Capítulo 922: Noticias

En el apartamento alquilado.

Jenna limpió la mesa, recogió la leche de soya y los bollos de carne que había dejado especialmente para Franca, y le dijo a Ludwig a su lado: “Ya puedes empezar a estudiar”.

La expresión de Ludwig cambió varias veces antes de argumentar: “¿Qué sentido tiene que estudie?

“Si quieres adquirir conocimientos, come científicos. Si quieres ganar habilidades, ¡come Beyonders!”

Jenna sonrió débilmente y dijo: “Puede que estudiar no sea importante para ti, pero para nosotros es muy importante que estudies”.

“…” Ludwig, ya de por sí inarticulado, se quedó completamente mudo ante la franqueza de Jenna.

Tras pensarlo un poco, Jenna añadió: “Aunque no conocemos el proceso exacto, y probablemente tú también lo hayas olvidado, el hecho de que fueras sellado por la Iglesia del Conocimiento es tan sólido como el acero. ¿Y cuál es la mayor diferencia entre tú y el clero de la Iglesia del Conocimiento? ¡Es la actitud hacia el aprendizaje!”

Ludwig se sintió un poco confuso. De mala gana, pero con resignación, se sentó a la mesa y abrió su libro de texto.

Jenna regresó al dormitorio principal y cerró la puerta casualmente.

Franca se incorporó a duras penas, echándose una almohada a la espalda, y dijo en voz baja: “Estás engañando a Ludwig otra vez. Intentando derrotar a la Iglesia del Conocimiento a través del estudio es como competir contra ellos en su propio terreno, bajo sus reglas favoritas. ¿Cómo podemos ganar así? Lo mejor es aprovechar nuestros puntos fuertes.

“Jeje, se supone que las Demonesas son buenas engañando a la gente”.

Muchas Demonesas tenían experiencia engañando los sentimientos de otros para digerir la poción de la Bruja, y algunas de ellas incluso se involucraron emocionalmente ellas mismas, teniendo finalmente que obligarse a separarse. Así que también tuvieron su parte de dolor.

Jenna rió. “Tenemos que darle alguna razón, y él también la busca”.

Jenna hizo una pausa y luego se quedó pensativa: “Además, creo que estudiar tiene un efecto sobre Ludwig. Lo viste durante la batalla de anoche, era completamente monstruoso. Pero en nuestras interacciones diarias, siento que aparte de su capacidad para comer, su amor por la comida y su necesidad de comer, es como un niño normal en todos los demás aspectos.

“Esto se debe en parte al sello de la Iglesia del Conocimiento, pero también es probable que se deba a que ha aprendido reglas, moral y sentido común sobre la sociedad humana a través del estudio”.

Mientras hablaba, Jenna acercó el vaso de plástico con leche de soya a los labios de Franca, dejándole dar un sorbo, y luego le entregó el bollo de carne, observando cómo lo mordía hasta llegar al relleno.

Franca nunca había disfrutado de un trato así, y su corazón se llenó de calor al instante.

Asintió pensativa. “¿Quieres decir que estudiar es una de las formas que tiene Ludwig de integrarse en la sociedad humana? ¿Que estudiar le ha dado algo de humanidad?”

“Sí.” Jenna siguió dándole de desayunar a Franca mientras charlaba casualmente con ella. Al final, incluso utilizó una toallita húmeda para limpiar la boca de Franca y le lavó la cara.

Tras terminar estas tareas, Jenna cogió la basura y salió del dormitorio principal.

Tras dar vueltas durante varias decenas de segundos, se sentó junto a Ludwig, como si supervisara el estudio de un niño.

Después de observarlo un rato, sacó dos paquetes de la Bolsa del Viajero y los colocó sobre la mesa.

Eran dos bolsas de crispas de arroz simplemente envasadas.

Mientras Ludwig miraba sorprendido, Jenna dijo con una sonrisa: “Si superas mi prueba más tarde, serán tuyos”.

“¿Prefieres el sabor picante o el original?”

“¡Me gustan los dos!” Ludwig volvió a bajar la cabeza, con la mirada inusualmente concentrada.

“Prefiero el sabor original”. Jenna abrió el envoltorio y se metió dos trozos en la boca, masticando.

Ludwig levantó la cabeza para mirarla, con la boca entreabierta y expresión desconcertada.

¿No es esta mi recompensa?

“Comeré un poco mientras estudias. No te preocupes, te guardaré un poco”, dijo Jenna con una sonrisa.

Franca, tumbada en la cama del dormitorio principal, no pudo evitar reírse al oír esta conversación.

De repente se dio cuenta de que, aunque Jenna solía parecer muy madura, en realidad no era más que una chica recién salida de la universidad por su edad real. Era perfectamente normal que a una chica así le gustaran los aperitivos, y ahora por fin tenía la oportunidad.

La sonrisa en el rostro de Franca se fue suavizando a medida que llegaban nuevos diálogos desde el salón exterior.

“Este es un bocadillo inflado con sabor a sopa de maíz”.

“Estas son papas fritas con sabor a pepino”.

“Estas son galletas de chocolate.”

“…”

“Estos bocadillos no abundan porque no son tan baratos como los alimentos básicos, pero todos están preparados para ti, como recompensa por estudiar mucho y hacer bien los exámenes”.

“¡Tú… tú come menos! ¡Trabajaré duro!”

Apoyada en la almohada, Franca desarrolló lentamente una extraña sensación: Ella era el padre enfermo, y fuera estaban el niño glotón y con aversión al estudio y la madre supervisando los deberes del niño.

Si uno ignorara frases como “el dedo del cadáver es también tu recompensa por hoy”, el día a día de una familia de tres miembros era realmente tan cálido y hermoso.

…

¡Bip! ¡Bip! ¡Bip!

El sonido de las bocinas sonaba constantemente detrás y al lado del sedán gris, instando a Lumian a conducir más rápido, pero Lumian mantuvo la calma e ignoró por completo el ruido a su alrededor, manteniendo el vehículo en constante movimiento a la velocidad más baja permitida en el tramo de carretera actual.

Como conductor nuevo, ¡la seguridad es lo primero!

Anthony estaba sentado en el asiento del copiloto, mirando constantemente las noticias locales en su teléfono.

“¿Qué estás buscando?” Lumian miró a su compañero con el rabillo del ojo.

Anthony no debería haber llegado aún a la fase de adicto a Internet; al fin y al cabo, acababa de aprender a utilizarlo.

Anthony giró la cabeza y dijo solemnemente: “Sigo pensando que varios detalles de la batalla de anoche me parecen cada vez más extraños cuanto más pienso en ellos.”

“¿Cómo qué?” Lumian se centró en la conducción.

Anthony dijo con cuidado: “El segundo guardia de seguridad que se autodestruyó, su estado antes de la explosión era muy similar al de un Marionetista mismo, pero explotó así sin más”.

“¿La capacidad de intercambiar posiciones entre una marioneta y su amo? ¿Sospechas que efectivamente había un Marionetista de nivel semidiós asistiendo a la marioneta del Digno Celestial en la escena?” Lumian comprendió lo que Anthony intentaba expresar. “Pero estuvimos al tanto de la situación en un radio de varias decenas de metros y no encontramos ningún rastro. ¿Podría ser que este Marionetista de nivel semidiós estuviera en un estado en el que no pudiéramos verlo, oírlo ni tocarlo?”

“Esa es la parte más aterradora. Y si realmente había tal Marionetista presente, ¿por qué no salvó después al cadáver femenino reanimado, y por qué no ha difundido información sobre nuestras apariencias y características desde entonces?” Anthony volvió a mirar su teléfono.

Lumian asintió lentamente y respondió: “¿Estás revisando informes y rumores privados relacionados con el incidente de anoche, comprobando si se ha filtrado algo de nuestra información?”

“Sí”, dijo Anthony, con el dedo deslizándose constantemente por la pantalla. “La historia que circula actualmente es que los conflictos laborales llevaron a uno de los guardias de seguridad a introducir detonadores, matando a su colega y a sí mismo en la explosión…”

Anthony se detuvo a mitad de la frase.

Frunció ligeramente el ceño.

“Me he encontrado con una extraña noticia local. Esta mañana se ha encontrado a un loco cerca del punto de recogida de basuras próximo a la Plaza de la Luna, un loco completamente irracional incapaz de comunicarse. Luego, fue enviado al hospital para recibir tratamiento”.

“¿Cerca del centro comercial? ¿Un loco?” Lumian también se percató de lo extraño de esta noticia y preguntó con agudeza: “¿A qué hospital lo han enviado?”

¿Podría ser este loco el Marionetista que se escondió anoche?

¿No intervino en la batalla posterior porque le ocurrió algo?

¿Qué ha pasado? ¿Por qué ha ocurrido algo?

“Las noticias no lo dicen”, Anthony continuó desplazándose por los reportes sobre este asunto.

Lumian mantuvo la velocidad y tardó unos diez minutos más en llegar a su destino.

Tras encontrar estacionamiento y luchar por aparcar el carro, él y Anthony se dirigieron hacia la Tienda Provisiones Sueño de Estrella, situada en la esquina de la calle.

La tienda no tenía luces y era estrecha y oscura por dentro. En el momento en que Lumian entró, se sintió como si hubiera pasado de la mañana a la noche.

Echó un vistazo a las estanterías altas y largas que había a ambos lados, llenas de productos peculiares, y se dirigió al mostrador de la caja, al fondo.

Detrás del mostrador se sentaba una mujer con un vestido negro. Ella se apoyó en el mueble de madera que tenía detrás, con la cabeza gacha mientras jugaba con su teléfono. Delante de ella había una tableta reproduciendo una serie de televisión.

Lumian dijo cortésmente: “Hola, me gustaría enviar una carta”.

En realidad estaba diciendo que quería enviar una carta en una tienda de provisiones.

A la mujer del vestido negro que jugaba con su teléfono no le pareció extraño. Sin levantar la cabeza, preguntó: “¿Adónde y a quién?”

“A la Catedral de la Serenidad, al Diácono de Alto Rango Leonard Mitchell”, Lumian sacó la carta para los portadores de Arcanos Mayores.

La mujer del vestido negro seguía mirando su teléfono, su voz suave y calmada mientras decía: “Hay un buzón negro con borde plateado en el tercer estante a la derecha. Puedes poner tu carta ahí.

“Vuelve mañana para recoger la respuesta”.

“Gracias”, Lumian suspiró aliviado en voz baja y giró hacia la estantería.

Lo que le llamó la atención no fue un buzón de juguete, sino un libro de latón y un espejo plateado con orbes negros en forma de pupilas a ambos lados.1

Lumian escudriñó rápidamente los estantes y encontró también plumas clásicas, varios dados extraños y otros objetos. Si no fuera porque la dueña de la tienda estaba hablando por teléfono y mirando una tablet, habría pensado que había vuelto al mundo real, de vuelta a Tréveris.

El estilo de estos objetos era muy diferente al de la ciudad de los sueños, ¡parecían más cosas del continente del Norte!

Tras depositar la carta en el buzón de juguete de bordes plateados, Lumian se volvió hacia un lado y preguntó a la dueña de la tienda: “¿Puedo echar un vistazo a la mercancía que hay aquí?”

La voz de la dueña de la tienda tenía un deje de diversión. “Todos estos están a la venta.”

¿Se vende? Como Demonesa, Lumian cogió primero el espejo de plata con dibujos antiguos y una gema negra a cada lado.

En el espejo apareció rápidamente el rostro de Lumian.

Ojos azul claro, claros y profundos, un rostro ligeramente delgado, casi perfecto, labios ni gruesos ni finos, de color pálido pero húmedos, con un toque de resplandor…

Esta era su forma femenina.

Muestra directamente mi estado de Demonesa… Este espejo realmente tiene propiedades mágicas… Justo cuando Lumian tuvo este pensamiento, vio que la superficie del espejo se ondulaba como el agua, delineando hileras de palabras del color de la sangre en Feysac antiguo: “Soy el gran Arrodes. Puedo responder a cualquier pregunta que me hagas, pero también debes responder a un número igual de preguntas mías, en presencia de al menos un testigo.1

“Si te niegas a responder, o si mientes, te enfrentarás a un castigo”.

¿Arrodes, el gran Arrodes? Lumian conocía este nombre.

Franca ya lo había mencionado. Este era el espejo mágico del Sr. Loco, el más preciso a la hora de responder preguntas, pero cada una de sus preguntas causaría al adivino una muerte social.

¿El espejo mágico del Sr. Loco está realmente en esta tienda de provisiones en el sueño? ¿Qué representa, qué simboliza? Lumian no pudo evitar mirar de nuevo a la dueña de la tienda, la mujer del vestido negro que jugaba con su teléfono.

Después de una breve consideración, Lumian dijo con calma: “Mi pregunta es, en relación con el asunto de despertar al Sr. Loco, ¿de qué quieres advertirnos?”