Capítulo 503: Penitente

Franca intentó invocar a cinco criaturas del mundo de los espíritus. A pesar de sus exitosas invocaciones, ninguna de las criaturas del mundo espiritual estaba dispuesta a firmar un contrato y convertirse en su mensajera.

Los repetidos fracasos la golpearon duramente, y su decepción y frustración se hicieron evidentes en su expresión inexpresiva.

Sin embargo, no dejó que sus emociones dictaran sus acciones. Sin inmutarse, procedió a invocar a las 24 criaturas del mundo espiritual restantes.

La situación era cada vez más clara: el éxito, de ser posible, se produciría en los primeros intentos.

Jenna miró a la decepcionada Franca.

“Inténtalo cuando tu Secuencia sea más alta”.

Franca refunfuñó: “Cuando llegue a una Secuencia superior, podría utilizar un espejo y el mundo de los espejos para enviar mensajes. ¿Por qué iba a necesitar un mensajero? ¿Por qué no hay criaturas del mundo espiritual tentadas por el encanto de una Demonesa y dispuestas a convertirse en mensajeras?”

Lumian soltó una risita.

“He visto algo parecido en la información sobre las criaturas del mundo espiritual. ¿Te gustaría probarlo?”

A pesar de su reticencia a admitir la derrota, Franca siguió siendo pragmática. Maldijo: “Olvídalo, olvídalo. Tales criaturas del mundo espiritual son definitivamente peligrosas. Solo piensan en arrastrar a una Demonesa al mundo de los espíritus. Incluso entregar una carta me ayudará a convertir a mi amigo en enemigo”.

Al ver que se había calmado, Anthony Reid, un compañero novato en magia ritual, hizo su intento.

Al igual que Franca, él también se enfrentó a una serie de retos. Se realizaron cinco intentos, con dos fallos de convocatoria y tres formaciones de contratos fallidas.

“Parece que de momento no puedo tener mensajero”, suspiró Anthony con una sonrisa amarga.

Las emociones de Franca se calmaron significativamente.

No era la única que se enfrentaba a dificultades.

“¿A cuál quieres invocar?”, ella preguntó con curiosidad a Lumian.

“El más genial”. Lumian, manteniendo un aire de despreocupación, santificó la daga ritual de plata y recreó la barrera espiritual.

Centrándose en las llamas de la vela encendida, retrocedió unos pasos, alternando entre el Hermes antiguo y Hermes.

“¡Yo!”

“Convoco en mi nombre:

“Una criatura errante sobre el mundo, el penitente que despierta de las llamas del dolor, una persona amable corrompida por la oscuridad”.

Este conjuro de invocación, información exclusiva de Madam Maga, se desviaba de la norma. No era solo un espíritu, sino una criatura que vagaba por encima del mundo. Estas últimas descripciones combinaban encuentros y características, lo que añadía una capa intrigante a la invocación.

Lumian encontró impresionantes el temperamento y el estilo de esta criatura en particular y decidió llamarlo en su primer intento. Buscaba un mensajero capaz de entregar una carta y atravesar el mundo de los espíritus, indiferente a otras consideraciones. ¿Por qué no elegir el más genial?

Al resonar el conjuro, la llama de la vela se expandió, adquiriendo un tono verde oscuro que rozaba el negro.

Con cada parpadeo que se intensificaba, se materializó una figura.

Era un ser alto, de aspecto humano, vestido con túnicas negras que recordaban al clero de la Iglesia del Eterno Sol Ardiente.

Sin embargo, su cara y extremidades expuestas mostraban las marcas de una incineración prolongada, de la que solo quedaban huesos y carne carbonizada. Las cuencas vacías de los ojos brillaban con llamas oscuras, mientras que unas extrañas y viscosas llamas negras persistían, causando un dolor perpetuo al espíritu.

Lumian miró al Penitente y le preguntó en Hermes antiguo: “¿Estás dispuesto a convertirte en mi mensajero?”

Respondiendo en Feysac antiguo, fuente de varias lenguas del Continente Norte, el Penitente puso una condición,

“Si no te preocupa ser implicado por mí y deslizarte lentamente hacia la oscuridad, puedo ayudarte a entregar cartas”.

¿No hay compensación, pero hay peligro latente? Puesto que Madam Maga proporcionó la información del Penitente, significa que puedo soportarlo… Lumian, que tenía demasiada “deuda” mística de la que preocuparse, sonrió y dijo: “Eso depende de si tú y la oscuridad pueden ganar el tira y afloja. No hay problema. Me preparé mentalmente para esto antes de convocarte”.

Esta vez, cambió al Feysac antiguo para comunicarse con la otra parte. Después de todo, era bastante problemático utilizar al Hermes antiguo, que podía agitar el poder de la naturaleza, para decir tanto.

Pronto redactó el contrato y escribió la descripción mística de cuatro líneas que representaba al representante del Inframundo como testigo.

Iluminado por las palabras de Hermes antiguo envueltas en pálidas llamas verdes, Lumian fijó el conjuro de invocación en: “Una criatura errante sobre el mundo, el penitente que despierta de las llamas del dolor, un mensajero que pertenece únicamente a Lumian Lee”.

Lumian no adoptó un nombre en clave como Jenna y el Caballero de Espadas. Después de todo, los que conocían a su mensajero tal vez no supieran que era un portador de cartas de Arcanos Menores del Club del Tarot. Se trataba del autocultivo de un espía veterano, y no importaba que conocieran el nombre de Lumian Lee y sus correspondientes antecedentes.

Una vez anotado su nombre, Lumian vio volar la piel de cabra marrón amarillenta hacia el Penitente de túnica negra.

El Penitente firmó con su nombre: Baynfel.

Las pálidas llamas verdes se entrelazaron, consumiendo el contrato y fusionándose a la perfección con el mundo espiritual.

Curioso por su nuevo mensajero, Lumian preguntó al penitente Baynfel: “¿De qué estás penitente?”

Sin embargo, Baynfel permaneció en silencio, y una viscosa llama negra descendió de su cuerpo, desapareciendo en el suelo.

A pesar de las insistentes preguntas de Lumian, Baynfel guardó silencio.

Lumian rió entre dientes y comentó: “Muy bien. Todos los peluqueros deberían aprender de ti”, antes de concluir la convocatoria.

Después de deshacer el muro de la espiritualidad, Franca lo miró con expresión resentida.

“¿Tuviste éxito en el primer intento?”

“Tuve éxito en el primer intento”. Lumian carecía de alegría evidente, como si hablara de algo ordinario.

Perpleja e incapaz de olvidar sus propios fracasos, Franca se preguntó: “¿Por qué? ¿Por qué Anthony y yo no somos populares entre las criaturas del mundo espiritual? ¿Por qué?”

Había que decir que la Demonesa del Placer era bastante encantadora. Al ver a Franca así, el Asceta Lumian quiso acercarse a ella, levantar la mano derecha y darle un golpecito en la frente.

¡Le dieron ganas de intimidarla!

Reflexionó un momento.

“A grandes rasgos, entiendo la razón. Ser portador de una carta de Arcanos Menores del Club del Tarot aumenta nuestras posibilidades de invocar con éxito a criaturas especiales del mundo de los espíritus. Incluso un Psiquiatra como Anthony tuvo éxito varias veces durante su primera magia ritual.

“Sin embargo, para ganarte su favor o su obediencia, necesitas un nivel superior, una vía especial o algo relacionado con el Sr. Loco. Por ejemplo, la moneda de oro de la suerte de Jenna y el poder del Sr. Loco sobre mí”.

Lumian se dio cuenta de repente.

Si esa es la razón, ¿tiene algo parecido el Caballero de Espadas, que también posee un mensajero?

“¡Ya veo!” Franca, animada por esta idea, recuperó la confianza.

No es que hubiera un problema con ella; simplemente le faltaba un “accesorio”.

Ella luego miró a Jenna, contemplando si pedirle prestada la moneda de oro de la suerte para completar el contrato de mensajero.

Franca acabó descartando la idea. Había una importante diferencia mística entre “propiedad” y “préstamo”. Temía que Jenna no fuera capaz de manejarlo si se lo daba y se lo quitaba en el futuro sin una oportunidad única.

Uf… Franca exhaló y estaba a punto de preguntar cuándo y cómo pensaba Lumian marcharse de Tréveris, cuando se percató del inexplicable silencio de su compañero y de un atisbo de abatimiento.

“¿Qué pasa?” preguntó Franca, preocupada.

“Nada.” Lumian negó con la cabeza.

De repente recordó que Aurora había anhelado una vez un mensajero.

Anthony miró a Lumian, pero no hubo intercambio de palabras. Jenna sacó a colación la propuesta del diácono Angoulême de los Purificadores de comprar la Armadura del Orgullo, lo que provocó que Lumian guardara un breve silencio antes de reírse entre dientes.

“Lo decidiré después de algún tiempo”.

A pesar de reconocer el peligro de la Armadura del Orgullo, Lumian reconoció su formidable poder. Podría suponer una amenaza para todos los Beyonders por debajo del nivel de semidiós. Si llevarlo era la clave para derrotar a Loki y a otros miembros clave del Día de las Bromas, Lumian no dudaría en usarlo, preparado para afrontar las consecuencias.

Lumian no renunciaría al Artefacto Sellado solo porque fuera peligroso, hasta que él eliminara a todos esos canallas o hasta que fuera demasiado fuerte para la Armadura del Orgullo.

“Muy bien”, Franca preguntó, “¿te vas mañana de Tréveris? ¿Tomarás un barco, una locomotora de vapor, o buscarás las coordenadas del mundo espiritual de Madam Maga y te ‘teletransportarás’ allí?”

Lumian rió entre dientes.

“Todas son posibles. Lo decidiré mañana. Veamos qué depara el destino”.

Franca murmuró: “¿Cuándo aprendiste a actuar tan misterioso…”

…

Tras despedirse de sus tres compañeros, Lumian se colocó el pendiente plateado de Lie y modificó sutilmente el color de su pelo y su aspecto. Bajando por la Avenue du Marché hacia la Rue Anarchie, llegó al bar subterráneo del Auberge du Coq Doré.

Al parecer, la catástrofe de la noche anterior no había afectado al bar, que conservaba su ambiente animado. Los clientes habituales ocupaban sus lugares habituales: algunos cantaban a voz en grito, otros bailaban alrededor de pequeñas mesas redondas y unos pocos se dedicaban al juego con alcohol como apuesta.

Charlie, ahora con un abrigo negro, se situó ante una pequeña mesa redonda, exclamando con entusiasmo: “Puede que no lo sepas, pero Ciel Dubois y yo somos amigos. ¡Hemos pasado juntos por la vida y la muerte! ¡Mira, mira, su recompensa se ha actualizado a 60.000 verl d’or! ¡Qué suma tan considerable!”

Estás muy orgulloso de mí… se burló Lumian y se acomodó en la barra, pidiendo un vaso de absenta.

En medio del alboroto, escuchó en silencio, saboreando el amargo licor.

Pavard Neeson, el propietario que limpiaba las gafas, se fijó en la cara nueva y preguntó sonriendo: “¿Acaba de llegar al distrito del mercado?”

“Sí”, respondió Lumian con voz grave.

Pavard Neeson dijo amablemente: “Parece que tienes una historia”.

Lumian suspiró, tomando un sorbo de la ensoñadora La Fée Verte. Con una sonrisa autocrítica, dijo: “Soy un don nadie…”