Capítulo 760: Segundo día

En el Continente Sur, en la región de Raklev, el día reveló el lago Dalsh en toda su claridad, las aguas serenas reflejando el cielo azul y las lejanas montañas nevadas en una escena casi onírica por su belleza.

Lumian, desprovisto de ánimo para apreciar el paisaje, paseaba alrededor de un foso en el lindero del bosque con Ludwig, que iba elegantemente vestido con una chaqueta de tweed, y Lugano, que llevaba un ligero abrigo de algodón.

La fosa contenía cuerpos muy descompuestos, medio fundidos en el suelo circundante como si se fusionaran con él, descomponiéndose de una forma única que devolvía nutrientes a la tierra.

Al ver esto, Lumian comprendió por qué Oxyto, un Rey Chamán, no destruía los cuerpos después de sus rituales, dejando tras de sí pruebas y rastros: ¡enterrar los cuerpos y permitir que volvieran a la tierra era probablemente parte del ritual!

Anoche, tras revisar los documentos proporcionados por el Caballero de Espadas, Lumian tuvo una idea más clara de cómo encontrar a Oxyto, ferviente discípulo de la Luna Primordial.

Estaba claro que los métodos convencionales, como la adivinación con espejos mágicos, no funcionarían; de lo contrario, el compañero del Caballero de Espadas, un miembro de la facción de la templanza con una aguda intuición espiritual, ya habría localizado a Oxyto.

Lumian tenía tres planes:

En primer lugar, como Oxyto era miembro de la Escuela del Pensamiento Rose y a menudo se mezclaba con la facción de la indulgencia, empezó enviando a Franca y Jenna, ambas Demonesas, a pasear casualmente por ciudad Raklev con todos sus atuendos, con la esperanza de encontrarse con Oxyto. Este Rey Chamán, que nunca se resistió a sus deseos, podría acercarse a ellas, todo ello bajo la atenta protección de la facción de la templanza.

Además, Anthony usaría Invisibilidad Psicológica o se disfrazaría de plebeyo para seguirlas y observar las reacciones de los que rodeaban a las Demonesas para discernir cualquier malicia antes de que Oxyto hiciera un movimiento.

Que Oxyto hubiera recibido o no las bendiciones de la Gran Madre y se hubiera transformado en mujer era un detalle que no afectaba a la capacidad de las Demonesas para seducirlo. Lumian dedujo de las experiencias de Madame Pualis y Franca que Oxyto seguiría sintiéndose atraído por las mujeres, y que también podría interesarse por los hombres.

En segundo lugar, utilizando su propio linaje de Omebella y la capacidad única de los benditos por la Gran Madre de sentir a los demás a cierta distancia, planeaba recorrer la zona de Raklev con la esperanza de atraer a Oxyto. Del mismo modo, Lugano, que también presentaba una anomalía posiblemente vinculada a la Gran Madre, serviría de excelente cebo.

En tercer lugar, consideró la posibilidad de volver a visitar los sitios donde Oxyto había estado antes para ver qué se podía comer.

Pellizcándose la nariz, Lumian inspeccionó cuidadosamente durante un rato los rastros alrededor y dentro de la fosa junto con los numerosos cadáveres, y luego giró la cabeza para preguntar a Ludwig: “¿Está sucio?”

“Muy sucio”, asintió Ludwig rotundamente.

“¿Sucio de la Gran Madre?” Lumian siguió presionando.

Ludwig tarareó afirmativamente, con expresión conflictiva.

Como era de esperar, oyó a su padrino preguntar: “¿Es comestible?”

Ante esta pregunta, Lugano no pudo evitar una arcada, mientras que el habitualmente estoico Caballero de Espadas, Maric, enarcó ligeramente las cejas.

Ludwig respondió de mala gana: “Sí”.

“¿Puedes sentir al niño nacido de estos cadáveres después de comer?” preguntó Lumian.

Basándose en su experiencia, estos cuerpos probablemente habían sido impregnados durante el ritual, llevando en sus vientres criaturas con forma de pájaro y garras que crecían rápidamente, y que luego desgarraban los abdómenes de sus padres, absorbiendo los restos y emergiendo por sí mismos.

Desde un punto de vista místico, ya fuera voluntaria o forzadamente, las criaturas con garras parecidas a las aves y los cadáveres compartían una profunda conexión sanguínea, lo que facilitaba el rastreo entre unos y otros, o incluso el lanzamiento de maldiciones a través de las distancias.

Sin embargo, según los documentos del Caballero de Espadas, las adivinaciones que utilizaban esta conexión de sangre habían sido infructuosas, como si las criaturas que habían surgido de estos cadáveres hubieran desaparecido de este mundo.

Esto puede deberse a que un individuo de alto rango lance una contradivinación o a un cambio en el estado de las criaturas. La única esperanza de Lumian era que Ludwig obtuviera información diferente al consumir la carne.

Ludwig, con rostro hosco, dijo: “Se puede extraer un poco de la línea de sangre de los cadáveres mediante cierto método de cocción. Aunque esto no me permitirá percibir la posición y el estado del niño desde una gran distancia, debería ser capaz de detectar su presencia en un radio de treinta metros”.

“De acuerdo”, Lumian consideró que los resultados eran mejores de lo esperado.

Luego, vio cómo Ludwig se agachaba y utilizaba un cuchillo y un tenedor de plata de niño para separar un trozo de carne medio derretida y medio podrida de uno de los cadáveres.

El pus amarillo que fluía y el grotesco estado de la carne hicieron que Lugano se diera la vuelta, mirando hacia el lago Dalsh y la ciudad de Raklev, al otro lado del agua.

Ludwig hizo entonces que Lumian sacara de la Bolsa del Viajero una sartén de hierro fundido, un soporte, harina de trigo, licor, varias especias y un trozo de manteca solidificada.

Lumian asumió el papel de ayudante del Chef, principalmente responsable de encender el fuego.

Ludwig derritió primero la manteca de cerdo, luego añadió un poco de licor y algunas especias, y las frió hasta que la mezcla quedó ricamente aromatizada.

A continuación, envolvió la carne podrida en harina de trigo y la echó en la sartén, friéndola en la manteca de color intenso y fragante.

Los olores de la fragancia y la suciedad se mezclaron, extendiéndose gradualmente.

Finalmente, Ludwig terminó de cocinar y se metió en la boca la albóndiga frita y dorada rebozada en harina.

Masticó, con los ojos llenos de lágrimas y un aspecto lastimero, como si lo hubieran agraviado.

“No te quejaste cuando te comiste a Loki crudo”, bromeó Lumian.

Murmuró Ludwig mientras hablaba: “Lo podrido no sabe bien, y no hay espiritualidad en ello”.

Tras engullir la albóndiga frita que tenía un aspecto bastante apetitoso, Ludwig continuó pensativo mientras la saboreaba: “El cumpleaños del difunto es el segundo día de cada año”.

“¿Tiene algo de especial?” preguntó Lumian.

Metiéndose un caramelo en la boca, Ludwig respondió con indiferencia: “En los mitos, el primer día, el Más Antiguo creó el mundo; en el segundo día, nació la Gran Madre”.

“Nunca he oído hablar de tal mito…” murmuró Lugano para sí, perplejo, de espaldas a Ludwig.

Lumian, sumido en sus pensamientos, desvió la mirada hacia otro cuerpo.

“Sus cumpleaños no podían ser todos el segundo día de cada año, ¿verdad?

“Recuerdo que el año nuevo para muchas tribus del Continente Sur no es el mismo que en el Continente Norte; no es necesariamente el 1 de enero. Entonces, ¿qué día es el segundo día y qué calendario estamos usando?”

Ludwig, con un caramelo en la boca, dijo: “Cualquiera valdría, siempre que sea el segundo día del año nuevo según el calendario en el que uno crea”.

Puramente simbólico, entonces… Lumian se volvió hacia el Caballero de Espadas. “¿Has confirmado las identidades y fechas de nacimiento de estos cuerpos?”

Raklev, en Star Highlands, era una zona relativamente próspera con una población importante, similar a la ciudad Rapus Blanco, donde Lumian había estado antes. Era uno de los puntos de apoyo del antiguo Reino de Highlands que gobernaba sobre todo Star Highlands.

Esta zona era conocida por sus ricas minas, pero curiosamente todos los yacimientos mineros estaban lejos del lago Dalsh, preservando la santidad de este lago de las tierras altas en el corazón de su gente.

En el pasado, Star Highlands fue principalmente un campo de batalla entre la República de Intis y el Imperio de Feysac. Tras la guerra de hace unos años, la influencia del Imperio de Feysac disminuyó y el Reino de Loen comenzó a extender su alcance. Incluso la Iglesia de la Diosa de la Noche Eterna del Reino de Loen parecía estar extendiendo sus enseñanzas en esta zona, algo de lo que Lumian había oído hablar en Rapus.

Y en toda Star Highlands, la ciudad situada en lo alto de las minas, Raklev contaba con la mayor población loenese.

El Caballero de Espadas Maric asintió lentamente y dijo: “Hemos confirmado el 90% de los cuerpos; sus fechas de nacimiento, según el calendario del Continente Norte, son en su mayoría el 2 de enero. Para el resto, utilizando calendarios locales, sus cumpleaños también caen en el segundo día del nuevo año.

“En cuanto a aquellos cuya identidad sigue siendo incierta, parecen ser extranjeros, que pueden haber venido aquí voluntaria o involuntariamente. Danos un poco más de tiempo y seguramente determinaremos quiénes son”.

Con una muestra suficientemente amplia, los resultados coinciden en su mayoría con la explicación de Ludwig de que el ritual requería un símbolo fuerte de la Gran Madre… Lumian no impidió que los miembros de la facción templanza derrocharan energía verificando las identidades de los fallecidos restantes: ¿y si había algo más peculiar?

Mirando a través del lago a la ciudad de Raklev, Lumian dijo: “Volvamos ahora a la ciudad y demos un paseo”.

Veamos cuál de las tres es más efectiva: ¡la línea de sangre de Omebella, la anomalía del camino de la Tierra o la conexión sanguínea con los bebés con garras de pájaro!

Caminando hacia la ciudad, hecha de numerosas casas de piedra gris y blanca, a lo largo del reluciente lago tan azul como el cielo, Lumian tuvo de repente un pensamiento.

Preguntó al tranquilo Caballero de Espadas que caminaba a su lado: “En la Escuela del Pensamiento Rose, ¿Oxyto estaba a cargo de la zona de Raklev?”

“Antes no, y ahora es incierto”, respondió escuetamente el Caballero de Espadas.

Lumian asintió, meditando para sí mismo: “Si no está al mando de Raklev y se limitó a iniciar un ritual aquí por capricho, debería haberse marchado al terminar. ¿Por qué sigue aquí?

“¿Tiene un propósito más profundo en la zona de Raklev?

“¿O tal vez, la Escuela de Pensamiento Rose está planeando algo para este lugar?”

El Caballero de Espadas hizo una pausa de unos segundos antes de responder: “Sospechamos que puede haber un propósito más profundo”.

Haciendo una pausa momentánea, añadió: “Antes de que se estableciera el Reino Highlands, muchas zonas de Star Highlands adoraban a la Muerte, y Raklev era uno de los lugares más influidos por esta creencia. Aún hoy, algunas costumbres locales conservan vestigios de este culto a la muerte”.

Mientras hablaban, los tres adultos y un niño llegaron a las afueras de la ciudad de Raklev.

Raklev, en comparación con la refinada Ciudad de Rapus Blanco, tenía una arquitectura mucho más tosca. Aunque había gente con túnicas rojo oscuro y vestidos brillantes, la mayoría llevaba ropa de trabajo de lona más duradera.

Antes incluso de llegar a las puertas de la ciudad, Lumian ya podía sentir el ajetreo y el bullicio.