Capítulo 428: Incineración

¿Claustro del Sagrado Corazón? ¿El claustro más grande de la Iglesia del Eterno Sol Ardiente de Tréveris? ¿Por qué fue allí Albus Médici? ¿Podría ser un agente encubierto enviado por el Purificador a la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre? ¿O Gardner Martin le dio instrucciones de vigilar el Claustro del Sagrado Corazón? La mente de Lumian se llenó de preguntas y conjeturas.

Mientras avanzaba, empuñando una lámpara de carburo, Iraeta se apresuró a aportar más información.

“Tengo un amigo en el Claustro del Sagrado Corazón. A menudo voy allí a beber con él”.

Lumian, desviando momentáneamente su atención de Albus Médici, bromeó: “¿Pueden beber los monjes del claustro?”

Los dos avanzaron por el sombrío pasadizo, guiados únicamente por el resplandor amarillento de la lámpara de carburo.

Iraeta divagó: “Claro que pueden, pero no pueden tomar licor ni emborracharse. El vino elaborado por el Claustro del Sagrado Corazón es el mejor que he probado”.

“¿Tu amigo es monje?” Lumian caminaba a paso moderado, sus pasos resonaban en el pasadizo que parecía interminable.

Iraeta parecía contento conversando con Ciel y no ocultaba nada.

“Sí, es miembro de la Hermandad Menor y fue el sacerdote de bautismo de mi sobrino. Más tarde, ya no pudo tolerar que el clero de la catedral se entregara a los placeres y optó por hacerse monje. Ingresó en el Claustro del Sagrado Corazón y actualmente supervisa la fábrica de cerveza”.

Un miembro de la Hermandad Menor, campeones de la templanza y el ascetismo… Lumian dedujo esto y redirigió su conversación.

“¿Cuántas veces han visto tú y tu amigo a Albus Médici? ¿Cuál era el motivo de su visita al Claustro del Sagrado Corazón?”

“Solo una vez”, murmuró Iraeta. “No me preocupan esos asuntos. Allí no hay monjas. Cuando lo vi, caminaba por el pasillo con un monje y entró en la parte trasera del claustro”.

Parece que Albus Médici no había entrado encubierto o con miedo a ser descubierto… Lumian dedujo esto del relato de Iraeta.

En medio de la incesante búsqueda de temas por parte del poeta Iraeta, los dos atravesaron por fin la inquietante sala de las estatuas de cera, dejando atrás el vestíbulo con las enigmáticas puertas de la Esperanza, la Locura y la Muerte. Volvieron sobre sus pasos hasta el palacio subterráneo.

Iraeta dejó escapar un largo suspiro de alivio y se relajó. Refunfuñó: “El palacio subterráneo es muy peligroso y hay criaturas con habilidades sobrenaturales. ¡Poufer realmente nos llevó a una aventura aquí abajo!

“¿Está intentando que nos maten?”

Todos ustedes han sido corrompidos por el juego de la Tarta del Rey muchas veces. Me pregunto si estás vivo de verdad… Lumian se abstuvo de dar una respuesta directa a las quejas de Iraeta, optando por una sonrisa juguetona mientras comentaba: “Parece que cuanto más asustado y tenso estás, más te gusta hablar”.

“Eso es lo que me hace sentir vivo”, confesó Iraeta. Apagó la lámpara de carburo mientras salían del palacio subterráneo por la escalera de caracol.

Lumian dio media vuelta, volviendo sobre sus pasos hacia la Puerta de la Locura.

No había cerrado la puerta cuando se fue. Aunque aún no se había acercado, la luz amarillenta de la lámpara de carburo hacía aparecer tenuemente las estatuas de cera, como si estuvieran esperando en la oscuridad.

Lumian se detuvo ante la puerta, se agachó lentamente y colocó la lámpara de carburo en el suelo, delante de él.

Luego, se enderezó y recorrió con la mirada los rostros de las estatuas de cera, cuyas expresiones estaban congeladas por la agonía y envueltas en sombras.

Los Cuervos de Fuego Carmesí comenzaron a materializarse a su alrededor, uno tras otro.

Puesto que el Conde Poufer había mostrado malas intenciones al conducirlos a las peligrosas profundidades del palacio subterráneo, cualquier persona corriente ya habría muerto, ¡no había razón para mostrar ninguna cortesía a un miembro de la familia Sauron, propietaria del castillo del Cisne Rojo!

El plan de Lumian era sencillo: prender fuego a las estatuas de cera. Esto tenía varias finalidades. En primer lugar, podría ayudar a digerir su poción. En segundo lugar, podría eliminar preventivamente amenazas potenciales, impidiendo que las estatuas de cera cobraran vida y atacaran en un momento crítico. Por último, podría crear una situación caótica que desbarataría el plan secreto del Conde Poufer, sembrando la duda y la confusión para su posterior exploración.

El caos a menudo creaba oportunidades.

¡Swoosh! ¡Swoosh! ¡Swoosh! Con un rápido movimiento, liberó una ráfaga de cuervos de fuego carmesí que se lanzaron hacia las estatuas de cera.

Tras despachar a dos grupos de Cuervos de Fuego, Lumian se arrodilló y apoyó las manos en el suelo.

De sus palmas brotaron serpientes ardientes que se abrieron paso a través del montón de estatuas de cera y las incendiaron rápidamente.

A continuación, una cacofonía de explosiones hizo estallar las cabezas de las estatuas de cera y sus extremidades inferiores quedaron envueltas en llamas, creando una jaula de fuego carmesí.

La cera blanca como la carne que componía sus cuerpos se derritió rápidamente, convirtiéndose en gotas líquidas o reblandeciéndose y desmoronándose, volviéndolos frágiles bajo la doble embestida de la explosión y la combustión.

¡Smack!

Los “músculos” de una de las estatuas de cera se desintegraron por completo, revelando un nuevo rostro.

¡Era un rostro humano!

Era un humano varón que había perdido los ojos y muerto hacía mucho tiempo, ¡con el rostro lleno de dolor! 

En silencio, más estatuas de cera se ablandaron y se desmoronaron.

Sin excepción, había un cadáver humano dentro de cada una de ellas.

Entre los cadáveres encerrados en las estatuas de cera había hombres y mujeres, algunos con la carne y la piel al descubierto, otros con cabezas y cuerpos que parecían haber sido toscamente cosidos tras la muerte. Algunos tenían el estómago abierto, los intestinos enredados y llenos de cera blanca, creando un espectáculo grotesco…

Lo que todos tenían en común era la inquietante expresión de dolor grabada en sus rostros, como si hubieran vivido horrores indescriptibles o hubieran estado atrapados en la más oscura de las pesadillas.

Mientras Lumian observaba, la cera derretida se transformaba en un líquido viscoso que rezumaba de los rostros de los humanos fallecidos. Era como si estas almas torturadas lloraran lágrimas de alivio al enfrentarse al abrazo purificador de las llamas.

En el interior de las estatuas hay personas reales… Lumian, que ya había vivido bastantes escenas horripilantes, no pudo evitar tensarse, sintiendo instintivamente repulsión y miedo.

Por fin sabía dónde habían ido a parar las personas corrientes del castillo del Cisne Rojo que se habían vuelto locas y se habían mutilado en sus pesadillas.

Lumian se puso en pie, agarrando la lámpara de carburo. De su cuerpo brotaron llamas carmesí que se transformaron en meteoros abrasadores que se esparcieron por todos los rincones de la cámara llena de estatuas de cera, convirtiéndola en un infierno.

La cera blanca como la carne empezó a arder con fervor, alimentándose de sí misma hasta que no quedó espacio que el fuego pudiera consumir.

Los ojos de Lumian reflejaban la llamarada carmesí y las viscosas lágrimas de cera de su pálido rostro.

No apartó la mirada, sino que observó atentamente.

En ese momento, adquirió un nuevo conocimiento de sus habilidades de Pirómano. El antaño vago tercer principio de actuación quedó claro.

¡El Pirómano causó estragos y una catástrofe total!

En cuanto a los Pirómanos, son capaces de desencadenar el desastre y la destrucción sobre cualquiera.

Lumian deseaba fervientemente que los herejes y los que se habían vuelto “locos” y solo podían hacer daño a los demás fueran engullidos por las llamas.

Habiendo amalgamado sus diversos actos en este principio, Lumian tuvo una sensación extraordinariamente clara de que su poción Pirómano había sido totalmente digerida. Incluso pudo oír un sonido imaginario de rotura.

Con una serie de golpes, los cuerpos sin vida, despojados de su soporte de cera, cayeron uno a uno al suelo. Se amontonaron y ardieron aún más ferozmente.

De repente, la puerta de madera crujió al abrirse desde la salida opuesta a la cámara de la estatua de cera.

El artesano de las estatuas de cera, con su espesa barba y su pelo parecido al de un león humanoide, se plantó ante Lumian.

Sus ojos negros como el hierro estaban teñidos de carmesí por las llamas que surgían hacia el techo. Su voz sonaba etérea cuando preguntó: “¿Por qué… prendiste fuego… a mis estatuas de cera?”

Lumian no respondió, sino que activó la marca negra de su hombro derecho.

¡Atravesar el mundo de los espíritus!

Una luz espectral parpadeó entre sus ropas y su forma se materializó rápidamente junto al artesano de estatuas de cera.

Casi al mismo tiempo, Lumian separó los labios.

“¡Ja!”

Una luz gaseosa de color amarillo pálido salió disparada de su boca y golpeó la cabeza del artesano de estatuas de cera.

El artesano de estatuas de cera, vestido con una túnica negra grisácea, se balanceó visiblemente, como si perdiera momentáneamente el equilibrio. No perdió el conocimiento por completo; fue más bien como si hubiera sufrido una perforación psíquica y estuviera en un estado de shock inducido por el dolor.

Lumian no confió únicamente en el Hechizo de Harrumph. Levantó la palma izquierda preparada y lanzó una bola de fuego carmesí, fuertemente comprimida en capas, hacia la boca y la nariz del artesano de la estatua de cera con Infusión de Fuego.

La bola de fuego, que poco a poco iba adquiriendo un color blanco, se introdujo en la boca y las fosas nasales del objetivo, invadiendo su cerebro.

¡Boom!

La abrasadora bola de fuego blanco estalló desde dentro hacia fuera mientras Lumian observaba cómo la cabeza del artesano de estatuas de cera se expandía rápidamente antes de explotar.

La carne y la sangre brotaron en llamas. Lumian, ya preparado, se protegió la cara con la lámpara de carburo que llevaba en la mano derecha, dejándose el dorso de la mano manchado de sangre.

Con un ruido sordo, el artesano de estatuas de cera, al que solo le quedaba una pequeña mitad de la cabeza, se balanceó y cayó al suelo.

Lumian, que había preparado meticulosamente una secuencia de ataques, se encontró momentáneamente desconcertado. No esperaba que la situación se resolviera tan fácilmente.

Había previsto que el enigmático artesano de estatuas de cera podría suponer un reto formidable, y se había preparado para “teletransportarse” al instante si las cosas se ponían feas.

Cabe señalar que la estatua de cera que se había reanimado anteriormente había sido más formidable que el propio artesano de estatuas de cera. El mero hecho de estar en su presencia había pesado sobre el cuerpo y la mente de Lumian, haciéndole casi incapaz de resistir.

¿Poseía la capacidad única de crear estas estatuas de cera, pero carecía del poder inherente? ¿O necesitaba sacar fuerzas del palacio subterráneo de la familia Sauron para dar vida a estas amenazadoras figuras de cera? Tal vez mi ataque fue demasiado rápido, sin dejarle tiempo para reaccionar. ¿Pereció en el acto antes de poder aprovechar cualquier fuerza externa? Lumian miró al artesano de estatuas de cera y evaluó la situación.

…

En las profundidades del palacio subterráneo, dentro de una sala adornada con velas blancas,

Poufer Sauron, sentado en un rincón, abrió bruscamente los ojos y fijó su mirada en el ataúd de bronce situado en el centro de la cámara.

Alrededor del ataúd, numerosas velas se apagaron extrañamente sin previo aviso.

Qu— Poufer se puso en pie, con la expresión ligeramente torcida por la consternación.

…

A la salida de la cámara de la estatua de cera, Lumian vio un resplandor carmesí que emanaba del cuerpo del artesano de estatuas de cera.

Al principio, la luminiscencia se dirigió hacia la cabeza, pero solo quedó un pequeño fragmento de la cabeza del artesano de estatuas de cera. En consecuencia, se desplazó hacia su pecho, pero no pudo disiparse.

Lumian sintió una punzada de sorpresa. Rasgó la túnica negra grisácea del maestro de las estatuas de cera, descubriendo su pecho.

Allí yacía una herida siniestra, negra como el carbón, y el espacio donde debería haber residido su corazón estaba hueco.

Falta el corazón… Elros había mencionado que los corazones de los miembros de la familia Sauron tenían que ser enviados a las profundidades del palacio subterráneo… Lumian comprendió vagamente la razón de la formidable pero frágil naturaleza del artesano de estatuas de cera.

Al final, la luz carmesí se fusionó en una entidad etérea con innumerables hendiduras, parecida a un cerebro encogido de color sangre.

Lumian no estaba seguro de su significado, lo guardó y se marchó.

Las llamas de la habitación seguían ardiendo, pero, por alguna razón desconocida, no conseguían propagarse.

…

En la sala de los pilares de piedra donde había tenido lugar el enfrentamiento con la araña negra.

Albus y Elros observaron mientras Lumian regresaba, portando una lámpara de carburo que emitía un tenue resplandor amarillento.

Casi al mismo tiempo, se dieron cuenta de las manchas de sangre en el cuerpo de Lumian.

“¿Mataste al poeta?” preguntó Albus, divertido.

Lumian sacudió la cabeza y respondió con calma: “Maté al que hacía las estatuas de cera”.