Capítulo 70: No lo soy

Tanto en Shilolin como en Gaia era la misma estación, verano, o para ser más exactos, pleno verano.

En la capital de Shilolin, el cielo, que hasta hacía poco se mostraba brillante y hermoso, comenzaba a cubrirse de nubes. Oscuras y densas, bloquearon la luz del sol y sumieron la ciudad en penumbra.

Aunque aún no caían gotas de lluvia, el color del cielo anunciaba que se avecinaba un fuerte aguacero.

En el instante en que cayó la primera gota, una cortina de lluvia torrencial cubrió de inmediato la ciudad.

Justo cuando afuera empezaba a oscurecer, Morrison dirigió una mirada por la ventana para revisar el clima.

El cachorro Laili que se había tambaleado tras él y estaba junto a su pierna debió ser más sensible a los cambios de tiempo. Como si estuviera asustado, el cachorro abrió sus alas a ambos lados de su cuerpo, como si fueran pequeños brazos cortos, y abrazó la pierna del adulto que estaba a su lado.

Tenía la intención de preparar leche para el cachorro, pero viendo la situación, tendría que esperar. Morrison se agachó para recoger al cachorro una vez más.

Apenas estuvo en brazos, el cachorro laili se acurrucó contra el pecho del adulto que lo sostenía y enterró su cabeza en el pecho de este último. La gruesa pelusa que cubría su cuerpo había empezado a temblar ligeramente.

De pronto, un relámpago iluminó el cielo y, pocos segundos después, lo siguió un trueno retumbante. El cachorro, aterrorizado, se estremeció en brazos del adulto y reaccionó con más claridad.

—¡Gu! ¡Gu-ji—!

Las alas, que hasta hacía poco colgaban tranquilas a sus costados, comenzaron a agitarse. Mientras emitía ese tierno y agudo llamado, el cachorro golpeaba repetidamente con ellas al adulto que lo sostenía.

—No tengas miedo.

Con voz firme, Morrison pronunció esas palabras, ajustando su postura para apenas lograr acariciar con su mano derecha la esponjosa espalda del pequeño.

Su expresión no mostraba la menor ternura, pero aquel hombre con uniforme de la Alianza Estelar estaba, en verdad, cuidando con paciencia al cachorro en sus brazos. Si alguien del departamento militar de la Alianza lo viera en ese momento, seguramente no daría crédito a lo que estaba viendo.

Sin saber cómo consolarlo mejor, cada vez que el cachorro laili se asustaba con los truenos, Morrison solo podía sostenerlo así. No sabía qué más decir para tranquilizarlo. Lo apretó un poco más contra su pecho y repitió las mismas palabras:

—No tengas miedo.

Quizá, al fin, el cachorro encontró algo de seguridad en esa voz firme y en la suave caricia sobre su espalda, porque poco a poco dejó de temblar.

Sin embargo, no lograba tranquilizarse del todo. Instintivamente, seguía golpeando con sus pequeñas alas al adulto, como pidiéndole que lo acariciara otra vez.

En días de lluvia como este, el dolor en el extremo del brazo amputado de Morrison se hacía varias veces más agudo. Pero no frunció el ceño ni mostró en su rostro el menor cambio mientras soportaba ese dolor punzante. En cambio, el soldado, pronto a retirarse, obedeció la demanda del cachorro y volvió a posar su mano derecha sobre su pequeña espalda.

El inconveniente de tener un solo brazo se hacía más evidente en este momento. Ahora necesitaba sostener al cachorro, así que Morrison no podía prepararle comida.

La solicitud de retiro presentada al departamento militar fue aprobada muy pronto. Sólo dos días después el proceso correspondiente se completó y Morrison recibió inmediatamente una respuesta de sus superiores.

Al final, se trataba de una jubilación presentada por incapacidad física. Incluso si los superiores pensaban mucho en su capacidad y querían que se quedara, iban a aprobar la solicitud bajo estas circunstancias.

Morrison eligió un día soleado para el viaje. Había reservado con antelación boletos de nave estelar hacia Gaia para él y el cachorro y, llegado el día, cargó al laili en brazos y se dirigió al puerto de Shilolin.

—¿Gu-Gu? —emitió suavemente el cachorro, un sonido nítido y tierno, mientras levantaba la cabeza en el regazo del adulto y observaba la nave no muy lejos de ellos. Había una clara duda en su joven voz.

Era apenas la segunda vez que veía una máquina de ese tamaño. La primera había sido cuando lo trajeron a ese planeta.

¿Su padre lo iba a llevar a otro lugar? Eso era lo que pasaba por la mente del cachorro en ese instante.

—Vamos a un club de crianza. Allí habrá muchos bebés de tu edad.

Su voz sonaba rígida mientras explicaba.

Finalmente, Morrison subió a la nave estelar con el laili en brazos. Sin embargo, no colocó al cachorro en el asiento-cama destinado a los pequeños, sino que lo siguió sosteniendo aun después de abordar.

El bebé que cargaba ya estaba cerca de cumplir dos años. A esa edad, las familias normalmente empezaban a buscar una sucursal adecuada de crianza para sus cachorros.

Teniendo esto en cuenta, Morrison había decidido llevarlo a Gaia.

En cuanto a la elección de Gaia, tenía que ver con un rumor que no hacía mucho había circulado en la sede de la Alianza Estelar.

La nave comercial que partió de Shilolin llegó a Gaia dos días después. Esa misma tarde, Zarad había dado como de costumbre la lección básica de combate a los cachorros. Al regresar con ellos del patio al salón principal, quedó realmente impactado al ver un rostro familiar dentro de la sala.

—Lo conoces.

No era difícil entender la expresión de Zarad, por eso Xie Luan no usó un tono de pregunta al pronunciar esa frase.

Xie Luan acababa de recibir a los visitantes y aún no había tenido tiempo de hablar con el recién llegado cuando Zarad entró.

Ante las palabras de Xie Luan, Zarad asintió, confirmando. La sorpresa aún no se borraba de su rostro; era evidente que no esperaba encontrarse con esa cara conocida en la sucursal Yunbao.

Sobre todo al ver que le faltaba el brazo izquierdo, Zarad quedó aún más impactado. Y más aún al notar que el otro sostenía un cachorro en brazos…

—Cuánto tiempo sin vernos, general.

Al encontrarse con los ojos desconcertados del otro, Morrison dijo esto con voz tranquila.

Fue precisamente porque había escuchado que el exgeneral se encontraba en ese club que Morrison eligió la sucursal de crianza Yunbao, sin considerar ninguna otra alternativa.

—¿Cómo tienes tiempo de venir hasta aquí desde Shilolin? Aún es día laboral. ¿De verdad el departamento militar tiene la conciencia de darte vacaciones? —preguntó Zarad, pero no pudo evitar añadir de inmediato:— Ese cachorro… Tu brazo, ¿qué pasó?

A Zarad le resultaba difícil imaginar qué clase de misión tan peligrosa habría sido necesaria para que el otro perdiera un brazo.

Además de las tropas regulares del departamento militar de la Alianza Estelar, algunos soldados con habilidades destacadas eran asignados a una fuerza especial llamada “X”. Esta unidad aparecía con frecuencia en el campo de batalla como fuerza de asalto, y a veces también era enviada por el departamento a cumplir misiones especiales.

Morrison estaba en esta fuerza especial, siempre se había clasificado en primer o segundo lugar.

—He presentado la solicitud de retiro, ya la aprobaron. El brazo… —respondió Morrison con sinceridad. Hizo una breve pausa antes de pronunciar la última palabra:— …accidente.

¿Un accidente podía realmente cercenar un brazo? Las palabras del otro sonaban demasiado ligeras. Los ojos de Zarad casi de inmediato se llenaron de incredulidad.

El otro no era una persona común que pudiera resultar herida al azar en un accidente. Sin embargo, los dos no estaban lo suficientemente cerca como para llegar al fondo del asunto. Zarad asintió en ese momento y no indagó más.

Mientras los dos hablaban, Xie Luan no los interrumpió. Su mirada estaba dirigida al cachorro que sostenía en brazos el hombre frente a él.

Según la enciclopedia de cachorros, debía de ser un cachorro laili. Xie Luan lo sabía porque, cuando había leído el libro, había visto que los cachorros laili se parecían a pequeños pingüinos regordetes.

Como la forma de cachorro estaba cubierta de pequeñas plumas esponjosas, Xie Luan pudo ver que este cachorro estaba sano. Su vientre también era un poco redondo y ligeramente abultado; el cachorro laili debía de estar bien alimentado y cuidado en casa.

Al final de la conversación con su viejo conocido, Morrison se inclinó para colocar suavemente al cachorro en el suelo; tenía la intención de dejar que el cachorro explorara el nuevo entorno por sí mismo.

Pero el plan de Morrison no funcionó. Xie Luan vio al cachorro laili abrir sus pequeñas alas de par en par después de ser puesto en el suelo; luego caminó tambaleándose en un círculo alrededor del hombre antes de finalmente envolver sus alas alrededor de la pierna de este.

—Este cachorro no tiene padres, espero que su club pueda acogerlo y cuidarlo. No es que deba quedarse aquí gratis, puedo pagar la cuota anual por el cachorro.

Este fue el propósito del viaje de Morrison.

Xie Luan observaba al cachorro abrazar la pierna del otro con una pequeña sonrisa en el rostro. Al escuchar ahora lo que decía la persona frente a él, no pudo evitar detenerse un segundo y preguntar: —¿No es usted su padre?

En realidad, no reconocía la raza de la persona que tenía delante, pero al ver lo cercano que era el cachorro laili con el otro, había pensado de manera inconsciente que era el padre quien dejaba al cachorro en su club.

—No lo soy.

Morrison respondió, la cicatriz distintiva en la esquina de sus ojos le hizo parecer más feroz que gentil mientras decía esto. Como un soldado experimentado que había visto muchas batallas, el sentimiento opresivo natural del otro podía fácilmente hacer que la gente se sintiera incómoda.

Xie Luan no se vio afectado por este sentimiento. Pero cuando el hombre dijo que no era el padre, vio cómo el cachorro laili, que estaba abrazando la pierna del otro con su pequeño par de alas, bajaba la cabeza.