Capítulo 448: El poder de la pintura

A la mañana siguiente.

Lumian se puso un atuendo nuevo. Cuando se disponía a partir, se llevó una sorpresa cuando la “muñeca” mensajera se materializó en la pared y le entregó una carta meticulosamente doblada.

¿Madam Maga ha desenterrado pistas de los restos contaminados de Bouvard? Los ánimos de Lumian se elevaron de expectación. Expresó su gratitud al mensajero y procedió a desentrañar el contenido de la carta.

“Poseemos conocimientos limitados sobre los dioses malignos más allá de la barrera. El Hostal y su ubicación siguen eludiéndonos, pero hemos formulado algunas conjeturas.

“Al examinar los restos corrompidos de Bouvard Pont-Péro, discerní una corrupción parecida al camino del Aprendiz: una contaminación de dimensiones y espacio-tiempos alternativos. Si yo no hubiera intervenido, a menos que se hubiera manifestado y atacado, no habrías podido establecer contacto directo con él.

“En el pasado, nos hemos encontrado con casos similares, principalmente relacionados con artistas, escritores y ávidos lectores.

“Hemos observado que los pintores a menudo descienden a la locura, pero debido a su talante artístico, sus divagaciones y fantasías abstractas suelen pasar desapercibidas. Algunas de estas reflexiones desvelan verdades profundas sobre nuestro mundo, mientras que otras ejercen una extraña influencia sobre su entorno, convirtiendo lo ficticio en realidad. Estos surgen de lienzos o páginas, aunque su presencia suele tener un límite temporal.

“Un ejemplo fue el de un artista que, bajo los efectos de una sustancia psicotrópica, pintó una criatura indescriptible. Esta entidad se materializó a partir del lienzo, asesinando a su creador y a cualquier otro ser vivo del apartamento.

“Una vez me encontré con una obra de arte peligrosa, un artefacto sellado que parecía un cuadro. La deidad retratada en su interior cobró vida y se desvaneció, afortunadamente sin desencadenar una catástrofe.

“Del mismo modo, mientras nos enfrentamos a un hereje desquiciado, nos encontramos con Gehrman Sparrow, la Reina de la Plaga, y varios personajes y escenas que originalmente estaban confinados a novelas dentro de la estructura que habitaba.

“Afortunadamente, estas manifestaciones carecían de toda la potencia de sus homólogos originales. Solo poseían una semblanza rudimentaria de su apariencia, personalidades y habilidades.

“Se confirmó que estas creaciones eran obra de un trastornado otorgado por un dios maligno. Había sido un ferviente lector de novelas y, al perder la cordura, recreó instintivamente un reino fantástico dentro de su morada, reflejando el contenido de las novelas.

“Desde este punto de vista, también tiene cierto parecido con el camino del Espectador, pero es fundamentalmente distinto. Uno obtiene su poder principalmente de la mente, mientras que el otro parece aprovechar las cualidades y el poder de dimensiones o espacios alternativos para manifestar entidades. Al principio, podría funcionar como una puerta o un portal peligroso, pero con el tiempo, podría evolucionar hasta convertirse en un espacio alternativo casi real o incluso en un mundo completamente distinto”.

Mientras Lumian asimilaba el contenido de la carta, sus párpados se agitaban con un torbellino de pensamientos.

Su reacción inicial: ¿Puedo leer esto?

Mientras que algunas partes parecían manejables, otras, en particular los ejemplos y análisis elaborados, dejaban la mente de Lumian en confusión. Su corazón se aceleró y sintió una peculiar tirantez en la piel.

¿Una deidad de un cuadro que cobra vida y entra en la realidad?

¿Tan aterrador es?

Si el cuadro no hubiera sido sellado, ¿no sería capaz de destruir todo Tréveris?

Con más tiempo, ¡el mundo entero podría haber acabado!

En medio de esta tormenta mental, la mente de Lumian dio con una idea.

¿Y si capturara a un pintor experto con poderes similares y consiguiera que creara una réplica impecable del óleo de Aurora? ¿Podría este acto devolver a Aurora a la realidad?

Fue como una resurrección.

Tras una tensa pausa de más de diez segundos, Lumian soltó un largo suspiro contemplativo.

Aunque su corazón latía con el deseo de intentar tal hazaña, la racionalidad ganó la batalla dentro de su mente. La Aurora “resucitada” mediante este método sería probablemente una entidad peligrosa, que se haría pasar por Aurora, en lugar de la persona genuina. Si lo que buscaba era simplemente su apariencia, podría conseguirlo en cualquier momento con las habilidades de Lie.

Al darse cuenta de esto, Lumian pensó en un objeto místico que hacía tiempo que no utilizaba: ¡Gafas Mystery Prying!

Las Gafas Mystery Prying con montura de oro marrón, procedentes de un Beyonder fallecido, tenían una historia misteriosa e intrigante. Su anterior propietario había creado una pintura al óleo impregnada de locura, colores vibrantes y un dibujo hipnotizador y psicodélico antes de su prematura desaparición.

Cuando Lumian se ponía estas Gafas Mystery Prying, el mundo que le rodeaba se transformaba, revelando verdades ocultas que antes eran invisibles. En ocasiones, estas revelaciones despertaban el deseo de dibujar, lo que daba lugar a dibujos imbuidos de poder sobrenatural, cada uno con efectos únicos. Por ejemplo, podían causar una sensación de picor en todo su cuerpo, dando paso al calor y a la radiante luz del sol, en consonancia con el relato de Madam Maga sobre las pinturas de dioses malignos otorgadas que influían en su entorno.

Con las habilidades otorgadas por el Rostro de Niese y el pendiente Lie, Lumian ya no necesitaba las Gafas Mystery Prying para disfrazarse. Sin embargo, los sacó de su bolsillo y reflexionó un momento.

¿Fue su propietario original un otorgante del camino relacionado con el Hostal, o entró en contacto con un elemento correspondiente y sufrió cierto nivel de corrupción?

Sí, informaré al Sr. K más tarde y preguntaré más detalles. La Orden Aurora es fanática de la caza de herejes. Quizá posean más información sobre los dioses malignos que el Club del Tarot. El Sr. K podría saber algo sobre el Hostal…

Lumian formaba parte de cuatro organizaciones secretas diferentes y podía recabar información de cuatro sistemas de información inusualmente bien desarrollados. Por ello, no tenía una necesidad urgente de participar en reuniones místicas. Solo nos visitaba de vez en cuando para participar en la diversión y escuchar rumores e historias.

Tras guardar las Gafas Mystery Prying, Lumian continuó leyendo el contenido de la carta.

“Hasta ahora, los dioses malignos otorgados siguiendo este camino han sido relativamente pasivos, evitando el derramamiento de sangre y no participando con frecuencia en rituales de sacrificio. Incluso si lo hacían, normalmente se limitaba a ellos mismos y a las personas de su entorno inmediato, lo que minimizaba el peligro.

“Sin embargo, su naturaleza puede no ser tan ‘inofensiva’ como se creía. Podrían suponer una amenaza significativa.

“Quizá quieras consultar a Termiboros sobre el Hostal. ‘Él’ posee los conocimientos más amplios sobre estos dioses malignos y sus otorgantes. Aunque no te sorprendas si ‘Él’ decide no compartirlo”.

Lumian prendió fuego a la carta con llamas carmesí y susurró con una risita: “Termiboros, ¿sabes el significado de Hostal y con qué dios maligno está asociado?”

Resonó la majestuosa voz de Termiboros. “No un dios malvado, sino una gran existencia”.

Tras replicar, ‘Él’ respondió a la pregunta de Lumian: “Soy consciente”.

Entonces, no hubo nada más.

Esto provocó a Lumian.

¿Esperaba oírte decir que eres consciente o no? ¡Lo que quería saber es qué representa y a qué camino pertenece!

Tras seguir presionando, Termiboros preguntó con voz grave: “¿De verdad quieres saberlo?”

Lumian, presintiendo el peligro, respondió con cautela: “No hace falta un nombre honorífico ni otros detalles sobre el dios maligno. Solo describir la situación y características del camino correspondiente de Hostal”.

Termiboros guardó silencio y ocultó la información solicitada.

Lumian se burló, creyendo que la respuesta de la entidad indicaba: “No tengo nada que perder. ¿Por qué no intentarlo? ¿Y si mi recipiente se volvió tonto de repente?” Termiboros no tenía intención de revelar detalles sobre Hostal.

Exhaló y salió de la Habitación 207, dispuesto a buscar al Sr. K para que lo orientara.

…

Mientras Lumian se dirigía a la Avenue du Boulevard, Franca ya se había reunido con Browns Sauron.

Ambas iban vestidas de caza, armadas con escopetas de dos cañones, y se situaron al borde del Bosque Este de Lognes, donde apuntaron a los ciervos salvajes ocultos tras los árboles.

“Browns, ¿cuándo vas a terminar mi evaluación de m*erda?” Franca acentuó su género original con un toque de vulgaridad estereotipada.

Browns, con el pelo rojo anaranjado casi oculto bajo un sombrero de ciervo, miró hacia delante y respondió: “Pronto, pronto”.

Franca, con su frustración palpable, replicó: “¿La Demoness de alto rango a cargo de Tréveris quiere seguir poniéndome a prueba indefinidamente, o tú me estás tomando el pelo?”

Browns, con el dedo en el gatillo, se detuvo bruscamente, con un sutil cambio evidente en su expresión.

“¿Podrías ser realmente tú?” exclamó Franca sorprendida.

Browns respondió solemnemente: “Yo solo lo sugerí. Los de arriba estuvieron de acuerdo”.

“¿Por qué demonios ella iba a aceptar una propuesta tan absurda? ¿Es tu madre?” Franca maldijo.

¡Bang! Browns apretó el gatillo y la bala atravesó el bosque, esquivando por poco al ciervo salvaje.

Al ver esto, Franca reflexionó: ¿Podrían ser realmente parientes, o tal vez amantes íntimos?

La Secta de las Demonesas es esencialmente una familia, y es común que sus miembros tengan algunas conexiones familiares…

La familia Sauron dominó en su día el camino vecino de los Asesinos, por lo que no es inconcebible que la Secta de las Demonesas se haya infiltrado en ciertas ramas a lo largo de los años.

Al observar el silencio de Franca, Browns se aclaró la garganta e hizo una oferta: “Si prometes no participar en las orgías del Café de la Casa Roja, tu evaluación terminará esta semana”.

“…” Franca luchó contra el impulso de maldecir y en su lugar estalló en carcajadas. “Jaja, te llamaría ‘pura’, pero eres toda una experta en orgías femeninas. En cuanto a ‘promiscua’, eres selectiva con tus participantes”.

Sin esperar la respuesta de Browns, Franca continuó: “Puedo prometértelo. Además, yo misma puedo organizar orgías”.

Sus verdaderas intenciones se basaban en la inminente catástrofe en la que podría sumirse Tréveris en una o dos semanas. Necesitaba infiltrarse rápidamente en la Secta de las Demonesas y obtener información valiosa. Cuando pasara la crisis, y si seguía viva, podría contemplar la posibilidad de participar en las orgías de Browns.

Un hombre de verdad podía ser indulgente y ostentoso, pero, cuando era necesario, podía soportar penurias personales.

Browns giró la cabeza para examinar a Franca, que la miró sin una pizca de culpabilidad.

Después de casi diez segundos, Browns susurró: “Recuerda lo que acabas de decir”.

Franca respondió con una sonrisa, dando a entender que estaba de acuerdo.

Con el periodo de evaluación a punto de concluir, Franca levantó la escopeta y compartió,

“Hace algún tiempo, Ciel y yo nos aventuramos en las catacumbas y llegamos al Pilar Nocturno de Krismona. Tenía una sensación peculiar sobre ese pilar. ¿Podría haber sido dejado atrás por una Demonesa de la Cuarta Época?”

Tras oír hablar del suspiro a Jenna, Franca se había sentido intrigada por el Pilar Nocturno de Krismona.

“¿Ciel? ¿Tu amante?” Browns se volvió hacia Franca.

Franca respondió con franqueza: “Sí”.

Browns se sumió en un breve silencio antes de revelar: “Krismona es, en efecto, una Demonesa de la Cuarta Época. E-Ella es hija de la Diosa”.