Capítulo 16

—¿Ese cobarde?

La evaluación de Abel sobre el príncipe heredero era dura. En su memoria, Teodoro había sido un espantapájaros débil que solo obedecía a su madre. Probablemente habría vivido así toda su vida si nada extraordinario hubiera ocurrido. Pero en el camino, Maia murió. ¿Qué efecto habría tenido esa muerte sobre el príncipe heredero?

Era algo que Abel no podía saber.

«Aunque, poco a poco, comienza a llamarme la atención».

Observar el proceso de cambio de una persona desde cerca resultaba ser más interesante de lo que pensaba. ¿Cuánto habría cambiado realmente Teodoro, el príncipe heredero? El archiduque, que había descubierto algo divertido después de mucho tiempo, decidió apresurar más su camino.

*** ** ***

Cuando uno sale de casa, sufre. 

Richt lo estaba experimentando intensamente. Al principio todo estaba bien. Había preparado de antemano un caballo dócil y fuerte, así como ropa cómoda para montar. Aunque su cuerpo fuera débil, era un noble legítimo y sabía montar a caballo. Era parte de la educación de un duque.

Confiando en eso, partió con orgullo, pero ni un día pasó antes de que tuviera que abandonar el caballo. Su trasero y muslos le dolían demasiado. No sabía que montar requería tanta resistencia. Al final, Richt pagó por subirse a un carruaje que conectaba ciudades.

«Ugh, siento que voy a morir».

Había sido demasiado descuidado al imaginar que el carruaje ofrecería algún alivio. El pequeño vagón estaba repleto de gente, y apenas había espacio para moverse. Consiguió abrirse paso, pero el rugido y el traqueteo del vehículo resultaban tan incómodos como montar a caballo.

«Mi trasero…».

Cuando empezara la búsqueda seria, la identificación falsa no tendría efecto. Por eso necesitaba alejarse lo más posible antes de que el archiduque Graham llegara a la capital; pero moverse no era fácil.

«Extraño los coches».

Richt contuvo las lágrimas. Deseaba bajarse y seguir a pie, pero sabía que su resistencia se había agotado, así que se resignó. Cada vez que el carruaje se detenía, se agarraba de un árbol cercano y vomitaba; eso era todo lo que podía hacer. Finalmente llegó a la ciudad más cercana tras salir de la capital.

—Solo un poco. Descansemos un momento antes de continuar.

Afortunadamente, el carruaje debía permanecer allí algunas horas. Debería haber comido, pero no tenía fuerzas. Richt se arrastró hasta una posada cercana y alquiló una habitación. Necesitaba descansar, aunque fuera un poco, para recuperar fuerzas. Sin embargo, se durmió demasiado profundo y perdió el carruaje.

—Ugh. —Se llevó la mano a la frente y suspiró. 

No le quedó otra opción que buscar un carruaje de comerciantes. Algunos mercaderes aceptaban llevar pasajeros, siempre que recibieran pago. Por suerte, dio con uno que se dirigía lejos de la capital.

Esta vez se subió a un carro de carga y partió de la ciudad. Sentía su cuerpo debilitándose, pero tenía que resistir.

«¿Y  si ahora me topo con bandidos?»

Su mala suerte era extrema. Al parecer, los mercenarios que encontraron y escoltaban al convoy, eran aliados de los bandidos.

—¡Entrega todo lo que tengas y te dejaremos vivir! —el bandido rió con una expresión horrenda.

El cuerpo sucio, la ropa raída y el rostro arrugado y mugriento, hicieron que Richt se estremeciera. Su frágil constitución no estaba preparada para soportarlo.

—¿¡Tú también vas a entregar todo!? —Uno de los bandidos se acercó a Richt.

«No puedo dejar que me quiten la bolsa».

Mientras buscaba una oportunidad para escapar, el bandido tiró de su capucha con fuerza. Tiró tanto que un botón se desprendió y la capa se deslizó.

—¿Oh? Vaya, qué belleza tenemos aquí.

—No quiero oír eso de tu boca —replicó frunciendo el ceño.

—Este vale un buen dinero. ¿Por qué no te quedas? —Luego le dio un ligero golpe en la mejilla con la mano.

El puño de Ritch se tensó con una intención asesina.

—¡Jefe! ¡Aquí!

Cuando el bandido llamó a su jefe, Richt recogió rápidamente una piedra del suelo. Recordó que si sostenía algo en la mano le daría más fuerza, y sin vacilar, golpeó la mandíbula del atacante.

—¡Ugh! —El bandido retrocedió haciendo un sonido extraño, pero no cayó. 

Deseó haber tenido un cuchillo en la mano. Richt chasqueó la lengua y atacó de nuevo.

«Confío en mis botas».

Richt llevaba botas hasta la pantorrilla, se suponía que protegían sus pies de la suciedad. Al atacar, era correcto apuntar al punto más débil y la debilidad de los hombres era universal.

—¡Aaaah!

Richt pateó y el grito horrible del bandido resonó.

—¡Maldito loco!

Mientras el bandido se sujetaba entre las piernas, Richt corrió rápidamente. Parecía que podría escapar pero resbaló por la pendiente y de repente chocó con algo.

—Ugh. —Se tocó la nariz aplastada y levantó la cabeza. 

Pensó que debía ser un árbol por lo duro que era, pero no. Frente a él había una persona. Sus ojos se agrandaron y varios bandidos rodaron colina abajo tras él.

—¡Alto ahí! ¡No voy a matarte suavemente!

Al frente estaba el bandido al que Richt había golpeado. Richt chasqueó la lengua y tomó la mano del hombre, como si fuera un pilar.

—¡Debemos escapar! —intentó agarrar al hombre y correr, pero él no se movió. En cambio, Richt fue arrastrado hacia atrás.

Aunque débil, seguía siendo un hombre… ¿por qué no pudo desplazarlo? Levantó la mirada y lo vio. Su rostro, antes oculto por la luz de fondo, finalmente se reveló 

«¿Ojos dorados?»

No, al mirarlos de cerca distinguió el color azul de sus ojos, aunque a veces brillaban dorados. Eran increíblemente hermosos y familiares. ¿Por qué le resultaban tan conocidos?

Pero no tenía tiempo de pensar más. Los bandidos ya habían bajado por la pendiente y llegado hasta él,

«Escaparé solo».

Richt soltó la mano sin dudar. No iba a morir por un hombre desconocido.

—¡Lo encontré! —gritaron.

El bandido se acercó jadeando. Richt trató de correr de nuevo, pero le agarraron del cabello.

—¡Maldición, olvida eso de morir suavemente!

—Eh, ¿por qué matarlo?

—¡Me pateó ahí abajo!

—Un pequeño excitado, es normal. Además, tiene cara de que le encantará —sonrió de manera espeluznante.

En este momento, no era su vida lo que estaba en peligro, sino algo más. La piel de Richt se erizó cuando comenzaron a arrastrarlo del cabello. Intentó liberarse, pero no resultaba tan sencillo.

—¡Suéltame!

El bandido levantó la mano, para golpearlo. Aun así, Richt no cerró los ojos. Estaba esperando una oportunidad.

En ese instante, el cabello atrapado en las garras del bandido se liberó. Con un suave sonido cortante, la sangre roja empezó a gotear.

—¿Eh? —El bandido parpadeó confundido y luego gritó— ¡Aaaah! ¡Mi mano! ¡Mi mano!

Los demás bandidos levantaron sus armas.

—¿Qué? ¿Quién es ese tipo?

Era como si apenas hubieran visto al hombre. Se quedaron atónitos mientras la lluvia de sangre caía a su alrededor. Con un solo golpe de su espada podría haberlos matado, pero su manera de atacar era despiadada: cortaba brazos, piernas y abdomen sin piedad.

Richt se llevó la mano a la boca sin darse cuenta.

—¿Hay más? —El hombre que había matado a todos los bandidos preguntó. Richt asintió lentamente y señaló la pendiente.

—No te muevas.

El hombre subió por la pendiente con calma. Poco después comenzaron los horribles gritos. Richt no necesitaba mirar para imaginar lo que ocurría.

«Debo escapar».

El hombre dijo que esperara, pero Richt no podía. Intentó levantarse, pero sus piernas rígidas no respondían.

—¡Muévete! —Se golpeó los muslos con el puño. 

Desde que entró en este mundo todo había sido demasiado tranquilo. Tal vez por eso se había confiado. Ahora comprendía cuán brutal podía ser realmente este lugar.

—¡Muévete!

Tras varios golpes, su cuerpo finalmente se relajó. Richt abrazó la bolsa y comenzó a moverse lentamente. Quiso correr, pero no tenía fuerzas.

Si seguía así, le sería difícil irse antes de que el hombre llegara. Richt mordió sus labios con fuerza.

*** ** ***

Loren estaba recostado sobre el caballo, esperando a su señor.

—Un momento.

Abel desapareció dejando solo esas palabras.

«Parece que escuchó algo».

Abel, con su oído excepcional, percibía a menudo sonidos que Loren no alcanzaba a notar. Por eso, cerca de él, nadie se atrevía a quejarse del superior. Aunque, de todas formas, pocos tendrían el valor de hacerlo

Con Loren recostado, los demás caballeros comenzaron a esperar cómodamente.

—Pero, ¿hasta dónde habrá llegado?

—No lo sé.

—¿Verdad?

Conversaciones inútiles. Ninguno de ellos se preocupaba por el desaparecido Abel. En este caso, lo correcto era preocuparse por los demás, ya fueran bestias o personas. Y esa predicción resultó correcta.

—¡Aaaah! —Abel caminaba despreocupadamente como en un paseo y masacró a todos los bandidos—. Si no quieres morir, agáchate.

Los pocos mercaderes y mercenarios que sobrevivieron se pegaron temblorosos al suelo. Los bandidos intentaron hacer lo mismo, pero fue inútil: antes de que pudieran agacharse, la espada los atravesó.

No tardó mucho en acabar con todos los bandidos.

—G-gracias. —Uno de los mercaderes, con algo de valor, le agradeció a Abel—. L-lo recompensaré.

Parecía estar a punto de llorar y ofrecerle todo su carruaje, pero Abel rechazó.

—No es necesario.

Solo había eliminado la basura. No tenía intención de robar a pequeños comerciantes por esto.