Capítulo 349: Plaza del Sacrificio

¿Sus amigos han desaparecido? Lumian, con una vela blanca en la mano, vio cómo el joven se acercaba corriendo, con las cejas ligeramente arqueadas.

En las catacumbas, era común que la gente desapareciera. Lo inusual era que este tipo aún recordaba a sus amigos y su extraña desaparición.

No era un administrador de tumbas, ¡ni tenía un ángel sellado en su interior!

¡Cualquier anomalía que se produjera significaba que algo iba mal!

“¡Alto!” Lumian desenfundó su revólver con la mano derecha libre y apuntó al joven de pelo negro, ojos castaños y rostro pálido.

A la vacilante luz de las velas, el muchacho sacudió la cabeza frenéticamente y dijo: “¡Socorro! ¡Sálvame! ¡Todos han desaparecido!”

Redujo ligeramente la velocidad, pero no se detuvo.

¡Bang!

Lumian apretó el gatillo del revólver, enviando la bala amarilla que rozó el cuerpo del muchacho en la distancia, desapareciendo en la oscuridad que no podía ser iluminada por la luz de las velas.

Al sentir la determinación de Lumian de detenerlo, el muchacho finalmente se detuvo y mostró una expresión suplicante.

“¡Sálvame! ¡Sálvame!”

Al observar el silencio de Hela sin intención de entablar conversación, Lumian no tuvo más remedio que preguntar: “¿Qué pasó?”

Mientras hablaba, utilizó las llamas amarillas de las velas en las manos del trío para inspeccionar el entorno del tercer nivel de las catacumbas.

A diferencia de los dos primeros niveles de la tumba, que estaban rodeados de huesos blancos y tenían cadáveres a ambos lados del camino, este nivel tenía una pequeña plaza desprovista de cadáveres.

La plaza estaba pavimentada con adoquines moteados, sin musgo ni tierra en las grietas. Estaba increíblemente limpio.

Dos pilares blancos grisáceos hechos de rocas se alzaban a ambos lados. Sus superficies estaban muy desgastadas, dejando marcas de descascarillado.

Aun así, Lumian, con su aguda vista, distinguió el Emblema Sagrado del Sol y el Emblema Sagrado Triangular grabados en los dos pilares. A su alrededor había símbolos como Flores del Sol, cigüeñales y bielas.

Alrededor de la plaza, donde la luz de las velas no podía penetrar, la oscuridad era densa, como si innumerables figuras estuvieran allí, lanzando miradas que hacían erizar la piel de Lumian.

El joven de pelo negro, ojos marrones y rostro pálido respondió temeroso,

“No lo sé. Estábamos a punto de abandonar la plaza donde se alzan los altares del Eterno Sol Ardiente y del Dios del Vapor y la Maquinaria para explorar la antigua tumba del tercer nivel. De repente, tropezaron con algo y cayeron, uno a uno. Incluso las velas que llevaban en las manos cayeron al suelo y se apagaron.

“¡Y-yo estaba atrás y los vi desaparecer así!”

“¿Desaparecer?” preguntó Lumian deliberadamente, en busca de más información.

Para él, la cuestión más apremiante no era cómo desaparecieron, sino por qué el testigo aún recordaba su desaparición.

“¡Sí, desaparecieron!” El joven asintió con fervor. “Fue como si se evaporaran justo delante de mí a una velocidad increíble. T-tenía tanto miedo que no me atreví a buscarlos ni a volver a la superficie. Solo podía esperar en esta plaza del sacrificio, rezando al Sol. Justo cuando mi vela estaba a punto de consumirse, ¡por fin llegó alguien!”

Está claro que si no te afecta la extrañeza y consigues escapar, tu fe en el Eterno Sol Ardiente aumentará… Lumian no pudo discernir nada raro en la otra parte, así que casualmente planteó otra pregunta.

“¿Son universitarios?”

El muchacho volvió a asentir.

“Sí, somos estudiantes de la Escuela Normal de Tréveris. Formamos un equipo para aventurarnos aquí. M-me llamo Gérard”.

Lumian no pudo evitar una risita. Incluso se planteó invitar a Gérard a unirse a él y a Hela en su búsqueda del Manantial de las Samaritanas. Después de todo, las posibilidades de que un estudiante como él sobreviviera hasta la graduación parecían escasas. Podría ser más útil como cebo.

Mientras contemplaba cómo determinar si le pasaba algo a Gérard, Hela habló de repente con tono frío: “Te escoltaremos de vuelta”.

¿Es sorprendentemente amable? Lumian se volvió hacia Hela, sorprendido.

Su impresión de esta dama era que incluso se le helaba la sangre.

Gérard estaba tan agradecido que le caían lágrimas y mocos por la cara. Continuó dándoles las gracias profusamente mientras se acercaba.

Lumian observaba todos sus movimientos. Sacó una vela blanca de su bolsa de lona y se la arrojó.

Desesperado, Gérard la cogió y encendió la vela nueva con la vieja, a la que solo le quedaba un pequeño segmento.

Al ver la parpadeante luz de las velas, el universitario respiró aliviado y siguió a Hela y Lumian por la escalera de piedra que conducía al segundo nivel.

Justo cuando daba diez pasos hacia arriba, Gérard se quedó de repente estupefacto.

Lumian miró y se dio cuenta de que el miedo persistente en su rostro había desaparecido.

“¿Será un problema para ti volver a la superficie solo?” volvió a preguntar Hela, pero sus palabras eran totalmente distintas a las de antes.

Gérard se rió.

“No hay problema. Gracias por la vela. Sigh, perder la vela de repuesto es problemático”.

Uh… el corazón de Lumian se agitó mientras sondeaba: “¿Te aventuraste solo al tercer nivel de la tumba?”

Gérard asintió con orgullo. “Por supuesto, poseo suficiente valor y experiencia”.

Finalmente se olvidó de sus compañeros… ¿No se olvidó porque estaba en la plaza de los sacrificios? ¿Lo notó Madame Hela, sugiriendo así escoltarlo? Lumian asintió iluminado.

Tras ver a Gérard subir las escaleras y salir por la entrada del Antiguo Osario, Lumian y Hela regresaron a la plaza de los sacrificios.

Esta vez, cuando Lumian miró a los dos pilares de sacrificio que representaban al Eterno Sol Ardiente y al Dios del Vapor y la Maquinaria, sus sentimientos hacia ellos fueron totalmente distintos.

¡Quizá simbolizaban la protección de una deidad!

Sin embargo, incluso con la mirada y la protección de la deidad, los dos pilares de piedra mostraban inevitablemente signos de desgaste y corrosión tras incontables años en las profundidades de las catacumbas.

Lumian creía que más protección significaba más confianza. No perdería nada por intentarlo. Frente al pilar de sacrificio grabado con el Emblema Sagrado del Sol, levantó ligeramente el cuerpo y extendió los brazos.

“¡Alabado sea el Sol!”

Hela observaba en silencio, sin interrumpir su oración.

Después de que Lumian terminara su concisa alabanza, los dos se encaminaron hacia el Pilar Nocturno de Krismona, al norte, siguiendo la línea negra sobre sus cabezas y la señalización vial en el borde de la plaza.

Lumian, con una vela blanca en la mano, solo se había alejado unos pasos de la plaza de los sacrificios cuando su corazón se agitó. Miró hacia delante.

En algún momento, un esqueleto, cubierto de moho verde oscuro, se había desplomado junto al camino. Los huesos de sus manos yacían sobre el camino, como si quisiera agarrar el tobillo de algún transeúnte.

Si Lumian hubiera caminado más deprisa y no hubiera observado atentamente el entorno, ¡podría haber tropezado con el cadáver!

Esto le recordó al instante la descripción de Gérard: Los compañeros del universitario tropezaron con algo y cayeron al suelo, apagando sus velas. Solo entonces fueron “tragados” por las catacumbas, ¡sin dejar rastro de su existencia!

¿Se tropezaron con estos huesos caídos? Lumian, pensativo, apartó de una patada el hueso de la mano.

En medio del ruido metálico, él y Hela siguieron adelante. Sin embargo, tras unos pasos, se encontraron con otro esqueleto blanco con medio cuerpo tendido en el camino.

Lumian frunció el ceño e instintivamente miró hacia el lugar donde casi había tropezado.

La tenue luz de las velas apenas llegaba hasta allí, pero Lumian apenas podía distinguir los detalles con su vista de Cazador.

Sus pupilas se dilataron al darse cuenta de que el hueso de la mano blanco pálido que había pateado había vuelto a su posición original, ¡sigue sirviendo de obstáculo para los transeúntes!

“¿Siguen vivos? ¿Criaturas no muertas?” preguntó Lumian, con los nervios a flor de piel.

“No, pero es una posibilidad”, respondió Hela brevemente.

Al ver la expresión de desconcierto de Lumian, explicó: “Deben de haberse visto afectados por el ambiente de las profundidades de la tumba y presentan ciertas anomalías. Cuando estallen los peligros y horrores ocultos del entorno, es probable que todos se conviertan en criaturas no muertas”.

Todos ellos convirtiéndose en criaturas no muertas… Lumian se estremeció instintivamente al imaginar semejante escenario.

Completos o incompletos, había al menos un millón de esqueletos en este nivel. Podría ser incluso un orden de magnitud mayor. Si todos se convirtieran en criaturas no muertas con odio a los vivos, ¡la situación sería terrorífica hasta el extremo!

Al ver que Hela no tenía intención de dar marcha atrás, Lumian la siguió. Se guiaron por la señalización vial y las líneas negras sobre sus cabezas para sortear los huesos que intentaban obstaculizarles y se dirigieron lentamente hacia su destino.

Después de un tiempo desconocido, finalmente llegaron al Pilar Nocturno de Krismona sin encontrarse con otra persona viva.

Era un pilar colosal de mármol negro, cuyo extremo superior llegaba hasta el techo de la cueva. No había dibujos ni símbolos grabados en su superficie, ni signos de desgaste o corrosión.

Lumian se sorprendió.

En la plaza de los sacrificios, los dos pilares de piedra que simbolizaban al Eterno Sol Ardiente y al Dios del Vapor y la Maquinaria estaban erosionados y corroídos.

¿Es este pilar más especial que el de los sacrificios?

Como si percibiera los pensamientos de Lumian, Hela habló con frialdad: “Krismona es miembro de la Secta de las Demones, que también puede llamarse familia de las Demonesas.

“Ella era una Secuencia 2 Demonesa de Catástrofe. Pereció en la Guerra de los Cuatro Emperadores en la época anterior, muriendo en el interior de Tréveris de la Cuarta Época. Sin embargo, sus características fueron recuperadas por la familia Demonesa.

“Aparte del Pilar Nocturno Krismona, también están el Pilar Nocturno Marianne y el Pilar Nocturno Lius en el tercer o cuarto nivel”.

“¿Quiénes son esos dos?” Lumian creía que ellos también eran ángeles. De lo contrario, no estarían a la altura de Krismona.

“Marianne era el Papa de la Iglesia de la Noche Eterna en aquel entonces, y Lius era un Bendito de la antigua Muerte, un Cónsul de la Muerte. Sus características también fueron recuperadas por sus respectivas facciones. En cuanto a si otros ángeles perecieron aquí, no estoy segura, pero muchos de los ángeles que siguieron al Emperador Sangriento deben haber perecido”. 

Tras una breve explicación, Hela señaló la escalera de piedra que había detrás del Pilar Nocturno de Krismona. “Vamos al cuarto nivel.”

Lumian asintió concisamente, y ellos presurosamente reemplazaron sus velas blancas que ardían rápidamente antes de ascender al cuarto nivel.

…

Tras asistir a la reunión de misticismo, Franca y Jenna volvieron sobre sus pasos hasta la zona subterránea correspondiente al salón recreativo del teatro de la ópera.

Al doblar una esquina en una bifurcación del camino, Franca se inclinó y susurró a Jenna al oído:

“Alguien nos está siguiendo”.

¿Alguien nos está siguiendo? El corazón de Jenna dio un vuelco.