Capítulo 1117: Ruinas

Lugano se detuvo al borde de la niebla gris blanquecina, sin atreverse a dar un solo paso más hacia el Tréveris sin vida, aquel mundo en ruinas.

Siempre había seguido estrictamente las instrucciones de Su Santidad, el Papa.

Esta fue también su elección más sentida.

Como de costumbre, permaneció oculto entre la niebla gris blanquecina, observando los cambios de la pesadilla con una mezcla de miedo y curiosidad.

No supo cuánto tiempo había pasado hasta que una figura emergió de detrás de un edificio derruido.

Era un ciervo, que caminaba ligero sobre sus pezuñas, mordisqueando alegremente los frutos frescos que daban las verdes plantas.

Esto parecía bastante normal, al igual que la naturaleza recuperaba rápidamente las ciudades abandonadas por los humanos.

Sin embargo, Lugano vio que, a medida que el ciervo comía, de su abdomen cayeron trozos de carne ensangrentada; no carne, sino cervatillos recién nacidos crudos, cubiertos de sangre.

Los cervatillos se levantaron rápidamente, se agruparon alrededor de su madre y tomaron su leche.

En apenas uno o dos minutos, nació una manada considerable de ciervos.

Se desplazaron detrás de unos edificios derruidos y desaparecieron de la vista de Lugano.

Lugano no era ajeno a este tipo de escenas. Durante el último año, había presenciado demasiados actos similares de nacimiento y nueva vida en sus pesadillas, evolucionando desde la conmoción, el desconcierto, el miedo y el asco hasta el entumecimiento total. Incluso con tantos casos frecuentes de reproducción y nacimiento, el Tréveris en la pesadilla permanecía en un silencio sepulcral, con solo débiles sonidos ocasionales que rompían el silencio.

Aquellos animales recién nacidos parecían desaparecer casi tan rápido como aparecían.

Lugano intentó forzarse a apartar la mirada, a internarse más en la densa niebla, no fuera a ser que presenciara escenas aún más terroríficas.

Esta era su sabiduría aprendida: cada pesadilla contenía algo nuevo y horripilante, que amplificaba gradualmente su malestar interior. Sin estos horrores crecientes, el mero silencio carmesí de Tréveris y los animales salvajes pariendo repetidamente crías de forma grotesca no habrían bastado para doblegarlo, para mantener su miedo diario; al fin y al cabo, si la misma escena o acontecimiento se repitiera día tras día sin dañar directamente al observador, probablemente provocaría una insensibilización en lugar de un malestar continuado.

Pero Lugano no pudo obligarse a sí mismo a abandonar el borde de la niebla gris. En el fondo, anhelaba quedarse y seguir observando a Tréveris en su pesadilla, con la esperanza de encontrar la raíz de sus sueños recurrentes.

A veces, incluso tenía la sensación de que ver esas escenas era el único momento en que se sentía realmente vivo.

Mientras observaba, la mirada de Lugano se congeló de repente.

Al final de la calle derrumbada, aparecieron cinco figuras.

¡Figuras humanas!

Las cinco figuras parecían parcialmente fundidas con la oscuridad, inalteradas por la luz carmesí de la luna, que las hacía sombrías e indistintas.

Los guiaba un hombre vestido con una gabardina ligera de color marrón prendida con un broche dorado. Tenía el cabello dorado, cejas doradas y barba dorada, y sostenía una espada aparentemente condensada de pura luz solar.

Detrás de él, dos hombres con túnicas blancas bordadas con hilos dorados llevaban un cadáver humano.

Las otras dos figuras lo protegían por la izquierda y la derecha, caminando ligeramente por delante y por detrás, permaneciendo en alerta.

Lugano agrandó los ojos, esforzándose por distinguir los rasgos de aquellas figuras y, sobre todo, el aspecto del cadáver que transportaban.

Por alguna razón, su atención se fijó en el rostro del cadáver.

A medida que las cinco figuras se acercaban a la niebla gris, el rostro del cadáver se hizo evidente a los ojos de Lugano.

El cadáver tenía rasgos regulares, cejas espesas y ojos afilados: ¡era inconfundiblemente el propio Lugano!

Las pupilas de Lugano se dilataron al instante. Instintivamente, se tambaleó hacia atrás, cayendo al suelo con un fuerte golpe.

¿Cómo es posible?

¿Cómo puede ser mi cadáver?

¡Estoy perfectamente vivo!

Apoyando las manos en las losas de piedra manchadas de agua, Lugano se puso en pie como un resorte.

Volvió corriendo al borde de la niebla gris, decidido a confirmar si el cadáver era realmente igual a él.

Por desgracia, las cinco figuras ya habían cambiado de dirección, dirigiéndose hacia el otro extremo de la niebla gris, dejando solo siluetas sombrías que parecían fundirse en la oscuridad.

…

Uno de los clérigos de la Iglesia del Eterno Sol Ardiente, que llevaba el “cadáver”, se dirigió a Angoulême de François, que iba delante: “Diácono, el cuerpo de este hombre ha salido inconscientemente de la zona protegida más de cien veces ya. Cada vez, hemos tenido que recuperarlo para evitar que entrara en contacto con anomalías. ¿Por qué no lo purificamos? ¡Es un Druida de Secuencia 5 del camino Plantador!”

“Exacto, es un Beyonder de alto riesgo”, hizo eco el otro clérigo que llevaba el “cadáver”.

Angoulême miró a sus subordinados. “Es el arzobispo de la Iglesia de Enfermedad”.

“¿Y qué? ¿No puede la Iglesia de Enfermedad conseguir un nuevo arzobispo? A los Beyonders de alto riesgo como él es mejor reducirlos a características Beyonder y sellarlos”, refunfuñó Orulan, el primero en hablar. Estaba claramente insatisfecho con la peligrosa tarea de aventurarse en las ruinas para recuperar cadáveres vagabundos.

Era muy peligroso.

¿Por qué la vida de esos Beyonders de alto riesgo se considera preciosa y la nuestra no?

Angoulême explicó con calma: “Los superiores dijeron que aún es útil”.

Ante esto, Orulan dejó de discutir.

No pudo evitar levantar la mirada hacia el cielo.

La luz carmesí de la luna era inquietante y brillante, eclipsando las estrellas, aunque la luna carmesí en sí no se veía por ninguna parte.

“¿Por qué de repente resultó así…?” murmuró Orulan confundido y dolorido.

Esta pregunta se la hacían a diario quienes tenían que entrar en las ruinas y conocer la verdad sobre la zona protegida. Era la pregunta más común en boca de los Beyonders.

Angoulême también miró al cielo.

La escena de ese entonces pasó vívidamente por su mente: la luna llena carmesí descendía cada vez más, imposiblemente, hasta posarse finalmente sobre la tierra.

Toda la Cuarta Época de Tréveris se derrumbó como resultado. Las llamas incoloras y sin forma del cielo y la niebla blanca que impregnaba la antigua ciudad se desintegraron al instante.

Con la ayuda de los dos Artefactos Sellados de Grado 0, El Cuarto Sol y El Reino Divino Sin Gente, y el hecho de que no estaban entre los objetivos principales, Angoulême, Jack Walton y algunos otros apenas sobrevivieron al impacto inicial.

Aun así, cada uno de ellos perdió a un colega, viendo impotentes cómo mutaban en grotescas monstruosidades, como si se les hubiera concedido una nueva y malévola vida.

Después, gracias a las propiedades únicas de El Cuarto Sol, tuvieron la suerte de ser arrastrados a la zona protegida antes de que llegara la segunda oleada de destrucción.

¿Por qué de repente resultó así? Angoulême quería hacer la misma pregunta.

En aquel momento, las cosas parecían ir por buen camino: los fantasmas de Montsouris habían sido disueltos casi por completo por El Cuarto Sol, y Louis Gustav había sido purificado. Solo el paradero de Madame Pualis seguía sin conocerse.

Luego, de la nada, la luna carmesí descendió y el mundo se derrumbó.

Los ánimos de Orulan y los demás se hundieron, sus ánimos pesados, hasta que la luz del sol iluminó la oscuridad, disipando su miedo y confusión interiores.

Sin embargo, la luz del sol no penetró en la oscuridad creada por los Artefactos Sellados.

Este control fue intencionado; de lo contrario, habría supuesto un riesgo importante.

Mientras Orulan y los demás se calmaban, una estruendosa explosión resonó a lo lejos, sacudiendo el suelo violentamente, como si fuera a derrumbarse por completo.

Orulan se giró instintivamente hacia el sonido.

Una espesa niebla blanca se extendía a lo lejos, y en su interior merodeaba un gigantesco monstruo de tres cabezas.

En la niebla se encendieron llamas violetas y un relámpago blanco plateado iluminó el interior. Las grietas en el suelo se extendieron hasta el grupo de Angoulême, donde el magma carmesí fluía lentamente.

Incluso a gran distancia, Orulan y los demás podían sentir el aura de destrucción.

A diferencia de la tranquila gestación de la vida y la muerte en las ruinas de Tréveris, esta era una destrucción descarada, ostentosa y desenfrenada.

El miedo se apoderó de Orulan mientras se disponía a apartar la mirada, pero por el rabillo del ojo divisó una figura femenina sentada tranquilamente en lo alto de la aguja derruida de una torre del reloj, con los pies colgando.

Detrás de ella, el monstruo de tres cabezas merodeaba, provocando erupciones volcánicas, tormentas eléctricas, ventiscas, terremotos y llamas violetas, pero nada de eso la tocaba.

Qu— Orulan recordó de repente historias aterradoras que había oído de niño.

Una bruja y el monstruo que ella comandaba.

“Diácono, ¿deberíamos intervenir y limpiar esto? Me preocupa que, si esto sigue así, se derrumben todas las ruinas de Tréveris”, preguntó Orulan a Angoulême.

Angoulême retiró la mirada de la distancia y miró a Orulan y a los demás.

“No es necesario.

“Recuerden, nunca hagan nada más allá de su tarea asignada en las ruinas. No solo es peligroso para nosotros, sino que también podría amenazar el mantenimiento de la zona protegida.

“A veces, lo que creen que es una buena acción puede empeorar la situación”.

“Sí, Diácono”. En medio del estruendo, las expresiones de Orulan y los demás se volvieron solemnes.

Todos habían oído historias de compañeros que desaparecían misteriosamente o mutaban en monstruos dentro de las ruinas. Algunos incluso lo habían presenciado de primera mano.

Innumerables equipos de trabajo habían desaparecido para siempre entre las ruinas.

“Muy bien, hemos llegado al pasaje seguro.” dijo Angoulême, señalando un punto concreto en el borde de la niebla gris.

Desde allí, volverían a la zona protegida.

Instintivamente, Orulan y los demás lanzaron una última mirada hacia la densa niebla distante.

La mujer sentada en silencio en lo alto de la aguja derrumbada desprendía un encanto único.

…

Franca se sentó en lo alto de la torre del reloj derrumbada, dejando que sus pensamientos se dispersaran y quedaran a la deriva.

El tiempo pasó rápidamente, minuto a minuto, hasta que las explosiones, los truenos y los aullidos del viento se calmaron. Solo entonces volvió a centrarse en su cuerpo.

“¿Terminaste?” preguntó mientras se volvía hacia Lumian, que estaba cerca, ahora con su tamaño humano ya recuperado.

Lumian, que aún lucía tres cabezas, asintió.

“Es ese momento de nuevo, en el que de vez en cuando recupero la lucidez, aunque esta vez puede que dure más.

“Y por fin he conseguido los poderes de Conquistador y Demonesa del Apocalipsis”.

“¿No habías digerido ya esas dos características Beyonder a través del avatar de Cheek y la integración de Alista Tudor?” preguntó Franca, desconcertada.

“Digerir las características y hacer realmente tuyo el poder son dos cosas distintas”, respondió Lumian con calma y una leve sonrisa. “Después de todo, yo no digerí la poción”.

Franca lo miró, luego miró los rostros de Aurora y Jenna, que tenía los ojos cerrados, manchados de sangre, apoyados en su hombro derecho. Preguntó tímidamente: “¿Te sientes bien?”

Lumian respondió con una sonrisa: “Para hacer lo que viene después, tengo que estarlo.

“Y además, pase lo que pase, es hora de que las cosas lleguen a una conclusión. Eso es mejor que un tormento sin fin”.

A medida que hablaba, su tono se volvía sombrío.

“Esta vez, no seré un peón, haré lo que quiero hacer”.