Capítulo 1178: El significado de proteger

Reino de Loen, Backlund, Catedral de San Leonardo.

La Estrella Leonard miró a Antígonus a su lado y le preguntó con cautela: “¿Estás seguro de que no necesitamos entretejer e implantarle de nuevo sus recuerdos originales?”

Antígonus, de cabello medio gris pero rostro juvenil, sacudió la cabeza sin decir palabra.

Unos segundos después, una figura apareció en la entrada de la catedral. Se trataba de una mujer que vestía una túnica clásica con capucha y llevaba el cabello largo y negro sobre los hombros. Tenía un rostro delicado pero una expresión aturdida, como la de una niña perdida.

Antígonus se acercó rápidamente a ella.

La mujer aún parecía confusa al verlo, insegura de quién era. Sin embargo, por alguna razón inexplicable, de repente se sintió tranquila, ya no tenía miedo, e instintivamente sintió que esa persona era digna de confianza.

De pie ante ella, Antígonus habló con alegría y preocupación a la vez: “Vamos”.

La bella mujer no dudó y asintió suavemente: “De acuerdo”.

Antígonus se relajó de inmediato y se volvió con una sonrisa, guiándola hacia delante.

Caminaron lado a lado por la plaza, haciendo volar al cielo bandadas de palomas blancas.

Leonard los vio desaparecer antes de volverse hacia la catedral.

Al acercarse a la entrada, vio a varios Nighthawks con guantes rojos que salían a toda prisa.

“¿Qué pasó?” preguntó Leonard habitualmente.

Los Guantes Rojos lo miraron, se tocaron respetuosamente el símbolo de la estrella en el pecho y el líder respondió rápidamente: “Parece que un Beyonder está perdiendo el control. Tenemos que manejarlo”.

Leonard asintió levemente con la cabeza, sin demorarlos, y bajó las escaleras hacia la zona subterránea.

Entró en su habitación, se sentó en el sillón, cogió despreocupadamente un periódico y empezó a leer.

…

El Ángel del Tiempo Pallez Zoroast siguió a El Mago Fors, atravesando una gran puerta forjada por la brillante luz de las estrellas. Arriba, dos soles parecían colgar del cielo, y naves espaciales de color negro plateado aterrizaban en el puerto espacial o se adentraban en el vasto cosmos en misión.

“Este es el Planeta Lorbath, hogar de una civilización avanzada que rinde culto a las Estrellas. No se sorprendan cuando los vean: pueden parecer lagartijas, pero son amistosos. Tampoco les parecerá extraña nuestra presencia; este es un centro de actividad para varios dominios estelares cercanos”, explicó Fors al “grupo turístico”.

El Juicio Xio, El Ermitaño Cattleya, Templanza Sharron y Hela, de la Iglesia de la Noche Eterna, escuchaban atentamente.

El Ángel del Espíritu Santo Reinette preguntó con seriedad: “¿Podemos llamarlas lagartijas?”

“No”, El Mago Fors negó inmediatamente con la cabeza. “Mejor ni pensarlo. Se comunican telepáticamente. Por supuesto, a tu nivel, no tienes que preocuparte de que oigan algo que no deban. No indagarán imprudentemente en tus pensamientos, ya han sufrido antes por ello, lo que casi lleva a la destrucción de su civilización”.

Al oír la “comunicación telepática”, Franca miró a su alrededor y preguntó: “¿Madam Justicia no ha venido esta vez?”

El Juicio Xio respondió por El Mago Fors: “Madam Justicia ha estado ocupada guiando al parlamento para que apruebe proyectos de ley que limiten el poder de la realeza, protejan los derechos de los trabajadores y amplíen el sufragio. Dijo que un cambio radical acarrea problemas, por lo que debe hacerse paso a paso”.

Ya veo… Franca se relajó, pero entonces El Mago Fors le recordó específicamente a El Sol Derrick: “No difundas la fe del Sr. Loco en este planeta. Contrólate”.

“De acuerdo”. El Sol Derrick asintió con sinceridad.

A su lado, El Ahorcado Alger sacó un espejo de su Bolsa del Viajero. En él, parpadeaban las luces de oración de los clérigos de la Iglesia de Dios del Mar, los seguidores clave y los Beyonders de los barcos.

“Esto funciona de verdad”, agradeció Alger a La Emperatriz Franca.

De este modo, no tendría que preocuparse de que su viaje retrasara asuntos cruciales para la Iglesia del Dios del Mar y el Vengador Azul.

“Por supuesto”, sonrió Franca señalando a Aurora.

“Ese espejo fue proporcionado por el Gobernante del Mundo de los Espejos”.

Estos espejos siempre iban en parejas: uno permanecía en la Tierra, impregnado del aura del usuario para responder con rapidez, mientras que el otro transmitía las plegarias a través del mundo del espejo. Todo esto estaba bajo el dominio del Gobernante del Mundo Espejo.

Esto resolvió el problema de que los Ángeles respondieran a las plegarias a través de los dominios estelares sin molestar al Sr. Loco para que formara parte del relevo.

Aurora, de espesa cabellera negra y belleza deslumbrante, observó con curiosidad la enorme fortaleza de acero que flotaba sobre ella, una estructura casi del tamaño de una ciudad.

De repente, Franca soltó una suave risita. “Se me acaba de ocurrir un chiste clásico”.

“¿Cuál es?” preguntó Aurora con indiferencia.

Franca respondió con seriedad: “Si nuestro ‘grupo de turistas’ fuera pintado, la obra de arte podría tener un nombre”.

Mientras los demás parecían perplejos, Aurora adivinó el chiste y sonrió antes de tiempo.

Franca se aclaró la garganta y dijo: “La pintura se llamaría… ‘El Sr. Luna es un Hogareño’”.

…

República Intis, Tréveris.

De vuelta de su viaje, Franca se puso una gorra y salió a la calle.

Al pasar por una escuela cercana, vio a Anthony esperando a que Ludwig terminara la clase mientras él permanecía vigilante. Ella no le molestó.

Pronto llegó a una catedral establecida en las últimas semanas.

Catedral de Santa Audrey, bajo la iglesia de El Loco.

Al entrar, Franca vio a un gran perro golden retriever vestido con túnicas blancas inmaculadas que se movía entre los creyentes, charlando, rezando e intercambiando saludos armoniosamente.

Los creyentes no encontraron nada extraño en que el perro hablara lenguaje humano y se dirigieron respetuosamente a él como “Su Gracia”.

Franca no los corrigió y se sentó despreocupadamente, sonriendo ante la escena.

Había evitado visitar la catedral de Santa Franca bajo la Iglesia del Gobernante de la Calamidad y vino aquí solo para disfrutar de este espectáculo reconfortante.

Después de observar durante un rato, Franca estaba a punto de marcharse cuando se fijó en alguien que conocía, aunque esa persona no la conocía a ella.

Era una mujer de cabello negro y ojos castaños, rasgos delicados, y vestía pantalones oscuros y falda: Melissa Moretti.

“¿Por qué estás en Tréveris?” Franca se sentó despreocupadamente junto a Melissa.

Melissa se volvió para mirarla, momentáneamente aturdida por su belleza. Se recompuso rápidamente y preguntó: “¿Quién es usted?”

“Soy Franca Roland. No sé si has oído hablar de mí”. Franca intentó que su sonrisa fuera más amable.

Aunque en el fondo, añadió: Pero conozco a tu hermano, Klein Moretti.

¡Compatriota!

¡Compañero!

Melissa hizo una pausa. “He oído hablar de usted…”

“Deja las formalidades”. Franca se desentendió. “Entonces, ¿por qué estás aquí en Tréveris?”

Melissa consideró sus palabras. “Me enviaron a estudiar a un instituto de investigación de la Iglesia del Dios del Vapor y la Maquinaria”.

“Oh, ya veo.” Franca se rió entre dientes: “Si has oído hablar de mí, eso significa que ahora eres una Beyonder, ¿no?”

Hacía tiempo que era consciente de este asunto. Planteaba la pregunta sobre todo para encontrar un tema del que hablar.

Melissa asintió ligeramente. “Sí, soy un Astrónomo de Secuencia 5 del camino del Savant”.

“¿Terminaste de digerir la poción? ¿Tienes los ingredientes para ascender a semidiosa?” preguntó Franca, igual que una vez se preocupó por Lumian, el hermano de una compatriota.

“He terminado la digestión, debería conseguir los ingredientes cuando termine este estudio, pero… Tengo dudas sobre el ritual…” Melissa llevaba tiempo preocupada por este asunto. No podía ocultar sus pensamientos delante de Franca, que era tan hermosa que no podía evitar bajar la guardia.

El ritual de ascenso a Alquimista requería extraer toda la fuerza vital de una zona, convirtiendo el suelo en estéril y los lagos secos.

Franca sonrió alegremente. “No es para tanto. Los rituales siempre tienen alternativas, como elegir un planeta deshabitado. O, podrías cultivar el Dao primero. Una vez que lo consigas, el Maestro Celestial podría concederte el talismán correspondiente, lo que te permitiría adaptarte al poder correspondiente con antelación. Cuando más tarde consumas la poción, los requisitos del ritual se reducirán drásticamente…”

Melissa escuchó atentamente al principio, pero se quedó confusa.

¿Talismán?

¿Maestro Celestial? ¿Quién es?

Al ver su confusión, Franca sonrió. “Busquemos un café para charlar. Te lo explicaré todo con detalle”.

“De acuerdo”. Impulsada por la curiosidad de saber, Melissa se puso en pie.

Mientras salían de la catedral de Santa Audrey, Franca preguntó despreocupadamente: “¿Han entrado Benson y los demás en contacto con el misticismo y se han convertido también en Beyonders?”

“Sí.” Melissa asintió ligeramente.

“Bien por ellos”. Franca suspiró: “Aunque el mundo de la mística es peligroso, mientras no avances demasiado, está bien. Además, unas Secuencias más altas significan una vida más larga y formas de prolongarla. Definitivamente algo bueno…”

Al escuchar a Franca, Melissa reflexionó sobre su viaje: su amor por la maquinaria la llevó a creer en el Dios del Vapor y la Maquinaria y a entrar en contacto con los poderes Beyonder.

Tras convertirse en Beyonder y relacionarse con los Nighthawks de la Iglesia de la Diosa de la Noche Eterna y con los colegas de su hermano Klein, como Leonard Mitchell, poco a poco fue descubriendo la verdad de aquel suceso en particular.

Más tarde, aprendió más y más…

Mientras sus pensamientos se agitaban, Melissa recordó las palabras que el Sr. Leonard le había dirigido hacía unos días.

“Últimamente no está en buena forma. Solo se puede llegar a él a través de rituales. Dentro de unos años, volverá a pisar la tierra…”

Unos años… Melissa contempló las doradas calles iluminadas por el sol y una leve sonrisa apareció en su rostro.