Capítulo 452: Manuscrito

Al mediodía del día siguiente, Quartier 2, Rue Saint-Michel.

Lumian no tardó en darse cuenta de que estaba a poca distancia de la Rue Saint-Varro, donde se encontraba la organización benéfica Buscadores de Sueños, a solo una cuadra y pico de distancia.

Como era de esperar en el distrito de las artes… Lumian alzó las cejas, sintiendo que se acercaba a la verdad y cada vez más a las respuestas que buscaba.

Apartó la mirada del Obelisco del Sol, que se erguía orgulloso en el centro de la plaza, y paseó por la Rue Saint-Michel, trazando el camino que serpenteaba entre los edificios antiguos y desgastados.

No pudo evitar fijarse en los pintores empobrecidos encorvados sobre sus blocs de dibujo en el borde de la plaza y a ambos lados de la calle. Los músicos tocaron sus diversas melodías con guitarras, violines y flautas. De vez en cuando, unas palomas mensajeras blancas volaban graciosamente junto a una fuente que lanzaba agua en cascada al ritmo de la música.

El cálido sol otoñal proyectaba un poético encanto sobre la escena.

Habiendo pasado una cantidad considerable de tiempo en el distrito del mercado, a menudo consumido por pensamientos de venganza, absorto en investigaciones o participando en banquetes, Lumian rara vez se había sumergido en la vida cotidiana del núcleo de Tréveris.

Imperturbable ante la luz del sol y el ambiente lánguido, ataviado con un sombrero redondo marrón, una camisa azul claro y un traje informal amarillo parduzco, se dirigió a un bar llamado “Autores de Tercera”.

Aquí, la mayoría de los clientes lucían atuendos bien usados, bebían licores asequibles y participaban en animadas discusiones sobre diversos temas. De vez en cuando, cuando les asaltaba la inspiración, sacaban sus cuadernos y anotaban sus ideas con las plumas estilográficas que llevaban consigo.

Cuando Lumian se acercó al mostrador del bar, no pudo evitar escuchar una animada discusión entre algunos de los clientes sobre la última exposición de arte.

“Esa pieza llamada ‘Café’ es increíblemente controvertida. Algunos la alaban por sus colores vibrantes y su audaz composición, y la consideran una protesta silenciosa expresada de forma absurda. Otros piensan que es un intento deliberado de arte abstracto, una treta para embaucar el intelecto del público”.

“Me parece fascinante. Las ideas del artista se representan vívidamente a través de esos colores superpuestos. Piénsalo. ¿No son así muchos cafés? Ruidosos, bulliciosos, con gente de diversos orígenes chocando y mezclándose como una mezcla caótica…”

“¡Estoy dispuesto a calificarlo de obra maestra innovadora del arte abstracto!”

“¿Te refieres al tipo de arte abstracto que nunca ha sido reconocido ni vendido?”

Lumian no pudo evitar pensar, Café… ¿No es este el cuadro que Mullen creó usando sus nalgas? ¿Alguien realmente lo tiene en alta estima? ¿Podría convertirse en la obra más reconocida y valiosa de su vida? Frunció los labios, suspirando para sus adentros. Ustedes, los trevirianos…

Al llegar al mostrador del bar, Lumian le dio ocho tragos a un vaso de absenta y alzó la voz.

“Todo el mundo, tengo una pregunta. Si alguien puede dar la respuesta, ¡este vaso corre de mi cuenta!”

Cuando todas las miradas del bar se volvieron hacia él, Lumian tomó la palabra:

“Estoy buscando al dramaturgo, Gabriel.

“Necesito que escriba un guión”.

En la rue Saint-Michel, casi cualquier persona con la que uno se cruzaba por la calle podía ser autor o pintor, y menos aún en un bar conocido por sus tertulias literarias y su creatividad artística.

Gabriel se reunía a menudo con otros escritores e incluso organizaba reuniones privadas en su apartamento alquilado. Después de todo, “Buscador De la Luz” se había proyectado con éxito y era bastante popular, lo que le reportaría importantes beneficios.

“Hace unos días que no aparece. Dice que se está encerrando para terminar una historia”, respondió con una sonrisa un hombre de mediana edad que estaba cerca de la barra del bar a la pregunta de Lumian. “Probablemente esté inundado de guiones. ¿Consideraría a otros dramaturgos? Hay varios jóvenes con el mismo talento por aquí”.

Hace unos días que no aparece… Lumian frunció las cejas momentáneamente antes de relajarse.

“¿Cómo voy a saberlo si no lo intento? Vengo con mucha sinceridad”.

“De acuerdo”, murmuró el hombre de mediana edad con el traje de etiqueta hecho jirones. “Espero que no te decepciones”.

Condujo a Lumian hasta el número 34 de la Rue Saint-Michel y subió las escaleras hasta el quinto piso, cerca del ático.

Las paredes exteriores y las escaleras tenían un aspecto un poco anticuado pero bien mantenido, y era notablemente más limpio y espacioso en comparación con el Auberge du Coq Doré.

“Aquí es donde reside Gabriel”, informó a Lumian el hombre barbudo de mediana edad, golpeando la puerta de madera marrón de la Habitación 503.

Un sonido sordo resonó, pero no hubo respuesta.

“Quizá haya salido a buscar comida, o quizá haya terminado su obra y haya ido a ver al director de teatro que se la encargó”, sugirió el hombre de mediana edad con una sonrisa forzada. “¿Le gustaría volver al bar para tomar otra copa? Yo también tengo experiencia como escritor, aunque nunca me he aventurado a escribir guiones. Mis novelas se venden bastante bien en el mercado clandestino”.

“¿Qué has escrito?” preguntó Lumian, mirando hacia la puerta marrón firmemente cerrada, sin mostrar signos de ansiedad.

El hombre de mediana edad suspiró y dijo: “Escribí ‘Monje persiguiendo a perro’ y su secuela, ‘Perro persiguiendo a monje’, pero no se publicaron con mi nombre. Por un lado, llevaría a mi detención por espías, y por otro, mi jefe no lo permitiría”.

“¿Una secuela?” Hacía tiempo que Lumian no visitaba un mercado clandestino de libros o una librería prohibida. Su última visita había sido para comprar “Las Crónicas Secretas del Emperador Roselle”.

Al mirar al hombre de mediana edad, algo desamparado y ligeramente grasiento, su perspectiva cambió.

¡Podría considerarse uno de sus iniciadores en el mundo de los adultos!

“Salió el mes pasado”, respondió el hombre de mediana edad, asintiendo suavemente. “Estas dos novelas le han hecho ganar una fortuna a mi jefe, pero a mí no me han dado ni la décima parte, ¡no, ni la centésima parte!”

“¿Jefe?” preguntó Lumian, recordando que Bardo, un miembro clave del Día de las Bromas, había sido autor de “Las Crónicas Secretas del Emperador Roselle”. Vio en ello una oportunidad para conocer mejor el funcionamiento de esta profesión y prepararse para futuros seguimientos.

El hombre de mediana edad volvió a suspirar.

“No tenemos derechos de autor, solo somos herramientas de escritura para el jefe. Nos paga un salario fijo pero ínfimo por nuestros manuscritos, especifica la dirección y los requisitos de nuestros escritos y luego los vende a través de sus propios canales.

“En la Rue Saint-Michel hay muchos autores de tercera como yo, que ni siquiera tienen seudónimo. Somos como trabajadores de una cadena de montaje”.

Lumian, mostrando respeto, preguntó: “¿Puedo saber tu nombre?”

El hombre de mediana edad respondió: “Rabe”. Sus ojos estaban llenos de esperanza mientras miraba a Lumian.

Lumian indagó más en el mundo de la literatura clandestina, obteniendo información, y finalmente dijo: “Si mi intento de llegar a un acuerdo con Gabriel fracasa, consideraré la posibilidad de ofrecerte una oportunidad”.

La alegría de Rabe era palpable al responder: “Mientras el jefe no me asigne nuevas misiones, ¡me encontrarás aquí, en Autor de Tercera, todos los días!”

Observando cómo el autor clandestino, iniciador para muchos jóvenes de Intis, bajaba las escaleras, Lumian sacó un alambre de su bolsillo y desbloqueó la puerta de Gabriel.

En comparación con la habitación del dramaturgo en el Auberge du Coq Doré, este espacio era considerablemente más amplio, abarcando un cuarto de baño y un pequeño dormitorio. Además, servía de sala de estar, estudio, comedor y cocina. En un rincón había un hornillo de carbón para cocinar.

Lumian inspeccionó rápidamente la habitación y se fijó en un montón de papeles desordenados que parecían manuscritos sobre el escritorio junto a la ventana.

Cerró la puerta de madera tras de sí y se dirigió hacia el escritorio.

Es la letra de Gabriel. Rabe decía la verdad. Sin duda, esta es la residencia de Gabriel… Lumian musitó mientras sostenía la pila de papeles y empezaba a examinarlos.

Al entrar en el dormitorio, vio un par de overoles negros colgados despreocupadamente sobre la cama. La visión confirmó su sospecha anterior: estaba en el lugar correcto.

Se trataba de unos pantalones que Gabriel había llevado con frecuencia en el pasado.

Sin embargo, el propio dramaturgo brilló por su ausencia.

Al recordar la declaración de Rabe de que no se había visto a Gabriel desde hacía varios días, la cautela de Lumian aumentó.

Examinó meticulosamente cada objeto de la habitación, como un cazador que sigue los movimientos de su presa.

Al cabo de unos minutos, Lumian cogió del escritorio una taza de porcelana esmaltada en blanco con una sola asa. Se dio cuenta de que alrededor de un tercio aún contenía agua fría, con polvo flotando en la superficie, demasiado sutil para que los ojos ordinarios pudieran discernirlo con claridad.

Esto tiene al menos un día. A Lumian se le apretó el corazón de preocupación.

¿Qué pudo haberle pasado a Gabriel?

¿Es posible que su prominencia hubiera atraído la atención de los espías del gobierno que buscaban una “conversación”? ¿O tal vez se había convertido involuntariamente en el objetivo de unos secuestradores que buscaban dinero?

Dejando la taza de porcelana junto al manuscrito, Lumian peinó meticulosamente la habitación, buscando cualquier pista o signo de interés. Su búsqueda no arrojó nada digno de mención.

Volviendo al escritorio, recogió la pila de manuscritos, deseoso de profundizar en la obra de Gabriel antes de su inexplicable ausencia.

El guión narraba la historia de un escritor en apuros que se cruzaba con una mujer obligada a unirse a una organización criminal. Juntos, encontraron consuelo en su desesperación compartida, el dolor, el tormento y la dureza de la vida cotidiana. Se ofrecieron mutuamente aliento y calor, lo que finalmente condujo al reconocimiento del autor por parte del redactor jefe del periódico y a unos ingresos estables. Su reputación no dejó de crecer, mientras que la mujer, atrapada aún en sus circunstancias, optó por desaparecer.

Antes de que la historia pudiera concluir, terminó con un pasaje sobre la desaparición de la amante y las cavilaciones introspectivas del autor:

“Ella está aquí;

“Mi amada ha llegado de la noche.

“Ella se ha ido;

“Mi amada caminó hacia el lejano hostal…”

La mención de la palabra “hostal” hizo que a Lumian se le crispara la frente.

Aunque se trataba de una palabra corriente en un guión, le llamó la atención por sus contemplaciones y asociaciones diarias, despertando conexiones en su mente.

Su mirada se desvió de repente del manuscrito al escritorio.

En algún momento, la taza de porcelana vidriada blanca con una sola asa, que había trasladado al manuscrito, ¡había vuelto de algún modo a su lugar original!

Los ojos de Lumian se entrecerraron y los músculos bajo su ropa se tensaron.

Como Cazador, tenía una memoria inquebrantable para cualquier alteración que hiciera en su entorno: ¡era una parte fundamental de él!

Una criatura difícil de detectar a simple vista y que solo puede confirmarse mediante ciertos rastros. Lumian recordó en silencio la información que Jenna le había transmitido de las autoridades.

De repente, metió la mano en el bolsillo y sacó un par de gafas.

Eran unas gafas marrones con montura dorada: ¡las Gafas Mystery Prying!