Capítulo 369: ¿Rey? No, ¡Emperador!

En comparación con su pesadilla anterior, Lumian podía ahora “verlo” con más claridad. El hombre de pelo rojo oscuro que había detrás de la estrecha ventana de cristal tenía un parecido asombroso con el Conde Poufer.

Cuando levantó la mano derecha para hurgarse en los ojos, sus músculos faciales se crisparon y el contorno de su rostro se transformó, volviéndose instantáneamente idéntico al de Lumian.

¡Era idéntico a Lumian Lee de la Aldea Cordu, no al actual Ciel Dubois!

Cuando el hombre de pelo rojo oscuro con la cara de Lumian se arrancó el globo ocular ensangrentado, a Lumian le dolieron los ojos y su visión se oscureció.

Simultáneamente, unas risas salvajes resonaron en sus oídos, contagiándolo hasta el punto de querer liberar su frustración, desatar la violencia y satisfacer su sed de sangre.

De repente, la palma de su mano derecha se calentó, y la locura pura surgió en su mente.

De la nada, la frustración, la violencia y la sed de sangre surgieron de él cuando la risa maníaca instantáneamente terminó.

La visión de Lumian volvió a la normalidad, y vio al novelista Anori sentado frente a él, con el Conde Poufer a su lado.

Sonrieron mientras observaban a los demás participantes seleccionando porciones de Tarta del Rey, completamente ajenos a los inusuales cambios que le estaban ocurriendo a Lumian.

Lumian contó los trozos de Tarta del Rey que habían desaparecido y miró a Laurent, que estaba absorto en su elección. Se dio cuenta de que solo habían transcurrido unos segundos, pero le parecieron una eternidad.

Recurriendo a sus habilidades de Monje Limosnero, resistió la agitación emocional provocada por la presencia del Emperador de la Sangre. Percibió débilmente una impresión mental peculiar, demencial, sangrienta y despiadada que persistía en el vacío sobre él.

El deseo de infiltrarse en el cuerpo de Lumian, provocándole escalofríos, permanecía reprimido por el aura oculta de Alista Tudor; no se atrevía a descender. En su lugar, este sobrevolaba la sala de estar en círculos, como los buitres, ansiosos por darse un festín de cadáveres pero precavidos ante los depredadores cercanos.

Ninguno de los participantes en el juego de la Tarta del Rey detectó la existencia de un espíritu tan maniático que los miraba ferozmente desde arriba. Soltaron una risita y eligieron sus rebanadas de Tarta del Rey.

¡Ven, baila con el Emperador de Sangre! ¡A ver quién está más loco, tú o Alista Tudor! Lumian se burló para sus adentros, con las emociones a flor de piel.

Por supuesto, comprendió que su aura de Emperador de Sangre era una mera fachada. Si el espíritu entrara a la fuerza en su cuerpo, no tendría poder para resistirse. Todo lo que podía hacer era esperar que el sello del Sr. Loco se activara y produjera algún efecto.

Sin embargo, a juzgar por las apariencias, aquel espíritu frenético y cruel carecía de toda racionalidad. Funcionaba únicamente por instinto y albergaba un miedo innato.

Lumian se tomó un momento para serenarse. Mientras observaba a Elros y a los demás elegir sus porciones de Tarta del Rey y percibía los movimientos erráticos del espíritu frenético, contempló el dilema correspondiente.

Este parece ser el núcleo del juego de la Tarta del Rey de la familia Sauron…

Poufer emplea su linaje y un ritual simplificado para convocar al espíritu persistente de su antepasado, permitiéndole habitar en la persona que consume el símbolo y se convierte en el rey…

Si un espíritu frenético y sediento de sangre tomara realmente el control de mi cuerpo y corroyera mi mente, yo podría perder la cordura al instante. Es casi imposible para los individuos ordinarios resistir tal fuerza. ¿De qué depende el Conde Poufer para mantener la compostura? Al menos, parece normal y se ha convertido en rey innumerables veces…

No me extraña que Termiboros insistiera en que cambiara de tajada la última vez. Si yo perdiera el control, a ‘Él’ no le iría mejor…

¡Hijo de puta! ¿Por qué no me avisaste hoy? ¿Escogiste permanecer en silencio porque sabías que poseía el aura del Emperador Sangriento y no sucumbiría a esta demencial invasión mental?

¿De dónde procede este espíritu frenético? Han pasado doscientos o trescientos años; ¿cómo puede seguir existiendo?

¿Podría ser que la familia Sauron tenga un método especial para preservar el espíritu de un individuo de alto rango a través de las generaciones? ¿O es posible que Vermonda Sauron siga vivo? ¿O tal vez la característica Beyonder que dejó se ha corrompido demasiado? ¿Intenta la familia Sauron erradicarla gradualmente con este método? ¡Pero si han pasado doscientos o trescientos años!

El objetivo de Gardner Martin es averiguar el estado de Vermonda…

Hmm, este espíritu loco sigue volando sobre mi cabeza sin descender… ¿Se retirará finalmente, cambiará de objetivo o provocará otras alteraciones?

Lumian permaneció en alerta máxima, vigilando constantemente el espíritu frenético que flotaba en el aire.

Si el espíritu mostraba algún signo de invadir por la fuerza el aura del Emperador Sangriento o de provocar otros acontecimientos desfavorables, Lumian optaría por “teletransportarse” lejos.

Anori, Mullen, Iraeta y los demás seleccionaron cada uno sus rebanadas de Tarta del Rey, dejando en el plato solo la reservada para Vermonda Sauron.

El Conde Poufer observó los alrededores con una sonrisa y declaró: “Todo el mundo a comer. El que encuentre esa moneda de oro será el rey por hoy”.

Con eso, probó con elegancia una porción de la Tarta del Rey que tenía en la mano, y luego dio unos cuantos bocados más. Su semblante pasó gradualmente de la confianza al pánico.

¡No había ninguna moneda de oro!

El Conde Poufer miró incrédulo a los demás participantes y su seguridad de control se desmoronó.

En ese momento, un único pensamiento consumió su mente:

¡No, no puede ser! ¡Yo soy el que más se parece a mi antepasado!

Sus ojos se fijaron en Elros, la única invitada que poseía el linaje de la familia Sauron.

Aunque Elros estaba perpleja ante la frenética e intensa mirada de su primo, aun así dio unos mordiscos a su rebanada de Tarta del Rey.

Sin embargo, no había ninguna moneda de oro.

La confusión del conde Poufer aumentó. Miró a su alrededor y su mente se llenó de conjeturas.

¿Podría haber aquí un hijo ilegítimo de algún familiar?

No, aunque lo hubiera, ¡yo soy el que más se parece al antepasado!

¿Podría estar presente un miembro de alto rango del camino del Cazador?

¡Imposible!

¿O tal vez alguien de aquí ha sido contaminado en el mundo subterráneo?

Lumian se dio cuenta de que el Conde Poufer se rascaba la cabeza angustiado, y la mayoría de los participantes en el juego habían probado sus rebanadas de la Tarta del Rey. Poco a poco levantó la mano derecha y dio un mordisco.

Como había previsto, sus dientes se toparon con un sólido objeto metálico.

Escupió el objeto sobre la palma de su mano izquierda. Era, sin duda, una moneda de oro de 10 verl d’or.

Las pupilas del Conde Poufer se ensancharon al fijarse en el rostro de Lumian, con un ardiente deseo de diseccionar cada centímetro de su carne evidente en su mirada.

El novelista Anori soltó una risita.

“Ah, por fin un nuevo rey. Que sea siempre Poufer me cansa. Se estaba volviendo bastante aburrido con sus bromas”.

Lumian recogió la moneda de oro y lanzó una fría mirada a Anori.

“¿Quién te ha dado permiso para hablar?”

El cuerpo de Anori se estremeció e instintivamente cerró la boca.

Lumian luchaba por mantener el control sobre la influencia del aura del Emperador de Sangre. Sintió que el espíritu frenético que tenía encima se movía en espiral cada vez más rápido, como si se impacientara y se volviera más salvaje.

Observó tranquilamente el entorno y esbozó una sonrisa.

“A partir de este momento, yo soy su Rey. ¿O prefieren dirigirse a mí como Emperador?”

Por alguna razón inexplicable, todos los participantes, incluidos el Conde Poufer y la Señorita Elros, experimentaron una conmoción en sus corazones, como si se vieran obligados a acatar las órdenes de Lumian.

Por supuesto, no era más que una sensación palpitante, inducida por el impacto combinado de sus palabras y su aura.

Entre ellos, el poeta Iraeta, que acababa de firmar un acuerdo de patrocinio con Ciel Dubois, se levantó despreocupado, se llevó la mano al pecho e hizo una reverencia.

“¡En efecto, Su Majestad!”

Los demás siguieron su ejemplo, aceptando el espíritu del juego o cediendo a las palpitantes sensaciones de sus corazones. Se pusieron de pie y ofrecieron sus reverencias a su manera.

“En efecto, Su Majestad”.

Lumian esbozó una sonrisa de satisfacción e indicó a todos que vuelvan a sentarse.

Luego, dirigió su mirada hacia el Conde Poufer y levantó ligeramente la barbilla.

“Te ordeno que ofrezcas 30.000 verl d’or en oro.”

El Conde Poufer quedó desconcertado, con un torbellino de emociones complejas surgiendo en su interior.

Era la primera vez que se sometía a las órdenes de la Tarta del Rey.

Tuvo el impulso de responder con una broma, pero recordó la gravedad de las consecuencias si desobedecía las órdenes del rey durante este juego místico. Tendría un destino terrible.

El Conde Poufer apretó los dientes y se levantó de su asiento.

“En efecto, Su Majestad”.

Salió de la sala de estar, subió a una planta del edificio principal del castillo y sacó cinco pesados lingotes de oro de una cámara acorazada.

Para él, desprenderse de 30.000 verl d’or no era una pérdida significativa.

Al ver que el Conde Poufer le ofrecía lingotes de oro por un total de 30.000 verl d’or, Lumian no pudo evitar sentir una punzada de pesar.

¡Si hubiera sabido que sus órdenes se cumplirían al pie de la letra, habría exigido aún más!

El dilema ahora es cómo hacerme discretamente con el oro más tarde. En circunstancias normales, aunque aceptara 30.000 verl d’or en persona, tendría que devolverlos en privado. No hacerlo podría ofender al Conde Poufer… Además, tengo que averiguar cómo explicarle a Gardner Martin que me he convertido en rey sin que me afecte. Lumian reflexionó mientras guardaba los cinco lingotes de oro.

Luego, se volvió hacia el novelista Anori.

“Tu misión es dar un beso a alguien de aquí. Tu objetivo es…”

Mientras Anori miraba con impaciencia a las bellas mujeres presentes, Lumian señaló al poeta Iraeta, que acababa de dar una calada a su pipa.

“Nuestro poeta”.

Se hizo un silencio momentáneo, seguido de un silbido de uno de los invitados, al que se sumaron los demás.

De mala gana, Anori se levantó y murmuró: “La verdad es que no quiero besar a ese tipo con mal aliento. Podría aceptarlo si fuera Mullen…”

A pesar de sus reservas, accedió, dándole a Iraeta un suave beso en los labios.

Iraeta se lo tomó con calma, riendo entre dientes, y comentó: “Percibo tu malestar, Anori. Contrólate. No actúes como un ingenuo pueblerino”.

Lumian observó con expresión impasible, su atención puesta principalmente en la locura que se arremolinaba.

Aunque se abstuvo de intentar invadir el cuerpo de nadie, la influencia de la locura hizo que todos estuvieran ligeramente inquietos y que sus emociones mostraran signos de inestabilidad.

Al oír la burla de Iraeta, el semblante de Anori se volvió gélido, como si contemplara la posibilidad de coger un cuchillo de mesa y apuñalarlo.

Sin embargo, al final se contuvo.

Lumian sospechaba que, a medida que se desarrollara el juego, los participantes se volverían cada vez más agitados, irritables y propensos a la sed de sangre mientras la locura continuara.

En ese mismo momento, un grito desgarrador y aterrorizado resonó en algún lugar del castillo.