Capítulo 598: Confrontación y reconciliación

La noche cubría la tierra de oscuridad y las estrellas adornaban el cielo de Puerto Santa. La multitud festiva se había dispersado, dejando tras de sí los restos de la celebración: basura desechada y el persistente olor a alcohol.

Con el fin oficial de la festividad, la ciudad pronto volvería a bullir de trabajo.

Lumian se quedó en el bar hasta la hora de cerrar. Al salir, las calles desiertas le dieron la bienvenida, iluminadas solo por esporádicas lámparas de gas.

El aire de la noche dejaba entrever que se acercaba el frío del invierno. Lumian respiró, sintiendo la frescura entrar en sus pulmones. El rítmico choque de las olas contra la orilla añadía serenidad a la noche.

Aparentemente animado, Lumian, ligeramente borracho, pasó por delante de los resultados de la celebración con las manos en los bolsillos, pasando desapercibido en el silencioso entorno.

Volvió a la habitación alquilada con una identidad falsa.

Al abrir la puerta, encontró a Lugano paseándose ansiosamente por el salón.

“¿Todavía despierto?” Lumian enarcó una ceja.

Lugano, con aspecto de haberse recuperado de una grave lesión, habló con expresión compleja,

“Hace una hora, la capitana Noelia de las monjas de combate le hizo una visita. No con armadura, sino con un vestido impresionante. Tiene bastante figura…”

“¿Y después?” preguntó Lumian con una sonrisa de satisfacción.

Lugano respondió con envidia: “Se fue decepcionada cuando le dije que no estabas”.

Lumian se rió entre dientes: “¿Qué tiene que ver contigo? ¿Por qué sigues despierto después de una hora?”

Lugano tosió torpemente: “Tuve una repentina contemplación sobre mi futuro. ¿Debo volver a Tréveris y seguir la carrera de Medicina, u optar por otro camino?”

Ignorando las cavilaciones del Doctor, Lumian, con una sonrisa, se lavó brevemente y se retiró a su habitación, sucumbiendo al sueño.

En sus sueños, los acontecimientos recientes se mezclaban en un tapiz caótico, tejiendo historias cada vez más extrañas.

Precisamente a las 6 a.m., Lumian se despertó y no tardó en sentarse.

Sus pensamientos se agudizaron al recordar el sueño. De repente, un detalle le llamó la atención:

Dejando de lado la posibilidad de que la Orden Aurora hubiera observado encubiertamente la situación, el aspecto crucial del ritual de la oración del mar fue la utilización por parte de Amón del altar de la Aldea de Milo para imbuir discretamente a Lie con la habilidad “Robo”.

Sin esta intervención, la apertura del pasillo energético de la nave espacial habría provocado un retroceso. Privado del poder del mar, no podría haber atrapado a Dama Loca con la autoridad del Gobernador del Mar, retrasándola hasta la llegada de Madam Maga.

Sin embargo, el Digno Celestial, situado en la cúspide de los caminos del Vidente, el Aprendiz y el Merodeador, debe poseer un conocimiento profundo de las habilidades del Merodeador. Parecía improbable que no hubiera considerado la posibilidad de que un Amón se escondiera en el altar, otorgando poderes de “Robo”.

Tenía sentido que ‘Él’ no hubiera compartido este conocimiento con el Día de las Bromas; eran herramientas prescindibles, y un exceso de información podría debilitar su determinación durante la operación. Pero el plan general no debería haberse desmoronado por esto.

¿Eran las intenciones del Digno Celestial más intrincadas de lo que parecían? ¿Había logrado un objetivo en secreto, o Amón y su aliado invisible orquestaron los acontecimientos con antelación?

Si Amón hubiera vigilado de verdad y sin pausa el altar de la Aldea de Milo, el ritual de la oración del mar del año pasado podría no haber fracasado. Queda la posibilidad de que ‘Él’ quisiera divertirse con las payasadas del Día de las Bromas.

El caos provocado por el Día de las Bromas el año pasado fue quizá comprensible. ¿El enfoque más sencillo este año no debería consistir en permitir discretamente la realización del Anillo de la Reina del Mar durante el ritual de honra a los antepasados? Posteriormente, los acontecimientos podrían desarrollarse con Ultraman asumiendo la apariencia del Gobernador del Mar entrante, ¡solo para quedarse boquiabierto cuando el ritual de sacrificio del mar tuviera éxito!

¿Por qué este camino tan complejo? ¿Cuál era el propósito de estos pasos aparentemente innecesarios?

Debe haber algo que me estoy perdiendo…

Lumian se masajeó las sienes y se levantó de la cama.

La revelación no le sorprendió. Sería anormal que desentrañara rápidamente los verdaderos motivos de cada participante en escenarios tan complejos en los que intervienen entidades de alto nivel.

En cualquier caso, su objetivo se cumplió y el peligroso agujero negro de la nave espacial permaneció sellado. El resto no era de su incumbencia. Si podía descifrarlo, genial. Si no, siempre podía escribir a Madam Maga para recordárselo oportunamente.

Después de un trote alrededor de Puerto Santa, Lumian escribió una carta a Madam Maga, detallando sus reflexiones.

Cuando Lumian terminó, Lugano, que había salido a recoger el desayuno para Ludwig, regresó a sus aposentos.

Lumian se tomó un momento para reflexionar y entregó 1.000 risot de oro a Lugano. Con tono sereno, declaró: “Estaré fuera unos días. Cuida de Ludwig. Cuando regrese, esta comisión habrá terminado por completo”.

Llegado el momento, Lumian planeaba tomar un barco hacia el Continente del Sur. Lumian pretendía conspirar y hacer preparativos por el camino. Su objetivo era estar listo para la conspiración final y avanzar a la Secuencia 5 al llegar a su destino en el Continente Sur.

Sin inmiscuirse en el destino de su empleador, Lugano preguntó nervioso: “¿H-habrá algún peligro en los próximos días?”

“Está hecho”, respondió Lumian con una sonrisa. “Si surge cualquier otro peligro, acude a la Orden de Fertilidad y busca protección. ¿No es eso lo que has estado anticipando?”

Lugano sonrió tímidamente, tranquilizado por el comportamiento de Lumian.

Bajo el sol resplandeciente de Puerto Santa, con comida deliciosa y mujeres apasionadas, ¡quedarse unos días más parecía una perspectiva agradable!

…

Un carruaje de relevo de dos pisos atravesó las aldeas diseminadas por los pastos turquesa, dirigiéndose hacia la base de la cordillera de Pyraez.

Manteniendo su disfraz de aventurero Louis Berry, Lumian ocupó un asiento en la ventanilla del carruaje, observando en silencio el paisaje que pasaba.

Cada pasto turquesa estaba adornado con rebaños de ovejas, que parecían nubes dispersas. Los pastores, vestidos con túnicas prácticas y móviles, paseaban entre los animales que pastaban.

Algunos tenían sus propias chozas, mientras que otros utilizaban pequeñas cabañas de pastores con ruedas para desplazarse.

Ocasionalmente, los aldeanos intentaban ahuyentar a los pastores que llegaban, pero solo recibían sonrisas socarronas o eran aplacados con dinero y provisiones.

Enfrentados a unos lugareños decididos, los pastores, llegados del paso de montaña, se trasladaron a regañadientes a zonas más desoladas, enfrentándose a la mirada vigilante de lobos salvajes y otras criaturas…

Las escenas de las que hablaban los pastores de Cordu se presentaron vívidamente a Lumian, grabando un recuerdo en su mente.

Dos días más tarde, el carruaje de relevo se detuvo al pie de la cordillera de Pyraez, haciendo una pausa en un pequeño pueblo a las afueras del paso de montaña.

Lumian se puso un abrigo negro de tweed y se dispuso a aventurarse solo en la montaña.

A medida que ascendía por la cresta de la montaña, el viento frío se intensificaba, dejando el páramo casi sin vida.

Navegando por el terreno montañoso de escasa vegetación, Lumian siguió los senderos dejados por pastores y mercaderes. Bajo un cielo gris sin pájaros, el desolado paisaje presentaba árboles marchitos y un exiguo arroyo. La soledad del invierno impregnaba el aire.

En la fría soledad, tardó casi tres días en atravesar la cordillera del Dariège y llegar al río a las afueras de Cordu.

Rodeando el imponente bosque, Lumian divisó enseguida el pilar de color sangre, que emanaba el aura de un pico de montaña a pesar de su modesta altura.

Mientras Lumian miraba, unos pasos se acercaban por delante.

Apareció un hombre de mediana edad, vestido con un abrigo de cuero y con las manos juntas.

Temblando bajo el frío viento, el guardabosques gritó: “No sigas adelante. ¡Ese pueblo ha desaparecido!”

Los ojos de Lumian se movieron más allá del guardabosques hacia las estructuras derruidas y quemadas en la distancia.

Tras una breve pausa, preguntó con voz grave: “¿Qué pasó en ese pueblo?”.

El guardabosques miró a su alrededor y bajó la voz: “Dijeron que creían en los demonios. Los aldeanos enloquecieron, quemaron sus casas y caminaron hacia el abismo.

“Mira, ¿un pueblo normal sería así?”

Lumian guardó silencio durante largo rato.

Al ver esto, el guardabosques dijo sinceramente: “En cualquier caso, esos ancianos me dieron instrucciones de impedir que entren en esta aldea. Decían que daba mala suerte; que provocaría a los demonios”.

Lumian permaneció en silencio, absteniéndose de seguir indagando.

Contemplando las ruinas, desconocidas pero extrañamente familiares, se apartó de la entrada de la aldea. Paso a paso, se acercó al pasto alpino más cercano, con el viento aullando a su alrededor.

La hierba se había marchitado por completo, arrastrada por el viento, dejando tras de sí parches estériles de tierra marrón.

Lumian inspeccionó las ruinas de Cordu y localizó una choza abandonada por los pastores. Dentro, se tumbó, cerrando los ojos y permaneciendo inmóvil.

Ojalá todo lo que había ocurrido antes pudiera considerarse un sueño.

Cuando despertó, los pastos alpinos volvían a ser de un verde vibrante, los pájaros regresaban al cielo y la Vieja Taberna bullía de granjeros y pastores. Su hermana le instaba insistentemente a estudiar, mientras Reimund, Ava y los demás meditaban sobre futuros inciertos, ignorantes de la vida que les esperaba…

…

El sol brillaba con fuerza, pero el aire de Puerto Santa había empezado a enfriarse.

De repente, Lumian se plantó ante Lugano y Ludwig.

“¡Por fin has vuelto!” exclamó Lugano, con un alivio evidente en la voz, como si se hubiera encontrado con un salvador.

El apetito de Ludwig había vuelto a aumentar y los 1.000 risot habían desaparecido antes de lo previsto.

Una semana más, y Lugano tendría que plantearse utilizar sus propios fondos.

No podía permitir que el niño pasara hambre; ¡podría recurrir a comérselo!

Lumian respondió con una risita: “La comisión ha terminado. Pagaré el saldo ahora. ¿Quieres que te ayude a teletransportarte de vuelta a Tréveris, o prefieres coger un barco tú mismo o cruzar la cordillera Dariège?”

Lugano se quedó en silencio, aparentemente luchando por tomar una decisión.