Capítulo 359: Dios de la Enfermedad

Lumian echó un vistazo y vio a Franca, vestida con una blusa, palmeando el cristal.

Abrió la ventanilla, con una sonrisa en la cara, y preguntó: “¿Por qué no usaste la puerta principal?”

“¿No recurres a menudo a las payasadas de trepar por las ventanas?” Franca entró en la habitación de un salto, seguida de Jenna.

Jenna observó un momento y señaló la palma izquierda de Lumian.

“¿Estás herido?”

¿Por qué está vendado?

Lumian rió entre dientes.

“Me adentré en el cuarto nivel de las catacumbas y me crucé con una criatura que parecía un espíritu maligno. Tuve una intensa batalla con él y acabé con algunos rasguños”.

Franca examinó la palma izquierda de Lumian, perpleja. “¿En serio? El cuarto nivel de las catacumbas…” 

“Lo creas o no, es tu elección”, respondió Lumian con una sonrisa.

Franca captó el mensaje y abandonó el tema.

Jenna, sin embargo, murmuró en voz baja: “Creo que es una mezcla de verdad y mentira…”.

Lumian prefirió ignorar el comentario de Jenna y preguntó: “¿A ustedes también les ha pasado algo?”

“Así es.” Franca procedió a relatar su encuentro en detalle y sacó una llave de metal. Sugirió con entusiasmo: “¿Deberíamos intentar adivinar qué puerta abre esta llave? ¡Quienquiera que ofrezca una recompensa de 50.000 verl d’or debe estar cargado de dinero!”

Lumian se burló.

“Tienes un espíritu aventurero.

“Por supuesto, un asunto tan oscuro debe dejarse en manos de los Purificadores para que lo investiguen. Además, implica a unos monjes de la Iglesia del Dios del Vapor y la Maquinaria que descienden al abismo. No querrás explorar la cueva secreta de la cantera del Valle Profundo tú sola, ¿verdad?”

Franca admitió tímidamente: “Para ser sincera, estoy tentada. La idea de prolongar la vida a través de la maquinaria y dar vida a la maquinaria me fascina. Pero mi racionalidad me mantiene a raya”.

Jenna permaneció en silencio, indicando que lo había hablado con Franca por el camino.

Tras compartir sus delirios, Franca accedió a que Jenna encontrara la forma de entregar la llave a los Purificadores e informar de su encuentro.

Luego ella se volvió hacia Jenna. “Pienso dirigirme a la Rue des Fontaines. ¿Y tú?”

Jenna ya había hecho planes. Le dijo a Lumian: “¿No me pediste que averiguara dónde vive el dueño de la fábrica? Bueno, lo he seguido y he reunido mucha información. Ahora podemos localizar a las familias que esperan una indemnización y orientarlas para que reclamen lo que les corresponde”.

Lumian respondió con una sonrisa: “Yo no te pedí que lo hicieras; tú quisiste”.

Franca reconoció su respuesta secamente antes de proseguir con su plan de visitar la Rue des Fontaines.

…

En el Quartier du Jardin Botanique, en la intersección de Rue Pasteur y Rue Evelyn.

Los edificios presentaban una mezcolanza de componentes que parecían no encajar, como si fueran bloques de construcción ensamblados por un niño descuidado. El lugar desprendía un aire inquietante, parecido al de un bosque salvaje e inestable.

Jenna señaló a una mujer agachada junto a la calle, lavando ropa, y dijo: “Esa es Madame Mogana. Su marido también pereció en ese accidente hace unos años”.

Madame Mogana llevaba un desgastado vestido blanco grisáceo remendado, el rostro marcado por arrugas que hablaban de más de cincuenta años de vida.

Lumian, habiendo digerido un poco más los efectos de la poción tras encender la Botella de Ficción, no tenía prisa. Él contestó: “Encárgate tú”.

Jenna contempló en silencio a la demacrada Madame Mogana, de pómulos altos. Tras unos segundos, habló: “La verdad, ella no me gusta”.

Picado por la curiosidad, Lumian preguntó: “¿Y eso por qué?”

Jenna dejó escapar un suspiro y explicó: “Ella es bastante maliciosa. El tipo de persona que desea el mal a su vecina cuando está pasando por un mal momento. Hace cosas despreciables incluso cuando no hay beneficio para ella.

“Como sabes, mi madre era actriz de teatro y sabía leer y escribir. Trabajaba como tutora para una familia de clase media. Era un trabajo respetable y bien pagado. Pero cuando Madame Mogana se enteró, siguió a mi madre y descubrió a la familia. Decía a los criados que salían a hacer recados que mi madre tenía un trabajo clandestino como chica de la calle, que era inmoral y hábil para seducir a su patrón masculino. Al poco tiempo, mi madre fue despedida. Tuvo que conformarse con trabajos de limpiadora, friegaplatos o incluso en una planta química.

“Madame Mogana, analfabeta como es, no tenía ninguna posibilidad de conseguir el trabajo que mi madre perdió por sus acciones, pero parecía extrañamente complacida”.

Lumian asintió en señal de comprensión. “Los celos son, en efecto, uno de los pecados capitales de la humanidad. ¿Por qué no te vengaste de ella?”

Jenna susurró con una risita: “Eso fue hace mucho tiempo. Además, en un lugar como este, tarde o temprano ocurrirán cosas parecidas. Cuando mi padre falleció, mi hermano se consideraba un muchacho fuerte. De lo contrario, nuestra familia habría estado en una situación aún peor. Si una viuda se fuera a vivir con su hija, al día siguiente alguien llamaría a tu puerta, te maldeciría y afirmaría que su marido te robó algunas miradas. La vecina fingiría ser amable y te presentaría a sus parientes varones.

“Si te negabas, ese pariente suyo se sentaría ante tu puerta y bebería todos los días. La policía no se ocupaba de esos asuntos, y no podías contar con nadie más para que te ayudara. Un día, cuando se emborrachara mucho y fuera atrevido, no necesito explicar lo que pasaría, ¿verdad?

“A veces, la policía lo detenía, pero deteniendo a uno solo conseguía traer a un segundo o un tercero. Incluso podrían enfurecer a sus familiares. Rompían tu ventana todas las noches, amontonaban excrementos en tu puerta y reclutaban a chicos mayores para que acosaran a tu hija.

“Pero lo peor era ser el blanco de la mafia.

“Para sobrevivir en un lugar así, o necesitabas unos cuantos hombres adultos en la casa o tenías que ser dura y dejar claro que no te echarías atrás aunque te costara la vida. Afortunadamente, cuando terminó nuestro contrato de alquiler, mi madre se mudó al otro extremo de la calle, y el ambiente mejoró notablemente.”

Las palabras de Jenna fueron pronunciadas como si hubiera presenciado esas penurias muchas veces antes.

Aunque Lumian se había enfrentado a sus propias dificultades, peores que las de Jenna, nunca se había encontrado con algo así. Los conflictos y enfrentamientos entre vagabundos eran aún más manifiestos. Era cuestión de someterse a golpes, de obligar a otros a someterse, o de merodear por los márgenes como perros salvajes, carroñeando lo que quedaba de los demás. Cuando llegó a Cordu, su hermana, una Beyonder, lo protegió, permitiéndole gastar bromas sin preocupaciones. Los demás aldeanos sufrían sobre todo el acoso de la familia del padre.

Miró a Jenna, que relataba su pasado, y preguntó pensativo: “¿No decías que todo el mundo por aquí solo intenta sobrevivir?”

Jenna maldijo, la frustración evidente en sus gestos mientras señalaba con la barbilla a la mujer que lavaba la ropa no muy lejos de allí. “Maldita sea, eso no excusa su vileza. Por ejemplo, Madame Mogana. Trabaja tres veces al día a tiempo parcial para que su hijo pueda escapar de este lugar. Je je. Puede que no lo creas, pero a pesar de calumniar maliciosamente a mi madre, a veces me da un trozo de pan cuando tengo hambre y espero a que mi madre vuelva a casa”.

Lumian miró a Madame Mogana.

“La gente como ella se instiga fácilmente”.

“Exacto”, afirmó Jenna con un movimiento de cabeza y se acercó.

Su actitud cambió radicalmente cuando Jenna gritó a la mujer que lavaba la ropa: “Madame Mogana, ¿lo sabía? ¡Ese maldito Alphonse nos traicionó!

“Ese pedazo de m*erda de perro siempre nos dice que esperemos un poco más. Afirma que, dado que el tribunal ya ha dictado sentencia, el Sr. Edmund seguramente nos indemnizaría. Pero ese cerdo intrigante planea huir, ¡sin intención de darnos ni un coppet!

“¡Ese cerdo de Alphonse debe haberse embolsado en secreto su parte para decir tal cosa!”

Madame Mogana se puso en pie, con gotas de agua goteando de sus ásperos dedos.

Su expresión se torció con una mezcla de enfado y preocupación al preguntar: “¿Es eso cierto? ¡Voy a enfrentarme a ese cerdo!”

El rostro de Jenna también se contorsionó con resentimiento.

“No podemos perder el tiempo con él ahora. ¡El Sr. Edmund está a punto de escapar!

“Démonos prisa y detengámoslo. ¡Sé dónde vive su familia!”

Lumian se quedó a unos cinco o seis metros de distancia, escuchando cómo Jenna alborotaba a los lugareños que esperaban una compensación. Contempló casualmente la zona y se dio cuenta de que este lugar era similar a la Rue Anarchie. Vendedores, niños, mujeres y unos pocos hombres se mezclaban, abarrotando la mayor parte del camino. De vez en cuando, los carruajes regulares que pasaban por allí modificaban su ruta tras una breve observación.

En medio de esta bulliciosa escena, un individuo destacó notablemente.

Vestido con una vieja camisa de lino y pantalones oscuros, tenía la cara relativamente limpia y el pelo bien peinado. Contrastaba fuertemente con los vendedores y residentes de los alrededores.

En ese momento, el hombre entablaba conversación con unas mujeres que sostenían largas barras de pan de centeno.

Presentó un montón de billetes, ni muy gruesos ni muy finos, y los contó meticulosamente, uno por uno.

“195, 200… ¿Comprobaron si es 200 verl d’or?

“Si no confían en mí, pueden contarlo ustedes mismas”.

La denominación más pequeña de los billetes era de 5 verl d’or.

Las mujeres probablemente nunca habían tenido tanto dinero en efectivo. Temblaron al contar y confirmaron que efectivamente eran 200 verl d’or.

El hombre volvió a coger los billetes y los contó de nuevo.

“195, 200, 205… Ves, mientras pronuncies sinceramente el nombre de Dios, ¡obtienes un billete extra cada vez que cuentas!

Impresionantes trucos de magia… ¿Un estafador? Cada vez que Lumian se encontraba con estafadores, no podía evitar acordarse de Monette y de la Salle de Bal Unique. La ira y la hostilidad brotaron de su interior.

Las mujeres volvieron a contar el dinero y se dieron cuenta de que efectivamente había 41 billetes. Había un billete extra: ¡5 verl d’or extra!

Al ver esto, el hombre de mediana edad dijo con solemnidad: “Mi Señor es el soberano de todas las enfermedades. Si crees en ‘Él’, nunca volverás a enfermar. Aunque caigas enfermo, te recuperarás rápidamente.

“La enfermedad es el castigo del Dios de la Enfermedad. Si tienes fe en el Dios de la Enfermedad y le adoras devotamente, ‘Él’ te perdonará…”

Al oír estas palabras, los ojos de Lumian se entrecerraron mientras se acercaba.

Desenfundó su revólver, lo hizo girar hábilmente y luego lo golpeó contra la cabeza del hombre de mediana edad.

¡Bam!

Instintivamente, el hombre de mediana edad se agachó, agarrándose la cabeza. Ni siquiera podía gritar.

Entre sus dedos comenzó a manar sangre de color rojo brillante.

En medio de las miradas desconcertadas y temerosas de la multitud que lo rodeaba, Lumian se agachó, agitando el cañón de su arma. Sonrió al hombre de mediana edad y comentó: “Ven, veamos cómo te cura el Dios de la Enfermedad”.

El hombre de mediana edad gritó conmocionado, asustado y furioso: “¡Dios de la Enfermedad, hiss, el Dios de la Enfermedad te castigará!”

Lumian recogió los billetes que habían caído y se los devolvió.

“Si hoy no puedes contar 100.000 verl d’or más, ni sueñes con irte”.

Al hacerlo, levantó el revólver y golpeó al hombre en un lado de la cara, haciendo que la sangre salpicara en todas direcciones. Su cara se hundió y sus dientes salieron volando.