Capítulo 459: Precio del otorgamiento

Cuando Franca y Jenna, que estaban sentadas junto a la cama, terminaron de hablar, la habitación se quedó en silencio, creando una atmósfera solemne.

Unos segundos más tarde, Lumian esbozó una sonrisa de autocrítica.

“Al menos, esos monjes del Claustro del Valle Profundo siguen siendo discretos cuando no traman nada bueno. Significa que aún tienen reservas, lo que sugiere que la totalidad de la Iglesia del Dios del Vapor y la Maquinaria no es problemática. Un número significativo de clérigos, o quizá incluso la mayoría, son normales”.

“Yo también lo creo”, coincidió Anthony Reid, levantando la mano y dibujándose un triángulo en el pecho.

Lumian continuó: “Llegados a este punto, esto ya no es algo que un equipo pequeño como el nuestro pueda manejar. Es mejor dejar el problema del Claustro del Valle Profundo a los Purificadores y a la Maquinaria Hivemind”.

Lo que no dijo es que el Club del Tarot vigilaría de cerca. Al fin y al cabo, nadie sabía cuántos peligros ocultos aguardaban a surgir en el seno de las dos Iglesias. ¿Y si alguien los activara antes de tiempo, retrasando la investigación del Claustro del Valle Profundo?

“De acuerdo”, coincidió Franca; era su plan original desde el principio.

Con el plan confirmado, Franca y Jenna abandonaron el Auberge du Coq Doré y regresaron a la Rue des Blouses Blanches.

Lumian descorrió las cortinas y contempló la luna carmesí en el cielo. Casualmente, le dijo a Anthony Reid, que estaba a punto de marcharse: “Tu mejor opción ahora es dirigirte a la estación de locomotoras de vapor de Suhit en cuanto te levantes mañana y comprar un billete para salir de Tréveris. Cuanto antes salga el tren, mejor”.

Anthony, vestido con camuflaje verde militar, se detuvo en seco y se volvió lentamente, con la mirada clavada en la figura de Lumian que se retiraba.

“¿Oh?”

Lumian se sirvió un vaso de cerveza ligera, que hacía las veces de agua potable, y bebió un sorbo. Siguió mirando por la ventanilla y dijo: “Has estado con nosotros últimamente y has aprendido mucho. Deberías ser capaz de discernir el problema que se avecina en Tréveris. La catástrofe inminente será terrible. Si no partes rápidamente, puede que nunca tengas la oportunidad.

“En cuanto a buscar venganza, a encontrar a Philip, que fingió su muerte, podemos esperar a que pase la catástrofe. No hay ninguna norma que diga que no puedes volver después de salir de Tréveris”.

Anthony Reid se quedó en silencio durante unos segundos antes de unirse lentamente a Lumian a su lado. Él también contempló el cielo nocturno y preguntó: “¿Por qué no te vas?”

Lumian respondió con una mueca: “¿No eres un Espectador? ¿No puedes ver que estamos en una misión? ¿Cómo podemos dejar a Tréveris así?”

Anthony giró la cabeza para fijar su mirada en el rostro y los ojos de Lumian, permaneciendo en silencio durante un largo rato.

Lumian sostenía la cerveza ligera en la mano, con la mirada fija fuera de la ventana. Sus ojos estaban vacíos y su concentración parecía nublada.

Al cabo de un rato, se burló.

“Además, tengo la capacidad de sobrevivir a un desastre así. Puedo proteger a Franca y a Jenna, pero solo a ellas dos. ¿Crees que puedes compararte con mujeres hermosas que tienen una relación más profunda conmigo?”

Su “protección” se refería a teletransportar a Franca y Jenna a la catedral de El Loco en los Muelles de Lavigny.

Anthony no respondió y volvió a mirar al oscuro cielo exterior.

Lentamente, sacó una caja de cigarrillos de su camisa, sacó uno, se lo puso entre los labios y lo encendió con una cerilla.

Respirando hondo varias veces y exhalando humo blanco, el Psiquiatra murmuró para sí: “Nací y crecí en la costa oeste de Midseashire. Es una zona con muchas ciudades industriales, donde el Dios del Vapor y la Maquinaria tiene más creyentes que el Eterno Sol Ardiente.

“El viento en Midseashire es feroz. Los veranos no son muy calurosos, pero sí húmedos. Los inviernos traen nieve y todo se cubre de blanco. Los alrededores son espesos bosques o están salpicados de minas de carbón y hierro.

“Cuando tuve la suerte de convertirme en Beyonder, mi mayor sueño era retirarme sano y salvo del ejército con algunos ahorros. Compraría un terreno cerca de mi ciudad natal, cerca del bosque. Contrataría a algunas personas para que me ayudaran con la agricultura. En mi tiempo libre, cazaría a escondidas en el bosque, respiraría el aire del mar o saldría a pescar. Je, je, quizá no lo sepas, pero el pescado de Midseashire no es comestible debido a la fuerte contaminación industrial. Los lugareños solo lo comen si no tienen otra opción”.

La voz de Anthony Reid se hizo más grave.

“Si volviera ahora a la costa oeste de Midseashire y a mi ciudad natal, quizá nunca podría disfrutar de una vida así. No se trata de dinero; necesito una sensación de relajación.

“Aún tengo pesadillas en las que nuestro campamento sufre una emboscada, con cadáveres por todas partes. Cada vez, puedo sentir mi corazón acelerado. Me imagino que si me voy mañana y veo las noticias y fotos de la catástrofe de Tréveris en los periódicos, tendré pesadillas similares. Soñaré con Tréveris incinerado por las llamas, con cadáveres esparcidos por todas partes.

“Aquella vez huí por miedo. Esta vez, no quiero volver a hacerlo”.

Anthony Reid dio otra calada a su cigarrillo.

Sin esperar la burla de Lumian, añadió: “Soy muy consciente de mis limitaciones, y todo esto no me concierne directamente. Sin embargo, llevo varios años en Tréveris. Conozco a muchos informadores, vecinos y niños que intercambian información por dulces o coppet. No quiero oír hablar de sus muertes dentro de unos días y ver sus caras de dolor cuando cierre los ojos.

“Haré todo lo posible por cooperar con ustedes y hacer lo que pueda. Solo cuando no haya otra opción consideraré la posibilidad de retirarme.

“No hace falta que lo entiendas. Podría ser la decisión paranoica de un paciente con graves problemas psicológicos”.

Lumian rió entre dientes y comentó: “Lo dices como si nadie más tuviera problemas psicológicos”.

Antes de terminar mi tratamiento, ¡mis problemas psicológicos eran mucho peores que los suyos!

Una sonrisa apareció en el rostro de Anthony Reid.

“Así que tú también elegiste quedarte, ¿no?”

Se dio la vuelta y salió de la Habitación 207, dando caladas a su corto cigarrillo.

Lumian disfrutó de la vista nocturna de Tréveris, con la disonancia imperecedera de la Rue Anarchie como telón de fondo de su contemplación. Vació su vaso de cerveza ligera.

Luego, tomó asiento, corrió las cortinas y empezó a escribir a Madam Maga.

“Nuevas pistas…

“Ahora hay tres direcciones de investigación:

“En primer lugar, el Claustro del Valle Profundo y el Claustro del Sagrado Corazón.

“En segundo lugar, puedo utilizar la fuerte conexión entre el Hostal y yo para infiltrarme en la ruta subterránea que siguió Jenna cuando se encontró con el monje junto al río. Siguiendo mis instintos, puedo intentar llegar directamente al Hostal.

“En tercer lugar, un asalto a Gardner Martin. Dado que la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre colabora con los Carbonari, vinculado al incidente del Claustro del Valle Profundo, podrían estar implicados y tener información valiosa.”

Tras enviar la carta, Lumian se paseó por su habitación, presa de una mezcla de preocupación, frustración y expectación.

Al poco tiempo, Maga respondió:

“Asumiremos la responsabilidad de la primera dirección. Me he abstenido de mencionar la segunda dirección porque supone un riesgo importante para ti. Además, es probable que el aviso de Gabriel haya sido detectado, por lo que el Hostal estará en alerta máxima contra este tipo de intrusiones.

“Podemos explorar con cautela la tercera dirección, pero debes estar bien preparado antes de enfrentarte a Gardner Martin”.

En silencio, unas llamas carmesí prendieron fuego al papel que Lumian tenía en la mano. Planeaba descansar un poco para recuperarse de la fatiga mental. Al amanecer, se reuniría con Franca, Jenna y Anthony para discutir su plan de acción.

…

Apartamento 601, 3 Rue des Blouses Blanches.

Franca no se había puesto el pijama de algodón; seguía vestida con ropa para el día.

Observándola pasear por la habitación, Jenna preguntó, con el ceño fruncido por la confusión: “¿Qué te preocupa?”

Franca suspiró y respondió: “Tengo la intención de buscar a Gardner ahora. Aunque Ciel no lo acaba de mencionar, puedo intuir que propondrá tratar con Gardner en los próximos dos días. Se trata de una clara ruptura. Suspiro, debo aprovechar la oportunidad para digerir más Placer”.

Jenna observó el perfil de Franca y frunció los labios antes de cambiar de tema.

“¿No tienes muchos amantes? Incluso sin Gardner Martin, hay otros”.

Franca no pudo evitar aclararse la garganta y sonreír irónicamente.

“Se han ido hace mucho, mucho tiempo. Gardner y sus amantes son mis intereses actuales”.

Jenna se rió entre dientes y bromeó: “Sin Gardner Martin, puedes recurrir a Ciel”.

“¡No, no!” Franca agitó la mano enérgicamente. “No puedo superarme a mí misma”.

Con estas palabras, se dirigió hacia la puerta.

“Voy a la Rue des Fontaines.”

La sonrisa de Jenna se desvaneció mientras ofrecía un solemne recordatorio: “No muestres ningún comportamiento inusual más tarde”.

“Entiendo”, respondió Franca, con expresión seria. “No dejaré que Gardner sienta que le estoy dando un consuelo”.

Abrió la puerta y salió.

Jenna dejó escapar un suave suspiro al ver cómo Franca desaparecía tras la puerta cerrada.

Luego, su mirada se dirigió a la bolsa de tela blanca grisácea que había sobre la mesita y murmuró para sí: “Me pregunto cuándo me encontraré con Will para entregarle esta bolsa…”

…

En mitad de la noche, Jenna se despertó de repente de un sueño vívido.

En su sueño, se encontraba en la cueva de una cantera subterránea, con Will de pie ante ella.

Aunque solo era un sueño, Jenna tenía una extraña sensación de familiaridad con el lugar y sabía cómo llegar a este en el mundo real.

Comprendiendo el significado de su sueño, Jenna asintió lentamente y se puso su atuendo de mercenaria. Cargada con la bolsa de tela blanca grisácea, salió del Apartamento 601 y se aventuró en el subterráneo por la entrada de la Rue des Blouses Blanches.

Siguiendo las revelaciones de su sueño y guiada por su espiritualidad, descendió, giró y se coló por huecos a veces. Finalmente, llegó a la cueva de la cantera que había visto en su sueño.

En el centro de la mina, Will, vestido como durante el día, sostenía una linterna naranja. No parecía muy contento, como un alumno al que padres y profesores encuentran saltándose la escuela.

“¿Es esto lo que quieres?” Jenna le entregó la bolsa de tela blanca grisácea llena de varias pinturas y pinceles.

Will lo aceptó pero no abrió la bolsa. En su lugar, cogió un objeto conocido como la moneda de oro de la suerte y suspiró.

“Esta es tu recompensa.

“Esto es a la vez tu suerte y tu desgracia. Significa que te encontrarás con muchas cosas y que tendrás una gran responsabilidad.

“Puede que ahora no lo entiendas del todo, pero algún día lo harás”.

Desde que los herejes trajeron la catástrofe al distrito del mercado, ya no hay vuelta atrás para mí… Solo si sigo adelante en este peligroso mundo del misticismo podré proteger a los que me importan... Jenna meditó en silencio, cogiendo la libra de oro de Loen. Lo inspeccionó y preguntó: “¿Cómo debo usarlo?”

“Llévala contigo”, aconsejó Will, agitando la mano antes de desaparecer en las profundidades de la cueva de la cantera, agarrado a su linterna.

Jenna guardó la moneda de oro de la suerte y regresó a la superficie. Para su asombro, descubrió que no recordaba la ruta que había seguido.

Si bien había llegado guiada por su espiritualidad, ahora estaba totalmente despierta y desprovista de la misma guía.

Jenna no tuvo más remedio que abrirse camino de forma independiente, siguiendo el principio general de “ascender”.

Después de caminar durante algún tiempo, el suelo tembló violentamente, como si se hubiera producido una explosión en la distancia.

¿Un terremoto u otra anomalía? Jenna frunció el ceño y aceleró el paso para encontrar un camino que llevara hacia arriba.

Al doblar una esquina alrededor de una pared rocosa, sus pies cedieron bruscamente.

El suelo ya se había hundido, y ahora, se había derrumbado por completo.

En medio del ensordecedor ruido del derrumbe, Jenna no pudo reaccionar a tiempo y se precipitó más profundamente a medida que el suelo se desintegraba.

Rápidamente ajustó su cuerpo y activó sus habilidades de Asesina, lo que le permitió descender grácilmente como una pluma.