Capítulo 1124: El visitante

“Este maldito libro por fin tiene alguna utilidad”, dijo Lumian, mostrando el contenido de la Escritura Post-Apocalíptica a Franca y Anthony.

Franca reflexionó un momento antes de decir: “Dada la naturaleza de la Escritura Post-Apocalíptica, aunque esta profecía sea falsa, mientras creamos en ella y nos preparemos en consecuencia, acabará haciéndose realidad”.

“La pregunta es, si se trata de una falsa profecía, ¿puede incluso afectar a un dios verdadero como la Demonesa Primordial?”

“No lo sé”, respondió Lumian, sacudiendo la cabeza central de sus tres. “De todos modos, no nos basaremos solo en esto para las predicciones”.

“Entonces, ¿deberíamos contactar con Ma’am Ermitaña ahora?” sugirió Franca.

En este asunto, separarse no era una opción. El medio crítico para la profecía o la adivinación era el rostro de Cheek que tenía Lumian, la característica Beyonder de Secuencia 1 de la Demonesa del Apocalipsis ya integrado en su cuerpo.

Lumian asintió al principio y luego esbozó una sonrisa de autocrítica. “Todavía no. El estado ‘ocasional’ está a punto de terminar”.

Franca frunció los labios, se levantó y dijo: “Entonces salgamos de la zona protegida.

“Anthony, encárgate de los asuntos de la Iglesia de la Enfermedad por ahora. Todavía tienes Amuletos Espejo de Hielo, ¿cierto?”

“Sí”, respondió Anthony con firmeza.

Después de que Lumian y Franca abandonaran la villa, Anthony sacó de su Bolsa del Viajero el espejo que representaba al Papa de la Iglesia de la Enfermedad Revisó los mensajes acumulados y contestó a cada uno utilizando el Amuleto Espejo de Hielo.

Mientras tanto, Ludwig estaba sentado en el sofá, comiendo camotes (boniatos) asados mientras observaba despreocupadamente el trabajo de Anthony.

Al cabo de un rato, justo cuando Anthony se disponía a guardar el espejo, Ludwig preguntó de repente: “¿La vida humana está siempre llena de sufrimiento?”

Anthony levantó la cabeza, miró a los ojos marrones de Ludwig y asintió. “Sí.”

Ludwig continuó: “Si tuvieras la oportunidad de volver a empezar, ¿seguirías eligiendo ser humano?”

“Probablemente”, dijo Anthony con una pequeña sonrisa. “Después de todo, no tengo experiencia siendo de otra especie”.

“Pero si la vida humana está tan llena de sufrimiento, ¿por qué alguien querría ser humano?” preguntó Ludwig, perplejo.

Anthony lo pensó un momento antes de contestar. “La mayor parte del sufrimiento de la humanidad proviene de la brevedad de la vida y la fragilidad de nuestra existencia, de pensar constantemente en estas cosas. Pero si dejáramos de pensar, nuestra existencia perdería todo su sentido.

“Quizá sea precisamente porque la vida es corta y frágil por lo que siempre queremos hacer algo, crear algo. No nos queda más remedio que confiar en los demás y ayudarlos. Nos acurrucamos para darnos calor, soñamos juntos y creamos fragmentos de belleza. Y por eso, sufrimos.

“Un poeta dijo una vez , no sé quién, pero no fue el Emperador Roselle. Estoy totalmente de acuerdo con lo que dijo: ‘Si nunca he sentido dolor en la vida, significa que nunca he amado de verdad mi vida’”.

El rostro de Ludwig se llenó de confusión.

Anthony añadió con calma: “El dolor nace del amor y del deseo.

“Palabras como belleza, esperanza y anhelo son como llamas: hacen que los humanos sintamos dolor, pero también nos convierten en polillas atraídas por la llama, que arden intensamente durante un momento antes de convertirse en cenizas.

“Franca me dijo una vez que el tono fundamental del universo es la oscuridad. Los humanos efímeros existimos para crear momento tras momento de luz, generación tras generación”.

Ludwig, masticando un camote asado, resumió con seriedad: “Sigo sin entender por qué”.

Anthony se rió.

“Sinceramente, yo tampoco.

“Si alguien afirma comprender verdaderamente la humanidad y la vida, significa que no la comprende en absoluto.

“Quizá sea precisamente porque no entendemos que la vida es tan embriagadora”.

Con eso, se levantó y se dirigió hacia el borde del salón.

Ludwig no preguntó a dónde se dirigía Anthony. Permaneció en el sofá, repitiendo en voz baja dos palabras: “Belleza… dolor…”

El joven parecía estar reflexionando sobre alguna cuestión filosófica, y murmuraba para sí: “Estas cosas no son exclusivas de los humanos…”

Tras terminar su camote asado, Ludwig sacudió la cabeza y tomó un libro de texto de educación general Intis de la mesita.

Hojeándolo, murmuró: “Ineficiente método de transmisión de conocimientos…”

Fuera de la villa, Anthony paseaba sin rumbo por las calles sombreadas, disfrutando de la brillante luz del sol.

Por ahora, no tenía ninguna tarea principal.

Era responsable de dos cosas:

Primero, gestionar los asuntos de la Iglesia de la Enfermedad cuando Franca estaba ocupada. Él era efectivamente el Papa, aunque se daba cuenta de que Franca aún no había aceptado realmente la muerte de Jenna. Ella aún conservaba la esperanza de que Jenna pudiera regresar algún día, lo que la hacía reacia a traspasar oficialmente el título de papa.

En segundo lugar, ayudar a los Beyonders oficiales a identificar a los humanos corruptos o las anomalías latentes a través de la monitorización del mar del subconsciente colectivo. Los símbolos y poderes de la Gran Madre habían traspasado la barrera. Aunque actualmente no se centraba en las zonas protegidas, su influencia provocaba mutaciones esporádicas, sobre todo entre los Beyonders de los caminos Plantador y Boticario.

Mientras caminaba, Anthony se fijó en un músico callejero que tocaba en una pequeña plaza. Muchos ciudadanos de Tréveris se habían reunido para escuchar, algunos incluso bailaban alegremente.

Anthony contempló la escena, con expresión perdida.

Decidió tratarse a sí mismo mejor.

Cada vez quedaba menos tiempo para disfrutar de la vida antes del apocalipsis.

Se sentó en una mesa al aire libre de una cafetería, pidió una taza de café Intis bien cargado y una salchicha de cerdo, y dejó volar sus pensamientos mientras disfrutaba de la música en la plaza. De vez en cuando, cortaba un trozo de salchicha para comérselo o tomaba un sorbo de café.

La brillante luz del sol transportaba el calor del verano.

Justo cuando Anthony estaba a punto de marcharse, se acercó un anciano con una chaqueta militar azul desgastada y pantalones blancos.

El anciano miró a su alrededor y vio que la mesa de Anthony era la única que tenía un asiento vacío.

Sin dudarlo, el hombre se sentó y pidió un vaso de licor Nepos con jugo de tomate, una bebida comúnmente llamada “Harlot” en los bares y salas de baile de Tréveris.

El hombre de cabello blanco miró hacia una barricada en la esquina de la plaza y le dijo a Anthony, como si fueran viejos conocidos: “¿No cree que Tréveris ha cambiado? Ya no está tan animado como antes”.

“¿Qué le hace decir eso?” Anthony, aunque ya entendía lo que quería decir, le siguió el juego.

El anciano golpeó el suelo con su bastón y dijo: “En el antiguo Tréveris, no había año en que algún ambicioso no planeara un disturbio, ni año en que no hubiera persecuciones por barricadas, tiroteos y lanzamiento de proyectiles.

“¿Y ahora? Los jóvenes de hoy no tienen vitalidad. Solo se atreven a escabullirse y robar”.

Esto tiene que ver con la naturaleza única de las zonas protegidas. El arrebato de un individuo puede implicar a miles, por lo que cada individuo de las zonas protegidas tiene su subconsciente sutilmente influido, proporcionándole pautas sobre qué hacer y qué no… Pero esto solo puede disminuir la influencia de la Gran Madre en la frecuencia de las mutaciones, pero no puede eliminarlas por completo… contestó Anthony para sus adentros.

“¿Participó en esos disturbios callejeros?” preguntó Anthony.

El anciano resopló: “Cuando estaba en el ejército, fui responsable de reprimir esos disturbios y manifestaciones. De la noche a la mañana, ellos levantaban barricadas y resistían con todo lo que tenían: cócteles Molotov, armas improvisadas.

“Más tarde, dejé el ejército, sufrí la injusticia en Tréveris y me convertí en manifestante…”

El hombre rememoró su pasado, hablando largo y tendido.

Anthony no mostró la menor impaciencia, tratándolo como la lectura de una biografía.

Después de que el hombre terminara de hablar y empezara a sorber su licor de Nepos mezclado con jugo de tomate, Anthony preguntó: “¿Por qué se alistó en el ejército en primer lugar?”

El anciano se echó a reír.

“Por la riqueza, las mujeres y llegar a ser oficial, ¡por supuesto!

“Vengo de un entorno pobre. Ya fuera como labrador, pastor, obrero o trabajador, no podía ganarme la vida, y mucho menos hacerme rico. Alistarme en el ejército al menos me daba una oportunidad, ya fuera ganando méritos o saqueando cadáveres. En el peor de los casos, moriría pronto”.

El hombre miró a Anthony: “Usted también fue soldado, ¿verdad? Tiene aire de serlo”.

“Sí”, admitió Anthony.

El anciano sonrió. “¿Y por qué se unió?

“¿Seguro que no era por la riqueza y las mujeres?”

Anthony sacudió la cabeza y desvió la mirada hacia los músicos y los espectadores. No contestó.

Terminando su café antes de que el hombre pudiera seguir preguntando, Anthony se levantó.

De repente, un carruaje de cuatro ruedas se detuvo cerca del café.

La puerta del carruaje se abrió y salió un hombre mayor con traje negro, corbata oscura y sombrero de copa de seda a media altura.

Sus patillas blancas pulcramente recortadas enmarcaban un rostro de rasgos afilados y ojos azul hielo.

Anthony reconoció inmediatamente que aquel anciano había venido a buscarlo.

“Disculpe, ¿es usted Monsieur Anthony?”, preguntó cortésmente el hombre.

Sus gélidos ojos azules estaban rodeados de tenues pero visibles vasos sanguíneos.

Anthony contestó cuidadosamente: “Sí. ¿Quién es y qué asuntos tiene conmigo?”

El anciano sonrió y dijo: “Puede llamarme Naboredisley”.

¿Naboredisley? ¿La presunta encarnación de uno de los antiguos dioses, Monarca Diablo? Anthony se sorprendió.

Recordó que Lumian mencionó que el verdadero cuerpo de Naboredisley residía en la isla Hanth, protegido por la Madre Tierra para evitar la corrupción total del Árbol Madre del Deseo. Sin embargo, con la Madre Tierra ahora inactiva, era poco probable que pudiera proporcionar más ayuda al avatar del Monarca Diablo.

Lumian había especulado con la posibilidad de que Naboredisley hubiera sido arrastrado al Abismo y destruido.

Sin embargo, aquí estaba, vivo y aparentemente bien, ¡en la zona protegida!

El anciano de gélidos ojos azules que se autoproclamaba Naboredisley sonrió y explicó ‘Su’ propósito: “Deseo encontrarme con Monsieur Lumian Lee.”