Capítulo 384: Ralentización

¡Esto no es bueno! Lumian era a la vez Cazador y Danzante, y su dominio sobre su cuerpo era asombroso. Cualquier situación desconocida o anormal disparaba inmediatamente sus instintos, alertándole de un peligro potencial.

Pero en ese momento crítico, sus pensamientos parecieron ralentizarse, envueltos en una densa niebla. Cada idea se congelaba, exigiendo un tremendo esfuerzo para despejarse.

He sido atacado…

Loki está realmente… aquí…

¿Es esta… la actuación… de las habilidades de un Marionetista?

Cuando se acerque el final… no podré… pensar… ¿Me… convertiré en su… marioneta?

Mi sentido del peligro… está nublado…

Maldita sea…Termi…boros, es imposible…que no te dieras cuenta…de los cambios en mi destino… No…me avisaste….

¿’Él’ intencionalmente me dijo… que Loki… casi me rastreó… para hacer que yo lo haga de nuevo?

¿Convirtiéndome yo… en la marioneta de Loki… le ayuda a ‘Él’ a escapar… del sello?

No puedo… esperar así… Debo resistir con todas mis fuerzas…

¿Dónde está… Loki…?

En estos pensamientos fragmentados, Lumian se esforzaba por moverse. Se llevó la mano al bolsillo y observó su entorno con rigidez.

Antes, él y Franca habían hablado de las limitaciones del poder del Marionetista. Estuvieron de acuerdo en que debe tener un cierto alcance o requerir proximidad. De lo contrario, superaría las capacidades de un Secuencia 5 y solo estaría al alcance de un santo que hubiera trascendido a la divinidad. Los de vías diferentes que Franca conocía no podrían resistirlo en absoluto.

El dúo creía que esta habilidad requería un determinado medio o solo podía activarse a corta distancia. Al igual que la Perforación Psíquica del Anillo del Castigo, solo podía ser efectivo si la distancia entre ellos se reducía a cinco metros.

Lumian sospechaba que Loki estaba escondido cerca, entre la multitud, quizá a no más de diez metros.

Lo que vieron sus ojos fueron vendedores ambulantes y transeúntes. Algunos de sus rostros eran familiares, mientras que otros eran desconocidos. No eran diferentes de lo habitual.

En su prisa, Lumian no pudo discernir a Loki entre ellos. Para colmo de males, Loki era un Sin Rostro, hábil en la transformación y el disfraz.

Mientras Lumian seguía buscando a Loki, una llama carmesí se manifestó en su palma izquierda.

Sus motivos eran dos: en primer lugar, poner a prueba su capacidad para resistir el control y la invasión de un Marionetista infligiéndose dolor a sí mismo, y en segundo lugar, plantear una pregunta y observar cómo respondería Loki. Estudiando las reacciones de Loki, esperaba averiguar su paradero exacto y los puntos débiles de sus habilidades de marioneta.

Pero justo cuando el dolor abrasador recorría su mente, Lumian oyó un chasquido inconfundible.

Al instante, la llama carmesí de su palma se disipó en una corriente de luz inofensiva, incapaz de formar nada explosivo.

Lumian se dio la vuelta, tratando de identificar el origen del chasquido de dedos.

Sin embargo, sus articulaciones se habían recubierto de un “pegamento” pegajoso, y sus movimientos eran cada vez más rígidos y lentos.

Este retraso lo hizo girar un segundo más despacio de lo previsto. Todos los que estaban a su alcance parecían normales, y no podía precisar quién había chasqueado los dedos.

El Marionetista… es capaz… de Controlar Llamas…

El dolor… no… ayuda mucho… en la ralentización de mis pensamientos… y la rigidez de mi cuerpo… Solo… aumentó… mínimamente… mi velocidad de reacción….

No puedo… perder el tiempo… en esos asuntos… Lo más importante… ahora… es encontrar… a Loki. De lo contrario…si uso…el Hechizo de Harrumph…invoco al Sr. K…o espero a… que Franca me salve… no… cambiaría… significativamente… la situación….

Me pregunto… si se puede usar la travesía del mundo espiritual… Si… los próximos… dos o tres intentos… fallan… lo… intentaré… y veré si puedo teletransportarme fuera… del alcance de la habilidad… de un Marionetista…

Los pensamientos de Lumian eran cada vez más lentos, pero no hasta el punto de que no pudiera pensar, reaccionar o esquivar cualquier ataque.

Pronto, con su rica experiencia en combate, se le ocurrió una idea.

De la… situación actual… un Marionetista… necesita… estar a corta distancia… para transformar gradualmente… a su objetivo… en una marioneta….

¡En ese… caso… me aseguraré… de que no haya nadie… ni animales… en un radio… de diez metros!

¡Quien… permanezca… en el Infierno Infernal… será Loki!

Una vez que Lumian comprendió la situación, abrió inmediatamente la boca y gritó: “¡Hay… un… incendio!”

Las llamas carmesíes brotaron del cuerpo de Lumian al terminar su frase entrecortada.

Con sus pies como centro, las llamas se extendieron, incendiando las cáscaras de fruta y la basura del suelo.

Alertados por la advertencia de Lumian, los vendedores ambulantes y peatones cercanos recogieron rápidamente sus pertenencias y huyeron hacia los extremos de la Rue Anarchie al ver el aumento de las llamas.

Al ver su precipitada retirada, surgió la sonrisa perezosa de Lumian.

Sí, tú puedes usar el Control de la Llama, pero no voy a hacer ninguna maniobra delicada ahora. ¡Mi único movimiento es encender constantemente las cosas de alrededor y aumentar la variedad de fuentes de fuego!

Además, ¡esto atraerá inevitablemente la atención de los Beyonders oficiales!

Las llamas carmesí se expandieron en todas direcciones, semejando un océano vibrante que consumía gradualmente la tierra.

A pesar de su mirada entrecortada, Lumian consiguió vislumbrar una figura que parpadeaba entre las llamas: una figura de pelo negro, ojos azules y rostro ordinario, que se confundía con la multitud de oficinistas de la calle.

…

Tras despedirse de Lumian, Franca se dirigió hacia la Rue des Blouses Blanches.

Sin embargo, su viaje dio un giro inesperado al desviarse repentinamente hacia un callejón, desapareciendo entre las sombras.

Esta Demonesa del Placer comenzó a avanzar sigilosamente hacia la Rue Anarchie.

Este fue su acuerdo previo con Lumian.

Si su plan inicial de irrumpir en la Salle de Bal Unique no conseguía provocar a los Beyonders en el Bar Solitario o hacer que se revelaran, tenían un plan alternativo: una especie de expedición de “pesca” tras abandonar la Rue Ancienne para ver si podían “encontrar” a su objetivo.

La anterior pregunta de Franca sobre la intención de Lumian de participar en el contra-rastreo era esencialmente para confirmar si debían seguir con su estrategia original. La respuesta de Lumian había sido afirmativa.

Mientras Franca se acercaba a la Rue Anarchie, sacó un espejo de entre las sombras.

Este espejo era un Espejo de Sustitución, ¡fabricado con la sangre y el cabello de Lumian!

Aunque no podía utilizarse como sustituto de la muerte o las heridas a esta distancia, tenía una profunda conexión mística con el cuerpo original. Podría emplearse para controlar el estado general de Lumian.

En términos sencillos, si el espejo se rompiera de repente, sería señal de que Lumian había encontrado la muerte. Si presentaba algunas grietas profundas, indicaría que Lumian había sufrido heridas graves.

Asimismo, Franca había colocado un Espejo de Sustitución en Lumian. Tomaron esta precaución porque no sabían a quién podría atacar Loki tras su separación. No tuvieron más remedio que ocultarse en la sombra y continuar con sus actividades. Mediante la Sustitución por Espejos, podían vigilar el bienestar de los demás y prestarse ayuda a tiempo.

Este método era más fiable que intentar discernir cambios en la suerte, ya que Loki poseía formidables habilidades antidivinatorias y podía manipular el destino tras tomar decisiones.

Franca, sumida en su sigiloso avance, se alertó de repente cuando el espejo que tenía en la mano se volvió gélido.

Utilizando su Visión Oscura, atravesó las sombras y fue testigo de la transformación del espejo en un gris sin vida, como si se hubiera oxidado o sumergido en las profundidades de un lago helado.

¿Ciel está siendo atacado? A Franca se le apretó el corazón y aceleró el paso.

Al llegar a la Rue Anarchie, se encontró con llamas que se extendían. Dentro del infierno carmesí, una figura parpadeaba intermitentemente. De vez en cuando, abría la boca, produciendo un golpe seco.

Sonó como un disparo real, lo que hizo que vendedores y peatones se dispersaran asustados, creyendo que se estaba produciendo un violento tiroteo entre las turbas.

Lumian, por su parte, se esforzó por esquivar los ataques, pero falló dos veces. Las Balas de Aire rozaron su cuerpo, dejando heridas notables.

Sin embargo, estaba claro que la figura no tenía verdadera intención de hacerle daño. Parecía más preocupado por las posibles complicaciones que pudieran causar las lesiones antes de una coyuntura concreta.

Aliviada de que Lumian estuviera relativamente ileso, Franca se retiró a las sombras y se acercó con cautela al campo de batalla. Al acercarse, cogió un espejo y, desprendiéndose de las sombras, dirigió el espejo hacia los grupos de llamas. Su mano derecha se envolvió en llamas negras a temperatura cero.

Cuando la figura apareció en el reflejo del espejo, Franca pasó rápidamente la mano derecha por la superficie del espejo.

En silencio, la figura estalló en llamas negras como el carbón.

Rápidamente adelgazó y se encogió, transformándose en una figurita de papel de intrincado corte.

Entre la multitud, a unos diez o veinte metros de distancia, surgió un hombre de aspecto inusualmente corriente vestido con un traje negro.

Lumian recuperó la velocidad de sus pensamientos y su cuerpo se sacudió la rigidez que lo había entorpecido.

En un instante, desapareció de su posición anterior y reapareció a solo siete metros del presunto Loki.

Lumian exclamó entonces: “¡Hmph!”

Un brillante haz de luz blanca salió disparado de sus fosas nasales, apuntando al hombre de aspecto corriente, pelo negro y ojos azules.

Simultáneamente, Franca actuó en perfecta coordinación. Conjuró una lanza de hielo transparente y la lanzó hacia su objetivo.

Al penetrar en el suelo, la escarcha blanca se extendió rápidamente por el impacto, helando a los que estaban cerca y haciendo que sus cuerpos se volvieran rígidos.

En ese preciso instante, un transeúnte de rostro delgado, pelo castaño y ojos marrones se interpuso entre Lumian y el presunto Loki, interceptando el rayo blanco creado por Lumian.

Parecía ileso, con los ojos en blanco mirando hacia arriba mientras empezaba a cantar un aria.

“¡Oh, mi Sol!”

En un instante, fue como si un sol cegador hubiera salido dentro de las mentes de Lumian, Franca y otros cercanos, haciendo que sus pensamientos se ralentizaran.

Instintivamente, el dúo se movió para evadirlo, y uno de ellos se retiró hacia las sombras mientras se envolvía en una escarcha cristalina y resistente, mientras el otro rodó hasta un lado del camino y utilizó la Cara de Niese para alterar su apariencia.

Cuando la intensa luz del sol finalmente retrocedió, descubrieron que tanto el hombre sospechoso de ser Loki como el “transeúnte” que cantaba el aria se habían desvanecido en el aire.

Las miradas temerosas de vendedores y transeúntes se dirigieron hacia ellos. Los más cercanos al espectáculo habían cerrado los ojos con fuerza, las lágrimas corrían por sus rostros.