pudieron ver una fina niebla blanca en el interior de la cueva y brazos y piernas incrustados en las paredes de roca: ¡brazos y piernas humanos!

Algunos estaban todavía frescos, mientras que otros se habían arrugado, pero no había signos de putrefacción.

Jenna y Franca intercambiaron miradas de sorpresa y miedo.

Cuando el monje entró en la cueva y accionó un mecanismo, las cadenas metálicas se aflojaron, permitiendo que las rocas volvieran a su posición original, dejando solo débiles grietas como señales de la entrada oculta.

Así que es así… Yo asumí que las grietas eran de un derrumbe, por eso no las inspeccioné… Franca se dio cuenta de por qué no habían notado nada raro antes.

Tiró del brazo de Jenna y le susurró: “Salgamos de aquí primero y volvamos en otro momento”.

Habiendo descubierto el secreto y sabiendo cómo abrirlo, no había necesidad de enfrentarse directamente al monje de la Iglesia del Dios del Vapor y la Maquinaria. ¡Podrían volver más tarde!

Jenna asintió levemente, hizo girar el Anillo del Castigo en su dedo y se agachó. Siguió a Franca fuera de su escondite y regresó por el túnel hasta la entrada de la Cantera del Valle Profundo.

Al ver que Jenna estaba a punto de abrir la puerta, Franca la detuvo rápidamente y le susurró: “No hay prisa”.

“¿Por qué?” preguntó Jenna, desconcertada.

Franca se enderezó instintivamente y sonrió.

“Que haya entrado un monje no significa que esté solo. Quizá haya dos compañeros fuera, protegiéndose de los intrusos. Si salimos despreocupadamente, ¡podríamos exponernos y ser atacadas! Además, el guardián podría estar ya despierto”.

Jenna parecía un poco avergonzada. “Tienes razón”.

Franca la consoló de inmediato: “Es solo experiencia. Ahora lo sabes mejor para el futuro”.

Sacó un espejo del tamaño de la palma de la mano y se lo entregó a Jenna. “Ayúdame a llevar esto. Voy a explorar por delante. Si me tienden una emboscada, aprovecha para esconderte en las sombras junto a la puerta y escabullirte con el espejo”.

Al darse cuenta de que Franca pretendía usar la Sustitución de Espejos, Jenna aceptó sin dudarlo.

Franca abrió con cuidado la pesada puerta de madera y se asomó.

El único sonido que se oía era el de los insectos y las ranas. Por lo demás, todo estaba en calma.

La puerta se abrió más y Franca se deslizó hacia la oscuridad, más allá del alcance de la luz carmesí de la luna.

Jenna agarró el espejo con fuerza, tensa y preparada.

Después de más de diez segundos, Franca regresó y susurró: “Está despejado, vamos”.

Jenna exhaló aliviada y salió corriendo, cerrando la puerta silenciosamente tras ellas.

Al salir de la cantera, echaron un vistazo a la “cabaña” de paredes rocosas y vieron que el guardián seguía dormido, pero en una postura diferente.

Desde lejos, Franca observó una marca roja e hinchada bajo la oreja. “Estaba noqueado, no drogado…”, murmuró frunciendo el ceño.

Jenna recordó al monje de ojo cibernético y señaló la puerta de la cantera. “¿El de dentro lo hizo?”

Franca asintió suavemente. “Es muy probable. No quiere que el guardián sepa que está aquí. Pobre hombre, probablemente se desmayó de nuevo antes de que pasara el efecto del sedante”. 

Jenna sonrió. “O alguien más lo desmayó antes de que llegáramos. Alguien podría haber usado algún otro método para noquearlo”.

“…” Franca hizo una pausa, luego suspiró con simpatía. “Si es así, me siento mal por él”.

Ajenos los unos a los otros, cada grupo había tratado con el portero a su manera. Como resultado, el pobre hombre permaneció inconsciente varias veces.

Sin perder tiempo, Jenna y Franca se escabulleron al amparo de la noche.

…

Avenue du Marché, Salle de Bal Brise.

Lumian volvió al café de arriba, pidió un vaso de vino tinto y lo sorbió lentamente.

Al cabo de un rato, Louis se acercó y susurró: “Jefe, unos cazarrecompensas están causando problemas en Salle de Gristmill, exigiendo una parte de las ganancias”.

Una vez destruida la cúpula de la Mafia Espuela Venenosa, algunos de sus miembros habían sido arrestados, otros habían huido, otros se habían unido a otras mafias y otros habían encontrado trabajo legal. Sus antiguos negocios habían sido adquiridos a bajo precio por diversas facciones.

La Mafia Savoie se llevó la mayor parte, pero ahora carecía de mano de obra. Algunas industrias funcionaban de forma bastante independiente. Ocasionalmente, algunos oportunistas intentaron aprovecharse del “vacío de poder”.

Lumian se crujió los nudillos y sonrió. “Envía un mensaje preguntando si quieren ser mis enemigos o mis perros”.

Se dio cuenta de que, tras convertirse en Pirómano, se había vuelto más agresivo. Con ganas de pelea después de tanto tiempo, sus manos se crisparon en anticipación.

Además, para que alguien se atreviera a desafiar a un salón de baile nominalmente perteneciente a la Mafia Savoie, podría haber uno o dos Beyonders entre los cazarrecompensas. La Rama Sombra de Lumian carecía de la correspondiente característica Beyonder.

“¡Sí, jefe!” respondió Louis con impaciencia antes de apresurarse a bajar las escaleras para enviar la “invitación”.

Lumian había planeado volver al Auberge du Coq Doré para escribir a Madam Maga, pero ahora esperaba pacientemente.

En menos de media hora, Louis regresó con un hombre.

Parecía tener unos treinta años, llevaba un traje barato y un sombrero de copa negro. De pelo castaño, ojos marrones, rasgos refinados y corpulento, podría haber sido un protagonista del Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons.

Al ver a Lumian, el hombre sonrió, se quitó el sombrero y saludó: “Buenas noches, jefe”.

“¿Quién eres tú?” preguntó Lumian con una sonrisa amable.

El hombre respondió solemnemente: “Jefe, ¿no me pidió que fuera su perro?”

“…” Momentáneamente aturdido, incluso el ingenioso Lumian necesitó unos segundos para responder.

Lo había dicho puramente para provocarlos y ver si tomaban represalias.

Después de recuperarse, Lumian rió entre dientes. “Te dije que fueras un perro, ¿y lo vas a hacer de verdad?”

“¡Esta es mi gran oportunidad!” El hombre no parecía avergonzado en absoluto, más bien honrado. “Creo que seguirlo me permitirá alcanzar mi verdadera valía. Con el tiempo, ¡podría incluso convertirme en su ahijado!”

¿Cuántos años tienes? Eres más adulador que el “Gigante” Simon… Interesado, Lumian preguntó: “¿Por qué crees que te daré una oportunidad?”

El hombre no respondió de inmediato, pero miró significativamente a Louis y Sarkota, insinuándoles que se marcharan.

Despreocupado por los intentos de asesinato, Lumian les hizo salir antes de sonreír al hombre. “Adelante”.

El hombre se aclaró la garganta. “Me llamo Lugano Toscano, un Beyonder”.

“¿De qué camino? ¿Qué Secuencia?” Las cejas de Lumian se alzaron.

Lugano forzó una sonrisa. “Soy un Plantador, Secuencia 9”.

¿El camino de la Iglesia Madre de la Tierra? Lumian asintió pensativo. “¿De Feynapotter?”

“No, de la provincia de Riston”, respondió Lugano, sonriendo. “Hace unos años, unos amigos y yo nos hicimos cazarrecompensas. Llegué a conocer a un Feynapotter Beyonder y más tarde adquirí sus pertenencias cuando falleció”.

Un compatriota… ¿Lo mataste o solo te beneficiaste convenientemente de su muerte? Lumian le hizo un gesto para que continuara.

Lugano se rió entre dientes. “Yo puedo avanzar ahora hasta la Secuencia 8 Doctor, pero me faltan fondos para los ingredientes de la poción. He oído hablar de sus hazañas, jefe, y creo que es un poderoso Beyonder. También sé que la Mafia Savoie carece de mano de obra, así que he causado algunos problemas para conocerlo. Espero trabajar para usted, ayudar a administrar sus propiedades y ganar dinero mediante el trabajo duro. Los Doctores son útiles tanto para la gente corriente como para los Beyonders”.