Capítulo 623: Cavar tumbas

En la interminable oscuridad, el espacio reducido y los pensamientos confusos, Lumian se sentía inusualmente frustrado, incluso dentro de los confines de sus sueños. Ansiaba desgarrar la jaula que lo rodeaba y destrozarlo todo a su paso.

Poco a poco se dio cuenta de que estaba soñando. Luchó por abrir los ojos y despertarse, pero sus esfuerzos fueron en vano. Cada vez que creía que por fin había despertado, en un abrir y cerrar de ojos, se sumía en una oscuridad más profunda y en un sueño más profundo.

Al cabo de un tiempo desconocido, Lumian se despertó de forma natural al percibir algo de luz que se filtraba por la ventana con cortinas.

Eran las 6 a.m.

Lumian levantó la mano derecha y se secó la frente, notando una capa de sudor frío.

¿Se trata de una advertencia espiritual, o los recuerdos del Manantial de las Samaritanas y la imagen remanente del Emperador de Sangre me habían perseguido tras contemplar ayer el olor de la muerte en la isla de Hanth? Anteriormente, había establecido conexiones entre las misteriosas muertes de quienes presenciaron el Demonio y el fantasma de Montsouris, ¿posiblemente conducen a una corrupción superficial? Lumian no pudo descifrar con precisión el significado completo del sueño. Todo lo que podía hacer era recordarse a sí mismo que debía ser precavido y mantenerse centrado en su objetivo original de venir a la isla Hanth:

Para investigar las leyendas del Demonio, no para eliminarlo.

Dejando a un lado si poseía la fuerza necesaria para enfrentarse al Demonio o si necesitaba ayuda, el hecho de que la Iglesia de la Madre Tierra hubiera operado en la isla durante más de un siglo sin erradicar por completo al objetivo sugería que ni siquiera los portadores de cartas de Arcanos Mayores del Club del Tarot podrían resolver este asunto por completo.

Lumian se levantó de la cama y cogió el reloj de bolsillo dorado de la Salle de Bal Brise. Abrió y echó un vistazo: 6:01 a.m.

Aunque era pronto, Lumian tenía una sensación de urgencia. El Berries partirían de la Isla Hanth pasado mañana por la mañana. Solo disponía de dos días para ahondar en las leyendas de Demonios, desentrañar la verdad e identificar a los posibles sospechosos.

Si lo lograba, su poción de Conspirador bien podría ser digerida.

¡Recopilar, filtrar y utilizar la información eran aspectos cruciales de una conspiración!

Y si Lumian fuera un Detective de Secuencia 7 del camino del Lector, resolver con éxito un caso que tenía 100 años sin resolver relacionado con poderes de alto nivel en solo dos días sería un salto notable de la digestión inicial a la digestión completa.

…

A las 9 a.m., en las afueras de Puerto Hanth, Cementerio del Retorno.

Con un ramo de flores amarillas en la mano, Lumian atravesó el arbolado cementerio.

Armado con la información de Ludwig y los conocimientos del sueño de la noche anterior, ajustó su plan. En lugar de aventurarse apresuradamente en el bosque para buscar los restos de los desaparecidos, ¡decidió cavar tumbas aquí!

Su objetivo: investigar las circunstancias que rodearon la misteriosa muerte de alguien que había vislumbrado la figura del Demonio en las profundidades del bosque. Su objetivo era descubrir si correrían la misma suerte que los asesinados por el fantasma Montsouris: automutilarse.

Según la información recopilada, la última persona que informó de la presencia del Demonio a la Iglesia de la Madre Tierra descansaba en un tranquilo rincón del Cementerio del Retorno.

Se llamaba Antonio Elías.

Poco después, Lumian, con el ramo de flores amarillas en la mano, llegó a la tumba. Además del nombre y las fechas de nacimiento y defunción del difunto, la lápida estaba adornada con un conciso epitafio: “La vida de este desdichado fue tomada por un Demonio”.

Lumian se agachó y colocó el ramo ante la lápida. Luego, se enderezó, estudiando en silencio la tumba de piedra.

Por su mente pasaron detalles sobre Antonio Elías.

Un local, no un extranjero, con padres, esposa e hijos. Hace nueve meses, durante una cacería en el bosque, se encontró con un Demonio errante. Temiendo su muerte inminente, se refugió en la catedral y el claustro de la Iglesia de la Madre Tierra durante cinco meses. Después, con la intención de servir como miembro del grupo durante tres años, alejándose de la isla Hanth y sus peligros ocultos, fue descubierto muerto en el fondo del camarote en su segundo viaje…

Lumian escudriñó los alrededores y recogió entre diez y veinte ramas marchitas de debajo de los árboles cercanos. Las plantó alrededor de la tumba de Antonio Elías, formando una barrera corta, improvisada y algo inútil.

Por último, colocó una rama marchita sobre dos ramas adyacentes, construyendo una tambaleante puerta infranqueable para cualquiera.

Una vez hecho esto, Lumian saltó el “muro” y entró en la tumba.

Luego se agachó, extendiendo la mano derecha para tocar la puerta improvisada construida con ramas marchitas.

Simultáneamente, una marca negra se activó en su cuerpo.

En un abrir y cerrar de ojos, la figura de Lumian desapareció. La tumba de Antonio permaneció intacta, salvo por el círculo añadido de ramas marchitas.

En realidad, Lumian había sacado un pico de hierro, una pala y otros objetos de su recién comprada Bolsa del Viajero. Empezó a abrir las losas de piedra y a cavar en el suelo.

¡Botella de Ficción!

Lumian utilizó el “muro” y la “puerta” que había fabricado para emplear la habilidad de contrato Botella de Ficción.

En menos de dos minutos, gracias a su conocimiento de la disposición del cementerio y a dos explosiones precisas, Lumian limpió la tierra del ataúd y abrió el tablón de madera pintado de negro.

Un penetrante olor a podredumbre se extendió y Lumian lo encendió despreocupadamente.

Tras una breve espera, se puso en cuclillas, se puso guantes y examinó los huesos blancos, ahora desprovistos de carne y sangre.

El primer objeto que recogió fue el cráneo de Antonio Elías. Con una mirada superficial, observó grietas en el interior del cráneo, mientras que el exterior permanecía intacto.

¿Una explosión cerebral como causa de la muerte? Lumian reflexionó sobre la fuerza necesaria para provocar semejante daño. Independientemente de la capacidad responsable, el cerebro, el cerebelo y el tronco encefálico de Antonio deberían haber estallado en papilla en el momento de su fallecimiento. Parecía ilógico que el duro cráneo interno se resquebrajara mientras el blando cerebro permanecía ileso.

El examen de los demás huesos de Antonio Elías no arrojó lesiones adicionales. Las manchas del ataúd no ofrecían más pistas.

Lumian concluyó que la muerte de Antonio fue el resultado de una explosión interna en su cabeza. La fuerza explosiva, aunque no lo suficientemente potente como para destrozarle el cráneo por completo, fue suficiente para destruirle el cerebro.

¡Con Infusión de fuego, puedo controlar con precisión la cantidad y calidad de las llamas. Debería poder conseguir un efecto similar. ¿Cómo lo hizo el Demonio? La comprensión de Lumian del camino de los Demonios procedía de los grimorios de su hermana, de la información proporcionada por el Club del Tarot y del relato de Franca. Solo había interactuado realmente con un Demonio por encima de la Secuencia 6 una vez, y fue con Naboredisley.

Inmediatamente recordó las sensaciones cuando Naboredisley despertó sus deseos y emociones. Los ecos de las vociferaciones transmitidos a través de la niebla gris durante la expulsión de Naboredisley y el tumulto de sus propios deseos se repitieron en su mente.

Para la gente corriente, inducir un trastorno en sus deseos antes de detonarlos podría hacer que les explotara el cerebro, dado el aumento de potencia… No debería ser una hazaña difícil para una criatura semidios como un Demonio. Además, ¿el Demonio puede utilizar esos desvaríos para conseguirlo a distancia? Cuando Lumian completó su deducción, se convenció de que, efectivamente, en la isla Hanth se ocultaba un Demonio. Un Demonio del camino Criminal, un Demonio que supera Secuencias como Diablo y Apóstol del Deseo.

Con esta confirmación, Lumian creía que sería relativamente sencillo localizar al Demonio si se lo proponía.

Sin embargo, el requisito previo era encontrarlo y no resolver la situación, todo ello mientras arriesgaba su vida.

Se quitó el guante, metió la mano en su Bolsa del Viajero y tocó los guantes de boxeo Azote.

Tras el incidente con el Celestial Digno de Bendiciones del Cielo y la Tierra y la Gran Madre, Lumian ya había especulado que el Árbol Madre del Deseo se encontraba en la cima de los caminos del Prisionero, el Criminal y el Tacaño. Por eso, la facción indulgente de la Escuela del Pensamiento Rose y algunos miembros de la familia del Diablo creyeron en ‘Ella’ y ‘la’ siguieron.

En ese caso, los guantes de boxeo Azote, hechos con las ramas del Árbol de la Sombra, estrechamente emparentado con el Árbol Madre del Deseo, tenían muchas posibilidades de atraer la atención del Demonio en un radio determinado. ¡Así como sus efectos negativos significaban ser observado por algunas entidades ocultas, influenciado y atacado por criaturas peligrosas!

Uf, no hay objetos inútiles. Solo Beyonders que no saben cómo usarlos. Lumian se rió entre dientes con autocrítica y retiró la mano derecha de los guantes de boxeo Azote.

Abandonó el plan de atraer directamente al Demonio.

Esta decisión surgió al darse cuenta de que el Demonio seguía activo en la isla, cobrándose vidas, ¡y aun así la Iglesia de la Madre Tierra no lo había erradicado por completo!

Tras haber afrontado diversos desafíos, Lumian poseía una comprensión razonable de la fuerza de una Iglesia ortodoxa. Sabía que si la Iglesia de la Madre Tierra se comprometía de verdad, podría eliminar a todos los residentes sospechosos de ser Demonios y arrasar la isla, de forma similar a lo que la Iglesia de las Tormentas había hecho con el Puerto Bansy.

No es que la Iglesia de la Madre Tierra careciera de voluntad, sino que había una razón que los frenaba.

Lumian volvió a pensar en el valle que ardía en llamas sulfurosas en lo más profundo del bosque. Creía que el Demonio no podía ser asesinado en circunstancias normales. Solo podía sellarse y limitarse.

Como la Iglesia de la Madre Tierra no podía conseguirlo, y Lumian dudaba de su capacidad para hacerlo, atraer directamente al Demonio sería inútil y peligroso.

¡La estrategia actual de Lumian consistía en aprovechar su falso nivel y su encanto a los dioses malignos para atravesar el bosque. En los momentos críticos, planeó utilizar los guantes de boxeo Azote para ver si podía converger en el misterioso valle ardiendo con llamas de azufre para investigar el origen de las leyendas de Demonios.

…

En el corazón del bosque, rodeado de altísimos árboles, Lumian navegaba por un sendero virgen de la presencia humana desde hacía años. Avanzó a paso moderado.

De vez en cuando, extraía los guantes de boxeo Azote, confiando en la intuición para guiar su rumbo. Tras diez o veinte segundos, los guardó.

Al cabo de casi una hora, el denso bosque se despejó inesperadamente.

Un amenazador oso pardo salió de detrás de un árbol y avanzó hacia Lumian con pasos pesados.

“¡Alto, extranjero!”

La boca del oso emitió un zumbido de voz humana.