Capítulo 630: Día de paseo

El gigante de casi tres metros de altura expresó su pesar: “El consejo de seis miembros ordena que no podamos debatir asuntos que no se mencionan en la Sagrada Biblia. Como creyente del Sr. Loco, debes estar familiarizado con los sermones y las declaraciones oficiales. No puedo compartir nada más allá de eso, como tampoco puedo afirmar haber visto personalmente al Ángel de la Redención y haber recibido su ayuda.”

Al intentar tocar a Lumian en el hombro, el “gigante” se encontró con que Lumian esquivaba hábilmente el gesto.

“¿Cómo debo dirigirme a usted?” preguntó Lumian, fingiendo reverencia, no muy convencido.

El “gigante” respondió: “Livalie.

“¡Un brindis por los recién nacidos de la Ciudad de la Plata!”

Lumian levantó su enorme vaso de cerveza, chocándolo con el de la otra parte. Luego, se bebió el resto del líquido dorado.

Frotándose el vientre abultado, señaló hacia el lavabo, indicando que necesitaba hacer sus necesidades.

La cerveza en la Nueva Ciudad de la Plata no era extraordinaria, pero los vasos eran simplemente demasiado grandes. Después de dos copas, el físico y la tolerancia al alcohol de Lumian llegaron a su límite.

No estaba borracho; ¡solo estaba empachado!

Al entrar en el lavabo, Lumian se detuvo ante uno de los urinarios, se desabrochó el cinturón y entrecerró los ojos.

En medio del chapoteo, un “gigante” de más de tres metros de altura entró y eligió el urinario de al lado.

Lumian giró inconscientemente la cabeza antes de retirar lentamente la mirada.

Aturdido, se quedó mirando la pared que tenía delante hasta que la presión de su abdomen cedió por completo. Solo entonces salió del lavabo, volviendo a su asiento habitual en la barra del bar.

Livalie ya había pedido un nuevo vaso de cerveza para Lumian. Era negro oscuro pero no turbio. Al girar en la taza, reveló un toque de color marrón.

“Pruébalo. Es una especialidad de la Nueva Ciudad de la Plata, ¡la Cerveza Cara Negra!”, presentó con entusiasmo el “gigante”, que se creía firmemente humano.

“¿Cerveza Cara Negra?” preguntó perplejo Lumian, sosteniendo el vaso de cerveza más grande que su cabeza.

De repente, Livalie sintió una punzada de tristeza.

“La Tierra Abandonada de los Dioses carecía de sol y de tierra fértil. Solo crecía la hierba cara negra. Era nuestro alimento básico, el sustento de generaciones de residentes de la Ciudad de la Plata. Aunque siempre insuficiente, era mejor que nada.

“Por aquel entonces, elaborar alcohol a partir de la Hierba Cara Negra era imposible. Era demasiado, demasiado extravagante.

“Je, je, ahora con comida, carne y leche en abundancia, he vuelto a crecer. Soy 30 centímetros más alto que antes”.

“¿Puede seguir plantándose Hierba Cara Negra en la Nueva Ciudad de la Plata? ¿Crece bajo tierra?” Aunque Lumian no era Plantador, al haberse criado en el campo, sabía que en entornos extremos, esas plantas podrían no sobrevivir en circunstancias normales.

Livalie sonrió.

“¡Se puede plantar! Puede crecer en cualquier entorno. Por supuesto, hemos hecho que alguien modifique las semillas de hierba Cara Negra para que se adapten mejor a las condiciones actuales. Su textura es realmente muy diferente a la de antes. Aún más sabroso. Pruébalo. No encontrará esta cerveza en ningún otro sitio. Nosotros no cultivamos mucho. Es sobre todo para recordar el pasado”.

Lumian se llevó el vaso de cerveza a los labios con interés y bebió un buen trago.

Lo primero que probó fue la normal y tenue fragancia del trigo. Entonces, experimentó una refrescante estimulación parecida a la hierba en el dulce alcohol. Finalmente, un sutil sabor a leche llenó su boca.

“No está mal. Es una experiencia especial y maravillosa”. Lumian fue generoso con sus elogios.

Curioso, preguntó: “¿Tienen algún licor elaborado con hierba Cara Negra?”

La expresión de Livalie se ensombreció y negó con la cabeza.

“En la Nueva Ciudad de la Plata consideramos el alcoholismo degradante, indulgente y un desperdicio de comida. Por eso rechazamos el licor”.

En este punto, hizo una pausa.

“Además, la Hierba Cara Negra no parece adecuada para la elaboración de cerveza. Aunque se haga cerveza, beber demasiado provocará alucinaciones. Solo puedo con tres vasos a la vez”.

¿Toxicidad menor? En la Tierra Abandonada de los Dioses, los habitantes de la Nueva Ciudad de la Plata dependían del consumo de esta planta para sobrevivir generación tras generación. No era fácil… Lumian recordó las bromas ocasionales de su hermana y sonrió satisfecho.

“Si bebes demasiado, ¿verás a un grupo de personitas bailando?”

Livalie reflexionó un momento y respondió: “No, las alucinaciones suelen ser diferentes. Algunos ven a sus esposas abofeteándoles, otros oyen los llantos de sus parientes fallecidos y otros encuentran a un bebé tumbado al borde de la carretera lamentándose…”

Lumian no soportaba oír hablar de asuntos relacionados con el llanto de los bebés, así que perdió el interés y se centró en el sabor de la Cerveza Cara Negra.

Tras terminar el vaso, hizo otro viaje al lavabo antes de salir del bar. Planeaba aprovechar el sol de la tarde para pasear por Nueva Ciudad de Plata y teletransportarse de vuelta al Berries atracado en el  Puerto Hanth por la noche.

En los edificios, escasamente poblados pero inusualmente altos, deambulaban semigigantes. De vez en cuando se veían uno o dos “gigantes” de más de tres metros de altura. Los que medían menos de 1.8 metros eran una rareza, salvo los que tenían cara de niños.

La estatura de Lumian apenas cumplía los criterios, y sus ojos escudriñaron rápidamente los alrededores.

Observó enredaderas turquesas que serpenteaban por los muros exteriores de algunas casas. En estas enredaderas prosperaban numerosos hongos blandos, grandes, blancos y regordetes.

¿Hongos? ¿Desde cuándo las enredaderas producen hongos? Lumian frunció el ceño, cuestionando sus conocimientos botánicos.

Se le ocurrió que podría tratarse de una planta única traída de la Tierra Abandonada de los Dioses por la Nueva Ciudad de la Plata, lo que le produjo una sensación de alivio.

Se acercó a un puesto de carretera y miró hacia arriba.

“Estás vendiendo leche. ¿Por qué no veo un cubo de leche?”

El vendedor, de 2.56 metros de estatura y piel ligeramente azul grisácea, sonrió genuinamente y respondió: “La casa de detrás es mía. ¿Quieres leche?”

“Tomaré un vaso”. Lumian, que ya había preguntado, no tuvo reparos en comprar un vaso de leche; el dinero no era un problema.

Aunque el verl d’or y el risot de oro no eran moneda oficial en la Nueva Ciudad de Plata, el oro tenía valor universal.

El vendedor cogió alegremente una taza, dio media vuelta y se dirigió a su casa de dos pisos. Extendió la mano y arrancó un hongo blanco y suave.

Apuntó el hongo a la taza y la apretó.

Un líquido blanco como la leche brotó a borbotones, llenando rápidamente la taza.

Lumian se quedó boquiabierto y la confusión volvió a nublar sus ojos.

¿Esto es lo que ustedes llaman leche?

“Está listo”. El vendedor semigigante entregó la leche a Lumian.

Lumian lo cogió instintivamente y preguntó desconcertado: “¿Son hongos?”

“Sí, hongos de leche”, respondió con seriedad el vendedor semigigante.

¿Llamas a eso hongo? Lumian pagó aturdido y salió del puesto con una taza en la mano.

No recordaba cuánto había pagado ni por qué había iniciado la conversación sobre la compra de leche.

Tras caminar más de diez metros, se llevó la taza a los labios y bebió un sorbo.

¡Sabía a leche!

Lumian terminó el vaso con el ceño fruncido, sin encontrar nada peculiar.

Sin embargo, ¡el líquido procedía de hongos!

Solo considéralo una planta única… Solo considéralo una planta única… Murmuró Lumian, decidiendo no volver a intentarlo.

¡Temía que beber demasiado le convirtiera en un productor de leche!

Siguió vagando sin rumbo por calles el doble de anchas que las de Puerto Hanth.

De pronto, otro “semigigante” de piel ligeramente azul grisácea se acercó, sosteniendo un grueso libro y hablando con inusitado entusiasmo: “Amigo mío, ¿le interesaría oírme presentarle a nuestro faro y salvador…?”

Lumian sonrió, se llevó la mano al pecho e hizo una reverencia.

“¡Alabado sea El Loco!”

“Ah, un hermano”. El semigigante estaba a la vez decepcionado y encantado.

Los dos conversaban en Feysac antiguo, pero Lumian había oído a los residentes de la Nueva Ciudad de Plata hablar ocasionalmente en Jotun, una lengua que podía despertar poderes sobrenaturales.

“¿Suele haber extranjeros aquí?” preguntó Lumian con indiferencia.

El semigigante sonrió y contestó: “A menudo tenemos extranjeros que nos visitan, exploran y hacen turismo. En los primeros años, algunos decidieron establecerse aquí, pero la mayoría acabó marchándose. Vivir con nosotros fue un reto para ellos. Je, je, somos demasiado altos y poco versados en los placeres de la vida”.

A continuación, el semigigante sacó algo de su bolsillo y se lo entregó a Lumian.

“Me complace tenerlo como invitado en la Nueva Ciudad de Plata. Prueba nuestros dulces locales”.

Era un caramelo envuelto en un fino papel blanco azulado.

Lumian no dudó. Lo cogió, arrancó el envoltorio y se metió el caramelo blanco en la boca.

El rico aroma lácteo y el suave dulzor se desplegaron rápidamente en su lengua, creando una experiencia deliciosa.

Sabor a leche… A Lumian le picó la curiosidad y preguntó con expresión peculiar: “¿Esto es un caramelo de leche?”

“Sí”, respondió con una sonrisa el semigigante proselitista.

“¿Qué tipo de leche usaste?” Lumian no había previsto que alguna vez preguntaría algo así.

El semigigante respondió con naturalidad: “Leche de los hongos de leche”.

“…” Lumian se llevó el caramelo de leche a la boca, indeciso entre escupirlo o tragárselo.

Percibió la calidez y el entusiasmo genuinos cuando la otra parte compartió el caramelo de leche.

A medida que pasaba el tiempo, Lumian vio hongos con olor a carne cocida, hongos con olor a pescado y varios hongos peculiares.

Su mirada se perdió al observar a los semigigantes y gigantes que compartían alegremente su comida.

Inconscientemente, llegó a una esquina de la Nueva Ciudad de Plata.

Allí se alzaba un imponente edificio.

Se dividió en dos secciones. A la izquierda, una torre con aguja; a la derecha, una torre con cúpula. El muro exterior, de 30 a 40 metros de altura, era de un tono blanco grisáceo.

¿Las Torres Gemelas? Según Livalie, la aguja alberga la biblioteca y otras instalaciones públicas, mientras que la torre abovedada sirve de oficina del consejo gobernante de seis miembros de la Nueva Ciudad de Plata… Debe de haber Artefactos Sellados e individuos formidables en un lugar así… Lumian se quedó cerca, examinando la imponente estructura que tenía ante sí.

Sus ojos recorrieron la torre abovedada y se fijaron en unas plantas negras parecidas al pelo que crecían en las grietas cercanas al suelo. Colgaban allí, meciéndose de vez en cuando con el viento.

Lumian desvió su atención y se dirigió hacia la aguja, deseoso de explorar los libros transmitidos en la Nueva Ciudad de Plata, un asentamiento humano existente en la Tierra Abandonada de los Dioses desde hacía miles de años.